虎峪，大明皇家第一兵工作坊，在洪武二十年的冬天，迎来了一场前所未有、热火朝天到几乎要把山谷点燃的“产能大跃进”。

　　这场跃进，并非源于自上而下的行政命令，而是源于一个眼神——永昌侯蓝玉离开虎峪试验场时，那双几乎要喷出火、恨不得把整个“掌心雷”工棚连同里面所有的“黑蛋蛋”一起打包塞进军营的炽热眼神。

　　自那日亲眼见识了“掌心雷”（蓝玉给手榴弹起的外号，觉得比“手榴弹”更霸气，更符合他心中“掌中雷霆，灭敌无形”的威武形象）的骇人威力，尤其是想象了一番这玩意儿在战场上可能创造的种种“美妙”场景后，这位大明头号猛将、北伐急先锋，就彻底化身成了“掌心雷”的头号铁杆粉丝兼“人形自走催产机”。

　　回京第二天，蓝玉的加急密折就摆在了朱元璋的御案上。折子里，蓝玉用前所未有的、近乎狂热的笔调，详细描述了“掌心雷”的试验情况、亲眼所见的巨大威力、以及他基于多年沙场经验脑补出的无数种战术应用（包括但不限于：攻城时往城墙马面、角楼、藏兵洞里扔；守城时往云梯、攻城车、人堆里扔；野战时破坏敌军阵型、打击骑兵集群、清理障碍物后藏敌；夜袭时制造混乱、焚烧粮草、炸马厩……），并强烈建议皇上：立刻、马上、不惜一切代价，大规模量产此“神器”，优先装备他蓝玉的先锋部队！他甚至拍着胸脯保证，有了此物，北伐破敌，指日可待，他愿立军令状！

　　几乎同时，兵部尚书沈缙的折子也到了，语气则复杂得多。一方面，他不得不承认，在鲁王主持下，新式“崇祯元年式”步枪的量产工作“已粗见成效”，“首批枪械，经五军都督府与兵部派员查验，其速、其利，确胜旧铳”，但也委婉指出“耗资甚巨”、“工艺繁难”、“哑火之弊犹存”、“工匠管理不易”等等问题。对于“掌心雷”，他则语焉不详，只提了一句“鲁王另制一掷远爆裂之物，永昌侯见之甚喜”，但字里行间透着一股“此物凶险莫测，非君子之器，宜谨慎”的忧心忡忡。

　　两份立场迥异的奏折，摆在了朱元璋面前。这位开国皇帝，不动声色地看完，只批了三个字给沈缙：“知道了。”然后，一道新的、措辞简短但分量十足的旨意，就由司礼监太监王景弘（他如今是朱怀安和宫里之间的专用传声筒）快马加鞭送到了虎峪。

　　旨意就一句话：“着鲁王朱怀安，全力督办新铳与‘掌心雷’量产事，一应物料、工匠、钱粮，可便宜行事，有司不得掣肘。务求稳妥、精良、足用。钦此。”

　　便宜行事！有司不得掣肘！务求足用！

　　朱怀安捧着这道旨意，手都有点抖。这是老朱给了他尚方宝剑啊！要钱给钱，要人给人，要东西给东西，哪个衙门敢卡脖子，就是抗旨！而且，“足用”两个字，更是意味深长——要够用，要足够北伐大军使用！这释放的信号再明显不过：皇上对北伐，已经等不及了！新装备，就是北伐的关键倚仗之一！

　　压力瞬间如山崩海啸般砸来，但随之而来的，是更澎湃的动力和……头疼。因为紧随圣旨而来的，还有蓝玉私下派人送来的一封信，信上没多少客套话，中心思想就一个：快！快！快！枪要快！雷更要快！老子等着用它们去敲碎北元鞑子的脑壳！信末还画了一个歪歪扭扭、但杀气腾腾的狼牙棒（蓝玉的私人标记）。

　　得，这位爷是彻底惦记上了。

　　没办法，干吧！朱怀安立刻召集鲁有明、陈禾、徐彪，以及被紧急从西山皇庄调来负责后勤统筹的王景弘（老太监如今身兼数职，快成朱怀安的“大内总管”兼“后勤部长”了），开了一个“虎峪兵工作坊第一次产能扩大暨北伐装备保障紧急会议”。

　　会议在朱怀安那间兼做办公室、卧室、咖啡品尝室（味道依旧感人）的简陋石屋里召开，气氛严肃（朱怀安的脸是绿的，因为缺觉）而热烈（鲁有明和徐彪是红的，因为激动）。

　　“皇上的旨意，大家都知道了。北伐在即，咱们这里，就是北伐大军的‘刀锋锻造所’！”朱怀安敲着桌子，努力让自己显得精神点，“时间紧，任务重，要求高！鲁师傅，陈先生，当前步枪和‘掌心雷’的生产，最大瓶颈是什么？要扩大产量，最急需解决什么？”

　　鲁有明胡子一翘，掰着手指头开始倒苦水：“王爷，瓶颈太多了！首先是人！熟手工匠不够！现在枪管镗孔、枪机装配、‘掌心雷’的引信和发火管制作，都卡在熟手太少上！学徒上手慢，废品率高！其次是料！上好熟铁、制簧的钢料、做木托的硬木，还有硝石、硫磺，消耗太快！尤其是硝石，咱们用量大，市面上好的硝石都被户部、工部盯着，咱们虽然能优先，但量还是吃紧。还有，水力锻锤好用，但冬天溪流水小，有时候带不动。煤也不够烧……”

　　陈禾扶了扶眼镜，补充道：“下官这边，标准化推行遇到阻力。有些老匠人，习惯了自己那一套，对卡尺、样板不以为然，觉得‘眼是尺，手是准’，做出来的零件尺寸总有出入。质量检验压力大，每天报废的零件堆成山。还有，‘掌心雷’的拉发火管，哑火率还是居高不下，两成左右，太危险。新配方的火药威力是大了，但烟雾也大，而且容易受潮……”

　　徐彪则从护卫和未来教官的角度提出：“王爷，新枪和‘掌心雷’造出来，得有人会使，会保养。咱们现在训练护卫队，只有五十条枪，轮流用，练不过来。‘掌心雷’更是不敢多练，实弹太少。将来装备部队，怎么训练，怎么发到士兵手里，怎么防止他们把自己炸了，这都是问题。还有，刺刀的样品做出来了，但装上后重心前移，拼刺手感不对，还得改。”

　　王景弘也愁眉苦脸：“银子……皇上虽然让内帑和太仓库支应，但户部那边，脸拉得比驴长。采买物料，各地衙门推三阻四，都说没有，要等，要调拨。工匠的饷银、安家费，也是一大笔开支。还有这山谷里上千号人的吃喝拉撒，冬天取暖的炭火，都是一笔糊涂账……”

　　问题一堆，困难如山。朱怀安听得一个头两个大，但没办法，硬着头皮也得解决。他喝了一大口“洪武焦炭”，强行提神，开始分派任务：

　　“人不够？招！买！借！抢！”朱怀安发了狠，“王公公，你拿着皇上‘便宜行事’的旨意，去工部、去各地藩王府、甚至去民间，给我挖人！有手艺的铁匠、木匠、火药匠，有一个算一个，许以重利，家人接到京城附近妥善安置。学徒不够？去流民里招，去贫苦人家招，只要肯学，能吃苦，签死契，咱们管饭管住还给工钱！鲁师傅，你负责带徒弟，搞速成班！把工序拆到最细，一个学徒只学一两道工序，练熟了就行！这叫‘专业化分工’，效率能提上去！”

　　“料不够？找！开新源！”朱怀安继续，“硝石不够？咱们自己熬！我记得西山就有硝土，组织人手，挖土熬硝！硫磺不够？去山西、湖广联系矿主，高价收！铁料、木料，找徐大哥（魏国公徐辉祖，他暗中帮了不少忙）疏通关系，直接从官营矿场、林场调拨，用北伐急需的名义，谁敢不给？水力不够？上畜力！上人力！搞大型的畜力（牛、马）驱动的辊轧机、鼓风机！煤不够？去西山煤矿拉！多雇车马！”

　　“标准化推行不下去？”朱怀安看向陈禾，“陈先生，制定奖惩制度！完全按标准做的，零件合格率高的，赏！翻倍赏！不按标准，凭感觉乱来的，罚！一次警告，两次扣钱，三次滚蛋！标准量具，每个工位都必须有，每天开工前检查校准！质量检验，你亲自抓，成立质检队，抽检加全检，不合格的零件，当场砸毁，责任人记录在案！要让所有人知道，在这里，规矩比经验好使！”

　　“‘掌心雷’哑火率高？”朱怀安眉头紧锁，“这是要命的问题！集中最好的工匠，成立攻关小组，专攻拉发火管！材料、工艺、组装，一个一个环节排查！记录每一次失败的数据！同时，准备备用方案，研究能不能用更简单的办法点火，比如……改进的火折子？或者，设计一种更可靠的击发机构？鲁师傅，这事你亲自挂帅，需要什么，直接跟我说！”

　　“训练问题，”朱怀安转向徐彪，“先解决有的练。从下批合格的步枪里，优先调拨两百支，组建‘教导队’，由你负责，按照咱们摸索出来的《新铳操典》和《掌心雷使用规范（草案）》，严格训练！不仅要练射击、投掷，更要练胆量、练纪律、练配合！特别是‘掌心雷’，安全第一！训练弹管够，实弹严格管控，每次实弹训练，必须由你或我亲自在场！刺刀的问题，多试验几种形状、长度、安装方式，让士兵试手感，哪种好用用哪种！”

　　“银子、物料、后勤，”朱怀安最后看向王景弘，“王公公，你多受累。皇上给了旨意，该硬气的时候就硬气！哪个衙门敢推诿，直接把‘延误北伐军械，尔等担待得起？’的帽子扣过去！账目要清楚，每一文钱都要花在刀刃上，但该花的钱，绝不能省！工匠的待遇，必须保证，吃得好，住得暖，才有干劲。谁要是敢克扣工钱、以次充好，查出来，严惩不贷！我让徐彪调一队护卫给你，该抓人就抓人！”

　　一连串的命令，条理清晰，虽然有些名词（专业化分工、质检、攻关小组）听起来古怪，但意思大家都懂。众人凛然受命，分头去忙。整个虎峪，就像一台被狠狠抽了一鞭子的陀螺，以更高的速度、更疯狂的状态旋转起来。

　　招工告示贴了出去，优厚的待遇（包吃住，饷银是普通匠户三倍，有功重赏）吸引了无数人。流民、破产农户、手工业者，甚至一些在籍但生活困苦的匠户，都偷偷跑来应募。王景弘拿着鸡毛当令箭，四处“抢人”，工部几个掌管匠籍的官员脸黑得像锅底，但看到盖着朱元璋大印的“便宜行事”手谕，也只能捏着鼻子放人。短短一个月，虎峪的工匠和学徒人数，翻了一倍还多！工棚不够住了？搭窝棚！挖窑洞！食堂不够大？露天垒灶！一时间，山谷里人声鼎沸，灯火通明，俨然成了一个不夜城。

　　物料也源源不断地运来。在“北伐急需”的大旗下，在魏国公府和鲁王府的双重压力下，在朱元璋默许的“内帑支持”下，各地的优质铁料、木材、硝石、硫磺，被优先调拨到虎峪。西山煤矿的煤，一车车拉来，堆成了小山。溪流边，新的、更大的水车建了起来，畜力驱动的锻锤、鼓风机也开始轰鸣。虎峪，这个原本静谧的山谷，彻底变成了一个喧嚣、繁忙、充满铁与火气息的庞大兵工厂。

　　生产线上，标准化和质量控制被严格执行。陈禾带着他的学生和质检队，拿着卡尺、样板，像一群最苛刻的监工，穿梭在各个工位。不合格的零件，当场被扔进废品筐，工匠的名字被记录下来，扣钱，甚至罚去干最累的杂活。而严格按照标准、做出优质零件的工匠，则能得到真金白银的奖赏，名字还会被贴在光荣榜上。一开始，老匠人们怨声载道，觉得束手束脚，但看到赏罚分明，看到效率确实在提高（因为零件标准化，组装速度大大加快），废品率在下降，也渐渐接受了这套新规矩。

　　“掌心雷”的攻关小组，在鲁有明亲自带领下，搬进了更偏僻、守卫更森严的“二号试验谷”。他们像着了魔一样，反复试验着拉发火管的各种材料组合、摩擦面的处理工艺、组装技巧。失败，记录，分析，改进，再失败……装满了失败品的箩筐，不知道抬出去了多少。终于，在经历了无数次“嗤啦”（失败）和偶尔的“刺啦”（成功）之后，新一代的拉发火管，哑火率被艰难地控制在了百分之十以下。同时，作为备用方案的、一种基于改良火折子的“拉燃式”引信（拉绳拉动，带动特制火石摩擦点火，点燃一段快速引信，再引燃缓燃导火索）也被研制出来，虽然结构复杂了点，但安全性更高，哑火率更低。朱怀安最终拍板，两种引信并行生产，以拉发火管为主，拉燃式作为高级军官或特殊任务选用。

　　刺刀也终于定型了。一种带有卡榫、可拆卸的三棱锥形刺刀，经过士兵反复试用、修改，确定了最佳长度和重量，装上步枪后，重心合适，拼刺有力。徐彪的教导队，开始了疯狂的“枪刺合一”训练，口号是“子弹打不垮，刺刀见真章！”

　　就在虎峪兵工作坊如同开足马力的战车，轰隆隆向前狂奔时，外界的局势也在急剧变化。

　　洪武二十年，冬。北元内部，在经历了短暂的混乱后，在丞相咬住、太尉乃儿不花等实力派斡旋下，暂时达成了脆弱的平衡，但分裂和内斗的种子已然埋下。更重要的是，经历了多次打击，北元实力大损，对漠南的控制力减弱，许多部落开始摇摆，与明朝暗通款曲。

　　而大明这边，经过数年休养生息，国力恢复，粮草充足。新式步枪和手榴弹的即将列装，更给了朱元璋和朝廷主战派无比的信心。朝堂上，要求北伐、彻底解决北元威胁的呼声，一浪高过一浪。以蓝玉为首的主战派将领，更是摩拳擦掌，日夜操练兵马，就等着新装备到手，然后挥师北上，建功立业。

　　终于，在一个大雪纷飞的清晨，朱元璋于奉天殿召集文武百官，正式下达了北伐的旨意！

　　“……北元残部，窜伏漠北，屡为边患。朕奉天命，抚有华夏，岂容毡裘之辈，久踞朔漠，荼毒生灵？今者，天兵既利，粮秣已足，当乘此势，犁庭扫穴，永清沙漠！着令宋国公冯胜为征虏大将军，永昌侯蓝玉、颖国公傅友德为左、右副将军，统率马步官军一十五万，北伐残元！各卫所、边镇，整饬兵马，听候调遣！克日出征，肃清沙漠，在此一举！”

　　旨意一下，朝堂震动！虽然早有预料，但当真正确认，且规模如此之大（十五万！），还是让所有人精神一振。主战派扬眉吐气，主和派（以部分文官为代表）则暗自忧心，毕竟劳师远征，耗费巨大，胜负难料。

　　但朱元璋决心已定。退朝后，他单独留下了朱怀安。

　　武英殿暖阁内，炭火熊熊。朱元璋脱下朝服，换了一身常袍，看着垂手肃立的朱怀安，目光锐利如鹰。

　　“老九，虎峪那边，怎么样了？枪，雷，可供大军使用否？”没有废话，直入主题。

　　朱怀安深吸一口气，躬身汇报：“回皇兄，托皇兄洪福，将士用命，工匠尽心，目前虎峪已产出新式步枪两千三百余支，经严格校验，哑火率已控制在百分之五以下，性能稳定。‘掌心雷’已产出一千五百余枚，其中配用新式拉发火管者，哑火率约一成；配用拉燃式引信者，哑火率不足半成，已堪使用。刺刀已配齐。新式定装纸壳弹，日产可达五千发以上。徐彪所率教导队五百人，已基本掌握新铳与‘掌心雷’之使用、保养及简易战法，可充任教官。”

　　朱元璋听着，脸上没什么表情，但微微颌首：“两千三百支枪，一千五百枚雷……不够。北伐大军十五万，这点东西，杯水车薪。”

　　朱怀安忙道：“皇兄明鉴，新式火器制造繁难，工匠训练、工艺成熟皆需时日。目前产量已在稳步提升，至开春出征时，预计可再产步枪千余支，‘掌心雷’三千枚。臣弟以为，新式火器初战，贵精不贵多。可精选锐士，组建数营‘新铳营’，集中使用，以作先锋奇兵，破敌锋锐，其效更著。待战场检验其利，工匠愈发熟练，再逐步推广全军不迟。”

　　朱元璋踱了几步，缓缓道：“你说得有理。那就先装备……五千人。步枪至少要五千支，‘掌心雷’不能少于五千枚。开春之前，必须备齐。可能做到？”

　　朱怀安心里快速盘算了一下，咬牙道：“臣弟……竭尽全力！只是，工匠、物料……”

　　“朕已下旨，北伐期间，虎峪一应所需，列为最优先。工部、户部、五军都督府，全力配合。若有延误，朕唯你是问！”朱元璋打断他，语气不容置疑。

　　“臣，领旨！”朱怀安知道，这是死命令，没有退路。

　　“还有，”朱元璋转过身，目光灼灼地看着他，“此次北伐，关系重大。新式火器，乃我大明克敌制胜之新锐，务必发挥其效。你以为，这新铳营，交由何人统带为宜？”

　　朱怀安心中一动，这是要问他对将领人选的意见？他谨慎道：“新式火器，用法迥异于旧军。统兵之将，需勇猛善战，更需心思活络，不拘泥旧法，能接受新事物，与士卒同甘共苦，细致严谨。永昌侯勇冠三军，对新铳、‘掌心雷’颇为热衷，且曾亲试，或可……”

　　“蓝玉？”朱元璋哼了一声，“他是个猛将，打仗是把好手。但他性子急，好弄险，用新铳营这等需严谨阵型、密切配合之兵，恐有差池。且他乃先锋，要的是锐气，新铳营初成，还是稳扎稳打为好。”

　　朱怀安明白了，老朱对蓝玉用着顺手，但也防着他冒进。新铳营是宝贝疙瘩，不能让他拿去胡冲猛打。

　　“那……魏国公（徐辉祖）沉稳持重，或可胜任？”朱怀安又提一人。

　　朱元璋摇摇头：“辉祖要坐镇中军，协理全局。新铳营需独当一面之将。”

　　朱怀安脑海中闪过几个人名，都不太合适。忽然，他心一横，一个大胆的念头冒了出来。他抬起头，目光迎向朱元璋，声音不大，但异常清晰坚定：

　　“皇兄，若信得过臣弟，这新铳营，臣弟愿亲自统带，随军北伐！”

　　暖阁内，瞬间安静下来。只有炭火偶尔发出的“噼啪”声。

　　朱元璋眯起了眼睛，盯着朱怀安，目光深邃，仿佛要看到他心里去。“你？亲自统带？随军北伐？”朱元璋的语气听不出喜怒，“老九，你可知战场凶险，刀枪无眼？你虽在虎峪折腾出些新奇玩意儿，但那是匠作之事。统兵打仗，是另一回事。你会练兵？懂阵法？知天文晓地理？能临阵决断？”

　　朱怀安被问得有些心虚，但他知道，这是唯一的机会。新式火器是他带来的，战术战法也只有他最清楚（至少理论上是），交给别人，他不放心，也怕用不好，糟蹋了心血，更怕万一出了岔子，影响整个北伐大局。而且，内心深处，他也有一个属于男人的梦想——提三尺剑，立不世功！穿越一趟，不亲自上战场见识一下冷兵器时代战争的波澜壮阔（和残酷），不亲手检验一下自己带来的“外挂”到底有多大威力，岂不是白来了？

　　他深吸一口气，挺直腰板，努力让自己显得更有底气：“皇兄，臣弟自知年幼，未经战阵。然，新式火器，乃臣弟一手促成，其利弊长短，如何使用方能扬长避短，臣弟最为清楚。且，臣弟在虎峪，与徐彪等人编练教导队，于新铳、‘掌心雷’之训练、战法，亦有所得。不敢说精通韬略，但于新器之用，确有心得。统带新铳营，非为争功，实为使其能尽展所长，不负皇兄重托，不负将士心血，不负我大明国威！”

　　他顿了顿，见朱元璋不语，继续道：“至于战场凶险……皇兄当年提三尺剑，起于微末，扫平群雄，驱逐胡虏，何等英雄！臣弟不才，亦朱家子弟，愿效皇兄，提新式火器，为我大明，为皇兄，扫清沙漠，永绝边患！纵有凶险，又何足道哉！况且，新铳营必为大军一部，有皇兄运筹帷幄，有宋国公、永昌侯等宿将统领，臣弟只需谨遵将令，用好手中利器即可。皇兄，就让臣弟去吧！让北元鞑子也见识见识，我大明不仅有弓马刀枪，更有让他们闻风丧胆的新式火器！也让天下人看看，我大明皇室，不仅善于治国，更能上马击胡！”

　　这番话，朱怀安说得是情真意切，慷慨激昂，差点把自己都感动了。当然，内心深处那点“穿越者战场观光团”的小心思，是绝对不能露出来的。

　　朱元璋久久地注视着朱怀安，目光复杂。有审视，有疑虑，有担忧，也有一丝……不易察觉的欣慰和期待。这个幼弟，从小体弱，不喜弓马，好读书，爱奇技淫巧，他曾以为是个富贵闲王的料。没想到，这几年折腾下来，不仅弄出了惊人的火器，还有了这般胆气和担当。亲自统兵上阵，这可不是玩闹，是真刀真枪，要死人的。

　　但，朱怀安的话也有道理。新式火器，用法新奇，交给不懂行的将领，确实可能用不好，甚至坏事。让他亲自带着，至少能用出七八分威力。而且，皇子亲王亲临战阵，对士气也是极大的鼓舞。当年老四（朱棣）就多次随军出征，历练得很好。

　　风险与机遇并存。

　　良久，朱元璋缓缓开口，声音沉稳：“你既有此心，有此胆，咱便准了你。但，军中无戏言。咱封你为‘新铳营提督’，统带新编之火器营，归属中军，受宋国公冯胜节制。一应行军布阵，需听将令，不得擅专。新铳营之训练、装备、战法，由你全权负责，但有差池，朕唯你是问！你可能做到？”

　　朱怀安心中狂喜，强压住激动，撩袍跪倒，朗声道：“臣弟领旨！定不负皇兄重托！必使我大明新铳，扬威漠北！”

　　“起来吧。”朱元璋摆摆手，脸色稍霁，“记住，战场上，保住性命是第一位的。你是亲王，是咱的弟弟，不是冲锋陷阵的陷阵卒。多听冯胜、蓝玉他们的，他们打仗的本事，够你学一辈子。新铳营，是你的倚仗，也是你的责任，用好它们，活着回来。”

　　“是！臣弟谨记皇兄教诲！”朱怀安郑重叩首。他知道，老朱这话，是真心实意的关心。战场无情，子弹（现在是铅弹和破片）可不认识什么王爷。

　　从武英殿出来，朱怀安只觉得脚步发飘，像踩在云端。成了！真的要上战场了！虽然只是统领一支五千人的新式火器部队，但毕竟是独立带兵啊！刺激，太刺激了！当然，随之而来的，是沉甸甸的压力和责任。五千条性命，五千个家庭，还有大明北伐的胜负，某种程度上，都系于他手了。

　　回到虎峪，朱怀安立刻召集所有核心人员，宣布了皇帝旨意和自己将亲自统领新铳营随军北伐的消息。众人反应各异。

　　鲁有明是又激动又担忧：“王爷要亲征？这……这是好事，新铳营有王爷统领，定能大放异彩！只是，战场上刀枪无眼，王爷万金之躯……”

　　陈禾则推了推眼镜，冷静分析：“王爷亲领，确有利于新式战法贯彻。然，时间紧迫，新铳营成军不过数月，训练、配合、战术，皆需磨合。且塞外苦寒，地形复杂，对新式火器保养、使用皆是考验。下官建议，立刻加强严寒、风沙条件下的适应性训练，并编写详细的野战保养手册。”

　　徐彪则是兴奋地摩拳擦掌：“王爷！您就放心吧！有属下在，定保王爷和新铳营周全！教导队的弟兄们，早就憋着一股劲，要让鞑子尝尝咱们新家伙的厉害了！这回，总算能真刀真枪地干一场了！”

　　王景弘则是老泪纵横，拉着朱怀安的手：“王爷，您可一定要保重啊！老奴……老奴在京城，日夜为王爷祈福！这虎峪，老奴一定替王爷看好，枪械弹药，一定按时足量供应前线！”

　　朱怀安安抚了众人，立刻投入到紧张的备战中。时间，只有不到三个月了！开春，大军就要誓师出征！

　　他首先要做的，是确定新铳营的编制和装备。五千人，他计划编为五个“千总部”，每个千总部下辖十个“百人队”。每个百人队，装备步枪一百支，刺刀一百把，“掌心雷”人均五枚（部分精锐或突击队可多配），定装纸壳弹每人备弹一百发（后续由后勤补给）。此外，营直属一个炮兵哨（暂缺火炮，但朱怀安有想法，先搭架子），一个工兵哨（负责架桥铺路、构筑工事，尤其是快速构建简易野战防御工事，保护火枪手），一个辎重哨（负责弹药、粮草运输），以及军医、匠户等辅助人员。

　　装备是重中之重。朱怀安给虎峪下了死命令：开春前，必须完成五千支合格步枪、两万五千枚“掌心雷”（含备用）、五十万发定装弹的生产！同时，要优先保证教导队和第一批扩编的新铳营士兵的装备和训练。

　　训练更是刻不容缓。徐彪的教导队扩编为教导营，从京营、边军中精选身体强健、头脑灵活、服从性好的士兵，充入新铳营。训练科目除了常规的队列、体能、冷兵器（主要是刺刀和腰刀）格斗外，重点就是火器操练：快速装填、轮替射击、不同距离射击要领、射击纪律（严禁乱开枪）、战场环境下（模拟噪音、烟雾）的射击、以及最最重要的——“掌心雷”投掷训练。

　　“掌心雷”训练是重中之重，也是危险性最高的。朱怀安亲自制定了极其严格的安全规程：训练弹（装沙土，重量、外形与实弹一致）必须人人过关，投掷动作、引信（模拟）处理、规避动作，形成肌肉记忆后，才能接触实弹。实弹投掷，必须在专门的、有掩体的投掷场进行，每次不超过一个小队（十人），由教官全程监督。哑弹处理，有专门流程，严禁士兵自行处理。为此，朱怀安还“发明”了训练用的木柄模型弹（后来演变成了著名的“木柄手榴弹”原型），让士兵大量练习投远、投准。

　　战术训练上，朱怀安结合后世对线列战术和散兵战术的粗浅了解，以及这个时代的实际情况，和徐彪、陈禾等人一起，摸索出了几种基本阵型：一种是标准的“排队枪毙”三列横队，追求最大火力密度；一种是适合防御的“空心方阵”雏形，四面御敌；还有一种是结合地形、以小队为单位的散兵线，强调灵活机动和精准射击。当然，所有战术的核心，都是火力输出和阵型完整，绝不允许士兵像旧式军队一样，凭个人勇武一窝蜂冲上去。

　　为了让士兵们尽快熟悉新装备，克服对火器和爆炸物的恐惧，朱怀安还“发明”了“比武”和“演习”。组织射击比赛，投弹比赛，优胜者有重赏。定期进行对抗演习，一方扮演明军新铳营，一方扮演“北元骑兵”（骑着竹马，挥舞木刀，嘴里还得发出“嗷嗷”的怪叫），模拟攻防。虽然看起来滑稽，但效果不错，士兵们很快熟悉了流程，也对新武器的威力建立了信心。

　　整个冬天，虎峪和附近的新兵营，都是一片热火朝天的景象。白天，枪声、爆炸声（实弹训练）、号令声、喊杀声，不绝于耳。晚上，则是学习文化（朱怀安强制要求士兵必须认识简单的命令和数字）、保养枪械、学习战地救护知识。朱怀安事必躬亲，和士兵们同吃同住（当然，住宿条件好点），亲自讲解火器原理（当然是简化版）、战术要点，甚至不顾徐彪劝阻，亲自示范“掌心雷”投掷（当然是训练弹），赢得了士兵们的尊敬和爱戴。私下里，士兵们都亲切地称呼这位没架子、懂技术、还经常能搞出些好吃食（比如“朱氏”压缩干粮，虽然硬得能崩掉牙）的年轻王爷为“火器王爷”或“掌心雷王爷”。

　　就在这紧张忙碌的备战中，春节悄然过去。洪武二十一年，正月。冰雪初融，万物待苏。

　　庞大的战争机器，终于彻底开动。粮草辎重，从全国各地汇聚向北疆。各卫所的精兵强将，开始向预定地点集结。虎峪兵工作坊，在经历了最后一个月的疯狂冲刺后，终于勉强交出了答卷：五千一百支合格步枪，两万八千枚“掌心雷”（含备用），五十五万发定装弹，以及相应的刺刀、保养工具、携行具。虽然距离完美还很远，但至少，新铳营的战士们，可以人手一支枪，腰挂几枚“铁西瓜”（或“陶西瓜”），怀揣足够的弹药，踏上征程了。

　　出征前夜，朱元璋在宫中设宴，为北伐主要将领饯行。朱怀安作为新铳营提督，也位列其中。宴会上，朱元璋没有多说什么，只是勉励众将同心协力，为国建功。气氛肃穆而激昂。

　　宴会后，朱元璋单独召见了朱怀安，赐下一副精良的铠甲，一把宝剑，还有一句叮嘱：“活着回来。新铳营可以败，你不能有事。败了，回来再练；人没了，就什么都没了。”

　　朱怀安重重叩首，心中暖流涌动，也沉甸甸的。他知道，自己肩上的担子，更重了。

　　洪武二十一年，二月初二，龙抬头。北京（北平）城外，旌旗招展，刀枪如林，十五万北伐大军，誓师出征！

　　征虏大将军、宋国公冯胜，端坐中军帅台，左右是副将军蓝玉、傅友德，以及一众将领。朱怀安穿着亲王蟒袍，外罩御赐铠甲，骑在一匹神骏的白马上，立于中军旗下，身后是五千新铳营将士。他们穿着统一的深灰色棉甲（内衬铁片），背着长长的步枪，腰挂“掌心雷”，队列整齐，沉默如山，在密密麻麻、以冷兵器为主的明军大阵中，显得格外醒目，也引来无数好奇、审视、甚至不屑的目光。

　　冯胜展开檄文，声若洪钟，痛陈北元之罪，表明王师北伐之正义。最后，他高举宝剑，厉声喝道：“三军听令！北伐残元，肃清沙漠！大明万胜！”

　　“万胜！万胜！万胜！”十五万将士齐声怒吼，声震寰宇，惊起寒鸦无数。

　　朱怀安只觉得热血上涌，也跟着振臂高呼。他摸了摸腰间的“掌心雷”，又看了看身后肃立的、装备着这个时代最超前武器的五千儿郎，心中豪情万丈，也夹杂着一丝紧张和茫然。

　　北伐，开始了。历史的车轮，会因为这支小小的、装备了燧发枪和手榴弹的部队，而发生怎样的偏移呢？他不知道。他只知道，自己选择的这条路，已经无法回头。

　　“出发！”随着冯胜一声令下，号炮连天，鼓角齐鸣。庞大的军队，如同苏醒的巨龙，缓缓启动，向着北方，向着那片辽阔而未知的沙漠，滚滚而去。

　　朱怀安深吸一口寒冷的、带着泥土和钢铁气息的空气，勒紧马缰，回头望了一眼渐行渐远的北京城城墙，然后，转身，策马，融入了前进的洪流。

　　哥，我来了。北元鞑子们，准备好迎接大明版的“排队枪毙”和“天降正义”了吗？