五里实验路的成功，像一块投入平静湖面的巨石，激起的可不只是涟漪，而是实实在在的浪潮。那平坦如砥、雨天不泥、旱季不尘的灰白色路面，以及上面轻快奔驰的马车、从容行走的路人，成了应天府外最亮眼的“景观”和最有说服力的广告。往来的商旅、附近的百姓、甚至专门从城里跑出来看稀奇的士绅，无不交口称赞。口耳相传之下，“鲁王爷修的神奇官道”名声大噪，连深宫里的朱元璋都再次被惊动，微服私访后，终于拍板：修！就按这个法子，先把应天到扬州这条路给朕修起来！

　　圣旨一下，工部、户部再不敢怠慢（虽然心里可能还在滴血预算），迅速会同朱怀安，开始了“应扬大道”的正式修建工程。有了实验路的成功经验和数据支持，这次规划更加详尽，分工也更加明确。工部主要负责技术指导和工程质量监督，户部负责钱粮物料调度和一部分资金筹措（另一部分，朱怀安咬牙从自己日渐干瘪的“试点收益”和王府私库里掏，甚至还动了“招商引资”、“发行路债”的念头，不过那是后话），兵部则派了些兵丁协助维持工地秩序和关键物料押运。朱怀安依然是总协调人和“技术总顾问”，整天忙得像只陀螺，在各部衙门、工地现场、材料产地、流民安置点之间来回打转。

　　修路，尤其是用这种“高标准、严要求”的新法修路，绝不是轻松事。首先就是钱的问题。实验路五里，花费已经不菲。现在要修一百多里，哪怕分段施工，逐步推进，总预算也是一个天文数字。户部尚书每次见到朱怀安，脸拉得比驴还长，念叨的都是“国库空虚”、“处处用钱”。朱怀安没办法，只好祭出“组合拳”：一是压缩非关键路段的标准，比如一些车流量不大的支线路段，路面可以稍窄，基层可以稍薄，但主干道必须保证质量；二是“以工代赈”尽量多用流民、灾民，工钱可以部分用粮食、布匹等实物抵充，减少现金支出；三是千方百计寻找替代材料或降低成本，比如研究用便宜的河沙、山石替代部分需要外购的砂石，尝试用更廉价的粘合剂（比如某种植物汁液混合石灰）部分替代昂贵的糯米浆（效果打点折扣，但成本大幅下降）；四是腆着脸去找老朱，恳求内帑（皇帝的小金库）支持一点，同时承诺路修好后，沿途关卡可以适当提高对使用新路的大宗商货的“养护费”（其实就是变相的过路费，但不敢明说），用来偿还借款和后续养护。

　　朱元璋对“养护费”的提议不置可否，但看在朱怀安确实是在办实事，且之前银号、宝券运行良好（至少没出大乱子，还吸收了不少存款，回收了不少废钞），国库也因商业稍微活跃而略有好转的份上，最终咬着牙，从内帑和国库里挤出了一笔启动资金，并允许朱怀安“便宜行事”，在“不增加百姓负担、不激起民变”的前提下，可以“设法筹款”。有了这把尚方宝剑（虽然是口头上的），朱怀安胆子大了一些，开始尝试他构思已久的“招商引资”。

　　他召集了应天、扬州等地有实力的商贾，开了一个“应扬大道建设筹资通气会”。会上，朱怀安唾沫横飞地描绘了新路修成后的美好前景：运输时间缩短一半以上！车辆损耗大大降低！雨雪天气照常通行！商队安全性提高！沿线集镇将更加繁荣！总之，这条路就是一条流淌着白银的“黄金通道”！现在，朝廷财力有限，需要诸位“为国分忧，共襄盛举”，参与投资。投资方式嘛，可以“分段认购”，比如某位商人出资承包十里路的修筑，路成之后，可以获得未来若干年内，这段路上“货物流通税”（朱怀安换了个说法，其实就是过路费分成）的一定比例作为回报，或者优先获得沿途“服务区”的经营权、广告位（这个概念又让商人们懵了半天）等等。

　　商人们面面相觑，投资修路？这倒是新鲜。以往修桥补路，多是官府摊派或者乡绅捐资，纯属“义务”，顶多赚个名声。这鲁王殿下，居然让他们“投资”，还有“回报”？听起来像是做生意。可这“路”的生意，靠谱吗？回报能有多少？风险几何？

　　朱怀安知道空口无凭，于是拿出实验路的各项数据（通行效率提升多少、预计车流量增加多少、对商品成本的影响等等），又请来已经尝到甜头的、经常往返应天扬州的几个行商现身说法，讲述老路如何难行，耽误时间、增加损耗、影响生意。最后，他还抛出了“样板段”概念：先修一段十里左右的“示范路段”，完全由商人投资，朝廷监督，修好后立即投入使用，收取“养护管理费”，投资商人按比例分成。让事实说话，看到收益，大家再决定是否跟投。

　　重赏（未来收益）之下，必有勇夫。几个胆大、且有远见的商人，尤其是有大宗货物运输需求的盐商、茶商、布商，被朱怀安画的大饼（以及背后隐约的皇家背景）打动，决定赌一把，联合出资，承包了从应天城外实验路尽头开始，往扬州方向的第一段十里路的修筑。朱怀安立刻兑现承诺，工部派出得力工匠指导，严格按照标准施工，并且允许投资商派代表监督。这段“商人路”修得格外卖力，因为商人们盯着呢，这可是他们自己的钱！路的质量，直接关系到未来的收益。

　　数月之后，这段十里“示范路”率先竣工通车。效果立竿见影。平坦坚实的路面，让马车载重量可以增加近三成，速度提升一倍，车辆磨损大大减少。从应天到这段路尽头原本需要大半天，现在不到两个时辰就能轻松跑个来回。商人们立刻在路口设了简易卡子（得到官府默许），对通过的载货马车收取少量“养护费”（空车和行人免费）。开始还有些车夫抱怨，但算了算账，交了这点钱，但省下的时间、减少的损耗、提高的运量，远远超过这点费用，于是也就接受了。很快，这段路成了往返应天商队的首选，车水马龙，昼夜不息。投资修路的商人们，每天看着“养护费”的进账，笑得合不拢嘴，开始计算多久能回本，多久能盈利了。

　　榜样的力量是无穷的。其他观望的商人见此情景，顿时眼红心跳。原来投资修路真的能赚钱！而且看起来风险可控（有朝廷背景，路是实打实的资产），收益稳定！于是，纷纷挥舞着银票，找到朱怀安和工部，要求“认购”下一段路。甚至一些大地主，看到新路经过自家田地附近可能带来的地价上涨和商业机会，也愿意低价出让土地或者以地入股。资金压力顿时大减，工程进度大大加快。

　　当然，问题也接踵而至。商人投资，必然追求利益最大化。有些商人想偷工减料，被工部监工和朱怀安派出的“质量巡检队”（由王府侍卫和招募的懂行老匠人组成）抓个正着，罚款、限期整改，甚至取消承包资格，毫不手软。有些地段涉及农田、坟地、民居，拆迁补偿谈不拢，朱怀安不得不亲自出面，软硬兼施，一方面按市价甚至略高于市价补偿，一方面动员地方乡老做工作，宣讲修路对本地的好处（路通财通），实在顽固的，也只能请官府按“官道用地”强制征用（这是下策，尽量不用）。还有沿途地方官吏、地头蛇想趁机揩油、索要好处，朱怀安联合都察院、锦衣卫，狠狠整治了几起，杀鸡儆猴。工程浩大，管理复杂，朱怀安感觉自己不是在修路，而是在玩一个超高难度的即时战略游戏，要同时应对资源采集、生产建设、外交谈判、内部管理、突发事件……每天睡不到三个时辰，整个人又黑又瘦，但精神却异常亢奋，眼睛里都冒着光，王府里的人私下都叫他“修路狂魔”。

　　就这样，磕磕绊绊，吵吵闹闹，银子像流水般花出去，汗水像雨水般洒下来，一条灰白色的、宽阔平坦的“应扬大道”，如同一条匍匐在大地上的巨蟒，一里一里，顽强而坚定地从应天向扬州方向延伸。沿途，按照朱怀安的规划，每隔二三十里，依托原有的驿站或选择合适地点，修建了简化的“服务区”，提供饮马、补水、简单餐饮、车辆检修（主要是换马、补胎）等服务，有些较大的服务区，甚至引进了“大明皇家银号”的代办点，可以办理小额存取、异地汇兑，方便商旅。统一的里程石碑、指路牌也竖立起来，上面不仅写着地名里程，还画着简单的图案（比如叉子代表吃饭，床铺代表住宿，马蹄铁代表修车），方便不识字的百姓。朱怀安甚至还试图推广“靠右行走”的交通规则，在路口插上木牌写明，但效果甚微，人们还是习惯乱走，只好暂时作罢，留待以后慢慢培养。

　　就在“应扬大道”工程如火如荼进行的同时，朱怀安也没忘了系统奖励的另一部分——改良马车。他将马车的设计图纸交给了工部旗下的匠作监，并悬赏民间巧匠，共同试制。改进的重点在于更结实的车轴和车轮（采用铁质轮毂和更优的轮辐结构）、更合理的车厢承重设计、以及最简单的钢板弹簧减震装置。经过多次试验和改进，新一代的“四轮货运马车”和“客运马车”样车终于出炉。货运马车载重量比旧式马车提高了近五成，而且因为减震和结构优化，对路面的破坏更小，行驶更稳，货物损耗降低。客运马车则更加舒适，虽然速度提升有限（受限于马匹和道路，但在新路上能跑得更平稳），但颠簸大大减轻，乘坐体验好了很多。朱怀安将几辆样车放在新建成的“服务区”展示，并组织了几次“试乘试驾”活动，很快就有眼光敏锐的车行和商人下单订购。虽然新马车价格不菲，但对于需要长途运输的商队和追求舒适的有钱人来说，这笔投资值得。于是，一种奇特的景象出现了：平坦的新路上，跑着崭新、结实、轻快的四轮马车，而旁边的老路上，依旧是破旧、缓慢、颠簸的两轮车或驮队，对比鲜明。

　　时光荏苒，寒来暑往。当又一个春天来临的时候，从应天朝阳门外起始，蜿蜒向东，跨过河流，穿过原野，最终抵达扬州钞关外的第一条“新式官道”——“应扬大道”，终于全线贯通了！

　　贯通之日，没有举行特别盛大的典礼（朱怀安觉得没必要劳民伤财），但消息早已不胫而走。从应天到扬州，沿途百姓自发地聚集在路边，敲锣打鼓，燃放鞭炮，像过年一样热闹。商人们更是迫不及待，第一批拿到“养护费”优惠凭证（早期投资修路的商人享有一定期限的免费或优惠通行权）的车队，天不亮就等在路口，只等正式通行的消息。

　　朱怀安和工部、户部、扬州府等一众官员，骑着马（朱怀安本来想坐马车，但觉得骑马更显气势），从应天起点出发，进行全程“验收”骑行。一路行来，但见路面平坦宽阔，可容两辆大车并排行驶，马车走在上面，又快又稳，几乎感觉不到颠簸。路两旁新栽的杨柳已经吐绿，笔直的路基、清晰的边沟、醒目的里程碑、以及每隔一段就出现的“服务区”，无不显示出这条路的与众不同。路上车马络绎不绝，有载满货物的商队，有载客的马车，有骑驴赶路的行人，人人脸上都带着新奇和喜悦。遇到朱怀安一行官员的车马，人们纷纷避让，不少认识朱怀安的百姓和商人，更是大声欢呼：“王爷！路修得好啊！”“谢王爷！这路走着真得劲！”“王爷千岁！”

　　听着这些发自肺腑的称赞，看着这条凝聚了无数人心血和汗水、改变了大明交通面貌的道路，朱怀安眼眶有些湿润。这一年多，他吃了多少苦，受了多少累，顶住了多少压力，只有他自己知道。但此刻，一切都值了。

　　抵达扬州时，扬州府的官员和士绅出城迎接，场面隆重。扬州钞关外，原本坑洼不平的接官道，如今也变成了平坦的“应扬大道”终点，与扬州城墙、运河码头连成一片，车水马龙，喧嚣远胜往日。扬州知府激动地握着朱怀安的手（差点热泪盈眶）：“王爷！下官在扬州为官多年，从未见过如此便捷通畅之路！自新路修建以来，往来商旅暴增，码头货物吞吐量多了三成不止！市面繁荣，税银也见涨！此乃王爷之功，利在当代，功在千秋啊！”

　　当晚，扬州知府设宴款待。宴席上，本地的盐商、粮商、布商、茶商，纷纷向朱怀安敬酒，感谢他修通了这条“黄金路”。一个盐商感慨道：“王爷，不瞒您说，以往从扬州运盐到应天，走老路，人困马乏，损耗也大，遇到雨天更是麻烦。如今走新路，时间省了一半，损耗少了三成，盐价在应天都能降下一些，百姓得了实惠，咱们的利也厚了！这都是托王爷的福啊！”

　　另一个布商接话：“正是！以往咱们的苏杭绸缎运到北方，最怕路上耽搁、受潮。现在好了，新路又平又快，用上新式马车，货物安全多了！听说北边客商都乐意来扬州进货了，因为路上省时省力！”

　　粮商更是兴奋：“路好走了，咱们从两湖、江西运粮过来也方便了！扬州的粮价都稳了不少！”

　　听着商人们七嘴八舌的赞誉，朱怀安心里美滋滋的，但还没忘敲打两句：“路是修好了，但诸位做生意，也要讲诚信，重质量。可别路好了，心黑了，以次充好，坑蒙拐骗，坏了咱这条路的名声，也坏了扬州府的名声！”

　　“王爷教训的是！”商人们连连称是，“路通财通，诚信是金！咱们一定遵纪守法，诚信经营！”

　　宴会气氛热烈，朱怀安也多喝了几杯。回到驿馆，虽然疲惫，却兴奋得睡不着。他走到窗前，看着窗外扬州城不眠的灯火，以及远处延伸向黑暗中的、隐约可见的平坦大道，心中豪情万丈。这条路，不仅连接了两座城市，更连接了财富、机遇和希望。这只是开始，未来，会有更多这样的路，连接起大明的四面八方……

　　接下来的几个月，是“应扬大道”效应集中显现的时期。首先感受到变化的是往返于应天和扬州之间的商旅。运输时间大大缩短，意味着同样的人力、畜力、车辆，可以在相同时间内完成更多次的往返，运输成本显著下降。车辆损耗降低、货物损耗减少（尤其是瓷器、丝绸等易损品），又进一步压低了成本。成本下降，反应在终端，就是商品价格的降低。

　　应天的市面上，来自扬州的食盐、粮食、水产，价格首先出现小幅下调。接着，通过扬州转运的苏杭丝绸、景德镇瓷器、徽州笔墨，价格也有所松动。虽然降价幅度不算很大，但对于普通百姓而言，能省一文是一文，都是实实在在的好处。小贩们奔走相告：“扬州来的鲜鱼便宜了！”“淮盐每斤跌了两文！”“听说新到的苏绸，价钱比上月低了半成！”

　　商品流通加速，不仅体现在价格上，更体现在商品的丰富程度上。因为运输便捷、成本降低，一些原本因为运输困难、利润微薄而不愿长途贩运的商品，也开始出现在两地的市场上。应天的百姓能更方便地买到扬州的时鲜瓜果、精细糕点；扬州的商人也能更频繁地将应天的书籍、漆器、特色小吃运回去销售。两座城市之间的经济联系前所未有的紧密起来。

　　商业的活跃，直接带动了沿途集镇的发展。那些依托“服务区”形成的小市集，原本只是为过往行人提供简单食宿，现在因为人流车流大增，渐渐繁荣起来。饭馆、茶馆、客栈、车马店、杂货铺如雨后春笋般出现，甚至有了固定的摊贩和小手工业者。官府顺势加强了管理，设立了简单的税卡（收取极低的交易税）和巡捕，维持秩序。这些原本偏僻的乡野之地，因为一条路，迅速变得热闹而有生气，吸引了周边农民前来交易、务工，形成了新的经济增长点。有头脑灵活的商人，已经开始在沿线购买土地，准备建仓库、开货栈，做长期生意了。

　　朝廷的税关也受益良多。扬州钞关、应天的龙江关等，因为货物流通量增大，税收明显增加。虽然朱怀安承诺对投资修路的商人减免部分“养护费”分成的税收，但整体商税的增长，依然让户部笑得合不拢嘴。户部尚书再看朱怀安时，那张老脸也不再是苦瓜相了，偶尔还能挤出一丝类似笑容的表情。

　　“大明皇家银号”的业务也跟着水涨船高。随着商旅频繁，银号的异地汇兑业务量翻了好几番。商人们在应天存入货款，凭汇票到扬州分号（扬州也开设了银号分号）取钱，安全便捷，深受欢迎。甚至开始有商人尝试使用“大明通行宝券”进行小额交易，因为确实方便。银号的存款余额也随之稳步增长，虽然利息支出在增加，但汇兑手续费和资金沉淀带来的收益更为可观。钱掌柜每次见到朱怀安，都笑得见牙不见眼，汇报工作的声音都洪亮了几分。

　　变化是全方位、深层次的。连民间风气都似乎受到了一些影响。因为路好走了，出行便利了，走亲访友、外出务工、游学经商的人多了起来。信息的流通也加快了，应天的新鲜事，用不了几天就能传到扬州。一些原本安土重迁的农民，也开始在农闲时，尝试用新式马车（租用或合伙购买）将自家产的蔬菜、禽蛋运到城里或沿途市集贩卖，赚点零花钱。一种更加活跃、开放的商业气息，沿着这条平坦的大道，悄然弥漫开来。

　　当然，问题也不是没有。路好了，车马多了，交通事故（主要是马车相撞、惊马伤人之类）也偶有发生，需要官府介入处理。沿途治安压力增大，需要增加巡检人手。有些路段因为车流量过大，已经开始出现轻微磨损，需要及时养护。商人们为了抢时间，有时会超载、超速，带来安全隐患。朱怀安不得不着手制定简单的“道路交通规则”（比如限速、限载、靠右行走等），并组建一支小型的“养路队”，负责日常维护。这些都是新事物带来的新问题，需要慢慢解决。

　　但无论如何，主流是好的，变化是积极的。一条路，实实在在地改变了许多人的生活，也让朝廷看到了其中的巨大利益。

　　这一日，朱怀安被急召入宫。他以为是老朱又要询问修路开支或者银号事务，连忙整理好最新的数据报告，匆匆赶往皇宫。没想到，进了御书房，却发现气氛有些不同。朱元璋罕见地没有在批阅奏章，而是背着手，站在大明疆域图前，看着地图出神。旁边侍立的只有贴身老太监，连锦衣卫指挥使都不在。

　　“臣弟叩见皇兄。”朱怀安规规矩矩行礼。

　　“嗯，起来吧。”朱元璋转过身，脸上没有什么表情，但眼神中却带着一种朱怀安很少见到的、复杂的光芒，似乎是欣慰，是感慨，又有一丝探究。“老九，扬州回来了？”

　　“回皇兄，臣弟前日方回。应扬大道已全线贯通，各‘服务区’运转正常，沿途商旅百姓，反响甚佳。这是臣弟整理的近日路况、车流、商税增减以及民意反馈简报，请皇兄御览。”朱怀安恭敬地递上报告。

　　朱元璋接过来，却没有立刻看，随手放在御案上，目光重新落在朱怀安身上，上下打量。朱怀安被看得有些发毛，不知道自己是不是又哪里做得不对，惹这位皇兄不快了。

　　“瘦了，也黑了。”朱元璋忽然开口，语气平淡，“修这条路，没少吃苦吧？”

　　朱怀安一愣，连忙道：“为皇兄分忧，为朝廷效力，为百姓谋福，臣弟不敢言苦。”

　　“不敢言苦？”朱元璋嘴角似乎动了一下，像是想笑，又忍住了，“朕听说，你在工地上，跟着民夫一起挖土夯地，晒得跟炭头似的？还自己琢磨出什么‘连环夯’、‘洒水养护法’？跟户部为了几文钱的水泥（石灰）钱扯皮？还差点跟地方上的豪绅打起来？”

　　朱怀安心里一紧，老朱果然什么都知道了。他硬着头皮道：“皇兄明鉴，臣弟只是……只是觉得，既然要做，就要做好。身先士卒，方能服众。至于银钱物料，能省则省，都是民脂民膏，不敢浪费。与地方乡绅，也……也只是有些误会，现已化解。”

　　“哼，”朱元璋哼了一声，听不出是赞许还是不满，“你是亲王，千金之躯，混迹于泥瓦匠之间，成何体统？朝中已经有人说你‘不务正业，有失体统’了。”

　　朱怀安心里嘀咕，又是那帮御史言官！但他嘴上只能道：“臣弟知错。只是，此路关系重大，臣弟不敢不尽心。些许非议，臣弟……甘之如饴。”最后四个字说得有点违心，但态度要端正。

　　朱元璋盯着他看了半晌，忽然叹了口气，走到御案旁，拿起那份朱怀安刚递上的简报，快速翻看起来。越看，他的眼神越亮。简报里不仅有枯燥的数据，还有朱怀安让人收集的一些小故事、百姓的赞誉之词，图文并茂（画了些简单的对比图），生动地展现了新路带来的变化：某商人运输时间缩短一半，利润增加；某农户将蔬菜运到城里卖，多了收入；某学子赶考，因路好走提前到达，从容备考；沿途某小镇因路而兴，新开了十几家店铺……

　　“好，好啊。”朱元璋放下简报，手指轻轻敲着桌面，脸上终于露出了一丝真切的笑容，“朕虽在深宫，却也听闻，自你这路修通，应天、扬州之间，商贸繁盛，物价稍平，百姓称便。户部报来，两淮盐税、扬州钞关税，近期皆有增长。兵部亦报，驿传速度，快了三成。看来，你这路，修得值！”

　　朱怀安心中一喜，连忙道：“全赖皇兄信任支持，工部、户部同僚尽心竭力，更有万千民夫辛勤劳作，方有此路。臣弟不敢居功。”

　　“有功就是有功，朕不吝赏赐。”朱元璋摆摆手，话锋一转，“不过，朕今日叫你来，不只是为了夸你。朕问你，以此法修路，若推广至其他紧要之处，比如，从应天到开封，到洛阳，到西安，甚至到北平，需要多少银钱？多少人力？多少时日？”

　　朱怀安精神一振，老朱这是心动了，想大规模修路了？他立刻在心中飞快盘算，然后谨慎地回答：“回皇兄，修路之费，因地理远近、地形难易、物料远近而异。以应扬大道为例，长约一百二十里，地势相对平坦，物料可就近获取，加之以工代赈，节省部分工钱，总耗约在六十万两白银上下。若修应天至开封之路，路程约八百里，且需跨越多条河流，翻越丘陵，桥梁、隧道（这年头可没隧道技术，得绕路）工程浩大，耗资恐需数倍于此，时间也需数年。至于人力，若全以流民、募工为主，辅以部分卫所兵丁（有偿），倒是不缺，唯管理调度、粮草供应，极为繁难。”

　　他顿了顿，看到朱元璋眉头微皱，知道被这巨大的花费和工期吓到了，赶紧补充道：“然，皇兄，此事急不得，亦不能一蹴而就。臣弟以为，当效仿应扬大道之例，择其要害、商旅繁盛、于国于民大利之路线，分段修筑，逐步推进。比如，下一步可考虑修筑应天至镇江（连通长江漕运）、开封至洛阳（中原腹地）、或北平至通州（拱卫京师、连接运河）等关键路段。修筑之时，亦可沿用‘招商引资、分段承包、以路养路’等法，多方筹措资金，减轻国库压力。待主要干道成网，其利自现，届时再修支线，连通四方，则我大明疆域之内，货畅其流，人便于行，政令朝发夕至，军队朝发夕至，其利不可估量！”

　　朱元璋听着，目光重新投向了墙上的疆域图，手指在上面缓缓移动，仿佛在勾勒着一条条未来的通衢大道。他沉默良久，才缓缓道：“你说得对，急不得。但，此事值得做。我大明疆域万里，若皆有如此平坦坚固之道路相连……”他没有说下去，但眼中闪动的光芒，显示他心动了。

　　“老九，”朱元璋转过身，看着朱怀安，目光炯炯，“这修路之事，你既有章法，又有成效。朕便将此事，全权交予你统筹。工部、户部、兵部，乃至地方官府，皆需配合。你要钱，朕尽力筹措；你要人，朕给你调派；你要政策，朕给你便宜行事之权。但，朕要看到实效！要看到一条条路，像这应扬大道一样，真真切切地修起来，用起来，利国利民！你可能做到？”

　　朱怀安心中狂喜，但更多的是沉甸甸的责任。他知道，老朱这是把整个大明的“交通部长”的活儿，压他肩上了。这担子，可比修一条应扬大道重了千百倍。但他没有退缩，深吸一口气，撩袍跪倒，朗声道：“臣弟，领旨！定当竭尽全力，为我大明，修通天下之路！不负皇兄重托！”

　　“好！”朱元璋难得地赞了一声，上前一步，亲手将朱怀安扶起，用力拍了拍他的肩膀（拍得朱怀安龇牙咧嘴），“好好干！朕等着看，看你还能给朕，给这大明朝，带来多少惊喜！”他顿了顿，看着朱怀安晒得黝黑、但目光坚定的脸，忽然咧嘴一笑，露出森白的牙齿，用一种半是调侃半是认真的语气说道：“九弟啊，朕看你这修路的本事，比当王爷的本事大多了！以后，我大明的交通，就靠你了！好好修，修好了，朕重重有赏！修不好，朕可要打你板子！”

　　朱怀安：“……”皇兄，您这到底是鼓励还是威胁啊？不过，不管了！有了老朱这句话，有了“全权统筹”的权力，他就可以大展拳脚了！应扬大道只是起点，他的目标，是让大明的主要城市，都用平坦坚固的“公路”连接起来！让四轮马车驰骋在广阔的原野上！让商业的血液随着便捷的交通，流遍这个古老帝国的每一个角落！

　　从皇宫出来，朱怀安觉得脚步都轻快了许多。虽然前路依然漫漫，困难重重，但他充满了干劲。系统给的技术，老朱给的政策，百姓给的期待，还有那实实在在摆在眼前的、应扬大道的成功，都给了他无比的信心。

　　“修路！修更多的路！”朱怀安仰望蓝天，心中豪情万丈，“我要让这天底下，再没有难走的路！让这天底下的财货，流通得更快！让这天底下的百姓，出行更方便！系统啊系统，你看好了，我要在这大明朝，当一回真正的‘基建狂魔’！”

　　当然，狂魔归狂魔，该头疼的事一件不会少。钱从哪儿来？人怎么组织？技术如何推广？利益如何协调？地方如何配合？……想想就头大。但朱怀安已经不怕了。路，是人走出来的。而他要做的，就是为这个时代，铺就一条条更快、更稳、更宽阔的路。这路上，将走着一个更加繁荣、更有活力的大明。

　　他仿佛已经看到，不久的将来，以应天为中心，一条条灰白色的“动脉”向四面八方延伸，连接起开封、洛阳、西安、北平、扬州、苏州、杭州……车马如龙，商旅不绝，物阜民丰。而他，鲁王朱怀安，将不再是那个只会“胡闹”的王爷，而是真正改变这个时代的人。

　　“王爷，王爷？”侍卫的呼唤把他从遐想中拉回现实，“咱们回府吗？”

　　“回府？”朱怀安回过神来，眼中闪烁着兴奋的光芒，“不，先去工部！去找刘尚书！咱们得好好规划规划，下一步，先修哪条路！对了，还有改良马车的事情，得催催他们，多造些，价钱能不能再压一压？还有养路队，得组建起来了，不然路坏了没人修可不行……哎呀，事情真多！走走走，赶紧的！”

　　看着自家王爷又恢复了“修路狂魔”的亢奋状态，摇头晃脑，念念有词地大步向前走去，侍卫们相视苦笑，赶紧跟上。得，王爷的老毛病又犯了。看来，这大明朝的修路大业，且有的忙呢！不过，看着眼前这条平坦宽阔、车马喧嚣的“应扬大道”，侍卫们心里也充满了自豪。这条路，也有他们的一份汗水呢！跟着这样的王爷，虽然累，但好像……也挺带劲的？至少，这路修得，是真他娘的平整好走啊！