“靖安一式”火炮试射的巨响，以及“开花弹”在北平城墙附近绽放的死亡之花，如同两颗投入古井的巨石，不仅在燕军心中激起了滔天骇浪，其引发的连锁反应，正以超出所有人预料的速度，向着更深远的方向扩散、蔓延、发酵。

　　首先是朱棣本人。站在德胜门城楼上，亲身体验了那地动山摇的爆炸，亲眼目睹了实心炮弹在城墙上砸出的狰狞凹坑，亲耳听到了士兵们因恐惧而变调的惨叫，这位一生戎马、自诩泰山崩于前而色不变的燕王殿下，在那一刻，感觉自己的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，血液似乎都在瞬间凝固、冻结。那不是对已知危险的忌惮，而是对未知、对无法理解、对超越时代力量的纯粹惊骇。他死死盯着城外那门冒着袅袅青烟、如同远古凶兽般匍匐的黝黑铁炮，盯着炮后那个模糊但手舞足蹈似乎极为兴奋的身影，一股混杂着愤怒、屈辱、挫败，以及一丝连他自己都不愿承认的寒意的复杂情绪，如同毒藤般缠绕上他的理智。

　　“王爷！王爷！”道衍和尚急促的呼唤将朱棣从失神中拉回现实。这位一向以智计深沉、镇定自若著称的“黑衣宰相”，此刻也难掩眼中的惊悸，声音带着不易察觉的颤抖，“明军此等利器，前所未见，威力骇人，更兼有可爆裂之弹丸，于军心士气摧折甚巨！当务之急，需立即稳定军心，加固城防，并速思破解之道！”

　　朱棣猛地吸了一口气，强行将翻腾的气血压下，眼神重新变得锐利，但深处那抹挥之不去的阴影却怎么也抹不掉。他环顾四周，只见城头守军虽然还在各自岗位，但许多人脸上已无血色，眼神躲闪，握兵器的手在微微发抖，甚至有人下意识地远离刚才被炮弹和“开花弹”波及的区域，挤向城墙内侧。恐慌的气氛如同瘟疫，无声地流淌。他知道，道衍说得对，军心已动，士气已沮。再让朱重九这么轰下去，不用等明军真正攻城，只怕这城墙上的士卒自己就要先崩溃了。

　　“传令！”朱棣的声音有些沙哑，但带着不容置疑的威严，“各门守将，严加戒备！弓弩、火铳、滚木礌石，给本王备足了！敢有擅离职守、动摇军心、散布谣言者，立斩不赦！调集民夫，即刻加固城墙，尤其是垛口、马道受损之处！多备沙土、水缸，以防火攻！另，召集城中所有工匠，给本王日夜赶工，打造……打造厚盾、加厚门板，悬挂于城墙外侧，以缓冲炮石！”他急速地下达着一连串命令，试图用严密的防御和森严的军法，重新构筑起守军的心理防线。至于破解之道？他心中茫然。那种能发射爆炸弹丸的远程铁炮，如何破解？除非出城毁掉它，或者拥有同样的武器对射。前者，看看城外明军严密的阵型和那几架恐怖的投石机，出城野战无异于送死。后者……朱棣心中涌起一阵无力感，他连那铁炮如何打造、爆炸弹丸如何制成都一无所知！

　　“还有，”朱棣顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“派死士！多派几拨！不惜一切代价，潜入明军大营，给本王毁了那铁炮！能盗取图纸、匠人更好！重赏！不，封侯！谁能毁了那炮或取来图纸，本王封他做侯！”这是没有办法的办法，是绝望中的赌博。

　　然而，朱怀安对此早有防备。见识了“靖安一式”的试射效果后（虽然准头堪忧，但威力和震撼力绝对超群），他立刻将这门“宝贝疙瘩”和另外两门刚刚完成粗坯、还在调试的“靖安二式”、“靖安三式”（工匠们私下称之为“侯爷三傻”），用重兵里三层外三层地围了起来，日夜看守，连只苍蝇都难飞进去。朱棣派出的几波精锐死士，有的连明军外围防线都没摸过就被发现擒杀，有的好不容易潜到炮阵附近，立刻被那些眼神锐利、手持古怪短铳、三人一组不断巡逻的“靖安奇兵营”士卒发现，一阵短促而激烈的铳声和爆炸声（“轰天雷”的欢迎仪式）后，便再无声息。试图收买工匠的细作，也发现那些被集中看管、与家人隔绝、并且被朱怀安用重金和“泄露机密者诛九族”的恐吓双重手段牢牢控制的工匠们，嘴巴比河蚌还紧，根本无从下手。

　　朱棣的“斩首”计划，在朱怀安的“龟壳”防御和超越时代的“思想工作”（其实就是胡萝卜加大棒）面前，接连折戟沉沙。而朱怀安，则在试射成功的巨大鼓舞下，开始了他轰轰烈烈、但又透着十足滑稽和混乱的“北平攻城准备战”。

　　有了“靖安一式”的初步成功（至少没炸膛，还打中了城墙），朱怀安信心爆棚，对另外两门炮的制造和调试更是催得紧，恨不得工匠们一天十二个时辰连轴转，立刻变出一个炮兵营来。他亲自蹲在工坊里，对着一堆铁料和图纸指手画脚，提出各种“天才”构想：

　　“炮管能不能再长点？打得更远！”

　　“开花弹的引信能不能再短点？落地就炸，别给敌人捡回去的机会！”

　　“这炮架转向太费劲了，加几个轮子，要能转得跟陀螺一样快！”

　　“还有，这炮能不能做成……嗯，就是能一下子打好几发炮弹的？对，就是像……像蜂窝一样！一炮出去，天女散花！”

　　工匠们被侯爷这些异想天开的要求折磨得欲仙欲死，头发大把大把地掉。炮管加长？容易炸膛啊侯爷！引信缩短？万一在炮膛里炸了怎么办？炮架加轮子转向是灵活了，可开炮时后坐力那么大，炮不会跑了吗？还有那什么“蜂窝炮”？一炮多发？我的侯爷哎，您当这是放烟花呢？工匠们心里叫苦不迭，面上还得唯唯诺诺，绞尽脑汁在不炸膛的前提下，尽量满足这位爷各种稀奇古怪、有时候简直是“要命”的要求。于是，在接下来的日子里，明军大营后方时常响起各种奇怪的爆炸声——有试炮时炸膛的，有试验“缩短引信开花弹”时炮弹在炮口不远处就炸了的，有测试“灵活炮架”时火炮后坐把自己掀翻了的……每一次爆炸，都意味着大量的银子（和铁料）打了水漂，以及几个倒霉工匠被抬去医治。朱怀安自己也差点被一次近距离的炸膛事故崩飞的零件擦中脑门，吓得他以后再也不敢靠试炮现场太近，只敢躲得远远的，用他的铁皮喇叭喊着不腰疼的命令。

　　除了捣鼓火炮，朱怀安对“震天雷”投石机和坑道作业也没放松。他嫌弃投石机发射速度慢，准头差，于是又提出了“集中使用，覆盖射击”的战术，让工匠们想办法把几架投石机的抛射角度调成一致，同时发射，形成“弹幕”。这又引发了新一轮的调试灾难和“陶罐开花弹”的凌空误爆事故。至于坑道作业，进展倒是相对顺利，在赵老四的带领下，几条从不同方向通往城墙的坑道在夜以继日地挖掘。只是朱怀安总觉得速度太慢，恨不得亲自上去挖，被王金锤和赵老四死死拦住——开什么玩笑，侯爷您要是被埋在里面，咱们全得掉脑袋！

　　就在朱怀安热火朝天地准备他的“高科技”攻城套餐，把大营搞得乌烟瘴气、鸡飞狗跳时，北平城内的朱棣，日子也不好过。

　　“靖安一式”那惊天动地的一炮，以及后续时不时响起的、来自明军大营方向的诡异爆炸声（朱怀安的各种失败试验），如同悬在北平军民头顶的达摩克利斯之剑，无时无刻不在折磨着他们的神经。白天，人们提心吊胆，生怕不知从哪里飞来一发炮弹，将自己炸得粉身碎骨。夜晚，各种关于“明军有雷神相助”、“靖安侯会妖法，能召唤天雷地火”、“那铁炮是上古妖魔所化，专吃人心”的谣言甚嚣尘上，越传越玄乎，弄得人心惶惶，夜不能寐。尽管朱棣以铁腕手段镇压，杀了不少传播谣言的人，但恐惧如同野草，越是压制，反而生长得越加疯狂。

　　更让朱棣焦头烂额的是，城内的粮草开始出现问题了。虽然北平是重镇，存粮不少，但朱棣起兵时带走了一部分，后来大军回撤，人口激增，消耗加大。朱怀安之前的袭扰虽然没截断粮道，但也造成了不小的损失和延误。如今被围，城外粮源断绝，坐吃山空，粮价开始飞涨，普通百姓家已经出现断炊。军中虽然还能保证供应，但也开始限量。一些原本就摇摆不定的官吏和富户，开始暗中活动，与城外明军眉来眼去。甚至军中，也开始出现厌战和逃跑的苗头。朱棣能感觉到，这座他经营多年、看似固若金汤的北平城，正在从内部开始出现细微的、却足以致命的裂痕。

　　“王爷，军中存粮，若按现今用度，最多还能支撑两月。若明军长期围困，或……”张玉面色凝重地汇报，后面的话没说完，但意思不言而喻。

　　“城中百姓，怨言日多，有奸细暗中传播谣言，蛊惑人心，虽已捕杀数人，然……”负责城内治安的将领也是一脸忧色。

　　朱棣坐在王府大殿中，手指无意识地敲击着扶手，面沉如水。殿内烛火摇曳，映照着他阴晴不定的脸庞。他知道，不能再等了。要么出城决战，打破封锁；要么……想办法破解朱怀安的火炮，至少遏制其威胁。前者，风险太大，在对方拥有那种恐怖武器和坚固营垒的情况下，野战胜算渺茫。后者……他派出的死士无一成功，城中工匠对那铁炮原理一无所知，仿制更是无从谈起。

　　难道，真的要被朱重九用那不知所谓的“铁疙瘩”，活活困死、吓死在这北平城里？

　　一股前所未有的暴躁和无力感，几乎要将朱棣吞噬。他猛地抓起手边的茶盏，想要摔碎，却又硬生生忍住。不能乱，绝不能乱！他是朱棣，是燕王，是要成就大业的人！怎么能被朱重九那点歪门邪道逼到绝境！

　　“道衍，”朱棣的声音嘶哑，“联络北元那边，有回信了吗？”

　　道衍和尚摇摇头，脸色同样难看：“王爷，派去的三拨信使，至今杳无音信。恐怕……不是被明军截获，就是北元那边，也在观望。”

　　观望……朱棣心中冷笑。墙倒众人推，鼓破万人捶。他势大时，北元自然趋之若鹜。如今他受困北平，显露颓势，那些鞑子便开始首鼠两端了！果然非我族类，其心必异！

　　就在北平攻守双方，一个在外折腾得欢实却进展缓慢，一个在内焦头烂额度日如年时，转机以一种谁都没想到的方式，悄然降临。

　　这一日，朱怀安正在对着又一次试射失败（炮弹卡在了炮膛里，工匠们正冒着生命危险用工具往外掏）的“靖安三式”生闷气，感叹“山寨货”就是不如“原装正品”靠谱，王金锤忽然鬼鬼祟祟地溜了进来，脸上带着抑制不住的兴奋，低声道：“侯爷！有好消息！天大的好消息！”

　　“好消息？是‘靖安四式’造好了还是火药坊又没炸？”朱怀安没好气地问，他现在听到“好消息”就有点 PTSD。

　　“不是不是！”王金锤凑得更近，声音压得更低，“是城里……城里有人联系咱们了！”

　　“城里？”朱怀安一愣，随即反应过来，“朱棣的人？想诈降？”

　　“不是朱棣的人！”王金锤摇头，眼中闪着光，“是……是以前燕王府的一个属官，姓周，管仓廪的。他派心腹家人，趁着夜间用吊篮溜下城墙，找到了咱们的哨探，说有要事禀报侯爷，关乎破城大计！”

　　“燕王府的属官？管仓库的？”朱怀安眼睛眯了起来，“他说了什么？”

　　“那家人说，他家主人愿为内应，助侯爷破城！他掌握着北平几处秘密粮仓的位置，还有……还有燕王府一条通往城外的密道！”

　　“密道？！”朱怀安猛地站了起来，心跳骤然加速。密道！这玩意儿在攻城战中，简直就是神器啊！里应外合，中心开花，多少坚城都是被密道搞垮的！“消息可靠吗？不会是朱棣的陷阱吧？”

　　“那家人带来了信物，是燕王府的腰牌，还有那周主事亲手写的血书，上面按了手印。他说朱棣刚愎自用，残暴不仁，围城以来更是横征暴敛，弄得民不聊生，他实在看不下去，愿弃暗投明，将功赎罪。他还说，知道一条鲜为人知的密道，是当年元朝某位王爷修的，后来被燕王府偶然发现，只有极少数人知晓，连朱棣可能都不清楚具体位置，因为入口在王府一处废弃花园的假山内，极为隐秘。他愿意画下详细地图，并派人带路！”

　　朱怀安在帐篷里踱起步来，脑子飞速旋转。内应？密道？听起来很诱人，但也可能是朱棣设置的圈套，诱使自己派兵进去，然后瓮中捉鳖。可如果是真的……那简直是天赐良机！不用再等着那几门不靠谱的火炮慢慢轰，不用再让赵老四他们冒着生命危险挖那不知何时能到城墙根的地道，直接奇兵天降，直捣黄龙！

　　“那送信的人呢？仔细盘问过了吗？背景可查？”朱怀安问。

　　“盘问过了，是那周主事的家生奴才，跟了他二十多年，可信。我们也暗中查了，那周主事确实是燕王府的老人，管仓廪的，为人还算老实本分，最近因为反对朱棣加征城内富户的‘守城捐’，被当众申饬，据说在家里气得吐血，可能因此怀恨在心。至于密道……他说得有鼻子有眼，不像是临时编的。”

　　朱怀安停下脚步，眼中精光闪烁。风险和机遇并存。但他朱怀安是什么人？是穿越者！是身负（坑爹）系统的人！是注定要创造奇迹的男人！赌了！大不了就是个陷阱，自己小心点，多派点人，打不过还能跑！总比在这里跟乌龟壳一样的北平城硬耗强！

　　“好！告诉那家人，本侯信他主人深明大义！让他立刻将密道详图画来，越详细越好！另外，问他主人，能否在约定时间，在密道出口附近制造些混乱，或者打开某处城门？本侯大军一到，里应外合，破城之后，保他全家富贵，加官进爵！”

　　“是！侯爷英明！”王金锤兴冲冲地去了。

　　接下来的两天，朱怀安表面上继续热火朝天地折腾他的火炮和投石机，搞出更大的动静吸引燕军注意力，暗地里则紧锣密鼓地准备着“密道奇袭”计划。他挑选了五百最精锐、最可靠的“靖安奇兵营”老兵，由王金锤和赵老四亲自率领，全部装备“洪武十七式”手铳、足量的“轰天雷”和短兵刃，进行夜间突袭和巷战的强化训练。同时，他让鲁主事组织大量民夫，在营地正面大张旗鼓地挖掘壕沟，堆砌土山，摆出一副要长期围困、步步为营的架势，进一步迷惑朱棣。

　　而那位周主事，也很快通过秘密渠道，送来了密道的详图，以及燕王府内部的部分布局图。图上标注的密道入口确实在燕王府一处偏僻废弃的花园假山内，出口则在城外东北方向一片乱葬岗的废弃墓穴里，极为隐蔽。周主事还在信中表示，他无法直接打开城门（守卫太严），但可以在约定时间，于王府内制造一场“走水”（失火），吸引王府守卫和附近巡城兵马的注意力，为奇袭队伍创造机会。

　　一切准备就绪。朱怀安将总攻时间，定在了三日后的子时，月黑风高，正是杀人放火……啊不，是奇兵突袭的好时机。

　　然而，计划永远赶不上变化。就在总攻前夜，朱怀安那“不靠谱”的军工研发，再次给了他一个“惊喜”。

　　经过工匠们不眠不休的折腾（主要是被朱怀安逼的），那门卡膛的“靖安三式”终于被疏通，并且按照侯爷“再大胆一点”的指示，对炮膛进行了细微的打磨，增加了发射药的用量，换上了新改进的、弹体更薄、装药更多的“开花弹”（工匠们战战兢兢，觉得这纯粹是作死）。朱怀安一看，心痒难耐，决定在总攻前，再给北平城来一次“火力侦察”，顺便试试这改进版的威力，为明晚的奇袭打打掩护，吸引一下守军注意力。

　　于是，在总攻前一天的下午，阳光明媚，万里无云。朱怀安再次将他那门宝贝“靖安一式”和刚刚修好、跃跃欲试（或者说垂死挣扎）的“靖安三式”推到了前沿阵地，再次对准了德胜门。

　　“目标！德胜门城门楼！不对，是城门洞！给我瞄准了轰！这次用实心弹，试试能不能把城门给他轰开个口子！”朱怀安拿着铁皮喇叭，意气风发地下令。他想的是，就算轰不开包铁的巨大城门，吓唬吓唬守军，吸引他们注意力到正面，也是好的。

　　炮手们经过多次失败（和挨骂），操作熟练了不少。两门火炮调整角度，装填弹药。或许是今天天气好，或许是炮手状态神勇，或许是朱怀安的“主角光环”再次短暂生效，又或许……纯粹是瞎猫碰到了死耗子。总之，在朱怀安“放！”的吼声中，两门火炮先后发出怒吼。

　　“靖安一式”的炮弹呼啸着飞出，划出一道优美的弧线，然后……再次偏离目标，轰在了城门楼左侧的城墙上，炸起一片砖石，效果一如既往的“稳定”。

　　但“靖安三式”……这门多灾多难、被工匠们私下认为“性格乖戾”的火炮，这一次，却做出了惊人之举。

　　只见炮口火光一闪，浓烟喷薄，炮弹带着刺耳的尖啸，以比“靖安一式”更快的初速，更平直的弹道，直奔德胜门那包着厚厚铁皮、钉满巨大铜钉的沉重城门而去！

　　城头上，朱棣和一众将领正在巡视防务，看到明军又推炮出来，虽然心头沉重，但也已经有些“习惯”了，正准备命令士卒注意隐蔽。然而，当看到那颗炮弹竟然直挺挺地冲着城门飞来时，朱棣瞳孔骤缩，心中警铃大作！

　　“保护王爷！”张玉反应极快，猛地扑上前，将朱棣按倒在垛口下。

　　“轰——！！！”

　　一声远比之前任何一次撞击都更加沉闷、更加震撼人心的巨响，在德胜门轰然炸开！不是炮弹爆炸的声音，而是实心铁球以极高的动能，狠狠撞击在包铁木制城门上发出的、令人牙酸的巨响！整个城门楼仿佛都摇晃了一下，城门处烟尘弥漫，木屑与铁皮碎片横飞！

　　当烟尘稍稍散去，所有人都惊恐地看到，德胜门那号称能抵挡冲车的厚重城门中央，赫然出现了一个巨大的、不规则的凹坑！包裹的铁皮被撕裂、翻开，露出下面碎裂的木茬。虽然城门没有被直接洞穿，但明显已经受损严重，门轴似乎也发出了不堪重负的呻吟！

　　“打中了！打中城门了！”明军阵地上，短暂的寂静后，爆发出惊天动地的欢呼！炮手们不敢置信地看着自己的“杰作”，激动得互相拥抱捶打。连朱怀安也愣住了，他没想到这“靖安三式”今天这么给力，居然真的差点轰开城门！虽然只是“差点”，但这效果，足够震撼了！

　　“快！快装填！再给他来一下！瞄准那个坑，继续轰！给我把门轰开！”朱怀安瞬间反应过来，跳着脚大吼，唾沫星子喷了旁边的王金锤一脸。

　　城头上，朱棣被张玉扶起来，晃了晃有些发懵的脑袋，抬眼看向城门处那触目惊心的凹坑，脸色瞬间变得惨白如纸，再无一丝血色。他能清晰地看到城门在微微颤抖，听到门轴发出的、令人心颤的“嘎吱”声。刚才那一炮，若是再正一点，力道再大一点，或者多来几炮……这城门，必破无疑！

　　城门若破，城外那数万明军（虽然很多是杂牌，但也是军队）就会像潮水般涌入！再加上朱重九那些恐怖的爆炸火器和神出鬼没的“奇兵”……北平城，还能守多久？

　　一股冰冷的绝望，如同毒蛇，瞬间缠住了朱棣的心脏。他之前所有的坚持、所有的谋划、所有的雄心，在这近乎毁灭性的一炮面前，显得如此可笑，如此脆弱。人力，有时穷。在真正的、超越理解的力量面前，个人的勇武、智谋、权势，都如风中残烛。

　　“王爷！王爷您没事吧？”道衍、张玉、朱能等人围拢过来，脸上也带着惊魂未定和深深的恐惧。他们同样被这一炮的威力吓到了。城门是城池的最后屏障，如果连城门都挡不住……

　　朱棣没有回答，他只是死死地盯着那个还在冒烟的城门凹坑，眼神空洞，仿佛一瞬间被抽空了所有的精气神。耳边是明军阵地上传来的、刺耳的欢呼和那个混蛋朱重九通过铁皮喇叭传来的、得意洋洋的叫嚣：“朱棣！看到没有？这就是天威！识相的就赶紧开城投降！不然下一炮，就轰塌你的城门，轰平你的王府！本王数到三，再不开门，就让你们全都灰飞烟灭！一！……”

　　朱棣的身体，微不可查地颤抖了一下。他知道，朱重九不是在虚张声势。那铁炮，真的有轰开城门的能力。一次不行，就两次，三次……城门终究会破。而城内，军心已散，粮草将尽，外援无望……继续抵抗下去，除了让北平城化为焦土，让无数军民陪葬，还有什么意义？他朱棣是枭雄，是渴望皇位，但他也想坐拥江山，而不是一片废墟。

　　“……二！”朱怀安的倒数还在继续，透过铁皮喇叭，带着一种残忍的快意，清晰地传到城头每一个人的耳中。

　　城头上，死一般的寂静。所有守军，无论是将领还是士兵，都屏住了呼吸，目光不约而同地投向了他们的主心骨——燕王朱棣。是战？是降？

　　道衍张了张嘴，想说什么，但看到朱棣那死灰般的脸色，和城门上那个狰狞的凹坑，所有劝勉激励的话语，都堵在了喉咙里。张玉握紧了刀柄，手背青筋暴起，眼中满是不甘和悲愤，但他也知道，大势已去。朱能更是虎目含泪，别过头去，不忍再看。

　　“……二点五！”朱怀安显然没什么耐心，数到二就停了，似乎在酝酿着什么更恶毒的威胁，或者单纯是数学不好。

　　就在这令人窒息的、仿佛时间都凝固了的时刻，朱棣缓缓地、极其艰难地，闭上了眼睛。当他再次睁开时，眼中已是一片深不见底的疲惫和颓然。他仿佛一瞬间苍老了十岁，挺直的脊背微微佝偻了下去。

　　“开……城门。”两个字，从朱棣干涩的喉咙里挤出，轻飘飘的，却仿佛用尽了他全身的力气。

　　“王爷！”张玉、朱能等人失声惊呼，跪倒在地。

　　“开城门！”朱棣猛地提高声音，带着一种近乎疯狂的嘶哑和决绝，“没听到吗？开城门！投降！”

　　“王爷三思啊！”道衍也跪了下来，老泪纵横，“我们还有机会，可以……”

　　“还有什么机会？！”朱棣猛地打断他，指着城门上那个狰狞的凹坑，又指向城外那两门黑洞洞的炮口，以及后方严阵以待的明军，声音颤抖，充满了无尽的悲凉和绝望，“那道门，还能经得起几炮？军心士气，还剩几分？粮草还能支撑几日？道衍，张玉，朱能……你们告诉本王，还有什么机会？！难道要让满城军民，为本王一个人的野心陪葬吗？！”

　　他声嘶力竭的吼声，在寂静的城头回荡，带着英雄末路的苍凉。张玉等人跪伏在地，以头抢地，泣不成声。周围的黑袍亲军和普通守卒，也纷纷垂下手中的兵器，不少人也跟着低声啜泣起来。是恐惧，是解脱，还是不甘？或许兼而有之。

　　朱棣不再看他们，他艰难地转过身，一步步，走向下城的马道。脚步虚浮，背影萧索，那个曾经意气风发、睥睨天下的燕王，似乎在这一刻，彻底垮了。

　　“吱呀呀——”沉重而刺耳的绞盘转动声响起。德胜门那扇被轰出巨大凹坑、摇摇欲坠的城门，在无数双眼睛的注视下，被缓缓从里面拉开。阳光透过逐渐扩大的门缝，照射进来，映出城门口一片空荡，以及远处明军那如林的长枪和飘扬的旗帜。

　　城门，开了。

　　城外，明军阵地上，朱怀安举着铁皮喇叭，正准备喊出“二点六”，却猛地愣住，张大了嘴巴，傻傻地看着那扇缓缓洞开的、象征着北平城最后屏障的城门。就这么……开了？投降了？我还没数到三呢！我还没用“开花弹”洗地呢！我精心准备的“密道奇袭”套餐还没用上呢！这……这也太突然了吧？朱老四，你这心理素质不行啊！才一炮就怂了？说好的枭雄气概呢？

　　不光朱怀安傻了，他身后的明军将士，从王金锤、赵老四，到普通士卒、民夫，全都傻了眼。他们想过无数种破城的方式，血战、奇袭、长期围困……却唯独没想过，对方会在一炮之后，就这么……开门投降了？巨大的反差，让所有人都有些反应不过来，阵地上一片诡异的寂静。

　　直到朱怀安第一个回过神来，他狠狠掐了自己大腿一把，疼得一咧嘴，才确信不是做梦。“妈的，管他呢！开门不投降，更待何时？兄弟们！随我进城！接收北平！活捉朱棣！”

　　“吼！！！”震天的欢呼终于爆发出来，明军将士们从震惊中清醒，随即被巨大的狂喜淹没。不用拼命攻城，不用冒着箭雨滚木去爬那高耸的城墙，不用在巷战中流血牺牲，就这么……赢了？虽然赢得有点莫名其妙，但赢了就是赢了！

　　“进城！进城！”

　　“燕逆投降了！”

　　“万胜！万胜！”

　　在朱怀安的率领下（其实是被狂喜的士兵们裹挟着），明军浩浩荡荡，却又带着几分不敢置信的谨慎，缓缓开向洞开的德胜门。朱怀安特意命令“靖安奇兵营”在前，手铳上膛，轰天雷在手，以防有诈。但直到他们进入城门洞，除了看到两侧跪倒一地、放下兵器、面如死灰的燕军士卒，没有任何异常。

　　穿过幽深的城门洞，眼前豁然开朗。北平城内的景象映入眼帘。街道上空无一人，两侧店铺门窗紧闭，只有一些胆大的百姓从门缝窗后偷偷张望，眼神中充满了恐惧和茫然。远处，一队人马正缓缓行来。为首一人，未着盔甲，只穿着一身素色王袍，未系玉带，披散着头发，赤着双脚，背负荆条，正是燕王朱棣。他身后，跟着同样除去甲胄、神色灰败的道衍、张玉、朱能等一众文武官员。

　　朱棣一步步走到朱怀安马前，在数万双眼睛的注视下，缓缓地、极其屈辱地，双膝一软，跪倒在地。他伏下身子，额头触地，用干涩而嘶哑、却清晰可闻的声音，颤声道：

　　“罪臣朱棣，不识天威，妄动刀兵，祸乱国家，罪该万死！今……今见王师神威，天兵难挡，方知螳臂当车，愚不可及。棣……愿降。只求……只求九叔……念在血脉同源，饶恕满城军民性命……棣，任凭九叔发落，绝无怨言！”

　　说完，他将额头紧紧贴在地面，身体微微颤抖，不再言语。他身后的道衍、张玉等人，也纷纷跪倒，以头抢地，泣不成声。

　　朱怀安骑在马上，看着跪伏在自己马前、这个曾经叱咤风云、险些颠覆大明江山的四哥，看着他披发跣足、负荆请罪的狼狈模样，心中一时间百感交集，竟不知该说什么好。是得意？有一点。是感慨？也有一点。是胜利的狂喜？似乎并没有想象中那么强烈。看着朱棣那瞬间佝偻的背影，他甚至生出了一丝……兔死狐悲的怜悯？呸呸呸，朱老四这是咎由自取！自己这是正义的胜利！

　　他清了清嗓子，努力摆出一副威严而又宽宏大量的样子（虽然他那身皱巴巴的亲王常服和脸上沾的灰土严重破坏了这种形象），用铁皮喇叭大声道（主要是为了让所有人都听见）：“朱棣！你今日能幡然悔悟，开城投降，免去一场兵灾，保全北平满城百姓，也算你尚存一丝天良！既然你已认罪伏法，本王自当奏明父皇，陈说情由。至于如何处置，自有父皇圣裁，朝廷法度！且先将一干人等看押起来，听候发落！”

　　“谢……九叔。”朱棣伏在地上，声音低不可闻。那一声“九叔”，叫得无比艰涩，充满了无尽的屈辱和复杂难言的情绪。

　　朱怀安挥了挥手，自有如狼似虎的明军士卒上前，将朱棣及其麾下主要文武官员缴械，押了下去。整个过程，朱棣没有再反抗，也没有再言语，如同失了魂的木偶。他苦心经营多年的基业，他逐鹿天下的雄心，就在那一声炮响，和这屈辱的一跪中，轰然崩塌。

　　朱怀安骑在马上，看着被押走的朱棣，又看了看周围跪伏一地的燕军降卒，再望了望远处巍峨的燕王府，以及更广阔的、刚刚被收复的北平城，一种极其不真实的感觉涌上心头。这就……赢了？困扰大明数年，差点把老爷子气死，把大哥愁死的“靖难之役”，就这么被自己用一门山寨火炮，稀里糊涂地……给轰没了？

　　他挠了挠头，感觉像做梦一样。直到王金锤凑过来，咧着大嘴，光头在阳光下闪闪发亮，带着抑制不住的兴奋低声道：“侯爷！咱们赢了！咱们拿下北平了！您可是头功！头功啊！”

　　朱怀安这才回过神，一股巨大的、难以言喻的兴奋和成就感瞬间冲垮了那点不真实感。他猛地一挥拳头，差点从马上掉下来，好在及时抓住马鞍。

　　“赢了！我们赢了！哈哈哈哈！”他放声大笑，笑声在空旷的街道上回荡，充满了志得意满和……一丝后怕的庆幸。

　　“传令下去！接收城防，安抚百姓，清点府库，严明军纪，敢有扰民者，军法从事！还有，把那门‘靖安三式’给老子看好了，那是功臣！不，是首功之臣！给它披红挂彩，找个最好的匠人，给它刻上‘北平克星’四个大字！哈哈哈哈！”

　　随着朱怀安的命令，明军迅速接管了北平城防。一场原本可能旷日持久、血流成河的攻城战，以一种谁也未曾预料到的、近乎戏剧性的方式，落下了帷幕。而我们的靖安侯朱怀安，则站在北平城的中心，望着这座北方重镇，咧着嘴，傻笑了半天，然后一拍脑门，想起一件顶顶重要的事：

　　“快！八百里加急！给南京报捷！就说本王……咳咳，就说臣朱怀安，赖皇上洪福，太子殿下运筹，将士用命，更兼新式火器神威，一举击破燕逆，燕王朱棣已束手就擒，北平光复！嗯，奏折要写得精彩点，重点突出本王的英明指挥和火器的巨大作用，还有朱棣那厮痛哭流涕、跪地求饶的丑态！哈哈哈哈哈！”

　　至于那门立下“奇功”的“靖安三式”火炮，在接下来的庆功宴上，被朱怀安亲自命名为“北平大将军”，并下令好生保养，准备日后拉回南京，进献给皇帝老爹瞧瞧。只是，在后来的一次例行保养擦拭中，工匠们惊恐地发现，这尊“大将军”的炮膛内壁，布满了细微的、如同蛛网般的裂痕……当然，这是后话了。

　　眼下，整个北平城，都沉浸在一种古怪的气氛中——胜利的喜悦，投降的屈辱，劫后余生的茫然，以及对未来命运的忐忑不安，交织在一起。而我们的靖安侯朱怀安，则在短暂狂喜后，开始头疼另一个问题：接收和管理这么大一座城池，还有那么多降卒，以及……如何向南京写那份“精彩”的、既不能太过夸张（毕竟老爷子不好糊弄），又要充分体现自己“丰功伟绩”的报捷奏章。

　　唉，胜利的烦恼，也是烦恼啊。朱怀安挠着头，第一次觉得，打仗好像比处理这些乱七八糟的政事，要简单多了。