西山皇庄的亩产捷报还没在京城传热乎，朱怀安就揣着系统奖励的那袋“杂交水稻先祖种子”，兴冲冲地扎进了京郊最穷的赵家村。这村子土地贫瘠，十年有七年歉收，村头老槐树上挂的破铜钟，敲响的时候多半是里正召集村民商量怎么逃荒。

　　朱怀安来的时候阵仗不小——八辆独轮车排成长龙，车上码着装种子的麻袋，每辆车上还插着面小旗，旗上用歪歪扭扭的字写着“科学种田，亩产翻番”。打头的车上坐着王老五，正敲着一面锣喊号子：“安王爷赐仙种喽！种一亩收三石，种十亩起新屋喽！”

　　村民从土坯房里探出头，眼神里七分好奇三分戒备。里正赵老栓搓着满是老茧的手迎上来，还没开口先跪下了：“王爷千岁，这、这仙种…俺们赵家村的地，怕是配不上啊。”他偷眼瞧那些麻袋，心里直打鼓：往年官府发粮种，哪次不是瘦的秕的凑数？这位王爷怕不是拿他们穷哈哈寻开心？

　　朱怀安跳下车，从麻袋里抓了把种子。那种子长得确实怪——比寻常稻谷细长，颜色也发暗，有几粒甚至带点不寻常的褐斑。围过来的老农们窃窃私语：“这啥玩意儿？怕不是陈年霉谷吧？”“你看那颜色，跟灶王爷香炉里的灰似的…”

　　“诸位乡亲！”朱怀安清了清嗓子，举起种子让阳光照着，“这叫‘天选一号’，是本王用仙…用科学秘法培育的！你们别看它长得寒碜，种下去就知道厉害了！”他抓起颗种子想掰开展示胚芽，用力过猛，种子“啪”地弹飞出去，正好打中个蹲在树墩上看热闹的半大孩子脑门。

　　人群一阵哄笑。那孩子捡起种子瞅了瞅，扭头问他爷：“爷，这米粒咋还带暗器？”老头接过种子用牙咬了咬，眉头拧成疙瘩：“王爷，这谷子硬得能崩牙，种下去能发芽？”

　　场面眼看要僵，村东头的刘寡妇挤进来，她是村里有名的泼辣户，男人前年饿死了，留下三亩薄田和两张要吃饭的嘴。她一把从朱怀安手里抓过几粒种子，凑到眼前看了半晌，忽然咧嘴笑了：“王爷，您这谷子要真能亩产翻番，我刘三娘带头种！可要是糊弄人——”她拍拍腰间别着的割草镰刀，“我这镰刀可不认王爷不王爷！”

　　“好！”朱怀安就等这句话，他朝后一挥手，“王老五，把契书拿出来！今年凡种‘天选一号’的，秋收要是比往年少，少的粮食王府双倍补！要是多了，多出来的全归自家！”

　　契书是连夜让王府师爷拟的，用的是最直白的大白话，还按了朱怀安的亲王金印。村民围着契书议论纷纷，有识几个字的结结巴巴念着条款，不识字的急得拽人袖子问写的啥。最后赵老栓一跺脚：“王爷把话说到这份上，俺们再不信，就是不识抬举了！我赵家种五亩！”

　　有人带头，陆陆续续又有十几户应了。可更多村民还在观望，尤其几个种田老把式，蹲在田埂上抽旱烟，烟雾缭绕里传来嘀咕：“种地是看天吃饭，哪有什么仙种…别把地种坏了，明年连秕谷都收不着。”

　　朱怀安也不急，让人在村口搭了个凉棚，亲自坐镇推广。他搬来西山皇庄的沙盘模型，上面插着密密麻麻的小旗代表稻株，又拿出那本《漫画版农业技术》，翻到“杂交优势”那页——上面画着两株稻子结婚生娃，生出来的稻穗比爹妈都壮。刘寡妇看得脸红，啐了一口：“王爷不正经！”手里却把书抢过去仔细瞅。

　　最绝的是现场实验。朱怀安让人搬来两口大缸，一口装普通稻种，一口装“天选一号”，都泡上水。三天后，普通稻种刚露白点，“天选一号”已经抽出寸把长的芽。围观的老农眼睛都直了，赵老栓捏着那白生生的嫩芽，手抖得像风中秋叶：“这、这芽势…老汉种了五十年地，没见过这么旺的！”

　　可疑虑还没全消。村里最固执的老把式周驼子，蹲在缸边看了半晌，冒出一句：“芽旺有啥用？粪堆上的草芽还旺呢，能长成材？”他站起来拍拍屁股上的土，“王爷，这种子要真这么神，为啥秆子看起来细溜溜的？咱庄稼人都知道，秆粗才抗风，秆壮才穗大。您这‘天选一号’，别是银样镴枪头。”

　　这话戳中了不少人的担忧。确实，那种子的稻秆样本看起来纤细，跟本地粗壮的稻种一比，显得有点“营养不良”。朱怀安心里门清——这是杂交稻的特点，分蘖多但单秆较细。可这道理跟古人咋说？他眼珠一转，计上心来。

　　“周老爷子问得好！”朱怀安一拍大腿，“可您想想，是一个人抡大锤有劲，还是十个人一起抬有劲？这‘天选一号’讲究的是‘以多取胜’！一根秆子细，可它一根能发十棵苗！十棵细秆子结的穗，不比三根粗秆子多？”他边说边用秸秆在地上摆阵，十根细秸秆对三根粗秸秆，视觉上确实赢了。

　　周驼子将信将疑，背着手走了。可接下来几天，领了种子的村民家里，陆续出了怪事。

　　先是刘寡妇家。她领了两亩种子回家，按朱怀安教的法子温水浸种。她婆婆信佛，偷偷在浸种的水里加了香灰，说是“请菩萨保佑”。结果第二天，那缸种子泡出的水变成诡异的粉红色，还冒泡泡。老太太吓得跪在缸前直磕头，说是冲撞了稻神。朱怀安闻讯赶来，瞅了瞅那缸粉水，又凑近闻了闻，哭笑不得——原来老太太加的香灰里掺了庙里廉价的染料，遇水掉色了。他当场舀了瓢清水演示，香灰一融，果然又是一缸粉水。刘寡妇抄起扫帚追着婆婆满院子跑：“让你乱加料！差点把王爷的仙种祸害了！”

　　接着是赵老栓家。他儿子赵铁柱年轻气盛，觉得朱怀安说的“浅水播种”不靠谱——祖祖辈辈都是深水插秧，哪有水刚没脚脖子就插秧的？他趁着夜里，偷偷把田埂扒开个口子，往自家那五亩“天选一号”试验田里多放了半尺水。第二天清早，赵老栓到田边一看，气得差点背过气——稻秧在水里漂漂荡荡，根都没扎稳。老头抡起扁担要揍儿子，赵铁柱抱着头往朱怀安身后躲。朱怀安一边拦着扁担，一边指挥人赶紧放水，嘴里还念叨：“科学种植，要讲纪律！不听指挥，就是赵铁柱这个下场！”

　　这事儿在村里传开，倒起了反效果。原本观望的村民一看——嚯，连里正家都敢瞎折腾，这种子怕是真的金贵！于是又有一批人领了种子。到谷雨前，全村一百二十亩水田，倒有八十亩种上了“天选一号”。

　　播种那天成了赵家村的节日。朱怀安卷着裤腿亲自下田示范，他按系统手册里“宽行窄株”的要求，用草绳在田里拉出笔直的线。村民哪见过这个，都围在田埂上看热闹。朱怀安边插秧边讲解：“行距一尺二，株距五寸，通风透光，稻子不生病！”他弯腰时间太长，起身时眼前一黑，一屁股坐进水田，溅了旁边记录数据的王府文书满脸泥。文书哭丧着脸擦眼镜，朱怀安却坐在泥里哈哈大笑：“都看见没？科学种田，就得有这股泥里打滚的劲头！”

　　秧苗插下去，真正的考验才刚开始。朱怀安在村里住了下来，专门腾出个院子当“农业技术指导所”。他在院墙上挂了块大黑板，每天用炭笔画图讲解：什么时候施肥，施什么肥，怎么防虫，怎么管水。怕村民听不懂，他发明了一堆土话：管分蘖叫“发杈”，管抽穗叫“怀胎”，管灌浆叫“上膘”。周驼子有次听了嘀咕：“这王爷说话，咋跟咱庄稼把式一个味儿？”

　　“天选一号”的长势确实让人开了眼。插秧半个月后，本地稻种才刚缓过苗，杂交稻已经开始了疯狂分蘖。刘寡妇天天蹲在田埂数，数到一株分了十二个蘖时，声音都变调了：“娘诶，这稻子成精了！比老母鸡下蛋还勤快！”可问题也随之而来——分蘖太多，稻秆更显细弱，风一吹，整片田绿浪翻涌，看着就让人担心。

　　芒种前后，刮了场大风。村民一夜没睡好，第二天天没亮就往田里跑。到田边一看，心凉了半截——不少“天选一号”被风吹得东倒西歪，尤其是赵铁柱家那几亩，因为前期水深扎根浅，倒伏了一大片。而旁边种本地稻种的田，虽然也摇得厉害，但粗壮的秆子挺住了。

　　周驼子蹲在自家田埂上抽闷烟——他家没种“天选一号”，此刻心里五味杂陈，有点庆幸，又有点说不出的滋味。他看着那些倒伏的稻子，叹口气：“我说什么来着？秆子细，不抗风啊…”

　　赵老栓蹲在倒伏的稻子旁，老泪纵横。赵铁柱跪在田里，巴掌往自己脸上扇：“是我害了稻子！是我瞎放水！”刘寡妇红着眼圈，握着镰刀的手直抖，不知是该砍了这些不争气的稻子，还是该砍了当初鼓动她种“仙种”的自己。

　　朱怀安是顶着风来的。他披着件蓑衣，深一脚浅一脚踩进泥田，蹲下仔细查看倒伏的稻子。王老五在旁边急得跳脚：“王爷，这、这怎么办？契书可是写了要赔的…”

　　“赔什么赔？”朱怀安头也不抬，小心地扶起一丛稻子，“根没断，秆没折，就是趴下了而已。”他站起来，对围过来的村民喊：“都别愣着！回家拿细竹竿，麻绳！咱们给稻子做‘拐棍’！”

　　村民愣了。给稻子…做拐棍？

　　朱怀安已经动手了。他折了几根田边扔着的细竹，插在倒伏的稻丛旁，用麻绳把稻秆轻轻拢在一起，绑在竹竿上。动作轻柔得像在照顾孩子。“看着，就这样！扶起来，绑住，给它个支撑，过几天自己就站直了！”他抹了把脸上的雨水，咧着嘴笑，“这就跟人摔了个跟头，扶一把照样能跑！”

　　村民将信将疑，但还是照做了。接下来几天，赵家村的田里出现奇景——八十亩稻田，密密麻麻插满了细竹竿，稻子们像一群挂拐的病号，在风里瑟瑟发抖。周驼子天天背着手巡视，每次路过都摇头。

　　可奇迹慢慢发生了。被扶起的稻子，秆子基部接触泥土的地方，竟然又长出了新根，扎进土里。被绑住的稻秆，在竹竿的支撑下，继续生长、抽穗。十天之后，大部分倒伏的稻子真的重新站了起来，虽然还绑着竹竿，但穗子已经开始扬花。

　　夏至那天，朱怀安开了个现场会。他把村民召集到田边，拔起一株已经抽穗的“天选一号”，又拔起一株本地稻。两相对比，一目了然——本地稻一株三四个穗，穗子大但粒稀；杂交稻一株十几个穗，穗子稍小但粒密。朱怀安搓开两个稻穗，谷粒簌簌落在掌心：“数数！这边三十粒，这边八十粒！就算秆子细点，谁收得多？”

　　村民的眼睛亮了。刘寡妇第一个冲进自家田，捧着一把稻穗又哭又笑。赵老栓对着重新站直的稻子，恭恭敬敬作了三个揖。周驼子蹲在田埂上，盯着那密密麻麻的穗子看了半晌，起身走到朱怀安面前，深深一躬：“王爷，老汉…服了。”

　　最难的一关过去，接下来的事顺理成章。杂交稻抗病性强，隔壁村闹稻瘟时，赵家村的田一片青绿。灌浆期恰逢连日晴，籽粒饱满得压弯了穗头。朱怀安又推广了“叶面施肥”——用尿兑水喷叶子，说是“加餐”。村民觉得这王爷越发不着调，可喷过的稻子，穗子确实更沉了。

　　白露前一天，朱怀安在村里摆了桌“丰收宴”。菜全是田里长的：新挖的芋头，刚摘的扁豆，塘里捞的鲫鱼。主桌正中摆着个木盆，盆里是新打的“天选一号”稻谷，金灿灿堆成小山。周驼子被请到上座，老头喝了两碗米酒，话多了起来：“王爷，当初…当初老汉不该说那风凉话…”

　　朱怀安给他夹了块鱼肚子：“您那话没错，种地是得看天。可咱们不能光跪着看天，也得站起来，用用这儿——”他指指自己脑袋，“科学，就是让人在老天爷手底下，多讨口饭吃。”

　　开镰那天，朱元璋微服来了。皇帝戴着顶大草帽，蹲在田埂上看村民割稻。镰刀过处，稻穗沉得抬不起头。打谷场堆起一个个小山，账房先生打算盘的手快出了残影。最后数字出来时，赵老栓报数的声音劈了叉：“陛、陛下！‘天选一号’平均亩产…四石一斗！”

　　风吹过打谷场，扬起金黄的谷糠。朱元璋抓起把谷子，米粒从指缝流下，沙沙作响。他扭头看向晒得黝黑的朱怀安，忽然抬手，用力揉了揉弟弟的头发：“好小子…这亩产千斤，真不是梦。”

　　那天傍晚，朱怀安坐在堆满稻谷的场院边，看着村民欢天喜地地分粮。系统提示音在脑中响起，新的农业技术解锁了。他摸出怀里剩下的几粒“天选一号”种子，在夕阳下看着。

　　周驼子慢慢踱过来，在他身边坐下。老头不说话，只是看着满场院的粮食，看着那些捧着米袋笑得见牙不见眼的乡亲。看了很久，他哑着嗓子开口：“王爷，这种子…明年能多种点不？”

　　朱怀安笑了，把种子放进老头满是硬茧的手心：“能。不但赵家村要种，全大明，都得种。”

　　远处，刘寡妇正在训儿子：“看见没？这叫科学！明年好好跟王爷学！”孩子抱着本《漫画版农业技术》，看得津津有味。更远处，夕阳正缓缓沉入西山皇庄的方向，那里，下一批“天选二号”的育种试验，刚刚开始。