西山皇庄的试验田和赵家村的成功经验传开之后，应天府的大小衙门门口开始排起奇怪的长队——不是告状的，不是纳粮的，是各地县官、里正派人来打听“天选一号”稻种的。户部那几间存放种子的库房门槛都快被踩破了，可种子就那么多，分给谁不分给谁，户部尚书愁得头发一把把掉。

　　这日早朝，河南道布政使在殿上老泪纵横：“陛下！开封府十三县遭了蝗灾，秋粮绝收已是定局，若明年开春没有良种补种，怕是要出流民啊！”说着就要往柱子上撞，被眼疾手快的蓝玉一把抱住。那边厢，山东、山西的官员也跟着诉苦，一时间奉天殿里愁云惨雾，朱元璋听得眉头拧成了疙瘩。

　　朱怀安正缩在柱子后头打盹——昨晚他熬夜改良插秧用的“行距定位器”，在木尺上加了个小铃铛，说是一拉绳子就能自动响铃定距，结果试验时铃铛卡住，叮叮当当响了一夜，吵得王府上下没睡好。这会儿被殿内的哭诉声吵醒，他迷迷糊糊睁开眼，就看见朱元璋正盯着他。

　　“九弟，”朱元璋的声音带着疲惫，“你那‘天选一号’，真能在全大明推开？”

　　朱怀安一个激灵清醒了，他出列走到殿中，脑子里飞快转着。系统刚发布了新任务：【建立全国性农业示范体系，奖励《古代生态农业综合技术》】。他清了清嗓子：“皇兄，光有种子不够，得让人会种。臣弟有个主意——”

　　“在皇宫外头划块地，建个‘大明农业示范田’！”朱怀安越说越兴奋，手舞足蹈比划起来，“臣弟亲自下田，从浸种、育苗、插秧到收割，一步一步做给天下人看！各县派农官来学，学完回去教百姓！这叫…这叫‘看得见的科学’！”

　　满朝文武都愣了。亲王下田？自古以来哪有这等事？几个老臣胡子直抖，礼部尚书颤巍巍出列：“陛下！万万不可！亲王乃千金之躯，岂能操持贱业？此举有损天家威严啊！”

　　“威严？”朱怀安乐了，“尚书大人，饿肚子的百姓可不管什么威严不威严。等全大明的百姓都能吃饱饭，那才是真正的天家威严！”他转向朱元璋，眼睛亮晶晶的，“皇兄，您就让我试试。要是成了，明年这时候，咱们大明粮仓能多收三成粮食！要是不成——”他嘿嘿一笑，“您罚我给御膳房削三年土豆皮！”

　　朱元璋盯着弟弟看了半晌，忽然哈哈大笑：“准了！朕倒要看看，你这王爷能种出什么花来！”

　　三天后，玄武门外那片原本荒着的官地热闹起来了。朱怀安调来王府工匠，又向工部借了百十个役夫，热火朝天干了起来。他设计的“示范田”可不止是块田——田边盖了座带大窗户的“观摩亭”，说是给来看的官员百姓遮阳避雨；田埂上立了十几块刷了白漆的木牌，预备写上种植要点；最绝的是在田中央搭了个三尺高的木台，美其名曰“指挥台兼观察台”。

　　开工第一天就闹了笑话。朱怀安拿着系统给的《农田规划图》指挥挖沟，图纸上标着“主渠宽三尺，深一尺五”。工匠头子老孙头瞅着图纸直挠头：“王爷，这沟挖这么宽，得少种多少稻子？”朱怀安指着图解释：“这沟不单是排水，里头还要养鱼养鸭，鱼吃虫，鸭吃草，鸭粪肥田，这叫‘立体农业’！”老孙头将信将疑，还是带着人按图挖了。

　　等沟挖好，朱怀安又让人在沟两边插柳条，说是“护坡固土还能编筐”。柳条刚插下去，宫里那位以耿直闻名的老翰林周慎正好路过，看见这场面，气得当场就要写奏折弹劾“安王毁坏官地，不务正业”。朱怀安也不恼，笑嘻嘻递过把铁锹：“周大人，要不您也来两下？活动活动筋骨，比在书房生闷气强。”老翰林胡子一翘，还真接过铁锹铲了两下土，结果用力过猛闪了腰，被家仆扶着“哎哟哎哟”回去了。

　　田整好了，该浸种了。朱怀安从西山皇庄运来精选的“天选二号”稻种——这是他在系统指导下，用“天选一号”进一步优选杂交的新品种，抗倒伏性更强。浸种那日，他特意请了朱元璋和几位重臣来观礼。

　　春分日清晨，玄武门外人山人海。朱元璋带着朱标、朱雄英，还有徐达、刘伯温等一干文武，站在新搭的观摩亭里。田边空地上摆着十几个大陶缸，缸里是调好温度的温水。朱怀安今日换了身短打——绸缎面子，里头絮了薄棉，既不失身份又方便干活。他挽起袖子，露出白生生的胳膊，指挥着几个老农往缸里倒稻种。

　　“皇兄请看，”朱怀安舀起一瓢稻种，让金黄的谷粒从指缝流下，“这是温水浸种，能唤醒种子，杀灭病菌。”他边说边示范，把稻种缓缓倒入缸中，动作轻柔得像在照顾婴儿。阳光照在他认真的侧脸上，汗珠子顺着额角往下淌。

　　朱元璋看着弟弟这副模样，心里五味杂陈。他想起小时候在凤阳给地主家放牛，饿得前胸贴后背的日子；想起后来打天下时，将士们为了一口粮拼死拼活。如今他这个当过乞丐、当过和尚的皇帝，看着亲弟弟在泥水里为百姓的饭碗操心，眼眶竟有些发热。

　　“九弟，”朱元璋忽然开口，声音不大，但全场都安静下来，“你这架势，倒真像个老把式。”

　　朱怀安抬起头，咧嘴笑了，露出一口白牙：“皇兄，这才哪到哪，好戏在后头呢！”

　　浸种三日，稻种露白。育苗那日，朱怀安在田边辟了块苗床，亲自演示“湿润育秧”。他光着脚踩进泥里，把发了芽的稻种均匀撒在平整的泥床上，又盖上一层细细的腐殖土。几个从赵家村请来的老农在一旁帮忙，不时小声指点：“王爷，这边密了…那边，那边还没撒到…”

　　朱雄英看得心痒，趁着朱怀安不注意，也脱了鞋袜跳进泥里。小孩儿没干过农活，一脚踩下去，泥浆溅了旁边刘伯温一身。老学士看着官袍上的泥点，哭笑不得。朱元璋却哈哈大笑：“标儿，看看你儿子，比你会来事！”

　　育苗期间，朱怀安干脆在田边搭了个棚子，吃住都在地里。他按系统教的法子，每天早晚测量水温、气温，记录稻苗长势，还在苗床边插了根刻度的竹竿，说是要“记录生长数据”。来往的官员百姓常见这位王爷蹲在田埂，对着小本本写写画画，那认真劲儿，比科考的举子还甚。

　　有那不信邪的，偷偷来看。周慎老翰林就常背着手在田边转悠，看朱怀安给苗床洒水、通风，有时还蹲下捏捏泥土。有天他忍不住问：“王爷，这泥巴有何好捏的？”朱怀安抓起把土：“周大人您摸摸，这土要捏成团，落地能散，才是好土。太黏了不透气，太松了不保水。”老翰林迟疑着伸出手，也捏了把土，眯着眼感受半天，忽然道：“老夫家乡的土，比这黏。”

　　“那得掺沙，”朱怀安不假思索，“再施些秸秆肥改良。”他随口说了几个改良土壤的法子，老翰林听得一愣一愣，最后叹道：“不想王爷真懂农事。”

　　消息传开，来看热闹的更多了。有那闲散宗室，摇着扇子来瞧“安王种地”这出奇景；有国子监的学生，捧着书本来“理论联系实际”；更多的是京郊的百姓，扶老携幼来看王爷怎么伺候庄稼。朱怀安来者不拒，谁来问都耐心解答，有那不识字的，他就用木棍在地上画图，讲得兴起，还让王老五搬来他做的育苗模型——用木头和布头做的，能拆开看根系。

　　稻苗长到三叶一心，该插秧了。插秧前，朱怀安搞了次“土壤改良现场教学”。他从城里收来粪肥，又从西山运来腐熟的落叶堆肥，按比例掺进田里。那几日示范田周边气味浓郁，路过官员都掩鼻快走，朱怀安却拿着木锹翻肥翻得热火朝天。朱元璋有次来看，被气味冲得直皱眉：“九弟，你这田…味道可够冲的。”朱怀安抹了把汗：“皇兄，这叫‘粮香之前先有肥香’，等稻子熟了，您闻到的就是米香了！”

　　插秧那日，玄武门外像赶集。朱怀安天不亮就下田，指挥人在田里拉线定位——横线竖线交织，把田分成整整齐齐的方格。他自创的“行距定位器”也搬来了，是个带轮子的木架，滚过去就在泥上压出等距的浅沟。朱元璋带着百官到的时候，朱怀安已经插了半亩地。他弯着腰，左手分秧，右手插苗，动作不算熟练，但一板一眼，插下去的秧苗横看竖看都成行。

　　“皇兄！”朱怀安直起腰，指着田里的线，“您看，行距一尺二，株距五寸，通风透光，每株稻子都能晒到太阳！”他脸上、身上溅满泥点，笑容却灿烂得晃眼。

　　朱雄英又忍不住了，央着要下田。朱元璋这回没拦，看着孙儿深一脚浅一脚走到叔叔身边，学着样子插秧。小孩儿劲小，秧苗插得歪歪斜斜，朱怀安也不纠正，只说：“大孙子，记住这感觉——手上有泥，心里才有底。”

　　几位老将看得手痒，徐达捋起袖子：“陛下，老臣也去试试？”朱元璋点头，于是奉天殿里排得上号的重臣，一个个脱下官靴，卷起裤腿，下饺子似的进了水田。刘伯温插了三行就腰酸背痛，扶着腿直哼哼；徐达手劲大，插的秧入土太深，朱怀安赶紧跑来示范“浅插”；蓝玉最逗，他拿插秧当布阵，非要摆个“雁行阵”，结果秧苗间距忽大忽小，被朱怀安笑着喊“重来”。

　　那天日头西斜时，二十亩示范田插满了绿油油的秧苗。田埂上坐着一溜光脚的大明高官，个个腿上沾泥，脸上带笑。朱元璋看着眼前景象，忽然对朱标说：“标儿，记住了，今日这田里的泥，比奏折上的墨要重。”

　　插秧后才是真正的考验。朱怀安在田边贴出“田间管理日程表”，哪天施肥，哪天烤田，哪天除虫，写得明明白白。他按系统教的，搞起了“生态防治”——在田埂种香茅驱虫，在沟渠放青蛙吃蚊，还从西山移来几窝蚂蚁，说是“天然清道夫”。有次除虫，他不用药，而是让王老五去城里饭馆收来鸡鸭羽毛，扎成假鸟插在田里，说是“吓唬麻雀”。这招还真管用，起码吓住了来偷吃的鸽子。

　　分蘖期到了，稻子开始疯长。朱怀安天天蹲在田边数分蘖，数到一株分了十五个蘖时，他乐得在田埂上翻了个跟头——结果踩进沟里，湿了半身。来看的周慎老翰林这回没笑，他蹲在田边，盯着那密密麻麻的分蘖看了半晌，叹道：“《齐民要术》有载，稻‘善分蘖者丰’，可老夫活了七十岁，没见过能分这么多蘖的稻子。”

　　转眼到了盛夏，稻子开始抽穗扬花。这时节最怕两样：一是稻瘟病，二是倒伏。朱怀安早有准备，他按系统给的方子，用大蒜、辣椒泡水，制成“土农药”喷洒；又在田里施了特制的钾肥，说是“强秆肥”。可老天爷不按套路出牌，七月中来了场大风暴雨。

　　那夜电闪雷鸣，朱怀安从床上跳起来就往田里冲。王老五举着伞追，伞被风刮成了喇叭。到田边一看，心凉了半截——虽然有钾肥壮秆，可稻子太密，风一吹还是倒了一片。朱怀安二话不说，冲进雨里扶稻子。王老五急得直跺脚：“王爷！扶不过来的！等天晴再说！”

　　“等天晴就晚了！”朱怀安在雨里吼。他想起赵家村的法子，招呼闻讯赶来的役夫：“拿竹竿！麻绳！快！”

　　那夜，玄武门外亮起一片灯笼火把。朱怀安带着人在泥水里奋战，一根一根地扶，一丛一丛地绑。雨大得睁不开眼，雷在头顶炸响，他浑身湿透，手被麻绳磨出了血泡，可没停。不知过了多久，雨渐渐小了，他直起腰，看着田里渐渐立起的“竹竿阵”，抹了把脸上的水——不知是雨水还是汗水。

　　天蒙蒙亮时，朱元璋来了。皇帝没坐轿，走着来的，身后跟着早起的百官。他们看见的是这样一幅景象：二十亩稻田里，稻子们靠着竹竿的支撑，在晨风中轻轻摇晃。田埂上，朱怀安裹着件湿透的外衣，靠着块木牌睡着了，手里还攥着半截麻绳。他脸上、身上全是泥，可睡梦里嘴角还带着笑。

　　朱元璋轻轻走过去，蹲下身，仔细看弟弟手上的血泡。他看了很久，然后解下自己的披风，盖在朱怀安身上。

　　“都看见了？”朱元璋站起来，声音不大，但每个人都听得清，“这就是朕的九弟。一个王爷，为了百姓的饭碗，能在泥水里熬一宿。”他环视百官，“往后，谁再说‘奇技淫巧’，谁再说‘有损威严’，朕就让他来这田里，跟着安王干三天！”

　　稻子劫后余生，长得更好了。灌浆期，朱怀安又搞出新花样——他让人在田里挂起许多小镜子，说是“反射阳光，增加光照”。这法子看着滑稽，可稻穗确实一天比一天沉。来看的百姓都说，安王田里的稻子，穗子沉得抬不起头。

　　白露前三天，朱元璋在示范田边开了大朝会。文武百官、宗室勋贵、各地进京的官员，黑压压站了一片。朱怀安穿着那身已经洗得发白的短打，站在田埂上，手里拿着镰刀。

　　“今日，”朱元璋朗声道，“就让天下人看看，什么是‘科学种田’，什么是‘实践出真知’！”他看向朱怀安，眼神里满是骄傲，“九弟，开镰！”

　　朱怀安深吸口气，弯腰割下第一把稻子。金黄的稻穗在他手中沉甸甸的，谷粒饱满得几乎要爆开。他直起腰，高高举起：“皇兄！诸位大人！请看，‘天选二号’，成了！”

　　打谷场早就备好了。割下的稻子一捆捆运过去，脱粒，扬场，过秤。户部的官员打算盘的手在抖，记数的笔在颤。最后，老尚书捧着账本，声音发颤地念出来：“陛、陛下！示范田实收平均亩产…四石三斗！比西山皇庄的‘天选一号’，还、还多了半斗！”

　　静，死一般的静。然后，欢呼声猛地爆发出来，几乎要掀翻玄武门的城楼。朱元璋大步走过去，从谷堆里捧起一把新米。米粒晶莹饱满，在他掌心像碎金一样闪着光。他看向朱怀安，弟弟站在谷堆旁，笑得像个孩子。

　　“九弟，”朱元璋的声音有些沙哑，“这稻子…真能推而广之？”

　　“能！”朱怀安斩钉截铁，“皇兄，从今年秋播开始，臣弟请命，在大明十三省，每省建三处示范田！臣亲自去教，手把手教！三年，只要三年，臣让大明粮仓，全都冒尖！”

　　风从田上吹过，带着新谷的香气。远处，朱雄英正带着几个宗室子弟，在田埂上学着大人的样子，用小镰刀割田边的野稻。小孩们叽叽喳喳，笑声传得很远。

　　周慎老翰林慢慢走到朱怀安面前，深深一揖：“王爷，老臣…服了。往后王爷但有差遣，老臣万死不辞。”

　　朱怀安扶起老人，认真地说：“周大人，我不要您万死，我要您好好活着，活到全大明没人饿肚子那天，活到您家乡的土，也能长出这样的稻子。”

　　夕阳西下，朱元璋和朱怀安并肩站在田埂上，看着堆成小山的谷堆。皇帝忽然说：“九弟，你这田…给朕留一亩。明年开春，朕也来插秧。”

　　朱怀安转头看哥哥，笑了：“成啊，不过皇兄，插秧可累，您这老腰…”

　　“放屁！”朱元璋笑骂，轻轻踢了他一脚，“朕当年打仗，三天三夜不睡都挺得住！”

　　两人大笑起来。笑声中，晚霞染红了半边天，也染红了这片刚刚创造了奇迹的田地。远处，工部的官员已经在规划新的示范田了，而朱怀安的脑子里，系统正叮叮当当地发放奖励——新的农业技术，新的可能，新的希望。

　　这晚，朱怀安在示范田边的棚子里，就着油灯写推广计划。他写得很认真，偶尔停笔想一想，又继续写。棚外，新打的谷子散发着干燥的香气，夜风很轻，很柔。