朱怀安最近有点飘。

　　“大明计算器”的推广势如破竹，虽然过程中笑料百出——比如某地知县把计算器当祖宗供起来早晚三炷香，比如某州同知因为操作失误闹出“减税乌龙”差点被老百姓堵在衙门里，比如那位迂腐老学究抵制计算器结果被上官骂得狗血淋头——但总的来说，这“铁疙瘩”以无可辩驳的效率优势，正在一步步嵌入大明这架古老官僚机器的齿轮中。

　　户部、工部、兵部等中央衙门已经离不开这玩意儿了。地方州县也从最初的抗拒、好奇，到后来的尝试、依赖，现在甚至出现了“没有计算器的县衙不是好县衙”的奇怪攀比风气。据说江南某富庶县的县令，为了显摆，特意从南京订购了一台鎏金镶边的“豪华版”计算器，摆在大堂上，逢人便演示，结果因为操作不熟练，在接待上官时把赋税算多了三成，吓得上官当场要参他“横征暴敛”，闹了好大一个笑话。

　　“计算器官学”门前更是天天排着长队，都是想来学这门“手艺”的青年。通过考核拿到“初级计算员”证书，就意味着可能在衙门里谋个差事，或者去商行做个账房，薪水比普通书吏高出一大截。甚至有些心思活络的商人，已经开始琢磨，能不能把这计算器小型化、便携化，卖给那些有钱的商号用于日常记账？不过这个想法被朱怀安暂时按下了——官办制造局的产能，满足官府需求都吃力，哪有空搞民用市场？而且，他也想暂时保持计算器的“神秘感”和“官方色彩”。

　　他主导筹建的“格物院”更是热火朝天。招贤纳士的告示贴出去不到半个月，西山脚下就聚集了上百号奇人异士。有能做“木牛流马”的机关术传人（虽然那“木牛”走三步散架，那“流马”一下水就沉），有号称能烧出“七彩琉璃”的窑工（烧出来的东西像一坨打翻的颜料罐），有痴迷于“风水勘舆”结果被当成骗子追打的落魄书生，还有几个从西域来的“色目人”，操着半生不熟的汉语，说要献上“能自己转的永动鸡”（朱怀安看了，就是个简陋的永动机模型，当然动不了），被朱怀安当宝贝一样请了进去——甭管有用没用，至少思路开阔不是？

　　朱怀安来者不拒，只要有一技之长，或者有点稀奇古怪的想法，都先收进来，管吃管住，按月发点“研究津贴”。他在格物院里划了不同的“研究区”：机械坊、冶金坊、化工坊（目前主要研究怎么烧玻璃和提纯酒精）、农具坊、甚至还有个“奇思妙想坊”，专门收容那些想法天马行空但暂时看不出实用价值的人才。整个西山脚下，叮叮当当，呼呼喝喝，黑烟滚滚（炼铁），气味刺鼻（搞化学的），时不时还传来几声爆炸（某个炼丹术士出身的家伙想改进火药配方，差点把自己炸上天），热闹得像个大型市集兼手工业基地兼科学实验场（如果那些实验能称之为科学的话）。

　　朱元璋和朱标对格物院的态度是“放任自流，看看再说”。拨了地，给了点启动资金，但主要靠朱怀安自己折腾和内帑支持。老爷子精着呢，不见兔子不撒鹰，得先看看老九这“格物院”能不能再孵出个“计算器”这样的金蛋。

　　朱怀安倒也不急。他知道这事儿急不来。科学技术的进步，需要积累，需要试错，需要时间。他有系统这个“外挂”，有超越时代的眼光，还有一群虽然知识体系陈旧但手巧心活的工匠，再加上老爷子若隐若现的支持，他相信，格物院迟早能搞出点真东西。

　　眼下，他正忙着改进“大明计算器”。在系统奖励的“基础材料科学与简单机械原理知识包”启发下，他正和几个大匠琢磨“水力驱动”的稳定性问题。他们在西山脚下的小河旁建了个简易水车作坊，用木制水车带动齿轮组，再通过一套复杂的连杆和皮带，将动力传递到计算器上。想法是好的，但实际运行起来，问题一大堆。水流不稳导致计算器时快时慢；木制齿轮在水汽侵蚀下容易变形；传动皮带（现在是牛皮和麻绳混编的）老是打滑或者断裂……

　　“王爷，又断了！”一个工匠哭丧着脸，举着一截湿漉漉、明显是被水流冲断的皮带跑来汇报。

　　朱怀安看着那惨不忍睹的皮带，又看看旁边因为动力中断而“瘫痪”的计算器，叹了口气。水力驱动，任重道远啊。看来得先解决防水、防潮、传动效率这些问题。要不，试试用齿轮直接传动，减少皮带使用？或者，搞个简易的调速装置？

　　他正蹲在水车旁，对着图纸和一堆零件发愁，脑海里突然“叮”的一声，系统的提示音毫无预兆地响了起来：

　　“检测到宿主成功推动‘大明计算器’普及，初步提升行政效率与数据处理能力。引导任务‘提升信息处理效率’阶段目标达成。”

　　“新阶段引导任务发布。”

　　“任务名称：民瘼初解。”

　　“任务要求：在一年内，初步解决或显著改善一项大明当前突出的民生问题。问题范围可包括但不限于：饥荒救济、医疗卫生、基础教化、孤寡赡养、公共设施等。”

　　“任务成功奖励：福利制度与基础框架知识包（启蒙级）。（适配当前时代生产力与社会结构）。”

　　“任务失败惩罚：无（但将影响后续高级知识解锁与系统评价）。”

　　“备注：民为邦本，本固邦宁。请宿主从实际出发，量力而行，以点带面。”

　　朱怀安愣住了，蹲在水车旁的姿势都僵住了。

　　这……这系统步子迈得也太大了吧？从改进信息处理，直接跳到解决民生、建立福利制度？这跨度，堪比从牛车直接跳到高铁啊！现在是什么时代？大明洪武年间！生产力水平就那样，虽然经过老爷子这些年休养生息，比元末强多了，但普通百姓的日子也就刚够温饱，遇上灾年就得卖儿卖女。朝廷的财政，刚有点起色，但用钱的地方海了去了：北边要防蒙古，各地要修水利，官员要发俸禄，宗室要养着……哪有余钱搞什么“免费教育”、“免费医疗”？还社会保障？老爷子不把你当疯子看才怪！

　　可是……那奖励太诱人了啊！“现代福利制度核心思想与基础框架知识包”！虽然只是“启蒙级”，还“适配当前时代生产力”，但这意味着什么？意味着他可以在这个时代，播下福利制度的种子！哪怕只是最原始、最初步的形态，那也是开天辟地头一遭！想想看，如果大明的孩子，无论贫富，都能读上书；如果大明的百姓，生病了不至于在家等死或者被庸医坑得倾家荡产；如果鳏寡孤独者，能得到最基本的照顾……那将是怎样一幅景象？

　　朱怀安的心脏，不争气地砰砰狂跳起来。搞！必须搞！再难也要搞！系统这任务，虽然看起来离谱，但细想之下，并非全无可能。老爷子朱元璋是什么人？那是真正的草根出身，当过乞丐，做过和尚，最知道民间疾苦！他痛恨贪官污吏，轻徭薄赋，鼓励垦荒，兴修水利，不就是为了让百姓过上好日子？如果有一种方法，能在不大量增加朝廷负担的前提下（或者说，用相对高效的方式），改善民生，老爷子会不动心？

　　至于钱从哪里来……朱怀安眼珠子一转，目光不由自主地飘向了南京城内“公估招商局”的方向。股票交易所！海贸！还有正在推广的计算器带来的行政效率提升和贪腐减少……这些都是钱！或者说，是潜在的财源！只要运作得当，未必不能挤出一点来，搞个“试点”？

　　而且，系统任务要求是“初步解决或显著改善一项”，没说一下子全铺开。可以先从最简单的、最容易见效的、同时也是老爷子可能最关心的入手——比如，医疗？大明缺医少药，尤其是乡野。一场瘟疫，就能让一个县十室九空。老爷子对瘟疫深恶痛绝，规定各地必须设“惠民药局”，虽然大多形同虚设。如果自己能搞出点动静，比如搞个“赤脚医生”培训计划，或者弄出点廉价有效的常用药（比如提纯酒精用于消毒？搞出简易的磺胺？这个好像有点难……），说不定就能打动老爷子？

　　又或者，教育？朱元璋自己没读过多少书，但对教育极其重视，大力兴办官学，甚至要求“乡村之民，亦需社学”。但实际效果嘛……师资、教材、经费都是问题，能读得起书的，终究是少数。如果自己能搞出一种“低成本、广覆盖”的启蒙教育模式……

　　朱怀安蹲在水车边，脑子里两个小人激烈打架。一个说：别做梦了！这是洪武朝！搞福利？老爷子不把你吊起来抽才怪！国库哪有钱？另一个说：试试！不试怎么知道？有系统知识，有计算器带来的效率提升和潜在财源，有老爷子对民生的重视，未必没有机会！至少，先提出来看看反应？

　　“王爷？王爷？您没事吧？蹲这儿半天了，腿不麻吗？”小德子的声音把朱怀安从纷乱的思绪中拉了回来。

　　朱怀安这才发现自己腿都麻了，龇牙咧嘴地站起来，活动着发麻的双腿，眼睛却亮得吓人。

　　“小德子！”他一把抓住小德子的胳膊，“快！备车！不，备马！本王要立刻进宫，面见父皇和皇兄！有十万火急、关乎国本、利在千秋的大事要奏！”

　　小德子被自家王爷那“又要搞大事”的熟悉眼神和语气吓了一跳，结结巴巴地问：“王、王爷，又出什么大事了？是水车作坊炸了？还是格物院那帮色目人又把房子点着了？”

　　“比那重要一万倍！”朱怀安激动得手舞足蹈，“是能让天下百姓念咱们大明好，能让咱们老朱家江山千秋万代，能让后世史官把本王夸出花来的大好事！快，别磨蹭！”

　　半个时辰后，朱怀安风风火火地冲进了乾清宫。因为来得急，他连朝服都没换，就穿着在格物院干活的那身粗布短打，身上还沾着木屑和一点黑灰（可能是蹭到了炭笔），脸上也因为兴奋和赶路而泛着红光。

　　朱元璋正在和太子朱标、户部尚书赵勉、工部尚书秦逵议事，说的正是计算器在地方推广遇到的一些问题和明年制造预算的事儿。突然见朱怀安这副尊容闯进来，都是一愣。

　　“老九？你这是……”朱元璋看着儿子那堪比掏煤工人的造型，眉头微皱，“又钻哪个地洞去了？如此慌张，成何体统！”

　　“儿臣参见父皇，参见皇兄！”朱怀安草草行了个礼，也顾不上礼仪了，喘着气，两眼放光地看着朱元璋，“父皇！儿臣有本奏！有天大的、关乎社稷根基、黎民福祉的大事要奏！”

　　“哦？”朱元璋端起茶碗，抿了一口，不动声色，“又是你那个格物院，捣鼓出什么新玩意儿了？能自己跑的车，还是能耕地的铁牛？”语气里带着一丝调侃。对这个总能折腾出点动静的儿子，他算是习惯了。

　　“不是那些！”朱怀安把头摇得像拨浪鼓，“父皇，那些都是‘器’，是工具。儿臣今日要奏的，是‘道’，是根本！”

　　“道？根本？”朱元璋放下茶碗，来了点兴趣。朱标、赵勉、秦逵也好奇地看着朱怀安，不知道这位鲁王爷又要抛出什么惊世骇俗的言论。

　　“对！根本！”朱怀安深吸一口气，组织了一下语言，力求用老爷子能听懂、能接受的方式说出来，“父皇，皇兄，两位尚书大人。我大明自父皇开国以来，轻徭薄赋，与民休息，百姓安居，四海升平，此乃亘古未有之盛世！”

　　先拍马屁，这是基本操作。果然，朱元璋脸色缓和了一些，虽然知道老九在拍马屁，但这话听着舒坦。

　　“然则，”朱怀安话锋一转，表情变得“忧国忧民”起来，“儿臣近日走访民间（其实是蹲在西山格物院，但不妨碍他瞎编），深入体察民情，发现盛世之下，仍有隐忧。百姓生计，仍有两大难处，若不能解，恐伤国本！”

　　“哦？哪两大难处？”朱元璋身子微微前倾。涉及到“国本”，他不能不重视。

　　“其一，病无所医！”朱怀安伸出第一根手指，表情沉痛，“乡野小民，一旦染病，无钱延医，无药可服，往往小病拖成大病，大病拖成绝症。更有庸医害人，巫蛊横行，百姓辛苦积攒之钱财，常因一场病痛而耗尽，甚至家破人亡！此乃‘病’难！”

　　朱元璋沉默。他出身微寒，自然知道百姓看病难。朝廷虽设“惠民药局”，但正如朱怀安所说，大多形同虚设，偏远州县更是有名无实。瘟疫一起，更是尸横遍野。这确实是个大问题。

　　“其二，幼无所教！”朱怀安伸出第二根手指，语气更加激昂，“我大明虽有官学、社学，然束脩高昂，非寻常人家所能负担。乡间孩童，七八岁即需帮衬家务，下田劳作，无钱亦无暇读书明理。目不识丁，则易受蒙蔽；不明事理，则难守法度。长此以往，民智何以开？国家何以强？此乃‘愚’难！”

　　朱元璋的眉头皱得更紧了。教育，一直是他心头大事。他大力兴学，就是希望多出人才，也希望教化百姓，稳固统治。但现实是，读书成本确实高，能读出来的，多是殷实人家子弟。真正的贫寒子弟，能识几个字就不错了。

　　朱标、赵勉、秦逵也露出思索之色。鲁王这话，虽然直白，但确实点出了要害。病与愚，确实是压在底层百姓身上的两座大山。

　　“老九，你所说，朕岂不知？”朱元璋缓缓开口，声音带着一丝沉重，“然则，天下初定，百废待兴，朝廷用度浩繁，北疆不宁，水旱频仍。若要广设医馆，普及教化，所费何止千万？国库空虚，如何支撑？此非不为也，实不能也。”

　　“父皇！”朱怀安就等老爷子这句话，立刻接上，“儿臣并非不知朝廷艰难。然则，此事关乎国本，关乎我大明江山是否真能传之万世，再难，也得想办法！而且，儿臣以为，此事并非全然无解，或许有花费不多，而能收奇效之法！”

　　“嗯？”朱元璋眼神一凝，“你有何法？说来听听。”

　　朱怀安挺直腰板，开始抛出他路上打好的腹稿（其实大半是临时发挥）：“父皇，关于‘病难’，儿臣以为，不必一开始就强求建多少宏伟医馆，聘多少名医。可先从‘防’与‘急’入手！”

　　“何谓‘防’？便是预防！百姓之病，多起于污秽、瘴气、饮食不洁。朝廷可令各州县，定期组织百姓清扫街巷，疏通沟渠，处置污物。可编撰简易的《卫生须知》，告知百姓饮水要沸，食物要熟，灭杀蚊蝇鼠蚁。此等事，所费无几，却可防大半疾病！此乃‘不治已病治未病’！”

　　朱元璋微微颔首。这主意听起来不错，花费小，道理也通。清洁环境，确实能少生病。

　　“何谓‘急’？便是急救与常见病防治！”朱怀安越说越顺，“朝廷可选拔聪慧乡民，加以短期培训，教其辨识常见病症（如风寒、腹泻、外伤），掌握几种价廉有效之草药用法，学习简单急救之法（如止血、包扎）。培训合格，发给凭证，允其在乡间行医卖药，价格须受官府监管，不得高昂。此等‘乡间医士’，或称‘赤脚郎中’，无需如名医般精通百病，但可解乡民燃眉之急，阻止小病成大病！其培训之费，可由地方筹一部分，朝廷补一部分，或鼓励富户捐资。药材，可就地采集常用草药，成本亦低。”

　　“赤脚郎中？”朱元璋琢磨着这个词，觉得倒也形象。“短期培训，便能行医？若是庸医害人，又如何？”

　　“所以需严格选拔，加强监管！”朱怀安早有准备，“入选者需身家清白，心地仁厚。培训由官府组织，教授简易医术与医德。行医须有凭证，药价须公示。若有无证行医或坑害百姓者，重罚！同时，可令各府县之名医，定期下乡巡诊，既为百姓看病，亦督导、考核这些‘赤脚郎中’。如此，以点带面，层层铺开，虽不能解所有病痛，但可救急、防疫，惠及万千乡民！”

　　朱元璋捋着胡须，沉吟不语。朱标眼中却露出光彩：“九弟此议，似有可为。花费不多，却能惠及底层。尤其预防与急救，确可解百姓许多苦楚。只是……培训之人、编撰手册、监督管理，亦需人手与章程。”

　　“皇兄所言极是。此事千头万绪，确需从长计议，可先选一两州县试点。”朱怀安赶紧说道，然后话锋一转，“再说‘愚难’，即教化之事！”

　　他顿了顿，观察了一下朱元璋的脸色，见老爷子没有打断的意思，才继续道：“普及教化，确需钱财。然则，未必全由朝廷承担。儿臣以为，可分几步走，先易后难。”

　　“其一，可鼓励民间兴办‘义塾’、‘社学’。富户乡绅，若出资办学，可酌情减免其部分赋税，或给予‘义民’匾额，树碑立传，以为表彰。此乃‘借鸡生蛋’，用民间之力，行教化之事。”

　　朱元璋点头。这法子历代都有，不算新奇，但确实可推行。

　　“其二，可编撰一套简易、统一、价廉之启蒙教材。”朱怀安抛出关键想法，“如今蒙童开蒙，多用《三字经》、《百家姓》、《千字文》，然书籍刻印不易，价格不菲。朝廷可否组织人力，编撰一套更简易、更贴合百姓日用、价格更低廉的启蒙读物？内容不必深奥，但需教孩童识常用字，懂基本数算，明简单事理，知朝廷法度。可大量刻印，低价发售，甚至由官府补贴，免费发给贫寒学子！”

　　“免费？”户部尚书赵勉听到这两个字，眼皮就是一跳，下意识地想捂紧钱袋子。

　　“赵尚书莫急，听我说完。”朱怀安笑道，“此‘免费’，并非全免。可先选极端贫困之家，由官府核实后，免费发放。其余者，仍须购买，但价格须极低，务必使寻常农户亦能负担。刻印之费，可由朝廷承担一部分，亦可号召书商承印，给予其一定优惠或名誉。此套教材一旦普及，则蒙童开蒙之门槛，将大大降低！”

　　朱元璋眼睛微微眯起。免费发书？这想法有点大胆。但若只针对极端贫困者，且书价压到极低，似乎……也并非完全不可行？编撰统一、简易、实用的启蒙教材，这主意倒是不错。既能教化，又能统一思想。

　　“其三，便是师资。”朱怀安继续道，“社学、义塾，需大量塾师。然合格塾师难寻。儿臣有一设想，或可解此难题。”

　　“讲。”

　　“朝廷可设‘师范速成班’！”朱怀安语出惊人，“招募略通文墨之童生、落第秀才，甚至品行端方之退伍老兵、衙门退休老吏，加以短期培训，主要教授其如何用那套简易教材启蒙孩童，并灌输忠君爱国、遵纪守法之念。培训合格，发给凭证，可至各地社学、义塾任教，由地方给予微薄束脩，或由办学之富户支付。其束脩虽薄，然毕竟是一份稳定进项，且受人尊敬，想来应募者不会少。此等‘速成塾师’，学问或许不深，但教孩童识字、明理，应无大碍。此乃‘先求有，再求好’！”

　　“师范速成班？”朱元璋重复了一遍这个古怪的词，仔细琢磨着。童生、落第秀才，朝廷一抓一大把，其中不乏生活困顿者。退伍老兵、退休老吏，也多是识些字，通晓人情世故的。若加以短期培训，教孩童启蒙，似乎……确实可行？总比让孩子完全不识字强。而且，束脩由地方或富户出，朝廷负担不大。

　　朱标听得频频点头：“九弟此议，颇有见地。以简易教材降低读书之费，以速成师资解决教授之难，再辅以鼓励民间办学，三管齐下，或真能使更多贫寒子弟，得以开蒙。”

　　赵勉却苦着脸：“殿下，鲁王爷，此法听着是好。可编撰教材、培训师资、补贴书价、乃至监管‘赤脚郎中’，哪一样不要钱？朝廷如今虽有计算器之利，清厘出一些积欠，开源节流，然北边军费，各地水利，官员俸禄，宗室用度……处处都要钱。这民生之事，虽是根本，然则……巧妇难为无米之炊啊！”

　　秦逵也道：“赵尚书所言极是。况且，此等事涉及教化、医政，千头万绪，非一时之功。若仓促推行，恐地方执行走样，反生弊端。不若徐徐图之。”

　　朱元璋没有说话，手指轻轻敲着御案，目光深沉，看着慷慨激昂的朱怀安，又看看面露难色的两位尚书，最后看向沉思的太子朱标。乾清宫里一时安静下来。

　　朱怀安知道，最关键的时刻到了。能不能说服老爷子，就看接下来这番话了。

　　“赵尚书，秦尚书，两位老大人所言，俱是老成谋国之言。”朱怀安先给两位尚书戴了顶高帽，然后话锋一转，“然则，民生疾苦，刻不容缓！病无所医，幼无所教，此乃我大明肌肤之疮，心头之患！今日不治，明日恐成溃烂之势！至于钱粮……”

　　他深吸一口气，抛出了自己的“王牌”：“儿臣以为，钱粮之事，并非无解！其一，计算器推行，行政效率提升，贪墨减少，此为节流。其二，公估招商局日渐兴盛，海贸渐开，商税可期，此为开源。其三，儿臣之格物院，正在研制数种可大幅提升工效之新式器械，若成，则产出倍增，税基可增！其四……”

　　他顿了一下，压低声音，露出一个略带狡黠的笑容：“其四，可效仿‘公估招商局’之例，发行‘民生专项债券’！”

　　“债券？”朱元璋、朱标、赵勉、秦逵同时一愣。

　　“正是！”朱怀安眉飞色舞，“父皇可下明旨，言明欲推行‘惠民医教’之政，然国库一时不足，特发行‘永乐民生债’（他顺口用了朱棣的年号，说完才觉不妥，赶紧改口）‘大明民生债’，向民间，尤其是富商大贾募资。言明此债专款专用，只用于兴办义学、培训医士、补贴教材等民生事项。给予一定利钱，并可许以名誉，如‘义商’称号，或可荫一子入国子监读书等等。民间富户，多有积财，苦无门路换取名声地位。此举既能筹得钱款，又不增百姓负担，更能引导民间资财流向正途，岂非一举多得？”

　　发行债券？向民间借钱来办民生？这个想法，比刚才的“赤脚郎中”、“师范速成班”更加石破天惊！朱元璋眼皮直跳，朱标若有所思，赵勉和秦逵则是目瞪口呆。向商人借钱？这……这成何体统？朝廷颜面何存？

　　“荒谬！”赵勉首先反对，“朝廷岂可向民间举债？此例一开，国将不国！且商贾重利，若以此挟制朝廷，如何是好？”

　　“赵尚书此言差矣。”朱怀安早有准备，“此非寻常借贷，而是‘专项债券’，专款专用，账目公开，受天下监督。所筹之资，用于民生善政，功德无量。购买债券者，既得利钱，又得美名，乃利国利民利己之善举。朝廷以信誉为本，按期还本付息，何来挟制？况且，公估招商局之股票，亦是向民间募资，如今运行良好，商民踊跃，朝廷亦得利。债券与股票，异曲同工耳。”

　　提到股票，赵勉不说话了。股票交易所的火爆，他是亲眼所见的。朝廷确实通过印花税、手续费赚了不少，也没见哪个商人敢“挟制”朝廷。这债券……似乎……也许……

　　朱元璋缓缓开口，声音听不出喜怒：“老九，你这‘债券’之议，非同小可。向民间举债，亘古未有。你可知其中风险？”

　　“儿臣知道。”朱怀安正色道，“然则，事在人为。只要章程严密，监管得力，款项用途清晰，还本付息有保障，风险可控。且，此举可解燃眉之急，使惠民之政，得以速行。百姓早一日受益，朝廷早一日得民心。民心所向，江山稳固，此乃大本大源！些许风险，与国本相比，孰轻孰重？”

　　他顿了顿，又加了一把火：“父皇，儿臣这些想法，看似花费巨大，实则不然。‘赤脚郎中’、‘师范速成’、简易教材，皆是以巧力，花小钱，办大事。重在组织，重在引导，而非一味撒钱。债券之议，更是借力打力，用民间之财，办朝廷之事。若能成功，则天下百姓，无论贫富，病有所倚，幼有所教，必感念父皇恩德，我大明江山，必将根基永固，万民归心！此乃不世之功业啊，父皇！”

　　朱元璋的目光锐利如刀，紧紧盯着朱怀安，仿佛要穿透他的皮肉，看进他的心里。朱怀安毫不退缩，挺直腰杆，目光坦然（虽然心里也有点打鼓）地迎着父皇的审视。

　　良久，朱元璋缓缓靠回椅背，闭上了眼睛，手指依旧在御案上轻轻敲击着，发出“笃、笃、笃”的轻响。这声音在寂静的乾清宫里，显得格外清晰，也格外揪心。

　　朱标、赵勉、秦逵都不敢说话，屏息凝神。朱怀安也感到手心有点冒汗。他知道，自己这番话，信息量太大，想法太超前，甚至有些“离经叛道”。老爷子能不能接受，实在难说。

　　终于，朱元璋睁开了眼睛，目光平静，却带着一种不容置疑的决断。

　　“老九。”

　　“儿臣在！”

　　“你方才所言，‘病无所医，幼无所教’，确是实情，亦是朕心所忧。你所提诸法，‘赤脚郎中’、‘简易教材’、‘速成师资’、乃至‘债券’之议……”他顿了顿，朱怀安的心提到了嗓子眼。

　　“虽多奇思妙想，有悖常理之处，然细思之，未必全不可行。”

　　朱怀安心中一喜。

　　“然则，”朱元璋话锋一转，语气变得严厉，“此等事，关乎国计民生，牵一发而动全身，岂可儿戏？岂可如你造那计算器般，说干就干？”

　　“父皇教训的是！”朱怀安赶紧低头。

　　“标儿。”朱元璋看向太子。

　　“儿臣在。”

　　“此事，交由你来总领。老九从旁协助。”朱元璋沉声道，“先就‘赤脚郎中’与‘简易教材’二事，详加斟酌，拟定详细章程。可选一二州县，先行试点。务必稳妥，宁缓勿急。所需钱粮，由户部、工部会同老九，仔细核算，列出明细。至于那‘债券’……”朱元璋眼中闪过一丝精光，“兹事体大，容后再议。可先放出风声，探探民间口风，再做计较。”

　　“儿臣（臣）领旨！”朱标、朱怀安、赵勉、秦逵齐声应道。

　　朱标心中暗喜，这是父皇将一件大有可为、亦可能大得民心（当然也可能惹来非议）的差事交给了自己。朱怀安更是狂喜，老爷子虽然没全盘接受，但同意试点，这就是巨大的胜利！有了试点，就有机会证明自己的方法有效！而且，大佬总领，自己协助，这简直是最佳组合！大佬性格稳重，能压住阵脚，自己思路活络，可以出主意。至于债券，老爷子说“容后再议”，那就是有戏，只是需要更多铺垫和准备。

　　赵勉和秦逵对视一眼，都看到了对方眼中的复杂。鲁王这想法，太大胆，太超前，若能成，确是不世之功。但其中艰难险阻，亦非常人所能想象。太子殿下和鲁王搭档……一个稳重，一个能折腾，这试点，怕是平静不了。

　　“老九。”朱元璋最后看向朱怀安，目光深邃，“你心思活络，常有奇想，这是你的长处。然民生之事，非比寻常，关乎亿万黎庶生计福祉，绝非儿戏，更非你弄那计算器、搞那格物院可比。需脚踏实地，步步为营。若有差池，惹出乱子，朕决不轻饶！你可明白？”

　　“儿臣明白！儿臣定当谨遵父皇教诲，协助皇兄，小心翼翼，如履薄冰，务必使试点成功，惠及百姓，不负父皇厚望！”朱怀安连忙表态，语气诚恳。

　　“嗯，明白就好。去吧，与你皇兄，还有两位尚书，仔细商议，拿出个切实可行的章程来。”朱元璋挥了挥手，脸上露出一丝疲惫。显然，刚才那番话，也耗费了他不少心力。

　　“儿臣（臣）告退！”

　　四人退出乾清宫。朱怀安忍不住兴奋地搓了搓手，凑到朱标身边，压低声音，难掩激动：“皇兄！父皇同意了！同意试点了！”

　　朱标看着他，无奈地笑了笑，眼中却也有光彩闪动：“九弟，你这胆子，真是比天还大。‘赤脚郎中’、‘债券’……也亏你敢想。不过，此事若真能成，确是功德无量。走，去文华殿，咱们好好议一议，这试点，该如何着手。”

　　赵勉和秦逵也跟了上来，赵勉苦着脸：“太子殿下，鲁王爷，这试点……钱从何来啊？纵然不大动干戈，这编教材、训医师、选试点州县，哪样不要钱？户部……户部实在是……”

　　“赵尚书放心！”朱怀安拍着胸脯，“初始花费，不会太多。编教材，我格物院可以找人，用活字印刷，成本可控。培训医师和师资，可借用各地官学、医馆场地，选拔人员也花不了太多钱。试点州县，可选近畿富庶之地，让他们自己也出点力。至于后续推广的钱……”他嘿嘿一笑，“等试点出了成效，让父皇和朝中诸公看到好处，那‘债券’之事，或许就有眉目了。再不济，‘公估招商局’那边，今年的收益，应该也能挤出一点来……”

　　朱标看着眉飞色舞、已经开始盘算着怎么“搞钱”的九弟，又看看愁眉苦脸的赵勉和一脸“我就知道会这样”的秦逵，不由失笑。他仿佛已经看到，在不久的将来，大明的某些州县，会出现一批批只经过短期培训的“赤脚郎中”，背着药箱行走乡间；会有一间间简陋但书声琅琅的“义塾”，里面坐着穿着打补丁衣服却眼睛明亮的孩童；还会有一本本价格低廉、由政府统一编印的启蒙读物，出现在寻常农户家中……

　　这条路，注定不会平坦。会有非议，会有阻力，会有执行中的各种问题，甚至可能失败。但，值得一试。为了那些无钱医病的百姓，为了那些无书可读的孩子，也为了这个他将来要接手的、他深爱着的江山。

　　“走吧，九弟，赵尚书，秦尚书。”朱标深吸一口气，目光变得坚定，“咱们去文华殿，好好议一议，这‘惠民医教’试点，该如何落笔，如何开头。这第一笔，一定要写得扎实，写得漂亮！”

　　夕阳的余晖，将四人的身影拉得很长。宫墙的阴影下，一场关乎大明亿万普通百姓福祉的、小心翼翼却又充满希望的试点，即将在这几位帝国最高决策者的讨论中，开始勾勒出最初的轮廓。而在朱怀安的脑海里，系统的提示音虽然没有再次响起，但他知道，那个“民瘼初解”的任务，已经随着老爷子的一声“试点”，悄然拉开了序幕。

　　未来会怎样？他不知道。但他相信，只要方向是对的，哪怕步子小一点，慢一点，总能走出一条路来。毕竟，再遥远的征途，不也是从第一步开始的吗？

　　“免费教育……免费医疗……福利制度……”朱怀安跟在朱标身后，走向文华殿，心里默默念叨着，嘴角忍不住又咧开了。虽然离真正的“现代福利”还差着十万八千里，但至少，他迈出了第一步，在这个六百多年前的时代，播下了一颗也许能在未来发芽的种子。

　　“慢慢来，不急。”他对自己说，眼中闪烁着混合了野心、期待和一丝恶作剧般兴奋的光芒，“先把试点搞起来，让老爷子和大臣们看到实实在在的好处。等计算器全面铺开，海贸赚了大钱，格物院再捣鼓出点增产增收的宝贝……到时候，嘿嘿，看谁还敢说本王是‘奇技淫巧’、‘劳民伤财’！本王这是‘科技兴国’、‘福利惠民’！”

　　当然，这话他只敢在心里想想。眼下最重要的，是协助大佬，把那该死的、详细的、能让老爷子和大臣们点头的试点章程，给鼓捣出来。想到这里，他又觉得有点头疼。章程啊，计划啊，预算啊……真是麻烦。还不如回去蹬计算器，或者看格物院那帮怪人捣鼓永动机呢！

　　“唉，任重而道远啊。”朱怀安叹了口气，但脚步却愈发轻快起来。乾清宫到文华殿的路不长，但他仿佛已经看到了，这条路的尽头，那一点点微弱的、却真实存在的，属于普通百姓的，希望之光。