“公估招商局”的摊子是越铺越大了。朱怀安每天像只陀螺，在西山将作院、“公估招商局”、户部衙门、市舶司筹备处（现在也归他兼管了，因为海贸和股票结合的主意是他提的）之间疯狂旋转。白天要处理交易所层出不穷的破事——今天这个商人虚报资产试图上市圈钱被戳穿，恼羞成怒在交易所门口撒泼打滚；明天那两个“股虫子”因为对敲分赃不均，在交易大厅大打出手，砸坏了两张桌子；后天又有御史弹劾，说交易所搞“买空卖空”，形同赌博，败坏风气，要求皇上严查……晚上还要挑灯夜战，审阅堆积如山的上市申请、账目报表、海贸规划，以及回复各地商人雪片般飞来的咨询信。

　　更要命的是，系统的那个“岁入增长30%”的任务，像达摩克利斯之剑一样悬在头顶。交易所是搞起来了，募集了不少资金，也带动了一些产业，商税确实有所增加，但距离30%这个目标，朱怀安心里一点底都没有。明朝的财政体系复杂，岁入大头是田赋和盐税，商业税占比本来就不高，就算翻倍，对整体岁入的增长也有限。除非……能开辟全新的、巨大的财源，比如海贸。可海贸的船队还没影呢，就算有，远水解不了近渴。

　　“愁啊……”朱怀安抓着自己日渐稀疏的头发（用脑过度+熬夜），对着案头那盏昏暗的油灯叹气。他已经连续七天睡眠不足四个时辰了，眼圈黑得能跟熊猫认亲，整个人散发着一种“身体被掏空”的颓废气息。小德子心疼主子，变着法儿给他弄补品，什么人参炖鸡、鹿茸煲汤，吃得朱怀安鼻子直冒火，嘴角起泡，但精神头依旧萎靡。

　　“王爷，要不您先歇歇？这都快子时了。”小德子端着一碗银耳莲子羹进来，小心翼翼地说。

　　“歇？怎么歇？”朱怀安有气无力地摆摆手，“浙江那帮子想搞海贸的商人，等着要章程；扬州盐商总会的代表，想探听能不能把他们那‘盐引’也弄成什么‘盐业股’上市；山西的票号掌柜，居然想搞什么‘银票流通券’，还想在交易所里交易！我的天，这群人的脑子是怎么长的？比我还敢想！还有应天府尹，又派人来问，交易所门口因为排队抢购新股踩伤人的事儿怎么处理……我恨不得一个人劈成八瓣用！”

　　他越说越激动，猛地站起来，结果眼前一黑，差点栽倒。小德子慌忙扶住。“王爷！您可千万保重身体啊！”

　　朱怀安扶着桌子，缓了好一会儿，才觉得那股眩晕感过去。他觉得自己快撑不住了。这特么比996还狠，简直是007，还是没任何现代办公辅助设备的007！所有的信息、数据、文书，全靠脑子记、靠手写、靠人工汇总统计。交易所每天的成交记录，厚厚一摞，几个账房连夜打算盘，都算不过来，经常出错。上市公司的财报，更是五花八门，有的记得像天书，有的干脆就是一笔糊涂账。他想搞个简单的“指数”来反映市场整体走势，算了几天，差点把自己算成痴呆。

　　“要是有一台电脑就好了……”朱怀安瘫在椅子上，望着屋顶，喃喃自语。哪怕是最古老的那种，只能打字、制表、简单计算的电脑也行啊！不，哪怕是台计算器也行啊！他无比怀念前世那台被自己嫌弃配置低的笔记本电脑，怀念Excel表格，怀念Ctrl+C、Ctrl+V，甚至怀念那个动不动就蓝屏的Windows系统。

　　就在他神游天外，幻想着一台闪烁着绿光的古老显示器，噼里啪啦的机械键盘，以及那个熟悉的、令人安心的DOS命令行界面时——

　　“叮！”

　　一声清脆的、如同天籁般的系统提示音，在他脑海中响起。

　　“检测到宿主强烈需求及阶段性成果（初步建立金融募资平台，带动手工业及商业初步发展，潜在提升财政能力），符合隐藏奖励触发条件。”

　　“发放阶段性奖励：基础信息处理科技知识包（启蒙级）。”

　　“知识包传输中……10%……50%……100%……传输完成。”

　　“提示：知识包包含机械计算原理、二进制逻辑基础、初级程序设计思想、信息存储与检索概念等。鉴于当前时代科技水平限制，知识已进行适应性降维处理，宿主可结合现有材料与技术进行理解与尝试。”

　　“叮！发布新阶段引导任务：提升信息处理效率。任务要求：利用已有知识，制造一台能够辅助进行数据计算、存储与检索的机械装置。任务时限：六个月。任务奖励：视完成度及装置实用性而定。失败惩罚：宿主将随机遗忘一项已获取技能（包括但不限于玻璃制造、白酒蒸馏、股票交易规则制定等）。”

　　朱怀安：“……”

　　他保持着瘫在椅子上的姿势，眼睛瞪得像铜铃，嘴巴张得能塞进一个鸭蛋。脑海里，仿佛有无数闪着微光的字符和图形流淌而过，那是关于齿轮传动、凸轮结构、穿孔卡片、布尔代数、冯·诺依曼结构、打孔纸带、继电器开关……等等等等，一大堆似是而非、被简化到近乎原始，但又确确实实指向“计算设备”雏形的知识。

　　电脑？不对，这顶多算是个……机械计算器？或者说，是机械计算机的祖宗？

　　但不管是什么，这奖励来得太是时候了！简直是久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时……啊呸，串台了。总之，朱怀安激动得差点从椅子上蹦起来，刚才的疲惫、困顿、绝望，瞬间一扫而空，取而代之的是一种近乎癫狂的兴奋。

　　“电脑！老子要造电脑！哦不，是机械计算机！能算账、能记账、能存东西的机器！”朱怀安手舞足蹈，把旁边的小德子吓了一大跳，以为王爷劳累过度，魔怔了。

　　“王、王爷？您没事吧？什么……什么‘电脑’？那是什么法器？能捉鬼还是能镇宅？”小德子战战兢兢地问。

　　朱怀安一把抓住小德子的肩膀，眼睛放光：“小德子！我们的好日子来了！不用再熬夜打算盘了！不用再对着那些鬼画符一样的账本发愁了！本王要造一个神器！一个能自己算账、自己记账、自己查账的神器！名字我都想好了，就叫……就叫‘大明乾坤一炁太极阴阳二进制混沌计算仪’！简称‘大明混沌仪’！怎么样？霸气不霸气？”

　　小德子被晃得头晕，只听懂了“神器”、“自己算账”几个词，但看王爷这么兴奋，也只好赔着笑连连点头：“霸气！霸气！王爷要造神器，那肯定厉害！不过……王爷，这‘电脑’……它吃电吗？咱们这只有油灯和蜡烛啊。”

　　朱怀安一愣，对啊，电！这年头哪有电？系统给的是“机械计算原理”，那就是纯机械的！靠人力、水力或者畜力驱动！

　　“不吃电！咱们用摇的！用脚踩！用水冲！”朱怀安思路瞬间打开，脑海里那些关于差分机、分析机的模糊记忆（来自系统知识包）开始变得清晰起来。齿轮！对，主要是齿轮！用精密的齿轮组合，来实现加减乘除运算！用穿孔卡片或者打孔纸带来输入指令和存储数据！用机械臂或者拨杆来输出结果！虽然原始，虽然笨重，虽然速度可能比熟练的账房先生快不了多少，但关键是，它能不知疲倦地工作，而且不会算错！只要设计好逻辑，它就能重复执行复杂的计算！这对于处理交易所那些海量的、重复性的交易数据和账目，简直是神器中的神器！

　　更重要的是，这玩意儿一旦造出来，绝对是震古烁今的发明！其意义，甚至可能超过玻璃镜、股票交易所！这是计算工具的革命！是信息处理的雏形！虽然离真正的电子电脑差了十万八千里，但在这个时代，它就是“电脑”！

　　“小德子！”朱怀安猛地转身，冲到书案前，抓起毛笔，铺开宣纸，就要开始画设计图。可是毛笔太软，宣纸太洇，他画了两笔，歪歪扭扭，根本没法表达精密的齿轮结构。

　　“炭笔！给我找炭笔！还有，最硬的纸！不，找木匠来！要会做精细木工活的！还有铁匠！不，是钟表匠！南京城最好的钟表匠在哪？给我找来！立刻！马上！”朱怀安语无伦次地吼道，整个人处于一种极度亢奋的状态。

　　小德子虽然完全不明白王爷到底要干什么，但“找最好的钟表匠”这个指令他听懂了。钟表匠？王爷这是要造更厉害的钟？他不敢多问，连滚爬出地跑出去传令了。

　　接下来的几天，西山将作院成了全南京城，不，可能是全大明最古怪、最热闹、也最让人摸不着头脑的地方。

　　朱怀安彻底抛下了股票交易所和海贸的烦心事（反正有周郎中等人顶着），全身心扑在了他的“大明混沌仪”上。他把自己关在将作院最大的一间工坊里，外面派了重兵把守，闲人免进。里面，聚集了南京城乃至从苏州、松江等地紧急征调来的几十位顶尖工匠：有能做“核桃舟”的微雕大师，有能制“铜壶滴漏”的计时匠人，有能打造精密齿轮的钟表师傅，有擅长榫卯结构的木匠宗师，甚至还有几个会捣鼓“机关术”的奇人异士。

　　工坊里堆满了各种材料：上好的硬木、黄铜、精铁、牛筋、丝绸（做传动带？）、甚至还有水晶（朱怀安异想天开想试试能不能做透镜，后来放弃了）。空气中弥漫着木头、金属和油脂的味道，叮叮当当的敲打声、吱吱嘎嘎的锯木声、以及朱怀安那兴奋到变调的指挥声，从早响到晚，不绝于耳。

　　“王师傅！这个齿轮不行！齿距必须分毫不差！差一丝，整个传动就会出错！重做！用那个新做的‘分度仪’（朱怀安根据系统知识，指导木匠做的简易分度工具）！”

　　“李大师！这个凸轮的曲线不对！我要的是渐开线！渐开线懂吗？就是……哎呀，我画给你看！看，这样，慢慢打开，到顶点，再慢慢合上……对！就是这个感觉！要平滑！”

　　“张铁匠！轴！这根主轴必须笔直！不能有半点弯曲！用你这个水磨法再磨！磨到能当镜子照！”

　　“还有你们！做穿孔卡片的！纸要硬！要韧！打孔要精准！每个孔的位置代表一个数字！0到9，还有加减乘除符号，都要有对应的孔位！打错一个，前功尽弃！”

　　工匠们被朱怀安指挥得团团转，每个人都云里雾里，不知道这位王爷到底要造个什么玩意儿。说是钟吧，没见过这么复杂的钟，光是大小不一、齿数各异的铜齿轮，就做了上百个。说是机关吧，又不像能动的木牛流马。但王爷给的工钱高，管饭，而且那些奇奇怪怪的工具（比如简易分度仪、游标卡尺的雏形）和方法，让他们这些一辈子跟手艺打交道的人，也感到新奇和挑战。加上朱怀安虽然要求苛刻，但不像别的官老爷那样非打即骂，反而经常亲自上手比划，嘴里冒出些他们听不懂但感觉很厉害的词儿，什么“二进制”、“逻辑门”、“存储单元”……工匠们虽然不懂，但觉得王爷是“有大学问”的，干起活来也格外卖力。

　　当然，过程是曲折的，失败是家常便饭。齿轮啮合不好，卡住了；凸轮转动不灵，动力传不过去；穿孔卡片对不上位置，读不出数；用牛筋做的传动带，用久了就松了，导致计算误差……每天都有新的问题冒出来。工坊里堆满了报废的零件。朱怀安的头发，以肉眼可见的速度继续减少。

　　但他毫不气馁。有系统灌输的“启蒙级”知识打底，加上这群能工巧匠的巧手，以及他本人那种不达目的誓不罢休的偏执劲儿，难题被一个一个攻克。齿轮的精度在提高，传动的稳定性在增强，一套基于简单连杆和拨杆的“输入-运算-输出”机械逻辑，渐渐有了雏形。

　　一个月后，第一个“原型机”——其实只能做十以内的加减法，而且体积有半间屋子那么大，需要两个人奋力摇动一个巨大的手柄才能驱动——勉强“跑”了起来。当工匠们按照朱怀安的要求，在一张打满孔的硬纸板上（代表“5+3”），插入对应的读卡位置，然后摇动手柄，在一阵令人牙酸的齿轮摩擦和连杆撞击声中，机器另一端的一个小窗口里，颤颤巍巍地掉下两块分别写着“8”的小木牌时，整个工坊沸腾了！

　　“成了！王爷！成了！它算出来了！五加三等于八！”一个老工匠激动得老泪纵横，虽然他完全不明白这堆木头和铜疙瘩是怎么“想”出这个结果的。

　　朱怀安也长出了一口气，抹了一把额头上的汗。虽然这“电脑”的祖宗，算得比刚学算数的孩童还慢，笨重得像头牛，噪音大得能吓跑老鼠，但至少，它证明了一条路是可行的！机械，真的可以按照预设的逻辑，进行自动计算！

　　“这只是开始！”朱怀安双眼放光，对着兴奋又茫然的工匠们吼道，“我们要把它变得更小！更快！更复杂！要让它能做乘除，能记住更多数，能按照不同的卡片做不同的事！我们要造的，不是算盘，是一个能自己‘想’事情的机器！”

　　工匠们被王爷的雄心（或者说狂想）震撼了，但也激起了好胜心。能参与制造这样一种“神器”，哪怕是打打下手，也够吹嘘一辈子了！干！往死里干！

　　就在朱怀安沉迷于他的“机械计算机”不可自拔，几乎快要忘了股票交易所和系统任务的时候，外面的世界，却因为“鲁王闭门造车（字面意思）”而谣言四起。

　　“听说了吗？鲁王爷在西山，闭门谢客，召集了几十个能工巧匠，不知道在鼓捣什么吓人的东西！”

　　“何止吓人！我听宫里当差的小舅子说，鲁王爷是要造一种能窥探天机的神器！叫什么……‘混沌仪’！能算尽天下事！”

　　“扯吧！我还听说，鲁王爷是得了仙人指点，要造一种不用牛马就能自己跑的车！叫什么‘永动鸡’！”

　　“不对不对！我二姨夫的三舅姥爷在将作院当差，他说鲁王爷是在造一种能记录人魂魄的镜子！照一下，你的魂儿就被吸进去了！”

　　“你们都错了！我有个远房表亲是锦衣卫……咳咳，反正我听说是鲁王爷嫌算账麻烦，要造一个能自己算账的木头人！”

　　谣言越传越离谱，最后连“鲁王爷要造能飞的木鸟，带皇上上天摘星星”都出来了。朝堂上也议论纷纷。不少御史言官抓住机会，又开始上奏弹劾，说朱怀安“不务正业”、“荒废朝廷大事（指股票交易所和海贸）”、“奇技淫巧，劳民伤财”、“聚集工匠，行踪诡秘，恐有不臣之心”。连太子朱标都听说了，特意派人来西山询问，委婉地提醒朱怀安，要注意影响，别忘了正事。

　　朱怀安这才从工坊里钻出来，顶着鸡窝头，挂着黑眼圈，身上还沾着木屑和油污，对着太子派来的使者，一脸无辜：“皇兄误会了！臣弟造的这个‘大明乾坤一炁太极阴阳二进制混沌计算仪’，正是为了朝廷大事，为了‘公估招商局’啊！皇兄您想，交易所每日成交数据浩如烟海，账目核对繁琐无比，全靠人工，易出错，效率低。臣弟造此神器，正是为了快速处理这些数据，厘清账目，防止奸人作伪，让朝廷税收分文不差，让股民账目一目了然！此乃利国利民之大事，怎能说是不务正业呢？”

　　使者被这一长串名字绕得头晕，又被朱怀安那“大义凛然”、“鞠躬尽瘁”的表情唬住，回去禀报朱标。朱标将信将疑，但想到这个九弟虽然爱胡闹，但搞出来的东西，像琉璃镜、二锅头、股票交易所，虽然惊世骇俗，最后似乎都还有点用处，便也按住朝中非议，让他“好自为之，速速完工，以观成效”。

　　朱怀安打发走使者，转身又钻进了工坊，继续他的“神器”大业。经过第一次原型机的成功（尽管很原始），工匠们信心大增，技术也熟练了许多。朱怀安根据系统知识和不断试错，改进了设计。他放弃了笨重的单一驱动手柄，改用一组脚踏板配合齿轮组，类似老式缝纫机，用脚踩提供动力，解放双手进行输入操作。存储部分，他借鉴了音乐盒的原理，用上了带凸点的铜鼓和可以拨动的簧片，虽然存储量小得可怜（大概能记几十个数），但总算实现了“内存”的概念。输入还是用打孔卡片，但改进了读卡装置，用更精密的探针代替了粗笨的拨杆。输出则用一组可以翻转的木牌，显示计算结果。

　　又过了两个月，经过无数次调试、失败、再调试，在报废了足以打造一支小型军队盔甲的铜料和木料后，第二代“大明混沌仪”（朱怀安坚持用这个中二的名字）终于宣告完成！

　　这台机器，体积比第一代小了一半，但仍有衣柜那么大。主体框架是硬木打造，关键传动和计算部件是黄铜制成。正面是一排排整齐的、可以插入打孔卡片的卡槽；上方有几个摇柄和旋钮，用来选择计算模式（加减乘除）和清除数据；中间是一个小小的观察窗，里面是不断转动的齿轮和往复运动的连杆，透过水晶玻璃（朱怀安最终还是说服工匠磨制了几块勉强可用的平板水晶）可以看到内部精密的运作，充满了机械的美感；下方是一组十个脚踏板，用来提供动力；最下面是输出窗口，一排十个可以翻转的木牌，分别写着从0到9的数字，用来显示计算结果。机器侧面，还有一个手摇的曲柄，连接着一个带凸点的铜鼓，那是“内存”和“程序”存储装置——虽然“程序”目前只有固定的几条简单指令，比如“读取卡片数据”、“执行加法”、“将结果存入鼓的某位置”、“从鼓的某位置读取数据输出”等。

　　整个机器看起来，就像一台巨大的、复杂的、充满蒸汽朋克风格的机械钟表混合体。它沉重、笨拙、噪音依旧不小（齿轮和连杆运动的声音），但比起第一代，已经堪称“精巧”和“高效”了。

　　完工那天，朱怀安亲自进行了测试。他让人搬来厚厚几摞“公估招商局”上个月的交易记录和账册。然后，他坐在“大明混沌仪”前，像一位准备演奏的钢琴家（虽然姿势更像蹬三轮的），深吸一口气。

　　“开始！”

　　旁边的工匠，将一沓代表原始数据的打孔卡片，依次插入卡槽。朱怀安踩下脚踏板，机器内部发出一阵“咔嗒、咔嗒、嘎吱、嘎吱”的混合声响，齿轮开始转动，连杆开始摆动，探针读取卡片上的孔洞，带动内部一系列精巧的机械装置……整个机器像一头被唤醒的钢铁怪兽，发出低沉而有序的轰鸣。

　　朱怀安一边蹬着踏板，一边紧张地盯着输出窗口。周围的工匠、闻讯赶来的周郎中、小德子等人，也都屏住呼吸，瞪大了眼睛。

　　“咔嚓、咔嚓……”输出窗口的木牌，开始一个个翻转。第一个数出来了，第二个，第三个……那是汇总后的总交易笔数。旁边一个负责打算盘的老师傅，也同时拨动着算盘。时间一分一秒过去，机器的声音持续不断，木牌一个个翻动。而老师傅的额头，已经渗出了汗珠，算盘珠子拨得飞快。

　　终于，机器发出一声沉闷的“咔哒”声，停止了运转。输出窗口上，十位木牌显示出了最终的数字。几乎是同时，老师傅也停止了拨打算盘，报出了他计算的结果。

　　两个数字，一模一样。

　　“嗡——”工坊里先是死一般的寂静，随即爆发出巨大的欢呼声！工匠们相拥而泣，他们虽然不完全明白这机器的原理，但他们亲手打造的东西，真的能自己算账！而且，算得和几十年经验的老账房一样准！不，看那老师傅气喘吁吁、满头大汗的样子，而这机器，只要有人蹬踏板，它就能一直算下去，不知疲倦！

　　周郎中张大嘴巴，看着那还在微微震颤的机器，又看看那堆积如山的账册，再看看一脸得意、虽然黑眼圈浓重但神采飞扬的朱怀安，脑子里只剩下一个念头：这……这真的是神器！能抵得上几十个，不，几百个账房先生！不，账房先生还会算错，会疲倦，这机器只要不出故障，就不会错！鲁王爷……真的又造出了一个不得了的东西！

　　“快！快记录结果！”朱怀安跳起来，顾不上腿酸（蹬了半天踏板），指挥着众人，“把所有交易数据，按日期、按商号、按交易类型，全部录入卡片，用混沌仪给我汇总、分类、计算！我要看看，上个月交易所到底成交了多少，收了多少钱，哪些商号的股最活跃！今天天黑之前，我要看到完整的报表！”

　　有了“大明混沌仪”的助力，以往需要十几个账房加班加点算好几天的数据，在半天之内就被处理完毕，而且结果清晰，分门别类。朱怀安拿着那份墨迹未干的、由机器“算”出来的报表，手都在颤抖。效率！这就是效率！虽然这机器还很原始，很笨重，但它是从0到1的突破！是信息处理方式的革命！

　　“王爷……这、这‘混沌仪’，真乃神物也！”周郎中捧着报表，激动得语无伦次，“若以此物处理户部钱粮账目、各州县税赋数据，岂非事半功百倍？以往对账、稽查之难，可迎刃而解矣！”

　　“嘿嘿，周大人，这才哪到哪。”朱怀安得意地摸着下巴（胡子拉碴），“这只是最初级的计算。等以后，我们造出更精密的，能处理更复杂问题的，甚至能……嗯，能自己‘思考’简单问题的，那才叫厉害！”他想说“编程”，但估计周郎中听不懂，改成了“思考”。

　　“不过眼下，够用了！”朱怀安一挥手，“把这大家伙，给本王拾掇干净，披红挂彩，明天一早，抬进宫里，给父皇和皇兄开开眼！”

　　第二天，一个令人瞠目结舌的庞然大物，被几十个壮汉吭哧吭哧地抬着，覆盖着红绸，在无数百姓好奇、惊讶、敬畏的目光注视下，穿过南京城的街道，浩浩荡荡地抬向了皇宫。沿途引起了巨大的轰动，人们议论纷纷，猜测这红绸下面盖着的，到底是什么玩意儿？是鲁王爷新造的大炮？还是能自己跑的车？或者是能装下人的大钟？

　　皇宫，乾清宫前。

　　朱元璋正在和太子朱标议事，听到太监来报，说鲁王朱怀安在宫外求见，还抬了一个巨大的、用红绸盖着的东西，说是献给皇上的“神器”，能解朝廷账目计算之苦。

　　朱元璋和朱标对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑和一丝无奈。这个老九，又搞什么鬼？神器？能解账目计算之苦？难道是个特大号的算盘？

　　“宣他进来吧。朕倒要看看，他又鼓捣出什么稀奇玩意儿。”朱元璋揉了揉太阳穴，吩咐道。

　　不多时，朱怀安迈着轻快的步子（腿还有点酸）走了进来，身后跟着一群侍卫，吃力地抬着那个被红绸覆盖的庞然大物。机器很重，落地时发出“咚”的一声闷响。

　　“儿臣（臣弟）叩见父皇，叩见皇兄！”朱怀安精神焕发地行礼，虽然衣着依旧不算特别整齐，但那股子兴奋劲儿藏都藏不住。

　　“平身。”朱元璋看着那被红绸盖着的、有半人多高、像个小房子似的东西，皱了皱眉，“老九，你这又是弄得哪一出？这是什么物事？如此笨重。”

　　“回父皇，此乃儿臣呕心沥血，历经数月，集合数十能工巧匠之智慧，方才研制成功的——大明乾坤一炁太极阴阳二进制混沌计算仪！简称‘大明混沌仪’！”朱怀安挺起胸膛，声音洪亮，报出了那个长得能让人喘不过气的名字。

　　朱元璋：“……”

　　朱标：“……”

　　殿内侍立的太监宫女们：“……”

　　这名字……听着就不像什么正经东西。还乾坤一炁，太极阴阳，二进制混沌？怎么听着像道士炼丹的玩意儿？

　　“说人话！”朱元璋脸一板。

　　“呃……就是，就是一台能自己算账的机器！”朱怀安连忙简化，“父皇，皇兄，您二位是不知道，如今户部、还有儿臣那‘公估招商局’，每日账目数据浩如烟海，全靠书吏账房人工计算，不仅缓慢，而且极易出错。儿臣日夜忧思，苦寻解决之道，终于，在某个夜晚，儿臣仰望星空，忽有所感，结合阴阳五行之理，周易八卦之数，发明了此等计算神器！此物以机械传动，模拟人之思算，只需输入数字，其便可自行进行加、减、乘、除等运算，快速准确，不知疲倦！实乃处理钱粮账目、税赋数据之不二法宝！”

　　朱怀安一顿胡吹，把灵感来源推给了“仰望星空”和“阴阳五行”，反正这年头皇帝就信这个。他总不能说是系统给的吧？

　　朱元璋将信将疑：“自行运算？无需人力？老九，你莫要诓朕。若是机关之术，朕也见过‘记里鼓车’、‘指南车’，虽能自动，不过依循固定之理。你这‘混沌仪’，真能如账房先生般，计算任意数目？”

　　“千真万确！父皇若不信，可当场试验！”朱怀安信心满满，走到机器旁，一把扯下红绸。

　　“哗——”红绸落下，露出了“大明混沌仪”的真容。那复杂的木质结构，黄铜的齿轮和连杆在阳光下闪烁着金属的光泽，正面的卡槽，侧面的铜鼓，下面的脚踏板，无不透着一种冰冷而精密的机械美感，与周围古色古香的宫殿格格不入。

　　朱元璋和朱标都被这奇特的机器吸引了目光。他们见过精巧的钟表，见过复杂的机关，但如此庞大、结构如此复杂、用途宣称是“计算”的机器，还是第一次见。

　　“父皇，皇兄，请看。”朱怀安亲自示范。他让太监搬来两张桌椅，请朱元璋和朱标坐下。然后，他像推销员一样，开始介绍：“此为输入卡槽，将代表数字的穿孔卡片插入此处。此为模式选择旋钮，可选择加减乘除。此为脚踏板，提供动力。此为观察窗，可观内部运作之妙。此为输出窗，结果在此显示。此为存储鼓，可暂存数据。”

　　介绍完毕，朱怀安清了清嗓子：“请父皇随意出题，无论加减乘除，数目大小，皆可。”

　　朱元璋来了兴趣，想了想，道：“便算算，去年应天府夏税收粮，共计四十二万七千八百六十五石。若以每石粮折银四钱计，该折银多少？”

　　这题目不算难，但数字不小。朱标心算了一下，已经有了答案。旁边的太监也赶紧准备好纸笔，打算计算。

　　朱怀安不慌不忙，从旁边一个木匣里，取出早已准备好的、代表“427865”和“0.4”的穿孔卡片（他提前将一些常用数字和符号做了卡片），插入对应的卡槽，将模式旋钮转到“乘”（其实内部是连加原理模拟乘法），然后坐到机器前的椅子上，深吸一口气，开始……蹬脚踏板。

　　“嘎吱……咔嗒……咔嚓咔嚓……”一阵沉闷而有节奏的机械声响了起来。机器内部的齿轮开始转动，连杆开始摆动，透过水晶观察窗，可以看到一系列精密的咬合与分离。声音虽然不算刺耳，但在安静的乾清宫前，显得格外清晰。

　　朱元璋和朱标饶有兴趣地看着。朱标还起身，走到机器侧面，仔细观察那转动的铜鼓和跳动的簧片。太监们则一脸惊奇，交头接耳。

　　蹬了大概有半盏茶的时间（机器速度确实慢），随着一声较响的“咔哒”，输出窗口的木牌，开始一个个翻转。最终，停在了“171146”这个数字上（单位是“两”，省略了小数）。

　　“禀父皇，计算结果为：十七万一千一百四十六两。”朱怀安停下蹬踏，擦了擦额头的汗（主要是紧张的），朗声报出结果。

　　朱元璋看向朱标。朱标点点头：“回父皇，心算结果一致，正是此数。”

　　朱元璋眼中闪过一丝惊异。虽然速度不算快（比熟练账房慢），但确实算对了，而且整个过程，除了朱怀安蹬踏板，没有任何人为干预计算。这机器，真的能自己算！

　　“有趣。”朱元璋站起身，走到机器前，仔细端详，“果真是自行算得？”

　　“千真万确！父皇可再试！”朱怀安信心满满。

　　朱元璋想了想，又道：“前年，朝廷北伐，共计消耗粮草折银一百八十五万四千两。若分摊至北平等五军都督府，每府该摊多少？余数多少？”

　　这是除法带余数，更复杂一些。朱标心算需要点时间了。

　　朱怀安再次操作。这次他插入代表“1854000”和“5”的卡片，将模式旋钮转到“除”（内部是连减模拟除法）。然后继续蹬踏板。

　　又是一阵“嘎吱咔嚓”的声响。这次时间更长一些。终于，输出窗口先显示出了“370800”，停顿一下，又显示出了“0”。

　　“回父皇，计算结果为：每府分摊三十七万零八百两，余数为零。”朱怀安汇报。

　　朱元璋看向旁边已经用纸笔算完的太监，太监核对后，恭敬道：“启禀皇上，鲁王殿下所示结果无误。”

　　这下，朱元璋脸上的惊奇之色更浓了。他绕着机器转了两圈，甚至伸手摸了摸那些冰冷的黄铜齿轮。“果真神器也！竟能如此精准！老九，此物……可能计算更繁复之数？比如，户部历年钱粮总账，错综复杂，可能算清？”

　　“回父皇，只要将数据录入卡片，设定好计算顺序，此机便可处理。虽然目前一次计算量有限，速度也慢，但胜在精准，且可重复。若能将户部历年账目关键数据，录入卡片库中，需查账时，调出相应卡片计算即可，比翻查旧账册、人工核对，快了何止百倍！且绝无错漏！”朱怀安趁机推销，“不止户部，工部工程核算，兵部粮饷发放，乃至各地州县税赋统计，皆可用此机！儿臣那‘公估招商局’，每日交易数据繁多，已试用此机处理，效率大增，账目一目了然！”

　　朱元璋听得怦然心动。他一生最恨贪官污吏，最重钱粮账目清楚。但朝廷这么大，账目浩如烟海，稽查核对，历来是难题，不知耗费多少人力物力，还常有错漏，给贪墨留下可乘之机。若真有此等神器，能快速厘清账目……

　　“好！好一个‘大明混沌仪’！”朱元璋难得地露出了笑容，拍了拍那冰冷的机器外壳，“老九，你又立一功！此物于国于民，大有裨益！不过……”他话锋一转，“此物运作，似需人力蹬踏？长久下来，岂不劳累？”

　　“父皇圣明！”朱怀安早就想好了说辞，“目前限于工艺，尚需人力或畜力驱动。但儿臣已有设想，可将其与水力相连。比如置于河边，借水流转动机括，则可日夜不停，自行运算！此乃‘水运计算仪’！若工艺再进一步，甚至可用那蒸汽之力……”

　　“蒸汽？”朱元璋和朱标都是一愣。

　　“呃……就是，就是烧水产生的气，力量很大，可以推动机器。”朱怀安含糊解释道，蒸汽机太遥远，现在提为时过早，“总之，驱动之事，儿臣会设法改进。眼下，人力驱动，亦足堪大用。只需训练数名宦官或书吏，轮流蹬踏即可。”

　　朱元璋点点头，看着这奇特的机器，越看越喜欢。这东西，不仅能算账，更重要的是，它象征着一种前所未有的、精确的、可控的力量。对于追求一切尽在掌握的洪武大帝来说，这种“机器算账”带来的清晰和秩序，有着莫名的吸引力。

　　“标儿，你也来试试。”朱元璋对朱标说。

　　朱标早就跃跃欲试了。他坐到椅子上，在朱怀安的指导下，插入卡片，选择模式，然后小心翼翼地蹬动踏板。随着机器再次发出“嘎吱咔嚓”的声响，看着观察窗内精密运转的机括，看着输出窗口翻转的木牌显示出正确的答案，朱标脸上也露出了孩童般新奇和兴奋的笑容。

　　“九弟，此物……果真神奇！”朱标赞叹道，“以往核对账目，最是耗神费力。若有此物辅助，确可省却无数工夫，且精准无比。只是……这录入卡片，是否繁难？”

　　“皇兄问到点子上了。”朱怀安解释道，“录入卡片，确实需专门人手，将数字转为孔洞。但此为一劳永逸之事。一旦录入，便可反复使用。且此机尚属初代，未来儿臣欲研制更精妙者，或可直接在类似算盘的输入盘上拨动算珠，机器自动记录并计算，则更为便捷。”

　　朱元璋听得连连点头：“好！此事便交由你去办。先在户部、工部，及你那‘公估招商局’试用。若果真便利，再推广至各司各省。所需工匠、物料，你可直接向将作院、工部支取。务必将此物完善，使其更易操作，更高效用。”

　　“儿臣领旨！定不辱命！”朱怀安大喜过望。老爷子这是正式认可并支持他的“电脑”事业了！有了朝廷的资源支持，下一步改进就好办多了！

　　“另外，”朱元璋沉吟一下，看着眼前这个总能给他“惊喜”的儿子，眼中闪过一丝复杂，“你这‘混沌仪’，名字太过拗口，且……嗯，不甚雅正。乾坤、混沌，有僭越之嫌。朕看，此物既为计算之用，不如就叫……‘计算器’吧。大明计算器。”

　　朱怀安一愣，计算器？也行吧，虽然没“混沌仪”霸气，但更直白。他连忙道：“父皇圣明！‘计算器’一名，贴切易懂，返璞归真！儿臣遵旨，此后便称其为‘大明计算器’！”

　　于是，洪武大帝金口玉言，“大明计算器”这个名字，就此定下。虽然朱怀安私下里还是喜欢叫它“大明混沌仪”或者干脆叫“电脑祖宗”，但对外，它就是“大明计算器”了。

　　接下来的日子，朱怀安更忙了。一方面，他要继续改进“大明计算器”，尝试用水力驱动（在城外小河旁建了个简易水车作坊），设计更便捷的输入方式（尝试用活字印刷的原理做可移动的算珠板），增加存储容量（把铜鼓加大，凸点加密）。另一方面，他还要在户部、工部和“公估招商局”推广使用这笨重的“电脑祖宗”。

　　户部的老账房们，第一次见到这个需要蹬着踏板、哗啦作响的大家伙时，表情是崩溃的。让他们放弃用了大半辈子的算盘，来用这个铁疙瘩木头玩意儿？开什么玩笑！但在朱怀安的“亲自指导”（其实是半强迫）和朱元璋的旨意下，他们不得不硬着头皮学。一开始自然是错误百出，要么卡片插错，要么踏板蹬得太快太慢，要么看不懂输出结果。但渐渐地，当有人用这机器，只花了半天时间，就核对了以往需要五六个人算三天的陈年旧账，而且一个错都没出时，户部上下震动了。效率！无与伦比的效率！虽然机器笨重，噪音大，但真的能解放人力，而且绝对精准！老账房们从抵触，到怀疑，到尝试，再到接受，最后甚至有几个老学究，迷上了研究这机器的原理，整天围着机器转，想弄明白那一堆齿轮连杆，是怎么“想”出答案的。

　　工部用它来计算工程物料、人工耗用，也大呼方便。以往估算，全凭经验，误差很大。现在有了相对精确的计算，虽然机器还不能处理太复杂的公式，但基本的加减乘除、汇总统计，已经让工部的效率提升了一大截。

　　而在“公估招商局”，计算器的作用更是立竿见影。每天收盘后，交易员将记录交易数据的穿孔卡片交给专人，专人操作计算器，很快就能汇总出当日的总成交额、各只股票的涨跌幅度、手续费收入等数据，并打印（是的，朱怀安给它加了个简单的打击式打印装置，用浸了墨的凸字打在纸上）出报表。第二天开市前，这些报表就会张贴在公示栏上。股民们惊奇地发现，交易所的数据公布越来越快，越来越准确。这无形中增加了交易所的“公信力”，那些关于交易所“做假账”、“暗箱操作”的谣言，不攻自破。

　　朱元璋甚至让人搬了一台改进后的、体积稍小、用起来更方便的“大明计算器”到乾清宫偏殿。闲暇时，他会让太监蹬着踏板，自己出些题目考教机器，或者用其计算一些简单的朝廷用度数据。看着冰冷的机器一丝不苟地给出答案，朱元璋常会露出满意的笑容。他甚至还让太子朱标，用这机器来学习算术，处理一些简单的东宫账目。朱标很快爱上了这个新“玩具”，经常一坐就是半天，研究如何用不同的卡片组合，让机器完成更复杂的计算。

　　“九弟这‘计算器’，真是巧夺天工。”一次，朱标一边看着太监蹬踏板计算，一边对来汇报交易所近况的朱怀安感叹，“以往看户部奏报，数字繁多，核对不易。如今有了此物，省心不少。只是，此物运作，终究需人蹬踏，若能如九弟所说，用水力、甚至那‘蒸汽’之力驱动，自行运转，岂不更妙？”

　　“皇兄所言极是！”朱怀安赶紧拍马屁，“此乃儿臣下一步改进之方向。只是水力驱动，需近水而设，蒸汽之力，更是艰难，尚需时日。不过，儿臣已在琢磨一种新的‘输入’之法，或许可让操作更简便……”

　　就在朱怀安沉迷于改进他的“大明计算器”，并享受着它带来的效率和赞誉时，系统的提示音，再次在他脑海中响起：

　　“叮！检测到宿主成功制造并初步应用机械计算装置，大幅提升信息处理效率，引导任务‘提升信息处理效率’完成度评估中……”

　　“评估完成。基于装置实用性、创新性及对当前时代生产力提升潜力综合判定，任务完成度：优秀。”

　　“发放任务奖励：基础材料科学与简单机械原理知识包（启蒙级）。”

　　“知识包传输中……包含基础合金概念、简易机械联动优化、基本传动效率提升等内容。鉴于当前时代科技水平，知识已做适配性处理。”

　　“提示：新知识或有助于宿主改进现有机械装置，或启发新的发明创造。请宿主再接再厉，利用知识，推动时代发展。下一阶段引导任务将在适当时机发布。”

　　又是一股信息流涌入脑海，这次是关于金属冶炼的改进思路（比如如何得到更坚韧、更耐磨的钢材用于制造精密齿轮）、机械结构的优化（比如更高效的齿轮组、皮带传动、连杆机构），以及一些简单的物理原理（摩擦、杠杆、效率等）。虽然依旧是“启蒙级”，但对朱怀安来说，无异于雪中送炭！他正头疼“大明计算器”的齿轮精度不够、传动效率低、耐用性差呢！有了这些知识，改进版的“大明计算器2.0”有望了！甚至，结合这些知识，他能搞出更多有意思的东西……

　　朱怀安站在乾清宫外，看着偏殿里，朱元璋正饶有兴致地看着太监操作“大明计算器”，朱标则在一旁拿着几张穿孔卡片，认真研究。夕阳的余晖给宫殿的琉璃瓦镀上一层金色，也洒在那台由木头、黄铜和无数齿轮构成的、略显笨拙的机器上。机器的“咔嗒”声，与宫殿的庄严肃穆，形成一种奇特的和谐。

　　朱怀安嘴角微微翘起。电脑？不，这还不是电脑。但在六百年前的大明，它正在用自己的方式，缓缓启动，开始处理这个帝国庞杂的数据。而更广阔的未来，似乎正在那些齿轮咬合的韵律中，悄然展开。他仿佛已经看到了，更精密的机械，更高效的动力，甚至……更不可思议的“奇迹”，正在向他招手。

　　“路还长着呢……”朱怀安低声自语，眼中闪烁着混合了疲惫、兴奋和野心的光芒，“大明计算器……这才只是个开始。系统，你的奖励，我收下了。接下来，看看我能用这些‘启蒙’知识，在这个时代，掀起多大的浪吧！”

　　他转身，迈着轻快（虽然腿还有点酸）而坚定的步伐，离开了皇宫。身后，乾清宫偏殿里，那台被洪武大帝赐名为“计算器”的机械，仍在不知疲倦地、忠实地执行着它被赋予的、简单的计算使命，发出规律而有力的“咔嗒”声，仿佛在叩响一扇通往未知时代的大门。