榆垡一战，李景隆的“奇袭”骑兵被朱能、张玉、丘福等人击退，损兵折将，退守固安，再无力直捣黄龙。消息传回真定耿炳文大营和南京朝廷，自然是有人欢喜有人愁。愁的是朝廷，耗费钱粮无数，精心策划的奇袭无功而返，还折损了不少精锐骑兵，士气受挫。喜的自然是朱棣，不仅挫败了朝廷的突袭，还缴获了一些朝廷军丢弃的“洪武一式”火铳和未爆炸的“惊雷子”。

　　燕王府内，朱棣把玩着一杆制作精良的“洪武一式”火铳，又看了看地上那几个黑乎乎的铁疙瘩（“惊雷子”），眉头微蹙。他亲自试验了火铳，威力确实比明军普遍装备的火门枪要强，射程和精度也有提升，尤其是那颗粒状的火药，燃烧更充分，烟也小些。至于“惊雷子”，他让人在安全距离外引爆了一个，轰然巨响，破片四射，威力相当可观，对人员和马匹的杀伤和惊吓效果极强。

　　“朱重九……我这九弟，还真是弄出些有意思的玩意儿。”朱棣放下火铳，语气听不出喜怒。他之前就知道朱怀安在鼓捣火器，还搞了个“神机院”，但以为不过是小打小闹，奇技淫巧。现在看来，这些“奇技淫巧”在战场上，确实能发挥意想不到的作用。若非李景隆那厮指挥无能，贪功冒进，被朱能他们缠住，光是那两千火铳兵和“惊雷子”，就够自己喝一壶的。如果朝廷大规模装备这种火器……

　　“王爷，此物虽利，然制作不易，使用繁琐，且于风雨中效力大减，骑兵冲锋，瞬息即至，其未必能发数矢。”大将张玉看出了朱棣的忧虑，出言宽慰道，“榆垡之战，我军猝不及防，故受小挫。若早有防备，以盾牌、重甲抵近，或以骑射扰之，破之不难。”

　　朱能也道：“张将军所言极是。况且，朝廷有此利器，却交由李景隆这等庸才使用，明珠暗投，不足为惧。若在我军手中，必能发挥更大威力。”说着，眼中闪过一丝热切。他是沙场宿将，对新式武器有着天然的敏感和兴趣。

　　道衍和尚（姚广孝）捻着佛珠，缓缓道：“火器之利，确不容小觑。然治国平天下，在德不在器。朝廷倒行逆施，任用奸佞，纵有利器，岂能长久？王爷天命所归，民心所向，此等奇技，不过疥癣之疾。当务之急，乃是应对耿炳文主力。李景隆新败，士气低落，耿炳文用兵谨慎，必不敢再行险着。我军可趁此良机，主动出击，寻机与耿炳文决战。若能击溃其主力，则朝廷丧胆，大势可定。”

　　朱棣闻言，微微颔首。道衍的话说到了他心坎里。火器再厉害，也是人用的。朝廷中枢混乱，将领无能（至少李景隆很无能），空有强兵利器，也难以发挥。相反，自己这边虽然兵少，但上下一心，将领用命，士兵敢战，这才是根本。耿炳文虽然老成持重，但用兵偏于保守，缺乏锐气。李景隆新败，朝廷军士气受损，正是主动出击的好机会。

　　“大师所言甚是。”朱棣站起身来，走到地图前，“耿炳文主力二十余万，屯于真定、保定一线，稳扎稳打，步步为营，是想凭借兵力优势，耗死我军。我军兵少，利在速战，不可久拖。传令下去，全军整备，三日后，兵发雄县！做出欲切断耿炳文与山东联系，威胁其侧翼的态势，诱其分兵来救，我军则集中精锐，在野战中歼其一部！”

　　“王爷英明！”众将齐声应诺。他们都是百战余生，擅长在运动中寻找战机，以少胜多。正面硬撼耿炳文二十多万大军，他们没把握，但调动敌人，在野战中寻找机会，正是他们的拿手好戏。

　　然而，朱棣的计划还没来得及实施，一个意外的消息传来，打乱了他的部署。

　　“报——！王爷，急报！朝廷……朝廷又派来一支兵马，已过黄河，正朝真定方向而来！兵力不详，但看旗号，似乎是……鲁王朱怀安的旗号！还有，还有‘皇明新军’的旗号！”探马气喘吁吁地禀报。

　　“什么？朱怀安？皇明新军？”朱棣一愣，几乎以为自己听错了。朱重九？那个只知道吃喝玩乐、鼓捣些稀奇古怪玩意儿的荒唐王爷？他带兵来了？还“皇明新军”？什么玩意儿？

　　“可探清楚了？真是鲁王朱怀安？他带了多少兵马？装备如何？行军速度怎样？”朱棣连珠炮似的发问。

　　“回王爷，千真万确！打的正是鲁王旗号，还有‘督师参赞军务’、‘皇明新军第一旅’的旗帜。兵力……兵力似乎不多，约莫五六千人，以步卒为主，有少量骑兵护卫。装备……甚是奇特，大部分兵卒都扛着一根长长的铁管子（火铳），穿着统一的灰色劲装，打着绑腿，队列甚是整齐，行军速度不慢。辎重车辆很多，还有一些奇怪的、用骡马拉着的铁家伙，蒙着油布，不知是何物。”探马详细禀报。

　　五六千人？步卒为主？扛着铁管子？队列整齐？辎重多？还有奇怪的铁家伙？

　　朱棣和麾下将领面面相觑，都有些摸不着头脑。朱怀安这是闹哪一出？带五六千步兵，就想来平叛？还“皇明新军第一旅”？听这名字就不伦不类。那些火铳兵，难道就是榆垡之战出现过的？但李景隆都败了，他朱怀安带着更多火铳兵来，就能扭转战局？还有那些奇怪的铁家伙是什么？攻城器械？没听说过鲁王会造攻城器械啊。

　　“朱重九……他这是来送死，还是来搞笑的？”丘福忍不住嗤笑一声。他对这个荒唐王爷印象极差，觉得此人除了会拍马屁、搞些奇淫巧技蛊惑皇帝，一无是处。

　　“不可轻敌。”道衍和尚却神色凝重，“鲁王此人，看似荒唐，实则……颇有蹊跷。他劝陛下允王爷只带三百人进京，看似鲁莽，实则为王爷入京提供了便利（虽然朱棣后来造反了）；他能在京城叛乱中提前预警，并率少量护卫拖住我军，等来援军；他鼓捣出的火铳、‘惊雷子’，威力不俗；如今又弄出个‘皇明新军’……此人，绝不像表面看起来那么简单。他此来，必有倚仗。”

　　朱棣也收起了轻视之心。他这个九弟，最近一年多的表现，确实有些反常。以前是纯粹的荒唐，现在……荒唐中似乎带着某种目的性。他带来的这支“新军”，虽然人少，但能被朝廷派来，肯定有其特殊之处。那些奇怪的铁家伙，尤其让朱棣心生警惕。

　　“再探！务必探明朱怀安所部虚实，特别是那些蒙着油布的铁家伙，到底是何物！还有，他与耿炳文主力如何配合？”朱棣下令。

　　“是！”

　　探马领命而去。朱棣看着地图上标注的朱怀安行军路线，陷入沉思。朱怀安从南京出发，过黄河，经德州、河间，直奔真定。这是要和李景隆残部、耿炳文主力会师？还是另有图谋？他兵力不过五千，能起什么作用？骚扰？牵制？还是有什么秘密武器？

　　“王爷，不管朱怀安有何诡计，他兵力稀少，乃是事实。”张玉分析道，“他可凭恃者，无非是火器之利。但我军已有防备，火器不足为惧。他若与耿炳文会合，不过给耿炳文增添数千火铳兵而已，于大局无碍。他若独立行动，区区五千步卒，在我燕山铁骑面前，不过是待宰羔羊。末将以为，可派一支偏师，半途截击，试试其成色。若能击溃乃至生擒朱怀安，对朝廷士气，将是沉重打击！”

　　生擒朱怀安？朱棣心中一动。这个九弟，虽然荒唐，但毕竟是亲王，还是朱雄英颇为倚重的“督师参赞”，若能生擒，无论是用来要挟朝廷，还是打击朝廷威信，都大有好处。而且，朱怀安鼓捣出的那些新鲜玩意儿，也让朱棣很感兴趣，若能抓来问问……

　　“张玉所言有理。”朱棣点点头，“朱能，你率骑兵三千，步卒两千，前往文安一带设伏。朱怀安所部必经此地。记住，以试探为主，若能胜则胜，若能擒则擒，若其火器犀利，则不可硬拼，袭扰其后，拖延其行程即可。务必查清其虚实，特别是那些铁家伙！”

　　“末将领命！”朱能抱拳，眼中闪过跃跃欲试的光芒。他也想会会这个“神奇”的鲁王，看看他的“新军”到底有什么名堂。

　　就在朱棣调兵遣将，准备“招待”他九弟的时候，朱怀安正骑在一匹温顺的母马背上（他骑术很一般，只能骑最温顺的），带着他的“皇明新军第一旅”，浩浩荡荡（其实也就五千多人，但在朱怀安看来已经很“浩荡”了）地行进在北上真定的官道上。

　　这支军队，看上去确实有些“奇特”。

　　士兵们清一色穿着灰色棉布制成的“新式军服”（朱怀安设计的，类似近代军服简化版，去掉很多华丽装饰，追求实用），打着绑腿，背着统一的背包（里面装着干粮、水壶、毯子等个人物品），扛着擦得锃亮的“洪武一式”火铳（经过“神机院”进一步改进，可靠性有所提高），迈着还算整齐的步伐（朱怀安按照“线列步兵训练概要”里的方法，简单训练过队列和正步，虽然走得有点像鸭子，但至少看上去比普通明军散漫的行军要整齐得多）。队伍中，还有少量骑兵担任斥候和传令兵，以及更多的辎重车辆。

　　最引人注目的，是队伍中间那几十辆用骡马拉着的、蒙着厚厚油布的大车。油布下面鼓鼓囊囊，看不清是什么，但看车辙印很深，显然装载的东西十分沉重。不时有士兵好奇地朝那些大车张望，但都被军官低声呵斥回去。

　　朱怀安本人，没有穿亲王蟒袍，而是穿了一身特制的、镶着金边的“新军”将军服（也是他设计的，有点类似近代将官礼服，但结合了明代元素，不伦不类，但很骚包），骑在马上，左顾右盼，志得意满。他身边，跟着几个愁眉苦脸的“参谋”——是他从“皇明营造司”和“互助会”里搜罗来的、略通文墨和算学的年轻人，被他强行塞进“新军”，美其名曰“参谋部”，负责地图作业、情报分析、后勤计算等。此刻，这几个“参谋”正抱着一堆图纸和本子，跟在马屁股后面，气喘吁吁。

　　“王爷，不，督师大人，”一个参谋抹了把汗，苦着脸道，“咱们已经连续行军七日了，每日近百里，士兵们疲惫不堪，是否该休整一日？而且，此地已近河间府，距离真定还有数百里，是否等与耿大将军会合后，再一同前进？孤军深入，恐有不测啊。”这参谋原是“皇明营造司”的一个账房先生，算盘打得精，但哪里吃过这种风餐露宿、长途跋涉的苦。

　　“休整？休什么整？”朱怀安一瞪眼，“兵贵神速懂不懂？咱们这是新军，新军就要有新气象！你看那些老兵油子，走几步路就喊累，那还打什么仗？至于耿老将军那里，不用等！咱们是奇兵！奇兵懂不懂？就是要出其不意！等跟大军会合，行动迟缓，还怎么出奇制胜？”

　　另一个参谋小心翼翼地道：“督师大人，兵法云，未算胜，先算败。我军不过五千余人，多为新练之兵，火器虽利，然未经大战。燕逆骑兵强悍，若遇袭……”

　　“怕什么？”朱怀安满不在乎地摆摆手，“本督师早有准备！看到那些蒙着油布的大车了吗？那是本督师的秘密武器！管他什么燕山铁骑，来了就让他们有来无回！再说了，咱们不是有斥候吗？不是有地图吗？不是有你们这些‘参谋’吗？提前侦察，选择有利地形，怕他偷袭？”

　　参谋们面面相觑，无言以对。秘密武器？那些大车里到底是什么，王爷神神秘秘，谁也不告诉。斥候倒是有，但都是新手，能探出什么？地图是王爷自己画的“示意图”，很多地方都不准。他们这些“参谋”，算算钱粮还行，分析敌情、制定计划？那是赶鸭子上架啊！

　　“督师大人，”一个年纪稍大、原本是“互助会”某个分会管事、被朱怀安临时抓来当“后勤处长”的中年人，忧心忡忡地道，“粮草只够十日之用，如今已用去七日。再往前，就是交战区，补给不易。是否该派人提前与地方官府联络，筹措粮草？”

　　“粮草？”朱怀安摸了摸下巴，“这个不用操心。本督师已经让‘皇明商号’和‘互助会’在沿途设了秘密补给点。到时候自然有粮草送来。再说了，实在不行，咱们可以‘就食于敌’嘛！朱老四抢百姓的，咱们就抢朱老四的！以战养战！”

　　“就食于敌……”后勤处长脸都白了。我的王爷啊，您当是过家家呢？那是叛军！凶神恶煞的叛军！咱们这五千新兵蛋子，不被叛军“就食”就不错了，还想去抢叛军的？

　　朱怀安却没管手下人的苦瓜脸，他正沉浸在“指挥千军万马”（虽然只有五千）的兴奋中。这可是他按照近代军事理念（皮毛）打造的第一支“新军”！虽然训练时间短（不到两个月），士兵多是招募的流民、佃户和少数原王府护卫，军官也是半路出家（主要是原来护卫里的头目和“互助会”里识字的骨干），但至少看上去像模像样，队列整齐，纪律也还行（主要是朱怀安舍得给钱给粮，待遇优厚，而且“互助会”那套思想灌输有点用）。更重要的是，装备“精良”！清一色的“洪武一式”火铳，充足的颗粒火药和定装弹药（纸壳定装弹，也是朱怀安“发明”的，虽然粗糙，但提高了装填速度），还有每人两颗“惊雷子”。至于那些蒙着油布的大车里的“秘密武器”，更是朱怀安的“杀手锏”，他准备给朱棣一个大大的“惊喜”。

　　“对了，咱们的口号都记熟了吗？”朱怀安忽然想起什么，回头问道。

　　“记……记熟了。”参谋们有气无力地回答。

　　“记熟了就喊起来！提振士气！”朱怀安不满道，“本督师怎么教你们的？要响亮！要有气势！来，跟着我喊：保卫皇上，忠于朝廷！”

　　参谋们：“……”

　　士兵们：“……”

　　场面一度十分尴尬。只有少数军官稀稀拉拉地跟着喊：“保、保卫皇上，忠于朝廷……”

　　“声音太小！没吃饭吗？”朱怀安一瞪眼，“都给我大声喊！喊不响，今晚没肉吃！”

　　一听没肉吃，士兵们来了精神，在军官的带领下，扯着嗓子喊了起来：“保卫皇上！忠于朝廷！苦练杀敌本领！誓死平定燕逆！”

　　口号声参差不齐，有些滑稽，但在空旷的原野上，倒也传出老远，惊起了几只飞鸟。

　　朱怀安满意地点点头：“嗯，这还差不多。记住，咱们是新军，要有新军的样子！不仅装备要新，思想也要新！要明白为谁而战！为什么而战！等打了胜仗，朝廷有赏，本督师也有重赏！升官发财，光宗耀祖，就在今朝！”

　　“升官发财！光宗耀祖！”这下不用朱怀安鼓动，士兵们自己就喊了起来，声音洪亮了许多，眼中也多了几分热切。当兵吃粮，图的不就是这个吗？

　　朱怀安暗自得意，看来“思想工作”和“物质激励”结合，古今中外都好使啊。

　　队伍继续前进。又走了大半日，眼看日头偏西，前方出现一片树林，官道从林中穿过。

　　“督师大人，前方就是黑松林，地势险要，易于埋伏。是否先派斥候仔细探查，再行通过？”一个有点军事常识的护卫出身的军官提醒道。

　　“黑松林？”朱怀安拿起他那单筒望远镜（高级货，他自己用的），朝着树林方向看了看。树林茂密，幽深寂静，确实是个打伏击的好地方。“嗯，说得有理。传令，全军停止前进，就地休息，派一队斥候，进林探查。再派几个人，到两边高地瞭望。”

　　命令传下，队伍停了下来。士兵们抓紧时间喝水、吃干粮。斥候小队小心翼翼地摸进了树林。朱怀安则跳下马，活动着酸疼的腰腿（骑马真不是人干的活），一边琢磨着晚上吃什么。出来打仗，伙食可不能差，他特意带了个厨子，还有不少“皇明商号”特供的罐头、腊肉、好米。

　　然而，斥候进去没多久，树林里就传来了尖锐的哨箭声！紧接着，是几声火铳的爆响和惨叫！

　　“有埋伏！”负责警戒的军官脸色大变，高声示警。

　　“敌袭！准备战斗！”各级军官立刻嘶吼起来，声音中带着紧张。士兵们慌忙丢下干粮，抓起身边的火铳，有些慌乱地开始列队。他们虽然训练过遭遇袭击时的应对，但真事到临头，还是免不了紧张。

　　朱怀安也吓了一跳，但随即强作镇定：“慌什么！列阵！火铳手在前，长枪手（虽然叫新军，但朱怀安还是配备了一些长枪兵和刀盾兵，用于近战和保护火铳手）在后！辎重车围成一圈！快！”

　　命令下达，队伍开始有些混乱地调动。好在平时的队列训练起了点作用，虽然慢，但总算在敌人冲出来之前，勉强摆出了一个圆阵，火铳手在外，长枪手和刀盾手在内，辎重车辆被推到外围，充当简易屏障。

　　就在这时，树林中喊杀声大作，无数燕军骑兵从林中冲杀而出，马蹄声如雷鸣般响起，卷起漫天尘土！看旗号，正是燕将朱能！他果然在此设伏！

　　“放箭！”朱能一马当先，厉声喝道。

　　冲锋的燕军骑兵纷纷张弓搭箭，一片黑压压的箭雨朝着朝廷军的圆阵泼洒过来！

　　“举盾！躲避！”军官们嘶声大喊。

　　圆阵中竖起了一些简陋的木盾（包了铁皮），但数量不多。箭矢落下，顿时传来一片惨叫，不少士兵中箭倒地。阵型出现了一些骚乱。

　　“不要慌！火铳手准备！”朱怀安躲在辎重车后面，大声吼道，声音有点发颤，但还算清晰，“听我命令！敌军进入百步再开火！瞄准了打！”

　　火铳手们紧张地装填弹药（大部分已经提前装好），手都有些发抖。他们虽然训练时打过靶，但面对呼啸而来的骑兵和漫天箭雨，完全是两回事。不少人情不自禁地往后缩。

　　“督师有令！临阵退缩者，斩！”军官们挥刀怒吼，砍翻了两个企图逃跑的士兵，才勉强稳住阵脚。

　　燕军骑兵速度极快，转眼间就冲到了百步之内。朱能一马当先，已经能看清对面朝廷军士兵那苍白的脸和颤抖的手。

　　“果然是一群新兵蛋子！”朱能心中冷笑，长刀一指，“冲垮他们！”

　　骑兵开始加速，准备进行最后的冲锋。百步距离，对于高速冲锋的骑兵来说，转瞬即至！

　　“开火！”朱怀安瞅准时机，用尽全身力气大吼。

　　砰砰砰砰砰——！

　　炒豆般的爆响声连成一片，白色的硝烟瞬间在圆阵前方弥漫开来。冲在最前面的燕军骑兵如同撞上了一堵无形的墙壁，人仰马翻，惨叫声、马嘶声混成一片。火铳的铅弹在百步距离上威力不小，虽然准头感人，但架不住数量多，一轮齐射，至少有上百名骑兵落马。战马受惊，更是乱冲乱撞，搅乱了后面的队形。

　　朱能冲在前面，也被几颗流弹擦过，盔甲上迸出火星，坐下战马一声悲鸣，前腿一软，差点把他摔下去。他心中大骇，这火铳的威力和射程，比榆垡之战时遇到的似乎还要强些！而且对方阵型虽然慌乱，但开火还算整齐，显然受过一定训练。

　　“不要停！冲过去！近身他们就完了！”朱能伏低身子，猛夹马腹，继续前冲。他知道火铳装填缓慢，只要冲过这几十步，就是屠杀！

　　然而，朝廷军的火铳射击并未停止！第一排火铳手射击完毕后，并未像传统火铳兵那样退后装填，而是迅速蹲下（朱怀安简单训练过的“排枪战术”雏形，虽然很粗糙）。紧接着，第二排火铳手从间隙中上前，举铳，瞄准，开火！

　　砰砰砰砰砰——！

　　又是一轮齐射！硝烟更浓，冲在前面的燕军骑兵再次倒下一片！朱能身边的亲卫又倒下好几个。他自己手臂也中了一弹，鲜血直流。

　　“还有？”朱能又惊又怒。朝廷军的火铳怎么能打得这么快？难道不用装填？

　　没等他多想，第三排火铳手又上前了！虽然人数比前两排少，但依旧射出了致命的弹雨！

　　砰砰砰！

　　三轮排枪，虽然准头依旧稀烂，但胜在火力连绵不绝，给冲锋的燕军骑兵造成了不小的伤亡和心理震撼。冲锋的势头为之一滞。

　　“掷弹兵！扔‘惊雷子’！”朱怀安见火铳有效，胆气壮了几分，再次下令。

　　圆阵中飞出几十个黑点，落在燕军骑兵较为密集的地方。

　　轰轰轰轰——！

　　剧烈的爆炸声接连响起，火光闪烁，破片横飞，战马惊嘶，士兵惨叫。燕军骑兵彻底乱了，他们不怕刀砍箭射，但面对这种从未见过的、会爆炸的“妖法”，本能地感到恐惧。尤其是战马，受惊之下，根本不听指挥，胡乱奔跑，甚至将背上的骑士甩落。

　　“撤退！先退！”朱能见势不妙，知道这次突袭难以成功，对方火器犀利，阵型也并非一冲即溃，再冲下去伤亡太大。他当机立断，下令撤退。

　　燕军骑兵来得快，去得也快，如同潮水般退去，只留下满地的人和马的尸体、伤员，以及弥漫的硝烟和刺鼻的血腥味。

　　朝廷军圆阵中，一片死寂。过了好几息，才爆发出劫后余生的欢呼。

　　“我们赢了！打退叛军了！”

　　“火铳厉害！‘惊雷子’厉害！”

　　“督师大人威武！”

　　士兵们兴奋地大叫，许多人激动得热泪盈眶。他们大多是第一次上战场，第一次面对凶神恶煞的燕山铁骑，第一次杀人（虽然是用火铳），也是第一次在绝境中击退了强敌！这种死里逃生、反败为胜的激动，难以言表。

　　朱怀安也长舒了一口气，这才发现后背已经被冷汗湿透，腿也有些发软。刚才那骑兵冲锋的声势，实在太吓人了，地面都在震动，他差点以为今天就要交代在这里了。好在，平时“瞎琢磨”出来的那套“排队枪毙”战术（简化版）和“惊雷子”发挥了作用。看来，对付骑兵，密集的火力输出是关键！训练、纪律、勇气，缺一不可。自己这支新军，训练和纪律还差得远，勇气嘛……刚才好像有逃跑的？等会儿得查查，军法从事！

　　“督师大人神机妙算！火器犀利，叛军不堪一击！”几个参谋围上来，大拍马屁，脸上也满是兴奋和后怕。

　　“神机妙算个屁！”朱怀安没好气地道，“差点就让人包了饺子！斥候是干什么吃的？这么大个埋伏都没发现？回去再跟你们算账！现在，立刻清点伤亡，救治伤员，加固阵地！朱能那厮说不定还会回来！”

　　“是！是！”参谋们赶紧去忙了。

　　清点结果很快出来。此战，新军阵亡八十七人，伤一百五十三人，大多是燕军第一波箭雨造成的。而燕军留下的尸体超过两百具，伤马无数，具体伤亡应该更大。从交换比来看，新军大胜，尤其是考虑到新军多是新兵，而燕军是百战精锐。

　　这个结果让朱怀安颇为满意，也让新军士气大振。原来叛军也不是不可战胜的！原来火铳这么厉害！原来跟着督师大人，真的能打胜仗！

　　朱怀安趁热打铁，宣布重赏有功将士，抚恤死伤者，同时将几个临阵退缩、企图逃跑的士兵当众斩首，以肃军纪。一番胡萝卜加大棒，新军的士气、纪律和凝聚力，竟然提升了不少。

　　朱能率军退到数里之外，收拢败兵，清点伤亡，竟然折损了近五百骑，伤者更多，连他自己都挂了彩。这个结果让他又惊又怒。对方不过五千步卒，还是新兵，竟然能打出如此战果？那火铳的射速和威力，还有那会爆炸的玩意儿，都远超他的预料。而且对方阵型虽慌不乱，指挥也算得当，绝不像情报所说的“乌合之众”。

　　“看来鲁王朱怀安，并非只会夸夸其谈之辈。”朱能脸色阴沉，对副将道，“传令下去，全军后撤二十里扎营，多派斥候，监视敌军动向。另外，速报王爷，朱怀安所部火器犀利，战术怪异，不可小觑。其辎重车中，必有蹊跷，然今日未能探明。”

　　“将军，难道就这么算了？”副将不甘心。

　　“算了？”朱能冷笑，“自然不能算。硬冲不行，那就换种法子。他们步卒行动缓慢，辎重又多，我们骑兵来去如风，有的是办法收拾他们！传令，分兵袭扰，专打他们的粮道、斥候和落单小队！疲敌扰敌，我看他们能撑到几时！”

　　接下来的几天，朱怀安的新军可遭了罪。朱能充分发挥骑兵的机动优势，不再正面强攻，而是化整为零，分成数十股小部队，如同狼群一般，日夜不停地袭扰。今天烧你几辆粮车，明天射杀你几个斥候，后天半夜在你营寨外敲锣打鼓，让你睡不好觉。虽然造成的直接伤亡不大，但搞得新军上下疲惫不堪，风声鹤唳，草木皆兵，行军速度大减。

　　朱怀安气得跳脚，大骂朱能不讲武德，有本事真刀真枪干一场。但他也没办法，新军缺乏骑兵，机动性差，面对这种无赖战术，只能被动防御。他尝试用火铳小队设伏，打掉了两股冒进的燕军骑兵，但效果有限。朱能学精了，根本不靠近火铳射程，就在远处用弓箭袭扰，射完就跑。

　　“妈的，欺人太甚！”朱怀安看着地图上密密麻麻标注的燕军袭扰路线，气得牙痒痒。“这样下去不行，没到真定，队伍就被拖垮了！得想个办法，把这群苍蝇拍死！”

　　“督师大人，要不……动用‘秘密武器’？”一个参谋小心翼翼地问。他们都不知道那些蒙着油布的大车里到底是什么，但王爷如此重视，肯定是厉害家伙。

　　朱怀安眼睛一亮，随即又摇摇头：“不行，那是给朱棣准备的大餐，不能便宜了朱能这只小苍蝇。而且，那玩意儿移动不便，用来对付来去如风的骑兵，效果未必好。”

　　他摸着下巴，眼珠子乱转，忽然灵光一闪：“有了！朱能不是喜欢袭扰吗？咱们给他来个将计就计！”

　　他招来几个军官和参谋，如此这般吩咐一番。众人听了，面面相觑，觉得王爷这主意……有点损，但好像……可行？

　　第二天，新军照常行军，但队伍中明显多了许多“辎重车”，用油布盖得严严实实，由民夫（其实是士兵假扮）费力地拉着。而且，这些“辎重车”走的特别慢，经常掉队，还专门走一些不好走的小路。

　　朱能的斥候很快发现了这个情况，回报说，朝廷军似乎运送着非常重要的物资，可能是粮草，也可能是金银，或者是那种神秘的“铁家伙”，因为看守严密，行动迟缓。

　　朱能心动了。如果真是那种能爆炸的“铁家伙”或者其他重要物资，劫下来，可是大功一件。就算不是，劫了粮草，也能大大打击敌军士气。

　　经过仔细侦察，朱能选定了一处险要的山谷作为伏击地点。山谷两侧是陡坡，只有一条小路穿过，是朝廷军那些笨重“辎重车”的必经之路。他亲自率领一千精锐骑兵，埋伏在山谷两侧，只等“鱼儿”上钩。

　　午后，朝廷军的“辎重车队”果然慢悠悠地进入了山谷。车队很长，护卫似乎也不多，只有稀稀拉拉几十个步兵，无精打采地跟着。

　　“果然有诈！”朱能心中冷笑，朝廷军也太小看他了，用这么点人护送重要物资？肯定有埋伏！他仔细观察山谷两侧，没发现伏兵。又等了等，确定车队大部分进入山谷，后方也没有援军跟进的迹象。

　　“看来是虚张声势，或者埋伏在更远的地方。”朱能判断，“不管了，先把这支车队吃掉，看看是什么东西！”

　　“杀！”朱能一声令下，埋伏在山谷两侧的燕军骑兵呼啸而下，朝着谷底的“辎重车队”冲杀过去。

　　护卫车队的朝廷士兵见到伏兵，发一声喊，丢下车辆，撒腿就跑，比兔子还快。

　　朱能更是确信其中有诈，但箭在弦上不得不发。他率军冲到车队前，用刀挑开一辆车的油布。

　　油布下，没有金银，没有粮草，更没有神秘的“铁家伙”，只有一堆堆的……茅草？不，茅草下面，似乎还有什么东西，黑乎乎的，像是……铁锅？瓦罐？

　　朱能一愣，心中警铃大作。不好！中计了！

　　就在这时，山谷两侧突然冒出无数朝廷军士兵，手持火把，张弓搭箭，箭头上绑着油布，燃烧着火焰。

　　“放箭！”一声令下，无数火箭如同流星火雨，射向谷底的车辆和燕军骑兵！

　　火箭射中车辆，瞬间引燃了下面的茅草和……火油！没错，那些黑乎乎的东西，就是火油罐子！朱怀安让人在车里装满了茅草、火油罐，还有大量的辣椒面、石灰粉……

　　轰！熊熊烈火瞬间吞没了谷底的车辆，也吞没了冲得太近的燕军骑兵。火油流淌，火势蔓延极快，加上山谷有风，风助火势，整个山谷很快变成了一片火海！更可怕的是，燃烧的辣椒面和石灰粉产生大量刺鼻的烟雾，呛得人睁不开眼，涕泪横流，连战马都受不了，疯狂嘶鸣，四处乱窜。

　　“撤！快撤！”朱能目眦欲裂，用湿布捂住口鼻，大声嘶吼，但声音很快被火焰燃烧声、人马惨叫声淹没。他拼命打马，想要冲出火海，但山谷狭窄，又被着火的车辆和惊马堵塞，一时难以冲出。

　　山谷两侧，朝廷军的火铳手和弓箭手开始“点名”，专门射击那些试图冲出火海的燕军骑兵。惨叫声此起彼伏。

　　这一把火，烧掉了朱能大半精锐，他自己也是狼狈不堪，被亲兵拼死救出，盔甲焦黑，胡子眉毛都被燎掉大半，坐下战马也被烧伤，冲出山谷时，身边只剩下不到两百骑，个个灰头土脸，伤痕累累。

　　“朱怀安！我与你势不两立！”朱能回头望着熊熊燃烧的山谷和部下凄惨的景象，仰天怒吼，一口鲜血喷出，几乎晕厥过去。他征战半生，何曾吃过如此大亏？还是被一个“荒唐王爷”用如此“下作”的手段算计！

　　消息传回北平，朱棣勃然大怒，既怒朱能轻敌中计，损兵折将，更怒朱怀安狡诈狠毒，用如此歹毒手段。他越发觉得，这个九弟，已经成了心腹大患，必须尽快除掉。

　　而朱怀安这边，用一把火“送走”了朱能这个烦人的苍蝇，终于可以喘口气，继续向真定前进。新军上下士气高涨，对督师大人更是佩服得五体投地。督师大人不仅火器厉害，用计也这么阴……啊不，是高明！一把火就烧得叛军哭爹喊娘，真解气！

　　“小样，跟哥玩阴的？哥阴人的时候，你还在玩泥巴呢！”朱怀安得意洋洋，骑着马，哼着小曲，觉得打仗好像也没那么难嘛。火攻，这可是老祖宗传下来的智慧，结合点现代化学知识（火油加料），效果杠杠的！

　　然而，他没得意多久，新的麻烦来了。耿炳文派人送来急信，信中语气焦急，说燕军主力突然放弃对峙，绕过他的防区，朝着河间、沧州方向移动，意图不明，似乎有南下山东，或者西进真定，截断朝廷军后勤的企图。耿炳文询问朱怀安的位置和动向，并提醒他注意安全，燕军骑兵机动性强，可能会对他这支偏师不利。

　　“南下山东？西进真定？”朱怀安看着地图，眉头又皱了起来。朱棣这老小子，不按常理出牌啊。放着耿炳文的主力不打，跑来跑去想干嘛？难道是冲着我来的？不对，我现在离他还远。那是想断耿炳文的粮道？还是想调动耿炳文，寻找战机？

　　“督师大人，耿老将军让我们小心，是不是燕逆知道我们烧了朱能，要来报复？”参谋担心道。

　　“报复是肯定的。”朱怀安摸着下巴，“但朱棣是主帅，不会只盯着我们这支偏师。他调动主力，肯定有更大图谋。我们得加快速度，尽快与耿老将军会合。合兵一处，才安全。”

　　“可是，我们携带那些‘秘密武器’，行军缓慢，若燕军骑兵来袭……”参谋看着那些沉重的大车，一脸愁容。

　　朱怀安也看向那些蒙着油布的大车，眼中闪过一丝决断：“传令，挑选五百精兵，一人双马，轻装简从，只带五日干粮和必要武器，随我先行，赶往真定！其余部队，由王副将（原鲁王府侍卫长，现为新军副将）率领，保护辎重和‘秘密武器’，随后缓行。我们在真定会合！”

　　“督师大人，这太危险了！”众人大惊。朱怀安是亲王，是督师，怎能亲率小股部队冒险先行？

　　“危险？留在这里等朱棣大军合围更危险！”朱怀安一瞪眼，“朱棣的目标可能是耿老将军的主力，也可能是我们的辎重。我们轻装急进，他追不上。等我们和耿老将军会合，再回过头来接应王副将他们。就这么定了！执行命令！”

　　朱怀安有他的考虑。那些“秘密武器”是杀手锏，不能丢。但带着它们，行军速度太慢，容易被朱棣盯上。不如自己带少量精锐先行，吸引朱棣注意力（如果朱棣真是冲他来的），或者尽快与耿炳文会合，掌握大局。王副将带着大部队和辎重，目标大，但兵力也不少，只要小心谨慎，依托地形防御，燕军骑兵想一口吃掉也不容易。

　　众人见朱怀安主意已定，不敢再劝。很快，五百精锐（主要是原鲁王府护卫和部分表现优异的新军）挑选出来，一人双马，只带短兵、弓箭、火铳（少量）和干粮。朱怀安也换上了一身轻便皮甲，看起来倒是多了几分英武之气（他自己觉得）。

　　“王副将，这里就交给你了。记住，遇敌不可浪战，结阵固守，以火铳和‘惊雷子’御敌。若事不可为，可舍弃部分辎重，但那些‘秘密武器’，务必保住！到了真定，我给你们记头功！”朱怀安郑重交代。

　　“末将领命！誓死保护辎重，等候督师与大军会合！”王副将单膝跪地，慨然应诺。

　　“出发！”朱怀安翻身上马（这次换了匹好马），带着五百轻骑，朝着真定方向，绝尘而去。

　　朱怀安猜对了一半。朱棣调动主力，确实有更大的图谋，他想寻机与耿炳文决战。但同时，他也确实盯上了朱怀安这支“新军”和那些神秘的“秘密武器”。朱能的惨败，让他对朱怀安的危险评估再次提高。此人不除，必成大患。若能缴获那些“秘密武器”，或许能大大增强己方实力。

　　因此，在调动主力做出南下姿态、迷惑耿炳文的同时，朱棣亲率一支精锐骑兵，悄然绕道，直扑朱怀安所部可能出现的位置。他要亲自会会这个“神奇”的九弟，看看他到底有多大本事，顺便，把那些“秘密武器”抢过来！

　　然而，当朱棣的骑兵赶到预定区域时，只看到了王副将率领的大部队和辎重车队，正在缓慢而警惕地行进，却不见了朱怀安的踪影。斥候回报，朱怀安已率五百轻骑，先行赶往真定了。

　　“跑了？”朱棣勒住战马，望着远处朝廷军严阵以待的圆阵和那些蒙着油布的大车，眉头微皱。朱怀安跑了，有点出乎他的意料。这个九弟，倒是滑头。

　　“王爷，攻不攻？”身旁大将丘福问道。眼前这支朝廷军，兵力约有四五千，阵型严密，火铳林立，还有那些神秘的大车，一看就不好惹。强攻的话，就算能赢，损失恐怕也不小。

　　朱棣目光闪烁，盯着那些大车看了半晌，又看了看朝廷军严整的阵势（虽然大部分是新兵，但经过黑松林之战和朱能袭扰的考验，又打了一场漂亮的反伏击，士气正旺，看起来颇有章法），缓缓摇了摇头。

　　“朱怀安不在此处，强攻无益。我们的目标是耿炳文主力，不可在此过多纠缠。传令，绕过他们，继续南下，寻找耿炳文主力决战！”朱棣做出了决断。朱怀安虽然讨厌，但毕竟只是一支偏师，无关大局。击败耿炳文的主力，才是决定胜负的关键。那些“秘密武器”虽好，但为此付出太大代价，不值得。等击败了耿炳文，回头再来收拾这支孤军也不迟。

　　“那……那些大车？”丘福有些不甘。

　　“派小队骑兵袭扰，拖慢他们的速度。若能缴获一两辆，看看是什么东西，自然最好。若不能，也不必强求。”朱棣道。

　　“遵命！”

　　朱棣深深看了一眼朝廷军的阵势，拨转马头，带着主力骑兵，如同旋风般离去，继续他寻找耿炳文主力的征程。他并不知道，他放过的这支“偏师”和那些“秘密武器”，在不久的将来，会给他带来多大的“惊喜”（或者说惊吓）。而先一步溜走的朱怀安，此时已经快要抵达真定，正琢磨着怎么跟耿炳文合兵一处，然后给朱棣来个“惊喜大礼包”。

　　“朱老四，你想找耿炳文决战？嘿嘿，等你找到他的时候，会发现哥给你准备了一份厚礼哦……”朱怀安骑在马上，迎着北方吹来的风，露出了一个蔫坏蔫坏的笑容。他仿佛已经看到，朱棣的燕山铁骑，在他那些“秘密武器”面前，人仰马翻、哭爹喊娘的壮观景象了。

　　嗯，一定很下饭。朱怀安摸了摸咕咕叫的肚子，决定到了真定，先让耿炳文请自己吃顿好的，毕竟，自己可是千里迢迢、冒着生命危险来给他“送温暖”、“送惊喜”的。至于耿老将军听到他那套“新战术”和“秘密武器”的用法时，会是什么表情……朱怀安觉得，那一定比看朱棣吃瘪还要有趣。

　　“快走快走！早点到真定，早点开饭……啊不，是早点商量军国大事！”朱怀安一夹马腹，带着五百轻骑，朝着真定城的方向，加速驰去。身后，是广袤的华北平原，和即将到来的、决定大明命运的一场大战。而朱怀安这个“搅屎棍”王爷，正挥舞着他那些不靠谱的“现代”知识和“秘密武器”，一头扎进这历史的洪流之中，准备掀起更大的浪花（或者说是浑水）。