朱怀安的“长生不老”大饼画得是又圆又大，把朱雄英和满朝文武哄得一愣一愣的，觉得大明千秋万代、君臣与国同寿的美好前景仿佛就在眼前。内帑的银子流水般拨给“颐生堂”，皇庄的土地一片片划过来，工部的能工巧匠也被借调了一批，全都投入到了那虚无缥缈又令人心驰神往的“生机元质探索”和“生命本源研究”中去。

　　朱怀安自己也忙得脚打后脑勺，一面要应付络绎不绝前来“求仙方”、“问长生”的王公大臣，一面要指导“药研所”进行那些看起来高深莫测、实则大部分是基础打杂的“研究”，一面还要盯着“颐生堂”越来越庞大的产业不要出乱子。他感觉自己像个同时要了十几个盘的杂耍艺人，手忙脚乱，生怕哪个盘子掉下来摔个粉碎。

　　“生命奥秘探索计划”的几个子项目，进展堪称龟速。“百草精研”组在刘太医带领下，每天对着各种药材煎煮熬炼，试图提取“有效成分”，结果往往是得到一堆颜色可疑、味道古怪的糊状物或结晶，效果时灵时不灵，记录本上写满了“疑似有效”、“有待进一步验证”、“兔子吃了拉稀三天”之类的字样。“生机观测”组更惨，天工院的工匠们把眼睛都快瞪瞎了，也磨不出能清晰看到“微虫”（微生物）的水晶镜片，目前最好的成果是一台能看到蚊子腿毛分叉的“超级放大镜”，被朱怀安命名为“窥微镜”，暂时用来观察花粉和昆虫翅膀，美其名曰“观测生机之基”。“养生实证”组稍微靠谱点，徐有田带着几个学徒，每天追着几十个“自愿者”（大部分是员工和家属，拿了“颐生堂”的补助和免费“养生套餐”），记录他们吃喝拉撒睡，事无巨细，积累了厚厚几大本数据，然而除了证明“早睡早起身体好，清淡饮食少生病”这类常识，暂时也没分析出什么惊世骇俗的规律。

　　然而，这些“微不足道”的进展，经过朱怀安那“化腐朽为神奇”的汇报艺术，到了朱雄英和少数核心大臣耳中，就变成了：“陛下，经臣等不懈观测，已初步窥见水液中游动之‘微生’，此或为‘生机’之一种显化，意义重大！”“臣等从三七、丹参等药材中，初步萃得疑似有助‘行气活血、祛瘀生新’之精华，于动物试验中，见其创口愈合似有加速，此乃探究‘后天给养’滋养‘先天’之重要一步！”“‘养生实证’数据显示，凡作息规律、饮食有节、心胸开阔者，其脉象平稳、气色红润、病恙少生之概率，远超常人，此正合‘节流开源、固本培元’之理！”

　　朱雄英每次听完汇报，都龙心大悦，觉得银子没白花，九叔果然是在干大事！距离那玄妙的“生机元质”奥秘又近了一步！于是赏赐加倍，支持力度更大。朝中重臣们虽然看不懂那些玄乎的汇报，但见皇帝如此重视，鲁王又说得头头是道，加上自己或家人用了“颐生堂”的养生套餐后确实感觉不错（心理作用占大半），也对“长生研究”充满了期待，至少不再明面上反对了。

　　就在这“形势一片大好”的背景下，朱怀安的“生物科技公司”——“颐生堂”，迎来了它的爆发式增长和……第一次重大“公关危机”。

　　“颐生堂”的产品，经过精准营销和口碑发酵，在高端市场已经是一物难求。限量版“药皂”成了贵妇们炫耀的资本，“安神补脑丸”是文官们熬夜批公文（或者熬夜喝花酒）后的救命稻草，“固本培元散”更是中老年勋贵圈的硬通货。徐有田管理的“高端定制部”忙得不可开交，预约已经排到了三个月后。工坊日夜赶工，依然供不应求。

　　朱怀安趁机推出了更多“养生周边”：根据季节变换的“四季养生茶包”（其实就是不同的花草茶搭配），号称能“明眸亮睛”的“八宝明目膏”（主要成分是菊花、枸杞、冰片，加点凡士林），助眠的“薰衣草安睡香囊”，甚至还有“颐生堂特制养生酒”（低度蒸馏酒泡上人参、枸杞、鹿茸等，成本不高，卖得死贵）。无一例外，都打着“依据生命奥秘研究最新成果”、“融合古方与现代格物精粹”的旗号，包装精美，价格昂贵，而且限时限量，吊足了胃口。

　　银子如潮水般涌来。朱怀安没有独吞，除了留下必要的研发和扩张资金，将相当一部分利润以“颐生堂”的名义，投入到了公共医疗卫生的初步尝试中。他在京城几个贫民区，资助设立了“惠民药局”，以成本价（甚至免费）提供一些治疗常见病的廉价药材，推广牛痘接种，宣讲基础卫生知识（勤洗手、喝开水、灭蚊蝇等）。虽然规模不大，效果也有限，但总算是个开始，也为“颐生堂”赢得了不少民间好感，“鲁王仁德”的名声更加响亮。

　　然而，树大招风。“颐生堂”的迅猛发展和朱怀安圣眷日隆，自然引起了一些人的嫉恨。特别是那些传统的太医世家、药材商，以及一些守旧的文官。他们不敢直接攻击皇帝支持的“长生研究”，便把矛头对准了“颐生堂”的产品和朱怀安的“养生学说”。

　　有人说“颐生堂”的药散丸膏，不过是寻常药材堆砌，故弄玄虚，价格虚高，盘剥百姓。有人攻击朱怀安的养生法是“奇技淫巧，违背圣人体统”，说什么“君子远庖厨”，王爷竟教人如何吃饭睡觉，成何体统？更有人捕风捉影，说“颐生堂”用邪术炮制药物，那“窥微镜”乃窥探阴私、摄人魂魄的妖器，所谓“生机元质”研究，实为巫蛊之术，祸乱朝纲。

　　流言蜚语，开始在京城某些圈子里传播。起初只是私下议论，渐渐有御史上书，含沙射影，指斥“有勋戚以奇巧之物媚上，妄谈长生，靡费国帑，蛊惑圣心”。虽然没有点名，但矛头直指朱怀安。

　　朱怀安得知这些议论，只是微微一笑，并不太在意。他早就料到会有这么一天。木秀于林，风必摧之。他搞出的动静太大，触动了太多人的利益和观念，招致反对是必然的。只要皇帝还信他，支持他，这些杂音就翻不起大浪。

　　果然，朱雄英看到那些奏折，只是嗤之以鼻，留中不发，甚至私下对亲近太监说：“腐儒之见，焉知大道？九叔所为，乃利国利民之千秋伟业，彼等只知死读经书，懂个什么！”不仅没有责怪朱怀安，反而下旨申饬了几个跳得最欢的言官，说他们“不务正业，妄议亲藩，沽名钓誉”。此举暂时压下了明面上的反对声浪。

　　但朱怀安知道，光靠皇帝弹压是不够的。他必须拿出更有说服力的“成果”，来堵住悠悠之口，巩固自己的地位，同时也给一直支持他的皇帝和勋贵们一个交代。一直画“长生”的大饼，时间久了，再香的饼也会让人失去耐心。

　　他需要一场“技术突破”，一场能让人直观感受到“延年益寿”效果的、具有轰动效应的“突破”。不是那种需要长期坚持、效果缓慢的养生方案，而是某种看起来更直接、更“神奇”的东西。

　　机会，以一种意想不到的方式，到来了。

　　这一日，“百草精研”组的刘太医，满脸兴奋又带着几分惶恐，冲进了朱怀安的书房。

　　“王爷！王爷！大喜！大喜啊！”刘太医胡子都翘了起来，手里紧紧攥着一个白瓷小瓶。

　　朱怀安正在为如何应对舆论和加快“研究进度”发愁，见他这般模样，不由问道：“刘太医，何事如此惊慌？可是‘精华萃取’又有新发现了？”

　　“何止是新发现！”刘太医激动得声音都在发抖，将白瓷小瓶小心翼翼放在书桌上，“王爷请看！此乃下官与陈太医，按照您之前提示的‘反复萃取、分离提纯’之法，处理一批西南进贡的、据说有强身健体之效的‘地精’（黄精）和‘仙茅’时，偶然所得！”

　　朱怀安拿起小瓶，拔开塞子，只见里面是少许淡黄色的粉末，闻之有一股淡淡的、难以形容的草木清香，混合着一丝若有若无的……土腥味？看起来平平无奇。

　　“此物有何特异？”朱怀安问。

　　“王爷容禀！”刘太医压低了声音，眼中闪着狂热的光，“下官等按方萃取，本欲得其‘补气益肾’之精华。寻常水提、酒浸，所得不过寻常药膏。后按王爷所示，尝试以醋反复浸泡、沉淀、分离，又用您说的那个……那个‘活性炭’（朱怀安让他们烧制的一种简易吸附材料）吸附杂质，最后得到这少许粉末。下官一时好奇，取微量与蜂蜜调和，喂食了那只年迈体弱、走路都打晃的实验兔……”

　　“结果如何？”朱怀安也被勾起了好奇心。

　　“奇效！简直是神效！”刘太医手舞足蹈，“那老兔服下后，不过半个时辰，竟精神抖擞，在笼中蹿跳不停，食量倍增，连皮毛都似乎光亮了些！下官起初以为是偶然，又用其他几只体弱的鸡、羊试验，效果虽不如兔子明显，但亦可见其精神好转，食欲增进！更奇的是，陈太医前几日不慎割伤手指，伤口颇深，敷了此粉少许，疼痛立减，不过两日，伤口竟已收口结痂，远超寻常！”

　　朱怀安心中一动。强效兴奋剂？还是促进代谢、加速愈合的东西？他忙问：“可曾给人试过？有无害处？那兔子后来如何？”

　　刘太医稍微冷静了些，回道：“下官不敢轻易试于人。那兔子精神了三日，随后便萎靡下来，似乎比之前更加衰弱，五日后……死了。解剖查验，其脏腑并无明显中毒迹象，但似有……透支之状。鸡羊亦如是，精神好转数日后，便复归萎靡。至于害处……下官与陈太医斗胆，各取米粒大小，以水送服，只觉腹中温热，精神一振，似有倦意全消之感，持续约两个时辰，过后略有疲惫，但并无其他不适。连服三日，每日一次，感觉……精力确比往常旺盛些，但过后疲累感亦稍重。王爷，此物……此物似能激发元气，令人短暂精力充沛，于外伤愈合亦有奇效，然似有透支之患，不可久用！”

　　朱怀安听完，心念电转。听起来，像是某种具有强效兴奋、促进代谢和愈合作用的生物碱或者甾体类物质？可能是从黄精和仙茅中，通过特殊的提取方法，意外富集甚至产生了某种复合物？至于透支的副作用，很像是兴奋剂后的 crash（崩溃），或者透支了机体的能量储备。

　　这不正是他需要的“轰动性成果”吗？虽然不完美，有副作用，但“短暂激发精力”、“加速伤口愈合”的效果是肉眼可见的！这完全可以包装啊！不，不能叫“透支”，那叫“元气勃发后的正常休整”！这简直就是为那些日理万机、劳累过度的皇帝和朝臣们量身定做的“提神醒脑、强身健体、促进康复”的神药啊！当然，必须严格控制剂量和使用频率，包装成“急救”或“关键时刻”使用的“灵药”，而非日常保健品。

　　一个大胆的计划瞬间在朱怀安脑海中成形。他强压住激动，故作沉稳地对刘太医说：“刘太医，此事关系重大，切不可外传！你们立刻回去，将此物命名为……嗯，就叫‘元初散’吧！取‘复归元初，生机勃发’之意。详细记录所有实验过程、现象、剂量、反应。同时，加紧提纯制备，但务必小心，绝不可过量，更不可让人轻易接触原方和制法！此物……或许于陛下所期之‘长生大道’，有借鉴之妙用！”

　　刘太医见鲁王如此重视，更加确信自己发现了了不得的东西，连忙躬身应诺：“下官明白！下官这就去办！定将此物来龙去脉，记录得一清二楚！”

　　刘太医走后，朱怀安在书房里踱步，越想越觉得此事大有可为。“元初散”的出现，简直是瞌睡给了个枕头。它既有立竿见影的“神奇”效果，又有看似合理的“副作用”（可以解释为激发潜力后的必要调养），完全符合一种“强效补药”或“急救圣药”的设定。用它来交差，再合适不过了。既能展示“生命研究”的“重大突破”，满足皇帝和勋贵们对“立竿见影”效果的渴望，又能暂时堵住反对者的嘴——看，我们真的研究出“好东西”了！虽然还不完美，但方向是对的！

　　当然，这东西有风险，必须严格控制。朱怀安立刻制定了严格的管理和使用规程：一，“元初散”的制备由刘太医、陈太医亲自负责，在绝对保密的情况下进行，配方和工艺列为最高机密。二，成品由朱怀安亲自保管，严格登记每一份的用途、剂量、使用者。三，明确告知使用者，此乃“激发人体本源潜力”的“虎狼之药”，非到万不得已（如极度疲惫、重伤急救、重大庆典需提振精神等），不得使用。每次用量极小（米粒大小），间隔至少十日以上，使用后必须充分休息、加强营养调养。四，绝不可作为日常滋补品长期服用，否则有害无益。

　　他将这些规矩写成条陈，连同第一份精心包装（用上等白玉小瓶，贴着“元初”二字金箔标签）的“元初散”，一起秘密进呈给了朱怀安。在随附的密奏中，他将“元初散”描述为“探究生机元质、激发先天精气”过程中的“意外发现”和“重要阶段性成果”，强调了其“短时间内振奋精神、激发潜力、促进伤愈”的“奇效”，同时也“坦诚”说明了其“用后需静养调补、不可频繁使用、否则恐耗根基”的“局限”，并强调了严格的管理和使用规范，请求皇帝亲自掌控，谨慎使用。

　　朱怀安拿到“元初散”和密奏，仔细阅读后，龙颜大悦！果然！九叔没有辜负他的期望！这才多久，就弄出了如此“神物”！虽然还有局限，但能“振奋精神、激发潜力、促进伤愈”，这不正是他梦寐以求的“灵丹妙药”吗？至于用后需要调养，那是应该的，激发潜力哪能不付出点代价？九叔考虑得真周到，连使用规范都制定好了。

　　朱怀安当即按照朱怀安的说明，在次日早朝前，悄悄服用了米粒大小的一点“元初散”。半个时辰后，药力发作，朱怀安只觉得一股暖流自丹田升起，流遍四肢百骸，连日批阅奏章积累的疲惫感一扫而空，精神前所未有的健旺，思维敏捷，甚至觉得耳聪目明了许多！早朝之上，他声音洪亮，处理政务条理清晰，反应迅速，让一众大臣暗自惊讶：陛下今日精神头真足！

　　下朝后，朱怀安依然精神奕奕，又连续处理了两个时辰政务，才感到一丝倦意袭来。他连忙按照朱怀安嘱咐，休息了半个时辰，并饮用了参茶调养。醒来后，虽不及服药时那般神采飞扬，但也比平日精神不少。朱怀安大喜过望，这“元初散”，果然神效！

　　皇帝亲自试药，效果卓著。这个消息，在朱怀安有意无意的透露下，很快在小范围内传开。几位深受皇帝信任的重臣，如首辅、兵部尚书等，也“有幸”得到了皇帝赏赐的极小份“元初散”，并被告知了严格的使用规范。他们在“关键时刻”（如连续熬夜处理紧急军务、主持重大典礼前）试用后，无不惊叹其“提神醒脑、精力倍增”的神奇效果，对鲁王的“长生研究”更是佩服得五体投地。

　　一时间，“元初散”成了比“固本培元散”更加神秘、更加珍贵的存在。那是只有皇帝和最核心的几位重臣才有资格享用、用于“关键时刻”的“宫廷秘药”！是鲁王探索“长生大道”过程中结出的“第一颗硕果”！

　　所有关于“颐生堂”和朱怀安的质疑、非议，在这铁一般的“事实”面前，瞬间烟消云散。取而代之的是无尽的羡慕、敬畏和追捧。朝野上下，再无人敢公开质疑鲁王的“长生研究”是虚妄之言、靡费国帑。相反，所有人都迫切地想知道，鲁王的下一个“突破”在哪里？自己有没有可能，也得到那么一点点“元初散”的赏赐？

　　朱怀安趁热打铁，向朱怀安呈上了一份《关于“元初散”应用及下一步“生命本源”探索之方略》。在方略中，他提出：

　　一，鉴于“元初散”效力强大，制备极难，材料珍贵（把黄精和仙茅说得跟千年灵芝似的），且用后需严格调养，故不宜推广，仅限陛下及少数于国于民有殊勋、且身体确需的功勋重臣，在特定情况下，经陛下特批后方可使用。设立严格的使用档案，记录每一次使用情况。

　　二，“元初散”的成功，验证了“生机元质”研究方向的正确性，也揭示了生命潜能的巨大。下一步，应集中力量，深入探究“元初散”起效之机理，并尝试寻找药性更温和、副作用更小、可长期服用以“温养本源、延年益寿”的替代物或优化方。此为“长生大道”之正途。

　　三，扩大“养生实证”范围，在严格控制的前提下，招募更多不同年龄、不同体质、不同生活环境的“自愿者”，建立更详尽的健康档案，探究更普适的养生规律。

　　四，加强“百草精研”和“生机观测”，投入更多资源，研制更精密的器具（继续画显微镜的饼），搜寻天下乃至海外的奇珍异草、特殊矿物，以期发现更多可能蕴含“生命奥秘”的物质。

　　这份方略，既肯定了现有“成果”（元初散），又指出了“不足”（有副作用，不能常用），更规划了“未来”（寻找更温和的长效药），显得既有成绩，又不自满，既有短期目标，又有长远规划，严谨务实，深谋远虑。朱怀安看了，大为赞赏，立刻全部批准，并额外又拨了一笔专款，用于“元初散”的保密制备和“下一步探索”。

　　朱怀安凭借“元初散”这场及时雨，成功化解了舆论危机，巩固了地位，获得了更多的资源和支持。他的“生物科技公司”——“颐生堂”，也由此进入了一个新的发展阶段。它不再仅仅是一个生产保健品、提供养生服务的机构，更成了一个笼罩着神秘光环、拥有“宫廷秘药”、在探索“长生”道路上取得“重大突破”的、半官方的神圣研究机构。

　　“元初散”的存在，像一块金字招牌，也像一颗定心丸，让所有投资者（主要是皇帝）相信，他们的投入是有回报的，长生并非遥不可及。而朱怀安，这位“神仙王爷”，在众人心目中的形象，更加高大、神秘、不可动摇。

　　当然，朱怀安自己清楚，“元初散”离真正的“长生”差了十万八千里，它更像一种有副作用的强效兴奋剂和促愈合剂。但没关系，科学（或者说他这种半吊子伪科学）的发展，很多时候不就是从意外和误解开始的吗？先有“奇效”稳住局面，赢得时间和资源，再慢慢向更靠谱、更可持续的方向引导。

　　他仿佛已经看到，在“元初散”光环的加持下，“颐生堂”将获得更多的特权和支持，他的“生物科技”梦想（包括真正的医疗、卫生、农业改良等），将拥有更广阔的空间和更充足的资源。至于永生？那是个遥远的目标，或许永远无法实现。但沿着这条路走下去，让大明的人均寿命提高一些，让一些疾病得到防治，让生活质量得到改善，或许，也是一种另类的“长生”吧？

　　就在朱怀安志得意满，准备大展宏图，将“生命研究”和“养生事业”推向新高度时，一个意想不到的麻烦，找上门来了。

　　麻烦的源头，还是“元初散”。

　　这东西虽然被严格控制，但“宫廷秘药”、“能让人精神焕发、伤口速愈”的名声，还是通过一些隐秘的渠道，泄露了出去，在京城最顶层的权贵圈子里，引起了疯狂的觊觎。能得到皇帝赏赐的毕竟是极少数，更多的王公大臣、勋贵外戚，对“元初散”是求而不得，心痒难耐。

　　这一日，一位重量级的不速之客，直接堵到了“颐生堂”的大门口。来人是当朝国舅爷，太后的亲弟弟，皇后的亲叔叔，一位在朝中颇有势力、但也骄横跋扈惯了的外戚，姓胡，封承恩公。

　　胡国舅大腹便便，被一群家丁簇拥着，下了他那辆装饰奢华的马车，大摇大摆地就要往“颐生堂”里闯。徐有田得了朱怀安严令，任何人不得擅闯“药研所”核心区域，连忙带着人拦住。

　　“瞎了你的狗眼！连本国舅也敢拦？”胡国舅眼睛一瞪，唾沫星子几乎喷到徐有田脸上。

　　徐有田赔着笑脸，躬身道：“国舅爷息怒，非是小的敢拦您，实在是王爷有令，此地乃研製御药重地，闲杂人等不得擅入。国舅爷若有何吩咐，小的这就去通禀王爷……”

　　“通禀个屁！”胡国舅不耐烦地一挥手，“本国舅今日来，就是找鲁王讨个说法！他那‘元初散’，陛下用得，首辅用得，凭什么本国舅就用不得？是瞧不起我胡家，还是觉得本国舅不够资格？今日若不给个说法，不让本国舅试试那‘元初散’的神效，本国舅就不走了！”

　　说着，他竟一屁股坐在了“颐生堂”大门前的台阶上，一副无赖模样。他带来的家丁也呼啦一下围上来，堵住了门口，引得路人纷纷侧目。

　　徐有田急得满头大汗，一边让人快去禀报朱怀安，一边苦苦劝说：“国舅爷，您这是何必……那‘元初散’乃是御用秘药，制作极难，王爷也无权擅动啊……况且陛下有旨，此药使用，需有特批……”

　　“少拿陛下来压我！”胡国舅冷笑，“陛下是我外甥！太后是我亲姐姐！本国舅为国操劳（其实主要是捞钱和享乐），如今年老体衰，精神不济，用点药补补身子，有何不可？鲁王若是不给，便是目无尊长，心存偏私！我倒要看看，他这‘神仙王爷’，是不是真的六亲不认！”

　　这胡国舅是出了名的混不吝，仗着太后和皇后的势，在京城横行惯了。他早就听说“元初散”的神效，心痒难耐，几次向皇帝暗示，都被皇帝以“此药珍贵，不可轻用”搪塞过去。他又去找太后、皇后说情，太后、皇后虽宠他，但也知皇帝对“元初散”看得很重，不敢轻易开口。胡国舅求而不得，越发心痒，今日干脆直接打上门来，要耍横硬讨。

　　朱怀安正在“药研所”里听刘太医汇报“元初散”最新一批的制备情况（产量极低，成功率不稳定），闻报胡国舅堵门闹事，眉头立刻皱了起来。这胡国舅是出了名的难缠，仗着是外戚，贪得无厌，横行不法，他早有耳闻。没想到这家伙竟然把主意打到了“元初散”头上。

　　略一沉吟，朱怀安整了整衣冠，带着徐有田等人，亲自迎了出去。对付这种滚刀肉，避而不见反而麻烦。

　　“国舅爷大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”朱怀安走到门口，对着坐在台阶上的胡国舅拱了拱手，脸上带着公式化的微笑。

　　胡国舅见正主出来了，哼了一声，慢腾腾地站起来，拍了拍屁股上的灰：“鲁王殿下，您这门槛可真高啊，本国舅想进去讨杯茶喝，都这么难。”

　　“国舅爷说笑了。”朱怀安不卑不亢，“此处乃研制御药之所，规矩森严，非是故意怠慢国舅。不知国舅爷今日前来，有何指教？”

　　“指教不敢当。”胡国舅腆着肚子，斜眼看着朱怀安，“就是听说鲁王研制出了能让人精神焕发、返老还童的‘元初散’，连陛下和几位阁老用了都说好。本国舅近来总觉得精神短少，身体乏倦，御医看了也说不出个所以然。听闻鲁王妙手，特来相求，赐些‘元初散’，让本国舅也沾沾光，精神精神。”

　　朱怀安心中冷笑，脸上却露出为难之色：“国舅爷有所不知，那‘元初散’炼制极为不易，所需药材皆是稀世珍品，炼制火候稍有差池，便前功尽弃。如今所得寥寥，皆已呈送陛下，由陛下亲掌。非是本王吝啬，实是无权处置，亦无存货可赠啊。”

　　“鲁王何必诓我？”胡国舅显然不信，“陛下那里自然有，但你这里，炼制之地，岂会没有备用的？就算没有成品，那炼制之法总在吧？本国舅也不要多，就一点点，尝尝鲜，看看是不是真有那么神。或者，你把方子给我，我让府里的郎中自己炼点也行。”

　　这话就有些无耻了，直接索要配方。朱怀安脸色一沉：“国舅爷，此乃御用秘方，关系重大，莫说配方，便是炼制过程，亦是国家机密，岂可轻授？国舅爷若身体不适，可让御医诊治，或来我‘颐生堂’，本王可让太医为国舅量身定制养生调理方案，效果亦是不错。”

　　“养生调理？”胡国舅嗤之以鼻，“那得等到猴年马月？本国舅要的是立竿见影！鲁王，咱们明人不说暗话，今日你给也得给，不给也得给！否则，本国舅就坐在这里不走了，看你这‘颐生堂’还开不开门！”说着，又要往地上坐。

　　朱怀安眼中寒光一闪。这胡国舅，是铁了心要耍无赖了。若是寻常物件，给他点打发走也就算了。但“元初散”关系到他整个计划的声誉和安全性，绝不能轻易给人，尤其是给胡国舅这种不知轻重、骄横跋扈的人。万一他滥用出了事，或者泄露出去，后果不堪设想。

　　“国舅爷，”朱怀安的声音冷了下来，“‘元初散’乃陛下亲掌之药，无陛下旨意，任何人不得索取、使用。国舅爷若执意强求，便是违抗圣意。本王奉旨提点‘颐生堂’，有护卫御药、严守机密之责。国舅爷若再行纠缠，休怪本王不念情面，依律行事了！”

　　“哟呵？拿陛下来压我？还依律行事？”胡国舅恼羞成怒，指着朱怀安的鼻子，“朱怀安！别以为你搞出点稀奇古怪的东西，陛下宠着你，你就不知道自己几斤几两了！本国舅是皇亲国戚！是太后的弟弟！皇后的叔叔！你不过是个藩王，敢把我怎么样？今日这‘元初散’，本国舅要定了！你敢不给，我就砸了你这‘颐生堂’！看陛下是帮你还是帮我！”

　　他身后的家丁闻言，纷纷摩拳擦掌，面露凶光，就要往前闯。

　　徐有田和“颐生堂”的护卫、学徒们也紧张起来，纷纷拿起棍棒、扫帚，挡在朱怀安身前。双方剑拔弩张，一场冲突眼看就要爆发。

　　就在这时，一个尖细的声音远远传来：“圣——旨——到——！”

　　只见一队宫廷侍卫开道，一位身着绯袍的内侍太监，手捧黄绫圣旨，快步而来。正是朱怀安身边得用的太监总管，王瑾。

　　胡国舅一愣，朱怀安也是一怔，连忙率众跪下接旨。

　　王瑾展开圣旨，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻承恩公胡氏，近日身体违和，心绪不宁。特赐‘颐生堂’特制‘安神养心丸’三盒，‘固本培元散’两瓶，着即领取，安心调养。另，鲁王怀安，研制御药，兢兢业业，朕心甚慰。然御药重地，关乎国本，闲杂人等，不得滋扰。嗣后若有无故擅闯、滋事生非者，不论何人，着有司严惩不贷！钦此！”

　　圣旨读完，胡国舅脸色一阵红一阵白。皇帝这旨意，明着是关心他身体，赏赐了“颐生堂”的常规保健品（安神养心丸、固本培元散），实际上却是狠狠打了他的脸！不仅没给他想要的“元初散”，还明确警告他（以及像他一样有想法的人）不得滋扰“颐生堂”，否则“严惩不贷”！而且特意点明“不论何人”，这就是连他这国舅爷的面子也不给了！

　　朱怀安心中大定，高呼：“臣领旨，谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”然后起身，从王瑾手中接过圣旨，又示意徐有田去取赏赐给胡国舅的药。

　　胡国舅跪在那里，接也不是，不接也不是，脸色难看到了极点。王瑾走到他面前，皮笑肉不笑地说：“国舅爷，陛下赏赐，还不快谢恩？陛下可还说了，让您老人家好生保养身子，莫要听风就是雨，有些东西，不是您的，强求不得。”

　　这话几乎是明着敲打了。胡国舅再混不吝，也不敢公然抗旨。他咬着牙，磕了个头，从牙缝里挤出：“臣……谢主隆恩！”然后接过徐有田递过来的药盒，看也不看，狠狠瞪了朱怀安一眼，灰溜溜地带着家丁走了。

　　“王爷受惊了。”王瑾这才笑着对朱怀安拱手，“陛下听闻有人在此生事，特命咱家前来解围。陛下有口谕，让王爷安心研製，一切有陛下做主。这‘元初散’之事，陛下心中有数，绝不会让宵小之辈搅扰了王爷的大事。”

　　朱怀安连忙道谢：“有劳王公公跑一趟。请公公回禀陛下，臣定当尽心竭力，不负圣望。”

　　送走王瑾，朱怀安长出了一口气。看来皇帝对“元初散”和“长生”之事，看得极重，不允许任何人捣乱。胡国舅这次碰了个硬钉子，应该能消停一阵子了。但这也给他提了个醒，“元初散”就像一块散发着诱人香味的肥肉，不知道还会引来多少觊觎的目光和麻烦。必须进一步加强保密和管理，同时，也要加快“替代品”或者“优化版”的研究，尽快拿出更安全、更适合推广的成果，才能从根本上解决问题。

　　“永生技术”的研发之路，看来并不平坦，除了技术上的难关，还有人心和欲望的沟壑需要跨越。朱怀安望着胡国舅离去的方向，眉头微蹙，但眼神却更加坚定。不管前路有多少麻烦，这条路，他必须走下去。为了他心中的那个“生物科技”之梦，也为了在这个时代，真正留下点什么。