乾清宫那番“奏对”过后，朱怀安像是被抽干了全身力气，回府之后倒头就睡，直睡到日上三竿，被窗外聒噪的麻雀吵醒，才迷迷糊糊爬起来。脑子还有点懵，昨晚写的关于“藩王优抚新策草案”、“边市互市试点方案”以及“将作院筹建条陈”的草稿还散落在书案上，墨迹未干。他揉了揉惺忪的睡眼，看着那些密密麻麻、夹杂着简体字和拼音（有时候忘了古字怎么写）的“奇文”，不由得咧嘴苦笑。这些东西递上去，老爷子看了，不会直接扔火盆里吧？或者，把他这个“妖言惑众”的儿子也一并扔进去？

　　正胡思乱想着，小德子连滚爬爬地冲了进来，脸上又是激动又是惶恐，话都说不利索了：“王、王爷！宫、宫里来、来人了！是、是司礼监的庞公公，带着圣、圣旨！让王爷即刻接、接旨！”

　　朱怀安一个激灵，睡意全无。圣旨？这么快？是福是祸？他赶紧手忙脚乱地套上亲王常服，帽子都戴歪了，也顾不上了，跌跌撞撞跑到前厅。

　　司礼监随堂太监庞天寿，一个面白无须、眼神精明的小老头，正捧着明黄色的圣旨，一脸肃穆地站在那里。看到朱怀安这副狼狈相，庞公公眼皮都没抬一下，似乎早已见怪不怪——这位鲁王殿下的不修边幅，在宫里是出了名的。

　　“鲁王朱怀安接旨——”庞公公拉长了调子。

　　朱怀安赶紧跪下，心里七上八下：“儿臣朱怀安恭聆圣谕。”

　　庞天寿展开圣旨，用他那特有的、尖细而平稳的嗓音宣读起来。圣旨不算长，但内容却让朱怀安越听眼睛瞪得越大。

　　前半部分，是表彰。表彰鲁王朱怀安“忠勤体国，敏而多思”，“于城防军械多有建树”，“日前奏对称旨，所陈数事，颇有可采之处”。赏赐了一堆金银绸缎、古玩玉器，还有田庄若干。总之，先给颗甜枣。

　　后半部分，是任命。任命鲁王朱怀安“协理兵部武库清吏司事，专司军械火器改良、督造”，也就是说，让他去兵部挂个职，专门管武器装备研发升级，算是把他之前“不务正业”鼓捣火器的事情合法化、官方化了。同时，“可于京城择地筹建‘将作院’，专司百工奇巧、军国利器之研习，一应章程、用度，着其详拟条陈上奏”。这算是部分采纳了他关于设立专门研发机构的建议，虽然名字从高大上的“格物院”变成了更朴实（或者说更工匠气）的“将作院”，但权限和独立性似乎不小，可以自己选址、拟章程、报预算！

　　最关键的是最后一句：“另，着鲁王朱怀安参赞理藩院事务，凡涉及藩国往来、边市互市、四夷情状等，可上疏直陈。”理藩院，是管理蒙古、西藏、回部等少数民族事务的机构，也兼管一些朝贡事务。让他“参赞”，就是有建议权。这明显是采纳了他关于“边市互市”、“分化北元”的建议，让他有机会参与外交（主要是对北方游牧民族）事务！

　　虽然没有明确说开海，没有立刻提高藩王待遇，也没有大赦“燕党”，但这份圣旨透露出的信号再明显不过了：老爷子听进去了！不仅听进去了，还给了他实权和发挥的空间！虽然“协理兵部武库司”和“参赞理藩院”都是辅助性的差事，但有了名分，他就可以名正言顺地插手火器研发和“外交”事务了！筹建“将作院”更是给了他一块自留地！

　　“臣……朱怀安领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”朱怀安压下心中的狂喜，恭恭敬敬地磕头接旨。庞天寿将圣旨递到他手里，脸上这才露出一丝职业化的笑容：“恭喜王爷，贺喜王爷。皇上对王爷，可是寄予厚望啊。这协理兵部、参赞理藩，还筹建将作院，王爷肩上的担子可不轻。皇上说了，让王爷好生办事，莫负圣恩。”

　　“多谢公公，怀安定当竭尽全力，为父皇分忧。”朱怀安接过圣旨，感觉这卷黄绸重于千斤，又轻如鸿毛。重，是因为它代表着责任和机遇；轻，是因为它终于让他悬着的心，落回肚子里一半——至少目前看来，老爷子对他的“奇谈怪论”不是反感，而是……感兴趣，并且愿意让他试试。

　　送走庞天寿，朱怀安抱着圣旨，在书房里傻笑了半天。成了！第一步，迈出去了！虽然只是很小的一步，但方向是对的！系统给的“和平发展合作”大礼包，总算没有完全明珠暗投，至少撬开了一条缝！

　　接下来的日子，朱怀安像上了发条一样，忙得脚不沾地。一方面，要协助锦衣卫和五城兵马司继续清查“燕党”在京城的残余势力（虽然他主要是挂个名，提点建议，具体脏活累活不用他干），稳定京城人心。另一方面，要立刻走马上任，去兵部武库清吏司“协理”事务。

　　兵部那帮老爷们，起初对这个空降的、以“奇技淫巧”闻名的年轻王爷并不太感冒，表面恭敬，背后嘀咕。尤其是武库司的郎中、主事们，觉得这位王爷就是来镀金添乱的。但朱怀安也不客气，到了武库司，第一件事就是调阅所有火器、军械的存档和图册，然后带着几个“懂行”的匠户（是他从自己王府工坊里带来的），一头扎进仓库和工匠坊。

　　几天下来，兵部官员们的态度就变了。这位鲁王殿下，虽然年轻，但真的懂行！不是那种纸上谈兵的懂，是真能看出门道，甚至能提出改进意见！比如看到现有的火铳，他皱皱眉，指出铳管铸造不匀、容易炸膛、点火装置落后、射程近、精度差等问题，还随手画了几张草图，讲解什么“膛线”、“燧发机”、“定装弹药”的概念，虽然工匠们听得云里雾里，但觉得好像很有道理。看到盔甲，他说太重，影响士兵机动，建议尝试用“冷锻”法提高铁片强度，减轻重量。看到弓弩，他琢磨能不能改进滑轮组，增加拉力……

　　更让兵部官员吃惊的是，这位王爷没半点架子，能跟满身油污、浑身汗臭的老匠人蹲在一起，讨论淬火的火候，研究钢材的配比，甚至亲自上手抡两下锤子（虽然姿势难看，差点砸到脚）。他还大笔一挥，批了条子，从自己的王府拨出一笔钱，给武库司下属的工匠作坊改善伙食，夏天发绿豆汤解暑，冬天发棉衣御寒。虽然钱不多，但这份心意，让那些常年被忽视、被压榨的匠户们感动得热泪盈眶，干起活来格外卖力。

　　不到半个月，武库司上下对这位“协理王爷”的态度，就从“敬而远之”变成了“又敬又畏还带点亲近”。敬他的身份和（似乎）真才实学，畏他挑剔的眼光和“奇思妙想”（经常提出一些匪夷所思的要求，让工匠们头大如斗），亲近他没什么架子，真心为工匠和军械改善着想。连兵部尚书（此时是唐铎）都听说了鲁王在武库司的“胡闹”，本想去过问，但看到朱怀安提交的几份关于火铳、盔甲、火药配比的改进方案（虽然充斥着看不懂的符号和术语），以及工匠们明显提升的士气和效率，又把话咽了回去。反正皇上让他“协理”，又没花兵部太多钱（鲁王自己还倒贴），就由他折腾去吧，说不定真能折腾出点好东西呢？

　　与此同时，筹建“将作院”的事情也提上了日程。朱怀安在京城西郊，靠近西山脚下，看中了一片荒废的皇庄。这里地方够大，够偏僻，方便搞些“危险”实验（比如试炮），也便于保密。他写了一份详细的条陈，包括将作院的组织结构（下设火器、机械、营造、格物等分坊），人员招募（主要从各地能工巧匠、落魄文人甚至“奇人异士”中选拔，不论出身，唯才是举），经费预算（申请内帑拨款，同时提出可以“以院养院”，通过研发一些民用技术获利，比如改良农具、水车等，听得户部官员直摇头，觉得这位王爷想钱想疯了），以及管理制度和保密条例。

　　这份条陈递上去，朱元璋留中不发，好几天没消息。朱怀安心里打鼓，以为又被否了。没想到几天后，宫里传来口谕，准了！地点就定在西山皇庄，内帑拨给启动银五千两，后续经费看成果再议。人员招募，允许朱怀安“便宜行事”，但需报备。至于“以院养院”，朱元璋朱批了四个字：“姑且试之。”意思是，你先试试看，不行再说。

　　朱怀安大喜过望，立刻着手筹备。他把自己王府工坊里的一些得力工匠和学徒都调了过去，作为骨干。又派人到各地，悄悄寻访有名的铁匠、木匠、火药匠、乃至会看风水、懂点医术、善于机关的“奇人”。他不拘一格，只要真有本事，或者有“奇思妙想”，都愿意招揽，许以不错的工钱和待遇。一时间，“鲁王在西山开衙招贤，不问出身，但问巧思”的消息，在京城底层工匠和落魄文人圈子里悄悄传开，倒是吸引了一些不得志的人物前去碰运气。

　　忙完了武库司和将作院的事，朱怀安又把目光投向了“参赞理藩院”这个差事。这可是涉及到“外交”和“国际合作”的领域，是他“和平发展合作”理念的重要试验田。虽然现在主要对象是北方的蒙古各部，但好歹是个开始。

　　他跑到理藩院，调阅了所有关于蒙古各部、女真、西域乃至吐蕃的档案资料，包括历年朝贡记录、使节往来、边境贸易（主要是走私和零星互市）情况、风土人情、部落分布、势力强弱、矛盾纷争等等。理藩院的官员起初对这个“凑热闹”的王爷爱答不理，但架不住朱怀安身份高，又拿着圣旨（“参赞”嘛），只好把一堆积满灰尘的档案搬给他看。

　　朱怀安也不嫌弃，就在理藩院找了个僻静屋子，一头扎进故纸堆里。这一看，就是好几天。他发现，大明目前对外的态度，基本就是“天朝上国”心态，等着别人来朝贡，赏赐一大堆东西回去，赚个面子。对北方蒙古，主要是军事打击和经济封锁（封锁铁器、茶叶等战略物资），偶尔有零星的边境贸易（“互市”），也是时开时禁，很不稳定。对更远的国家，比如南洋诸国、西洋（此时指印度洋沿岸），主要靠郑和下西洋（那是永乐年间的事了）那种规模庞大的官方船队去宣扬国威，附带进行一些朝贡贸易，民间交流几乎为零，海禁政策卡得死死的。

　　“这不行啊，太被动了，也太费钱。”朱怀安摸着下巴，若有所思。“等着别人来朝贡，赏赐的东西比贡品还值钱，纯属赔本赚吆喝。对蒙古光靠打和封锁，他们活不下去肯定要抢，边境永无宁日。海禁更是自断财路，还把沿海百姓逼成海盗……”

　　他结合脑子里那些现代外交、国际贸易的皮毛知识，开始琢磨怎么“破局”。对蒙古，光靠“互市”不够，得加上“分化瓦解”和“文化渗透”。比如，重点拉拢相对弱小的部落，给予贸易优惠，甚至暗中支持他们对抗强大的部落（比如瓦剌和鞑靼）。同时，可以允许一些蒙古贵族子弟来京城“留学”，学习汉文化，潜移默化地施加影响。对朝贡体系，也要改革，不能光讲面子不要里子。可以明确贡品和回赐的价值标准，尽量做到等价交换，或者用大明需要的东西（比如马匹、皮毛、香料、特殊矿产）来交换。甚至可以主动派出使团，带着丝绸、瓷器、茶叶，去周边国家“做生意”，扩大影响力，同时获取情报和资源。

　　越想越觉得有搞头，朱怀安连夜奋笔疾书，写了一份《关于理藩及边务诸事刍议》的奏疏。里面提出了几点具体建议：一、在边境择地设立常设“榷场”（官方管理的贸易市场），与蒙古各部进行定期、合法的贸易，用茶叶、布匹、铁锅（限制数量和质量）、粮食等，交换他们的马匹、牛羊、皮毛。由朝廷派专员管理，征税，并严格控制铁器、兵器、硝石等战略物资流出。二、对蒙古各部区别对待，对恭顺、弱小的部落给予贸易优惠，允许其首领子弟入京“观摩学习”，对桀骜、强大的部落则进行贸易限制甚至禁运，挑拨其内部矛盾。三、改革朝贡礼仪和回赐制度，细化标准，避免“厚往薄来”造成财政负担，鼓励朝贡使团携带本国特产进行贸易。四、建议在沿海择一良港（他推荐了宁波或泉州），试点设立“市舶提举司”，有限度地开放民间海外贸易，征收关税，并管理民间海商，打击海盗。五、建议设立“四夷馆”，招募懂得番语（外语）的人才，培养翻译和外交人员，系统收集整理外国地理、风情、物产等信息。

　　这份奏疏写得是洋洋洒洒，引经据典（勉强），结合实际（瞎编），展望未来（画饼），把自己能想到的、相对不那么“惊世骇俗”的点子都塞了进去。写完一看，好家伙，厚厚一沓。他自己都怀疑，老爷子有没有耐心看完。

　　怀着志忑的心情，朱怀安把奏疏递了上去。没想到，这次回复得很快。三天后，朱元璋在文华殿小范围召见了几位重臣和朱怀安。

　　文华殿里，气氛有些凝重。除了朱元璋和太子朱标，还有左丞相胡惟庸、兵部尚书唐铎、户部尚书赵勉、以及理藩院的主官。朱怀安的那份奏疏，就放在朱元璋的御案上。

　　“老九这份奏疏，你们都看了吧？”朱元璋开门见山，声音平淡，听不出喜怒。

　　几位大臣面面相觑，表情各异。胡惟庸眼观鼻鼻观心，老神在在。唐铎皱着眉头，似乎对其中涉及兵事的部分有想法。赵勉则是一脸肉痛，大概是在计算开边市、设市舶司要花多少钱。理藩院的主官则是一脸茫然加惶恐，鲁王这奏疏，几乎是把他们理藩院现行的差事批了个遍，还指手画脚要改革。

　　“臣等……已拜读。”几位大臣躬身回答。

　　“都说说，有何看法？”朱元璋端起茶盏，吹了吹浮沫。

　　沉默了片刻，户部尚书赵勉先开口，他主管钱粮，最关心开销：“陛下，鲁王殿下所奏，设立常设榷场、改革回赐、乃至开设市舶司，其意或是好的。然，边境开市，管理不易，易滋生走私，乃至资敌。前宋殷鉴不远。且与蒙古互市，以茶易马，看似有利，然蒙古无茶不过腹胀，我朝无马则军力受损，长此以往，恐受制于人。至于开海通商，风险更大，海寇猖獗，倭患未平，若开海禁，恐门户洞开，贼人蜂拥而入，祸乱沿海。且市舶之利，未必能抵水师巡防、剿寇之费。臣以为，当慎重。”

　　兵部尚书唐铎接口道：“赵尚书所言有理。与蒙古互市，确需严防铁器、硝石等物流出。然，鲁王所言，区别对待蒙古各部，以夷制夷，分化瓦解，此策或可一试。若能令其内斗，于我大明边防，确有益处。至于开放海禁……臣不通海事，不敢妄言，然倭寇凶顽，不可不防。”

　　理藩院的主官也小心翼翼地说道：“陛下，鲁王殿下所陈‘四夷馆’之议，或可采择。然朝贡礼仪，乃祖宗成法，彰显天朝威仪，若骤改之，恐失远人之心。且各藩国情状不同，若强求等价，恐生怨望。”

　　左丞相胡惟庸最后发言，他说话滴水不漏：“陛下，鲁王殿下年轻有为，思虑周详，所奏诸事，皆是为国谋利。然兹事体大，牵涉甚广。边贸、海贸，关乎国计民生，边防稳固，不可不慎。老臣以为，或可择其一二，先行试点，观其成效，再作打算。若行之有效，则推而广之；若生弊端，则及时止息。如此，可进可退，方为稳妥。”

　　朱元璋静静听着，不置可否，目光转向朱怀安：“老九，他们说的，你可都听到了？有何话说？”

　　朱怀安早就料到会有人反对，尤其是既得利益者和保守派。他出列躬身，不慌不忙地说道：“父皇，诸位大人所虑，皆有道理。儿臣年轻识浅，思虑不周之处，还请父皇和诸位大人指正。”

　　先谦虚一句，然后开始反驳：“赵尚书担心资敌、受制于人。然，不开边市，蒙古缺茶少布，便不抢掠了吗？历年边患，因缺衣少食而南下寇边者，十之七八。与其让他们抢，不如用我们控制的东西（茶叶、布匹、铁锅）去换我们需要的东西（马匹）。此所谓‘以无用易有用’。且互市由朝廷专营，严加管控，何物可出，何物禁出，出多少，皆由朝廷定夺，岂不比走私泛滥，无法监管要好？至于受制于人，我大明地大物博，所需马匹，亦可自产，亦可从其他渠道获得（如西南），岂会因一途而受制？”

　　“唐尚书所言分化瓦解，正是儿臣之意。蒙古非铁板一块，瓦剌、鞑靼，其下又有诸多部落，矛盾重重。我大明正可因势利导，拉拢弱小而恭顺者，打击强大而桀骜者，令其内斗不休，无力南顾。此乃上兵伐谋，不战而屈人之兵。”

　　“至于开海之利与风险，”朱怀安转向赵勉和唐铎，“赵尚书担心倭寇，唐尚书亦言倭患。然，海禁愈严，沿海百姓无以为生，沦为海盗、勾结倭寇者愈众，此非杜绝倭患，实是滋生倭患！若开海禁，设市舶司，规范贸易，抽取关税，则朝廷岁入可增，沿海百姓亦可得生计，谁愿铤而走险，为盗为寇？届时，以关税之利，养水师之兵，剿抚并用，倭患或可渐平。前宋市舶之利，岁入巨万，足可养兵。我大明海疆万里，若能善加经营，其利岂止市舶？海外诸国，物产丰饶，若能互通有无，于国于民，大有裨益。譬如海外有高產作物，耐旱抗虫，若能引入，活民无数，此功在千秋！”

　　“至于朝贡礼仪，”朱怀安对理藩院主官道，“彰显天朝威仪，不在回赐厚薄，而在国势强盛，礼仪周全。若回赐过厚，徒耗国帑，而番使视为常例，稍有不满，便生怨望，岂是长久之道？不若明定章程，等价交换，使其知我大明公允，反生敬畏。且主动遣使，宣威海外，使其知我大明物华天宝，国富兵强，自然万邦来朝，心向往之。”

　　朱怀安一番话，引经据典（现编），结合实际（推测），说得几位大臣一时语塞。胡惟庸深深看了朱怀安一眼，心中暗惊，这位平日里看似胡闹的鲁王，想不到竟有如此见识和口才。朱标则是目光复杂地看着自己的九弟，既欣慰，又有一丝难以言喻的感触。

　　朱元璋听完，沉默良久，手指轻轻敲着御案。他并非不知道边贸、海贸之利，也并非不懂分化瓦解之道。只是身为开国皇帝，他更看重稳定，更警惕任何可能威胁统治的因素。开边市，怕资敌生乱；开海禁，怕倭寇、怕百姓与海外勾连，难以控制。但老九的话，也有道理。一味封锁，未必是好事。前宋的教训是深刻，但前宋的市舶之利也是实打实的。如今北元未灭，边患未绝，朝廷用度日增，若能开辟财源，缓和边衅，似乎……值得一试？

　　更重要的是，经过朱棣这事，朱元璋对藩王、对边将的猜忌更深了。如果能在北方边境通过贸易和分化手段，减少军事压力，就能抽出更多力量，加强对内部的控制。而开辟海贸，增加国库收入，也能缓解财政压力，让他有更多资源去做想做的事，比如……进一步削弱可能威胁中央的地方势力？

　　“胡惟庸。”朱元璋忽然开口。

　　“臣在。”

　　“老九所言，择其一二，先行试点。你以为，当从何处入手为宜？”

　　胡惟庸心中快速盘算，知道皇帝意动了，便顺着说道：“陛下，老臣以为，边市互市，或可先行。可在宣府、大同、辽东等处，择一二稳妥之地，设常设榷场，专与恭顺蒙古部落贸易，严定章程，派重臣监管，试行一二年，观其成效。此乃羁縻之策，亦是对北元用间之辅。至于开海……事关重大，可暂缓议，或先令沿海卫所加强巡防，清剿倭寇，待海疆靖平，再行考量。”

　　朱元璋点点头，看向朱怀安：“老九，你以为如何？”

　　朱怀安知道，能争取到开放边市试点，已经是巨大的胜利了。开海禁阻力太大，涉及的利益集团太多（沿海豪族、走私集团、保守的文官集团），不是一朝一夕能改变的。饭要一口一口吃。

　　“儿臣以为，胡相所言甚是。边市可先行试点。至于开海，确需从长计议。然，儿臣仍请于宁波或泉州，设一市舶司筹备处，不急于开海，先招募熟悉海事、通晓番语之人，整理海图，收集番国情状，制定规章，训练水手，以为将来之备。如此，未雨绸缪，方不临渴掘井。”

　　朱元璋眼中闪过一丝赞许。老九这孩子，虽然想法有时候天马行空，但懂得审时度势，知道进退，提出的建议也有可操作性。

　　“准。”朱元璋一锤定音，“着理藩院、户部、兵部，会同拟定边市榷场章程，选址宣府、大同，先行试点。由魏国公徐辉祖总领其事，务求稳妥，严防纰漏。宁波设市舶提举司筹备处，由……浙江布政使司兼管，招募人员，整备海防，绘制海图，详定条例，不得擅开海禁。四夷馆之事，着礼部、理藩院议处。至于朝贡回赐章程，着礼部详议，务求公允，不至虚耗。”

　　“臣等遵旨！”几位大臣躬身领命。虽然对具体措施还有疑虑，但皇帝已经拍板，他们只能执行。

　　“老九，”朱元璋又看向朱怀安，“边市试点、市舶司筹备，你既提出，便多留心。有何想法，可直接上奏。将作院那边，也抓紧些，朕等着看你的成果。”

　　“儿臣领旨！定不负父皇期望！”朱怀安强压心中激动，躬身应道。成了！边市试点，市舶司筹备处，四夷馆，朝贡改革……虽然都是小步试探，但“对外开放”、“国际合作”的第一步，总算迈出去了！老爷子能采纳这些建议，哪怕只是部分采纳，也说明他对“发展”和“合作”（尽管是有限度的合作）有了兴趣。这就是好的开始！

　　圣旨很快颁行天下。设立宣府、大同榷场，与蒙古互市的消息，在朝野引起了一些议论，但并未掀起太大波澜，毕竟这不算新鲜事，前朝也有过，只是这次更加制度化、常态化。设立市舶司筹备处，也只是在相关衙门和沿海地区引起了一些注意，大多数人并没当回事，以为又是雷声大雨点小的例行公事。

　　然而，变化在悄然发生。

　　最先感受到变化的是理藩院。他们开始接到一些奇怪的命令，要他们整理、翻译历年积压的番邦文书，绘制更精细的蒙古各部、西域诸国乃至南洋岛国的地图，还要招募通晓番语（蒙古语、藏语、回回语、甚至一些南洋土语）的人才，不论出身，只要通过考核，即可授予官职。理藩院的官员们忙得脚不沾地，一边抱怨鲁王多事，一边不得不开始学习“新业务”。

　　接着是边境。魏国公徐辉祖接到旨意，开始在大同、宣府等地勘址，筹建榷场。消息传到草原，那些常年被封锁、缺衣少食的中小蒙古部落，闻风而动，纷纷派遣使者，带着马匹、牛羊、皮毛，试探性地来到边境。当他们看到明军真的划出了专门的贸易区域，搭建了棚屋，派出了官员（虽然都带着兵），允许用马匹、皮毛交换茶叶、布匹、铁锅（劣质的）、粮食时，简直不敢相信自己的眼睛。虽然交易受到严格管制，明军士兵虎视眈眈，交易的物品也有限，但这毕竟是合法的、稳定的贸易渠道！不用再冒着生命危险走私，或者硬而走险去抢劫了！一时间，大同、宣府城外，出现了奇特的景象：一边是明军森严的堡垒和巡逻队，一边是蒙古人赶着牛羊马匹，在指定的场地上进行贸易，虽然语言不通， mostly靠比划和有限的几个翻译，但气氛居然还算……平和？至少比之前动不动就刀兵相见要好得多。

　　一些与明朝关系尚可，或者比较弱小的部落，比如兀良哈三卫的一些部族，甚至主动请求扩大贸易规模，并表示愿意约束部众，不犯边塞。当然，强大的瓦剌和鞑靼本部，对此嗤之以鼻，认为这是明人的诡计，但也有些中小部落开始动摇，毕竟，能安稳换到急需的物资，谁愿意天天打仗？

　　宁波那边，市舶司筹备处低调地挂牌成立了。起初没什么动静，只是招募了一些熟悉海路的老船工、落魄的翻译（有些是宋元时期海商的后代）、懂点天文地理的落魄文人。但朱怀安通过自己的渠道（“环卫部”有些见不得光的海上关系），悄悄弄来了一些南洋、西洋的海图（残缺不全，错误百出，但总比没有强），又重金聘请了一些因海禁而失业的造船工匠，开始研究改良海船。同时，筹备处还暗中收集沿海倭寇、海盗的情报，以及民间私下海外贸易的线索。动作不大，却像一颗投入平静湖面的石子，开始泛起涟漪。

　　最热闹的，当属朱怀安在西山捣鼓的“将作院”。这里简直成了京城一景。高墙深院，戒备森严（朱怀安可不想自己的“研究成果”泄露），里面却整天传出叮叮当当的打铁声、砰砰的爆炸声（试验火药）、以及各种奇怪的响动。时不时有浓烟冒出，或者传出工匠们惊喜（或惊恐）的欢呼。朱怀安大部分时间都泡在这里，和工匠们同吃同住，捣鼓他的那些“奇技淫巧”。燧发枪的改进遇到了瓶颈，哑火率还是有点高；神威大将军炮的铸造工艺在慢慢提升，但废品率也不低；他在尝试搞“水泥”，用石灰、黏土、铁矿渣混合煅烧，弄得灰头土脸，效果嘛……有时候能凝成块，有时候就是一滩烂泥。他还尝试改良纺织机，画了一堆复杂的图纸，把木匠们看得头晕眼花。

　　虽然进展缓慢，问题多多，但“将作院”里却充满了活力。这里不问资历，只问本事。一个老铁匠因为改进了淬火工艺，得到了重赏；一个落魄书生因为提出了一个改进水车传动结构的想法，被破格录用；甚至一个走街串巷的锔锅匠，因为手特别巧，擅长修补细巧物件，也被招了进来。朱怀安还定下规矩，任何人有改进工艺、提出新想法的，一经采纳，都有奖赏。一时间，各种稀奇古怪的点子层出不穷，虽然大部分不靠谱，但偶尔也能迸发出一些火花。

　　就在朱怀安忙得昏天暗地，几乎忘了时间的时候，一个意想不到的消息传来，将他的“和平发展合作”大业，推向了一个戏剧性的高潮。

　　这一天，朱怀安正在将作院里，对着一个冒着黑烟、散发着刺鼻气味的土窑发愣，思考是哪里配比出了问题。小德子连滚爬爬地冲了进来，脸上又是那种混合着激动和惶恐的表情。

　　“王、王爷！理、理藩院急报！还、还有浙江布政使司八百里加急！”

　　朱怀安抹了一把脸上的黑灰，没好气地问：“什么事？天塌了？还是朱老四打过来了？”他最近满脑子都是烧水泥、造火枪，对外面的事有点迟钝。

　　“不、不是燕王！”小德子喘着粗气，“是、是番邦！好多番邦的使者，一起来朝贡了！已经到了宁波外海！浙江那边不敢自专，急报请示！理藩院也乱成一锅粥了，他们从来没同时接待过这么多番邦使者！”

　　“番邦使者？”朱怀安一愣，“哪来的？朝鲜？安南？琉球？”这几个是大明的老牌藩属，年年都来，不稀奇啊。

　　“不、不止！”小德子眼睛瞪得溜圆，“有朝鲜、安南、琉球的，但还有更远的！叫什么……苏禄？渤泥？还有，还有什么‘三佛齐’、‘爪哇’、‘暹罗’……对了，最奇怪的是，还有一队金发碧眼、高鼻深目的番鬼，说是从极西之地，叫什么‘拂菻’（对东罗马/拜占庭的称呼）的商人，跟着船队一起来的，也说要觐见大明皇帝陛下！他们坐的船又高又大，跟我们的船不一样！现在宁波港外，乌泱泱停了一大片船，好多都是从来没见过的样式！浙江的官员们都傻了，不知道该怎么办，只好一边接待安置，一边八百里加急报信！”

　　朱怀安张大了嘴巴，半天合不拢。苏禄？渤泥？三佛齐？爪哇？暹罗？这……这是东南亚国家大联欢？还有拂菻商人？拜占庭的？他们怎么凑到一起的？还同时来了？

　　他猛地想起自己那份奏疏里，提到要“宣威海外”、“互通有无”，还建议设立市舶司筹备处，招募通晓番语的人才，绘制海图……难道，是冥冥之中自有天意？还是说……自己这只小蝴蝶，扇动的翅膀已经影响到南海了？不对啊，自己还没开始正式“对外开放”呢，只是搞了个筹备处，怎么就把这么多“客人”招来了？

　　“等等，你说他们是‘一起来’的？还是一前一后到的？”朱怀安抓住关键。

　　“好像……差不多是前后脚到的。”小德子回忆着报信人的话，“先是苏禄、渤泥的使船到了，说要朝贡。接着是三佛齐、爪哇的。暹罗的船队是最后到的，但规模最大。那些拂菻商人的船，是跟着暹罗船队一起来的，说是途中相遇，听说大明富庶，特意前来贸易……呃，朝贡。”

　　朱怀安脑子飞快转动。东南亚各国同时来朝，这不奇怪，可能是听说了大明国威（郑和下西洋的余威？不对，现在还没郑和呢），或者是相互通气，约好了一起来，好多捞点赏赐？但拂菻商人……拜占庭帝国的商人，这个时候跑到远东来？还跟暹罗船队一起？这有点意思了。拜占庭帝国现在应该是快被奥斯曼土耳其打趴下了吧？这些商人，是逃难来的？还是寻求贸易的？

　　不管怎样，这是一次绝佳的机会！一次展示大明“对外开放”、“友好合作”姿态的机会！也是检验他那套“和平发展合作”理念的试金石！

　　“快！备马！不，备轿！我要立刻进宫！”朱怀安激动地原地转了个圈，也顾不上脸上身上的黑灰了。他仿佛看到，历史的长河，因为他这只小蝴蝶的翅膀，正开始拐向一个未曾预料的方向。而“世界中心”的梦想，似乎……也不再是遥不可及的幻想了？虽然他知道，路还很长，很长。但至少，客人已经上门了，不是吗？接下来，就是如何招待，以及如何从招待中，为大明获取最大利益的时候了。

　　“对了，”朱怀安一边往外跑，一边回头冲小德子喊，“去理藩院，把他们整理的那些番邦资料，还有招募的翻译，都给我准备好！还有，告诉我府上那些懂番语的先生（他之前招揽的几个落魄文人，有懂南洋土语的），让他们也准备准备！这次，咱们要好好会会这些远道而来的‘客人’！”

　　小德子看着自家王爷顶着张大花脸，眼睛放光，手舞足蹈地冲出去的背影，茫然地挠了挠头。王爷这是……又抽什么风了？不过，那些奇形怪状的番邦使者，还有金发碧眼的番鬼，听起来倒是挺新鲜的。京城，怕是要热闹好一阵子了。