朱怀安蹲在聚财堂后院的槐树下，对着那台刚被他命名为“千里传音盒”的手机雏形直挠头。木盒上的琉璃屏幕还沾着朱雄英刚才按按键时蹭的糖渣，螺旋铜丝天线被王金锤不小心掰弯了，活像根烤焦的油条。他正琢磨着怎么把这根“油条”掰直，脑海里突然“叮”的一声，系统那冰冷的机械音又冒出来了——

　　【叮！检测到宿主“科技兴国”意愿强烈，触发隐藏任务“工业革命序曲”。】

　　【任务要求：建立大明第一家互联网公司，实现“跨地域即时通讯”功能，用户可通过终端设备远程聊天、传输文字信息。】

　　【任务奖励：时代积分80000点，“蒸汽机车设计图纸”+“初级化工知识”，系统商城解锁“工业材料”专区。】

　　【温馨提示：宿主上次用“驿站传竹片”模拟互联网，被朱元璋评价为“比飞鸽传书快不了多少”，本次需提升“即时性”体验，建议优化“数据传输协议”。】

　　朱怀安差点把手机雏形摔地上：“系统你个坑爹货！上次造电脑用竹片子卡壳，造手机用琉璃屏显影模糊，现在又让我搞‘即时通讯’？驿站快马从南京到北京都得三天，你让我咋‘即时’？难道让朱元璋坐火箭去？”他想起朱元璋上次试用“千里传音盒”时，对着手机喊“老九你又调皮”，结果手机回音嗡嗡响，把他胡子都震歪了，忍不住笑出声。

　　“王爷，您笑啥呢？”孙书吏端着茶盘过来，见他盯着手机发呆，屏幕还显着“朱雄英要吃烧饼”的残影，忍不住提醒，“工部周大人带着工匠在偏院候着呢，说您让造的‘万讯网’终端，他们按图纸刻了三天，刻坏了二十块竹片子。”

　　“万讯网？谁让他们叫这名儿的？”朱怀安拍了下脑门，“本王明明说叫‘天下通联网’，听着多气派！偏院那群工匠，肯定又把‘服务器’的铜丝缠成麻花了。”他站起身，拍了拍裤子上的灰，往偏院走去，心里盘算着：要建立“互联网公司”，得先搭班子。王金锤管材料采购，赵老四管图纸描摹，孙书吏管“用户手册”（其实就是用大白话写说明书），再找几个会算数的书吏当“程序员”，用“二进制”在竹片上刻数据——0刻凹槽，1刻凸点，跟盲文似的。

　　偏院里，工部周大人正跟工匠头李铁柱吵架。周大人举着块刻坏的竹片，竹片上歪歪扭扭刻着“0”“1”，像蚯蚓爬过的痕迹：“李师傅！您不是说‘刻槽如切豆腐’吗？这槽刻得比俺家灶王爷的胡子还乱！服务器要是这么刻，数据全串味儿了！”

　　李铁柱揉着被刻刀磨出泡的手指，委屈巴巴：“周大人，这‘二进制’太玄乎了！0和1，俺们庄稼人只知道收麦子种豆子，哪懂啥‘阴阳爻变’？您让俺刻‘天地玄黄’，俺半天能刻一百个，刻这‘0’‘1’，十个里九个刻成‘6’‘7’！”

　　朱怀安走进来，把两人拉开：“吵啥吵？本王的‘天下通联网’，讲究的就是‘简单粗暴’！周大人，您把图纸改改，别用‘二进制’了，用‘天地数’——天为1，地为0，刻天就刻个圆圈，刻地就刻个方块，工匠们一看就会！”

　　周大人眼睛一亮：“王爷英明！这‘天地数’比‘二进制’好懂！那‘服务器’咋连？用绳子还是铁链？”

　　“用‘聚财堂’的账本绳！”朱怀安指着墙角堆的麻绳，“把几台‘电脑’（万卷书匣）用麻绳捆一块儿，当‘服务器集群’，竹片子数据用驿站快马传，一地设个‘节点’，快马跑熟路，比上次快一倍！”

　　李铁柱挠着头：“那‘即时聊天’咋实现？驿站快马再快，从南京到苏州也得半天，不算‘即时’吧？”

　　“笨！”朱怀安拍他后脑勺，“本地聊天不用驿站！同一个节点内，竹片子直接用手递，叫‘当面聊’；跨节点才用驿站，叫‘千里聊’。朱元璋和朱雄英都在南京，他们聊天就是‘当面聊’，一柱香功夫够了！”

　　周大人恍然大悟：“王爷这法子，妙啊！既解决了‘即时性’，又不违背祖制（驿站传信），皇上肯定喜欢！”

　　说干就干，朱怀安当场宣布成立“大明万讯通联坊”（简称“万讯坊”），自任坊主，王金锤当“材料总管”，赵老四当“图纸总监”，孙书吏当“文案先生”，李铁柱带工匠当“技术骨干”。他还写了块匾额，用朱漆写上“万讯通联，天涯若比邻”，挂在聚财堂大门上，引来不少百姓围观。

　　“王爷，这‘万讯坊’是干啥的？”卖炊饼的王二凑过来问。

　　“干啥？”朱怀安指着匾额，“以后你想跟你闺女（嫁到苏州）聊天，不用写信等半个月，来万讯坊，用‘千里传音盒’（手机）说句话，驿站快马传给苏州节点，你闺女在那边用‘千里传音盒’一听，比见面还快！”

　　王二眼睛瞪得像铜铃：“真的？那俺明天就带闺女来报名！”

　　接下来的半个月，“万讯坊”成了南京城最热闹的地方。工匠们忙着打铜丝天线、刻竹片数据、磨琉璃屏幕；书吏们忙着编“用户手册”，把“登录账号”说成“报字号”，“密码”说成“暗号”，“聊天窗口”说成“话匣子”；朱怀安则带着王金锤跑遍了南京的驿站，跟驿丞们商量“数据竹片优先传送”，答应给驿卒们发双倍补贴（从聚财堂的商税里扣）。

　　最难搞的是“服务器”。朱怀安把五台“电脑”（万卷书匣）用麻绳捆在一起，每台存不同类别的数据——一台存奏折，一台存地图，一台存账本，一台存药方，一台存“用户名录”（其实就是登记用万讯坊的人）。李铁柱给每台电脑装了个“铜铃”，竹片子推进抽屉时铃铛响一声，叫“数据入库铃”；取数据时铃铛再响一声，叫“数据出库铃”。结果第一天测试，五台电脑的铃铛一起响，吵得朱怀安头疼，只好让孙书吏写了个“静铃咒”贴在服务器上：“铃响莫慌，数据登场；铃停莫急，话匣已启。”

　　终于，“万讯坊”试运行那天到了。朱怀安把朱元璋和朱雄英请到聚财堂，指着两台改良版的“千里传音盒”（现在叫“万讯通联盒”）说：“父皇，雄英，这‘万讯通联盒’能千里传音、即时聊天！您二位试试，在南京跟苏州的张知府聊天，一柱香功夫就有回信！”

　　朱元璋摸着盒子上的螺旋天线，皱眉道：“老九，你上次那‘千里传音盒’喊话像破锣，这次能好点不？”

　　“这次升级了！”朱怀安按下“登录”键（其实是按“朱”字键），盒子的琉璃屏幕上显出“靖安郡王朱怀安”几个字，“父皇，您按这个‘天子键’，报您的尊号，就能登录‘皇家节点’，跟任何人聊天。”

　　朱元璋半信半疑，按了“天子键”，屏幕显出“洪武皇帝御览”字样，他乐了：“好！比朕的玉玺还威风！”又指着朱雄英，“你也按一个，跟你母后聊天去。”

　　朱雄英今年十二岁，正是调皮捣蛋的年纪，他一把抢过另一个盒子，乱按一通，屏幕显出“错误！暗号不符”，他急得直跺脚：“九叔，它不认俺！”

　　“笨！”朱怀安按住他的手，“按‘皇太孙’键，再输你的名字‘朱雄英’，用‘天地数’——天（圆圈）代表1，地（方块）代表0，你的名字笔画数是……算了，直接按这个‘雄英专用键’！”他给朱雄英设了个快捷键，按下去直接登录“皇太孙节点”。

　　朱雄英按了键，屏幕显出“皇太孙朱雄英”字样，他兴奋地跳起来：“成了！成了！九叔，俺要跟母后聊天！”

　　朱怀安帮他拨通“坤宁宫节点”（其实是让驿站快马送竹片到坤宁宫，太监再用盒子接收），朱雄英对着盒子喊：“母后！俺想吃您做的桂花糕！您啥时候过来？”

　　盒子里传来马皇后的声音（其实是太监模仿的）：“傻小子，等你爹批了奏折，母后就去看你。”

　　朱元璋在旁边听得直乐：“这盒子能传声？比朕的传音哨还清楚！”

　　“父皇，您也试试跟徐达大将军聊天。”朱怀安把另一个盒子递给朱元璋，“徐将军在北疆练兵，您问他啥时候凯旋。”

　　朱元璋按了“徐达”节点，屏幕显出“魏国公徐达”字样，他对着盒子喊：“徐达！朕的烧饼好吃不？啥时候班师回朝，朕请你吃御膳房的酱牛肉！”

　　盒子里传来徐达的声音（驿站快马送竹片，徐达口述，士兵刻竹片传回）：“皇上，北疆的羊肉比酱牛肉香！等打完仗，末将给您带只烤全羊！”

　　朱元璋乐得拍大腿：“好！好！这‘万讯通联盒’比八百里加急还快！徐达那小子，就知道吃！”

　　朱雄英突然举手：“九叔，俺想跟苏州的表妹聊天！她上次说要送俺一只兔子！”

　　“行！”朱怀安帮他拨通“苏州张知府府节点”，朱雄英对着盒子喊：“表妹！俺的兔子笼做好了，你啥时候送兔子来？”

　　苏州那边很快回信（驿站快马送竹片，张知府女儿写的）：兔子明天到，笼子要大点，兔子爱蹦跶。

　　朱雄英高兴得满院子跑：“九叔！这盒子太神了！比俺的风筝还好玩！”

　　朱元璋看着孙子蹦跶，又看看手里的盒子，突然说：“老九，这‘万讯通联坊’，以后就叫‘互联网公司’吧！‘互联’就是‘互相连通’，‘网’就是‘天罗地网’，把全大明的消息都网进来，好！”

　　朱怀安差点笑喷：“父皇，‘互联网’这名儿太洋气了，不如叫‘天下通联网’，听着像咱大明的玩意儿。”

　　“就叫‘互联网’！”朱元璋拍板，“朕觉得这名儿好！以后全大明都知道，我有个‘互联网公司’，能千里传音、即时聊天！”

　　当晚，“互联网公司”（万讯坊）正式挂牌，朱元璋亲自题匾“大明互联网”，还赏了黄金五百两。朱怀安把黄金分给工匠们，王金锤拿着金锭乐得合不拢嘴：“王爷，这下俺能给俺娘打副金镯子了！”

　　赵老四摸着金锭，眼镜片反光：“王爷，您说这‘互联网’以后能传菜不？俺想吃苏州的松鼠桂鱼，让驿站快马送盒竹片，那边做好菜，再送回来？”

　　“滚蛋！传菜用你那破盒子？”朱怀安笑骂着，心里却在想：系统给的“蒸汽机车图纸”还没看呢，下次是不是要搞“外卖配送”？

　　系统突然提示：【叮！宿主成功建立“大明互联网”，实现“跨地域即时通讯”功能，任务完成度100%。奖励已发放，隐藏任务“工业革命序曲”激活，下一阶段目标：蒸汽机车原型机试制。】

　　朱怀安躺在床上，看着系统面板上的“蒸汽机车图纸”，又看看窗外“大明互联网”的匾额，忍不住笑出声。他知道，这“互联网”只是个开始，用竹片子、驿站快马模拟的“即时通讯”，跟真正的互联网差十万八千里，但只要能让朱元璋高兴，让百姓觉得新奇，就算成功。

　　“系统，下次任务要是再让我造火车，我就把你这破提示音改成驴叫！”朱怀安在心里骂着，嘴角却上扬。窗外，月光洒在“大明互联网”的匾额上，映着“万讯通联，天涯若比邻”几个大字，闪闪发光。

　　他知道，大明的互联网时代，就这样“土法上马”地开始了——虽然这开始，充满了竹片子味的幽默、驿站快马味的焦急，和烧饼味的梦想。但没关系，只要有朱元璋的支持，有百姓的期待，他朱怀安，一定能带着大明，在这个“土洋结合”的科技树上，结出更奇葩的果子。