穿戴鸟兽皮毛的男人们拍着鼓面，围着牛以极快的速度顺时针跃动。牛的生产周期比较长，因此这里的人日常只是取牛奶饮用，杀牛并不频繁，通常只会在重大祭祀和狩猎时进行，霄狩就很幸运的撞上尼罗特人三年一度的猎杀头狮的大日子，因此才获得全牛宴的参与资格。

　　其中一个肌肉格外鼓胀的大个子迅速地翻跳到牛背上，举起手中类似尖锥锤的物件对着牛脑壳狠狠一砸，那头可怜的牛当即就四肢瘫软，沉重地卧倒在地上。

　　“那个就是上次猎狮活动中，成功猎杀头狮的三人之一，名字叫惊。”黑夫坐在一边跟霄狩聊天。“那你怎么不上去搭把手？”霄狩总觉得这个黑夫并没有看上去那么憨厚老实，话里头藏话。

　　“牧牛人不可杀牛，杀牛人会惊吓牛群。”黑夫如是说。

　　“狮群围杀牛群，杀头狮的人可以获得牛群敬服？”霄狩追问。

　　“好吧，算你聪明。”黑夫无奈， “我也是成功猎杀头狮的三人之一，而且是唯一一个独自猎杀成功的人。”霄狩面上不显，心里却是暗惊竟然真碰上大佬了。

　　“不过今年的猎杀活动，我其实不想参加。一来，狮群这三年来很安分，宁愿费劲捕捉皮糙肉厚的野牛也不敢捕杀我们的牛；二来，最近这一块地方气氛不对劲，几种常见猛禽锐减，兽群包括狮子都异常紧张敏感，我觉得不好杀。”

　　村里的妇女放下手里的活计，来到现场外围，孩童少年也好奇地凑了过来。

　　牛刚瘫倒未久，皮肤还带着温热的抽搐。三个持黑曜石薄片的族人便无声围成三角，仔细地分割剐蹭牛的皮肉，手腕压住牛尾翻卷的硬毛向后猛力一扯——牛皮竟发出裂帛般的闷响。最年长的剥皮者膝头已抵住牛腹中线，锐利的石片顺着脊椎起伏游走，悉悉索索了一阵便抖开整张不带血肉的暗褐色皮毛。

　　健壮的汉子们这时才吐气开声。左首那位割开牛喉，两指插进流血的破口向外撕扯，缠裹着黏液的食道便随着喉骨咔咔脱离躯干。右侧两人各擒牛蹄向内扭转半圈，骨节错位的脆响里四条腿竟像熟透豆荚自然脱落。有少年捧着陶罐飞跑上前，跪在牛首下方接取喷涌的血泉，老人们涂抹朱砂的指尖正悬在罐口画圈。

　　最令人称奇的当属分脊的惊。他反握羚羊角磨制的曲刃，刀背敲着牛肋轻点数次，突然发劲横切肋骨第三间隙。刃口应声没入半寸后竟不再强攻，改用手掌贴紧肋排徐徐推压，整幅骨架便随肌理纹理自行裂解，宛如庖丁般熟稔地卸下六十四根骨头。当最后截尾椎“咯噔“跌进藤筐时，牛尸已化作石板上码放齐整的十二堆：胶质颤动的腿筋团在牛皮上、暗红心肝悬吊于木叉、雪脂板油裹着苦树叶等待炙烤，连蹄甲盖都被孩童们争抢着套在指尖当响器。

　　作为村里来的新客人，霄狩得到了鲜杀牛肉品尝的优先权，宰牛人片下牛腰部内侧的里脊肉，递给了他，肉质鲜嫩柔软，纤维细腻，带着草木的清甜，属人间至味。

　　暮色初染时分，三根光润的牛腿骨已插在祭坛前，空洞的骨髓腔被炙烧得炭黑。篝火堆旁，男人、女人、孩童都大快朵颐，补充难得的脂肪，以备接下来几日的奔波忙碌。

　　月色火光之下，酒足饭饱之后，众人唱起歌儿来：

　　我亲爱的牛儿啊，

　　只要你们献出奶

　　和你们中一员的血肉

　　我们将愿意

　　庇佑你们的族群和血脉

　　为你们对抗

　　那凶猛的狮子

　　以及一切的猛兽