关于狮子有一个悖论：吃饱的狮子比较慵懒不会想动弹，但终归更有力气；饿着肚子的狮子比较狂躁但使不上劲儿。也许作为猎物时，你会选择出现在前者面前，尼罗特人却选择了第二种以求成功猎杀。

　　烈日下的稀树草原仿佛一个巨大的熔炉。热浪从龟裂的浅色土地上升腾，扭曲了远方的地平线，让金合欢树的轮廓像在水中晃动。迁徙的角马群在远处掀起滚滚黄尘，如同一条疲惫的河流缓慢移动，它们的步伐在干硬的土地上发出闷响。

　　“也不知怎的，母狮子明明没生下几只崽子，却仍然在疯狂地捕猎，逮着角马不够，还组队捕杀野牛，有些不要命的竟然敢窥伺村子的牛群。”黑夫一边用赭石涂抹着已经布满旧疤痕的手臂，一边侧头跟霄狩小声嘀咕。他的头发用油脂和红泥编成紧密的发辫，沉重的铜制扣在阳光下晃动。“奇怪的是，它们肚子还是瘪的，脊骨都饿凸出来了。”

　　“之前不还是说很安分、不好杀吗？感情你这是觉得活着都不容易，所以心软了？”霄狩嗤笑，眼睛却盯着远处那片躁动的草原。

　　时至正午，太阳光几乎从头顶贯射而下，火辣辣地炙烤着每一寸皮肤。“也不知黑夫他们会不会比我吸收更多的热量……”霄狩暗自想着。看向远处，空气扭曲成陆地的波浪，棕黑的野牛群就像是移动的礁石群，大概有四尾母狮紧紧追随着猎物——那些母狮的肋骨在皮毛下清晰可见，动作却带着孤注一掷的凶狠。

　　如此干燥的天，再加上似乎多日没有进食，这几只狮子多半是要栽在今天了。霄狩瞥了眼以惊为首的勇士：肌肉在紧绷的皮肤下如绳索般凸起，全身几乎赤裸，只在下身围了块鞣制过的牛皮，身上均匀地抹上了河床挖来的黏泥和白垩土混合的保护层——这既能保湿防晒，又能混淆猎物的嗅觉。腰间的皮带挂着短铜剑和箭筒，背上的弓是用硬木与牛筋反复鞣制而成，手上的长矛闪着冷光——铁制的矛头显然是珍贵的贸易品，被仔细地绑在坚韧的木杆上。他正蹲在地上，用羽毛测试风向，随后起身，对同伴们做了向前的手势，便如猎豹般伏低身体，率先向前潜行。

　　“走吧，去看看狮崽子，到时候再说谁舍不得下手。”黑夫突然一把揽过霄狩的肩背，那手臂像铁箍般坚硬。他像抓小鸡仔一样把霄狩整个人调了个方向，另一只手还提着一个用藤蔓编织的网兜，里面鼓鼓囊囊不知装着什么，沁出写暗红色，带着一股腥气。

　　“别啊，雄狮子还没看见呢！咱俩跑去送口粮吗？”霄狩用力扭动身体，却完全挣不开黑夫有力的臂膀，只能徒劳地踢着腿。“没事儿，我打包票，”黑夫嘿嘿一笑，不但没松手，反而用空着的那只手揉了揉霄狩的头发，把他本就凌乱的羽毛揉得更乱，“雄狮子早就没了。不然母狮捕猎频率这么高，每次都全体出马，雄狮活着怎么可能出现这种情况？除非雄狮能上树日鸟。”

　　霄狩只觉得身后一紧，头皮发麻，整个身体被半拖半提着往前走。“给我一把武器啊，一段绳子都行，别让我空手有！”他几乎是哀嚎着，双手胡乱地抓住黑夫的手臂想稳住自己。

　　“癫子！不要拽我的手，不要扯我的头毛！”黑夫只笑不答，却故意晃了晃手臂，让霄狩抓得更费力，“……我去还不行吗，我自己会走！……求你了，苍天在上，能让我体面吗？……”

　　“放心，我走在前面，肉比你大块多了，”黑夫粗声笑道，终于松开一点力道，但仍紧紧箍着霄狩的肩膀，“撕着吃更爽，哪只蠢狮子会看上你，骨头渣子这么硬，吃了只觉得塞牙！”

　　前往狮子巢穴的路穿过一片低矮的灌木丛。干枯的荆棘拉扯着他们的腿脚，每一步都带起细碎的尘土。黑夫走得很稳，目光锐利地扫视四周，耳朵微微颤动捕捉着风声以外的动静。霄狩则紧张得浑身毛都炸开了，每一声远处的兽吼或灌木的沙沙声都让他脖子一缩。他们绕过几块巨大的花岗岩卵石，石头上还残留着狮子磨爪的深刻痕迹和浓烈的气味。

　　就这么不体面地来到狮子老窝——一个隐藏在岩石背阴处的浅坑，周围散落着啃得干干净净的骨头，空气中弥漫着腐肉和野兽巢穴特有的浓重气味，就在霄狩全身禁戒以防不测时，什么东西扑了过来。

　　“嘤嘤嘤”，两只小狮子正朝他们张牙舞爪，奶声奶气的吼叫配上还没长齐的乳牙，显得更可爱了。霄狩的心一下子放了下去，忍不住弯下腰，小心翼翼地伸手抓起两小只，开始轻轻薅它们颈后的绒毛，逗得两小只在他手里扭来扭去，发出吱哇乱叫的抗议声。

　　“别笑了，我心软还不行吗……”霄狩脸颊有些发烫，尤其当黑夫那毫不掩饰的粗犷笑声在旁边炸开时，“欸，我真是服你了，不要再笑了，咬他，对，就咬这个傻大黑。”他把小狮子轻轻举向黑夫的方向，小家伙们还真张嘴去够黑夫垂下的发辫。

　　阳光从岩石缝隙间斜切下来，照亮空气中漂浮的尘埃。远处，野牛群沉重的奔跑声和母狮狩猎的咆哮随风隐约传来，而在这暂时的宁静里，只有两只幼狮稚嫩的呜咽，和黑夫压抑却依旧浑厚的闷笑声。