《一脉书香家国梦》第四回

　　垦滕村姜氏奠基业吕渎河水陆达三江

　　调寄《渔家傲·创业谣》

　　莽莽蒹葭遮远道，凄凄鬼啸闻寒沼。

　　三十六口饥肠绞，儿哭悄，妇人暗拭怀中稻。

　　忽见安十公杵倒，血泥满手犹笑道：

　　“今日拓荒明日笑，君且瞧，七年誓约星辰晓。”

　　话说安十公率众驻足吕渎河北岸，眼前景象令人倒吸凉气——但见芦荻如海，蔓草蔽天，沼泽处汩汩冒着青黑色气泡，腐叶腥气扑鼻而来。三房姜禾以竹竿探路，“噗嗤”一声，竿陷三尺不见底。

　　“这、这如何落脚？”族老姜世宁拄杖颤抖，“当年溧阳前河虽荒，尚有七亩熟土。此处简直是……”

　　话音未落，沼泽深处传来“咕咚”巨响，一道黑影掠过水面。十四岁的姜松惊呼：“有水怪！”众人齐退三步，唯安十公凝目细看，忽朗声大笑：“什么水怪，分明是百年巨鼋！此物择净水而居，既在此处，水下必有泉眼。”

　　正说着，西南方忽传来妇人尖叫。众人奔去，见安十公夫人陈氏所立地面正在下沉！原来她为省干粮，两日未食，晕眩间误踏浮沼。眼见淤泥已没腰际，安十公撕下衣衫结绳，却被族人死死拉住：“公乃一族之主，不可犯险！”

　　“放开！”安十公目眦欲裂，“结发三十年，今日岂可独生？”言罢夺过麻绳系腰，匍匐向沼泽爬去。每进一寸，身下淤泥便吱呀作响。距陈氏三尺时，他忽将绳头甩出：“抓住！”

　　陈氏伸手瞬间，整个人又陷三寸，泥浆已到胸口。千钧一发之际，少年姜松竟抱来一捆芦苇扑在泥上，翻身滚到陈氏身侧，以身为垫喊道：“踩着我肩膀！”安十公借力猛拽，终将妻子拖出泥潭。再看姜松，半身已陷沼泽，脸上却带笑：“婶娘得救了……”

　　众人七手八脚拉出少年，陈氏抱着浑身泥泞的姜松放声大哭。安十公环视族人，忽撩袍跪地：“列位，今日我姜正立誓：若不能在此处开出一片生天，便叫我永沉此潭！”

　　是夜，沼泽边燃起七堆篝火。安十公召集全族，将最后半袋粟米倒入陶釜：“今夜共饮此粥，明日生死同途。”

　　粥香弥漫时，姜禾忽指北方：“快看！”但见沼泽深处，七点幽蓝磷火冉冉升起，在空中排列成北斗形状，缓缓移向吕渎河北岸一处高岗。族中通晓天文的老仆姜忠颤声道：“七星指路，此乃天授吉地！”

　　翌日清晨，安十公率青壮砍竹探路。行至磷火所指高岗，锄头竟触到青石板。清去浮土，现出唐代石闸遗址，闸旁石碑刻着：“贞元十年，刺史李泌督造，引吕渎水溉丹阳东野。”

　　“天不亡我姜氏！”安十公抚碑泣下，“此处既有古水利根基，我们便从此处着手。”

　　然重建水闸需巨木百根。吕渎河上游三十里有杉林，但运输需造筏。时值春汛，河水暴涨。姜禾请命带十人前往，安十公摇头：“水势太急，我去。”众人苦劝，公正色道：“我幼时随父行商，三过长江险滩。此处水道，我比你们熟。”

　　伐木七日，扎筏那日忽降暴雨。眼见河水漫滩，安十公急令：“快推筏下水！”众人冒雨推筏，行至中流，拴筏的藤索突然崩断！三只载满巨木的筏子顺流直下，眼看要撞向礁石群。

　　筏上的姜禾嘶声大喊：“弃筏！”话音未落，忽见安十公驾小舟如箭射来，手中抛出一条铁链——竟是拆了自家三十六口铁锅熔铸的锁链！铁链如蛟龙出水，堪堪缠住头筏。然水势太猛，小舟被拖得疾驰如飞，直冲礁石！

　　“父亲！”岸上的姜稷失声痛哭。电光石火间，安十公竟挥斧砍向缆绳——不是砍断，而是将铁链绕礁石三匝，借力缓住冲势。但见木筏在礁石前三尺处猛然顿住，轰然巨响中，公被甩入激流。

　　“快救人！”姜禾纵身跳河，众人纷纷下水。在 downstream半里处寻到安十公时，他正死死抱着一根漂木，额角鲜血直流，怀中却护着那卷《溧阳水利考》。

　　运回巨木后，更大的难题出现——石闸基座需千斤条石，而最近的采石场在五十里外。族中妇女自发编草鞋，陈氏十指磨出血泡，仍连夜赶出三十双。姜松见状，偷偷带着半大孩子们进山捡拾碎石，用背篓一趟趟运送。

　　这日黄昏，姜松背篓过满，脚下一滑滚下山坡。众人寻到时，少年满脸是血，怀中却紧抱三块青石，咧嘴笑道：“这、这几块形状正好砌闸脚……”

　　安十公撕衣为孙包扎，老泪纵横：“傻孩子，石头哪有命重要？”姜松却睁大眼：“爷爷不是说，这水闸关乎全族生死吗？”

　　七日后，第一块千斤条石运到闸址。安十公亲率三十二人拉绳，号子声响彻吕渎河：“嘿——呦！姜氏儿郎嘿——呦！开荒拓土嘿——呦！”绳断三次，肩破血流，终于在日落前将条石安放到位。

　　当夜，安十公独自跪在闸基前。月光下，他取出青铜箭镞插于土中，以血指在条石上叩击三下：“列祖列宗在上，姜正今日以血立誓：此闸不成，正不生还！”

　　说来也奇，次日起工程竟异常顺利。掘土时发现唐代留下的石灰层；砌石时尺寸严丝合缝；更奇的是，开工第三日，上游漂来整棵香樟木，正合做闸门之用。老仆姜忠含泪道：“这是先祖显灵啊！”

　　四十九日后，水闸将成。这日清晨，安十公巡查闸口，忽见东南乌云压顶。未及反应，暴雨倾盆而下，吕渎河水以肉眼可见的速度暴涨！

　　“快加固闸板！”公嘶声大喊。众人冒雨抢运沙袋，然洪水来势太猛，新砌的闸墙开始渗水。姜禾赤膊跳入水中，以背抵住闸板，嘶吼：“加石！加石！”

　　突然“咔嚓”裂响，一根支撑木断裂！闸板向内凹陷，洪水如巨兽张口欲噬。千钧一发之际，姜松竟抱着一截圆木跃入水中，死死顶住缺口。那单薄身躯在洪流中颤抖如落叶，却寸步不退。

　　“松儿！”陈氏欲扑向前，被安十公死死拉住。公双目赤红，忽夺过铁锤奔向闸旁石碑——那是他誓师时叩击的血碑。“今日要么闸成，要么人亡！”言罢抡锤猛击碑顶三下。

　　第一锤，碑身裂纹；第二锤，上游忽传来巨响；第三锤落下时，但见洪水主流竟自行改道，绕闸而过！众人目瞪口呆间，老渔夫滕公驾舟而来，惊呼：“奇了！昨夜我梦金甲神人执戟分水，说‘姜氏仁勇，当助之’！”

　　原来暴雨引发上游山体塌方，泥沙将吕渎河旧道淤塞，洪水被迫改走支流。而那支流，恰在闸址北面三里处，反成天然屏障。

　　雨歇时，朝阳破云。安十公立于闸顶，看着驯服的河水缓缓流过新开渠道，终是潸然泪下。陈氏为他包扎手上血肉模糊的伤口，轻声道：“成了。”公摇头：“这才刚开始。”

　　水闸既成，垦荒势如破竹。安十公依《溧阳水利考》遗法，设计“田-渠-塘”三级体系：高处开梯田，中挖灌溉渠，低处筑池塘蓄水。又依北斗七星布局，在七口水井旁建七座谷仓。

　　然新垦之地贫瘠，第一季收成仅够三月口粮。这年冬天，大雪封门，存粮将尽。除夕夜，安十公将最后半斗粟米熬成粥，召集全族：“今夜分粥，每人三口。开春后，我们要做件大事——挖通吕渎河到运河的水道。”

　　众人愕然。姜世宁颤声道：“那可是三十里河道，凭我们这些老弱……”

　　“凭的不是力气，是这里。”安十公指指心口，“我计算过，水道一通，滕村的稻米三日可达苏州，五日抵杭州。届时我们以粮换书，以书兴学，方不负‘书香传家’四字。”

　　正月初八，开工日。天寒地冻，锄头砸地只留白印。安十公命人取盐水泼地，待夜冻昼融，土层自松。此法虽妙，却需大量盐巴。公默然取出那枚青铜箭镞：“拿去丹阳城，换盐。”

　　“不可！”全族跪倒，“此乃镇族之宝！”

　　“宝器不用，与废铁何异？”公惨然一笑，“若子孙日后有出息，自会赎它回来。”

　　换回的盐巴化了冻土，也化了人心。开河第十五日，忽有漕帮船队路过。帮主见姜氏老幼皆在冰水中劳作，动容道：“某走漕三十年，未见如此坚韧之族。”竟留下二十名帮工相助。

　　二月二，龙抬头。最后一段河道贯通那日，吕渎河与古运河首次握手。安十公取前河水、溧阳土、运河沙，三合为一装入陶瓮，埋于两河交汇处。碑文刻曰：“血脉南渡，文脉北归。三江既通，万卷当归。”

　　是夜，姜松梦见七位古衣冠者立于河畔吟诵，醒来竟能背诵《诗经》七篇。安十公闻之，仰观星象良久，忽对族人道：“七年之约，今可告慰先祖——水利成，文脉通。下一步，该建学堂了。”

　　这正是：

　　血铸石闸驯恶水，泪融冻土接三江。

　　谁料盐巴换宝日，竟是文运启程时。

　　欲知后事如何，且看下回分解