黑石镇的午后，通常是慵懒而沉闷的。

　　贫民窟的男人们大多出去做苦力了，女人们聚在巷口一边缝补破衣服一边嚼舌根，孩子们则在泥坑里寻找乐趣。

　　林夜坐在院子里的那棵枯树下，手里捧着那本《初级火球术原理（虫蛀版）》。虽然他已经成功搓出了“打火机”，但他深知原理的重要性。他在尝试理解火元素排列与空气湿度之间的函数关系。

　　二黑趴在他脚边，像是一块晒太阳的黑色巨石，偶尔发出雷鸣般的呼噜声。

　　大黄则趴在门口，半眯着眼，替主人驱赶着恼人的苍蝇。

　　一切看起来都很和平。

　　直到——

　　轰！

　　一声沉闷的爆炸声，打破了这份宁静。

　　这声音并不像火药爆炸那样清脆，反而像是什么东西在密闭空间里急速膨胀然后炸裂，带着一种粘稠的“啵”的一声。

　　紧接着，一股浓烈的、带着刺鼻酸味的绿色烟雾，从隔壁那个一直大门紧闭的院子里升腾而起。

　　烟雾顺着风，迅速飘向了林夜的院子。

　　“汪！”

　　原本还在打盹的大黄瞬间跳了起来。它身上的毛发炸起，对着那团绿烟发出了充满敌意的低吼。

　　作为一阶撕裂猎犬，它的嗅觉极为灵敏。

　　“老大！有毒！这味道像沼泽里的烂蘑菇！”

　　大黄的精神链接瞬间传达了警报。

　　林夜合上书，眉头微微皱起。

　　他没有惊慌，而是第一时间捂住了口鼻，并屏住了呼吸。

　　“二黑，挡住。”

　　二黑憨憨地爬起来，走到了烟雾飘来的方向。它那层具有抗魔、抗酸属性的岩石皮肤，对于这种程度的毒烟有着天然的隔离作用。它就像一堵墙，挡住了大部分烟尘。

　　林夜站在二黑身后，透过绿色的薄雾，看向那堵倒塌了一半的隔壁院墙。

　　那里住着谁？

　　林夜回忆了一下。

　　自从他搬来这里一周多了，隔壁一直静悄悄的。据说住着一个性格孤僻的怪人，从来不和邻居打招呼，也不出来买菜，偶尔半夜能听到瓶瓶罐罐碰撞的声音。

　　“毒气……爆炸……”

　　林夜的眼中闪过一丝精光。

　　在贫民窟这种地方，如果一个人在家里搞这种动静，只有两种可能：

　　第一，是个疯子。

　　第二，是个技术工种。

　　“四白。”

　　林夜轻声呼唤。

　　一直停在房顶上的御风灵犬振翅高飞。它并没有直接飞进烟雾里，而是盘旋在更高处的气流中，利用**【风之视野】**，透过烟雾的缝隙，向下方窥视。

　　【视觉共享开启。】

　　林夜闭上眼睛，脑海中浮现出四白传回的画面。

　　画面有些抖动，而且被绿色的烟雾遮挡，显得朦朦胧胧。但随着四白调整角度，隔壁院子里的景象逐渐清晰起来。

　　那是一个比林夜家还要杂乱的院子。

　　地上到处都是破碎的玻璃渣、烧焦的木头，以及各种颜色的奇怪污渍。院子的角落里堆满了麻袋，有些已经烂了，露出里面干枯的草药根茎。

　　在院子正中央，摆着一口被炸裂了半边的黑色坩埚。那股刺鼻的绿烟，正是从这口坩埚里冒出来的。

　　而在坩埚旁边，跪坐着一个人。

　　那是一个女人。

　　她穿着一件宽大的、沾满了油污和烟灰的黑色长袍，兜帽滑落，露出了一头乱蓬蓬的亚麻色长发。

　　她正剧烈地咳嗽着，一边咳，一边用手去扒拉那个滚烫的坩埚，似乎想抢救里面的东西。

　　“咳咳……该死……又失败了……”

　　虽然听不清声音，但林夜通过她的口型，读出了这句话。

　　女人抬起头，露出一张被烟熏得漆黑的小脸。虽然满脸污垢，但依然能看出一双大得惊人的眼睛，此刻那双眼睛里充满了绝望和泪水。

　　她从坩埚的残渣里，用镊子夹起了一块黑乎乎的、像焦炭一样的东西。

　　她看着那块焦炭，就像是看着自己死去的孩子，肩膀剧烈地颤抖着，最后无力地瘫坐在地上，把脸埋进了膝盖里。

　　【扫描目标：人类女性（职业者）】

　　【职业倾向：炼金术士（见习）】

　　【状态：魔力反噬（轻微）、中毒（轻微）、极度沮丧。】

　　“炼金术士？”

　　林夜睁开眼睛，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

　　在这个异世界，职业是有贵贱之分的。

　　最高贵的当然是法师和骑士。

　　最底层的是苦力和F级冒险者。

　　而炼金术士，处于一个非常尴尬的位置。

　　顶级的炼金大师，受到国王的礼遇，随手一瓶药剂就能卖出天价。

　　但底层的野生炼金术士，却比乞丐还惨。

　　因为炼金术是一门极其烧钱的学科。

　　每一次实验都需要材料，每一次失败都是在烧钱。如果没有大家族或者公会的供养，普通人想学炼金术，结果往往是倾家荡产。

　　“看来，我这个邻居，正处于破产的边缘啊。”

　　林夜摸了摸下巴。

　　他并不讨厌这个制造噪音和毒气的邻居。相反，他感到了一丝惊喜。

　　对于一个立志要在地下世界建立秩序的人来说，除了打手（召唤兽），他还需要各种辅助人才。

　　毒药、恢复药剂、燃烧弹、烟雾弹……这些东西在战斗中往往能起到奇效。

　　林夜自己没空学炼金术（虽然他有脑子，但他没那个时间去熬药），但他缺一个专属的药剂师。

　　“有点意思。”

　　林夜收回了四白，没有立刻采取行动。

　　现在还不是时候。

　　锦上添花不如雪中送炭。

　　而在送炭之前，必须要让对方先冻得受不了才行。

　　等待并没有持续太久。

　　大概过了半个小时，隔壁院子的绿烟刚刚散去，巷口就传来了一阵嘈杂的脚步声和叫骂声。

　　“安娜！死婆娘！给我滚出来！”

　　“妈的，刚才那是爆炸声吧？你是不是想把房子炸了赖账？”

　　哐！哐！哐！

　　隔壁那扇本来就不结实的木门，被暴力踹响。

　　林夜依旧坐在枯树下看书，但他的一只耳朵（以及大黄的耳朵）已经竖了起来，时刻关注着隔壁的动静。

　　“谁……谁啊？”

　　隔壁传来了那个叫安娜的女人惊慌失措的声音。

　　“谁？你的债主！”

　　随着一声巨响，木门被踹开了。

　　三个穿着皮甲、腰里别着铁棍的壮汉闯了进去。这并不是断指帮的人（断指帮现在正忙着查癞皮狗的死因），而是附近另一个放高利贷的小团伙，专门盯着这些落魄的手艺人。

　　“哟，这院子里什么味儿啊？”

　　领头的债主捂着鼻子，嫌弃地踢飞了一个玻璃瓶，“安娜，半个月到了。你答应的‘初级治疗药剂’呢？做出来了吗？”

　　安娜缩在墙角，满手都是黑灰，颤抖着说道：“再……再给我宽限几天！刚才实验失败了，材料都毁了……只要再给我一份材料，我一定能做出来！”

　　“还给你材料？”

　　债主冷笑一声，走过去一把揪住安娜的头发，强迫她抬起头，“你上周也是这么说的！老子借给你那5个金币买材料，不是让你听响儿的！”

　　“你知道现在的草药多贵吗？你知道老子的钱也是有利息的吗？”

　　“我……我知道……”安娜疼得眼泪直流，“求求你了，只要我做出一瓶成品，就能卖10个金币！到时候连本带利都还给你！”

　　“成品？就凭你？”

　　债主松开手，把安娜推倒在地上，一脸鄙夷，“整个黑石镇，只有‘黑玫瑰药剂店’有正式的炼金台。你就在这破院子里，用一口破锅，能做出个屁！”

　　“我看你也别折腾了。”

　　债主蹲下身，用那双色迷迷的眼睛上下打量着安娜。虽然她脸上脏兮兮的，但那身段和底子确实不错。

　　“虽然你是个废物炼金术士，但好歹是个女的。把你卖到‘红粉巷’去，大概能值个20金币。不仅能还债，剩下的钱还够你买几件漂亮衣服。”

　　“不！我不要去那里！”安娜惊恐地尖叫起来，死死抓住自己的衣领，“我是炼金术士！我是有尊严的职业者！”

　　“尊严？”债主哈哈大笑，“在这个贫民窟，尊严能当饭吃吗？尊严能还钱吗？”

　　“给你最后三天时间。”

　　债主站起身，一脚踢翻了旁边那个刚刚冷却的坩埚。

　　当啷！

　　坩埚滚出去老远，发出一声悲鸣。

　　“三天后，要么拿出3瓶初级治疗药剂，要么……你就洗干净身子，跟我们走。”

　　说完，债主带着两个手下，大摇大摆地走了，临走前还顺手拿走了院子里唯一一张看起来还算完整的椅子。

　　院子里恢复了死寂。

　　只剩下安娜一个人的哭声。那是一种压抑到了极点、充满了无助和绝望的哭泣。

　　墙的另一边。

　　林夜合上了手中的魔法书。

　　他的表情依然平静，眼神中没有丝毫的同情，只有一种理性的评估。

　　“技术：有（能引发那种程度的爆炸，说明魔力控制没问题，只是配方或者设备不行）。”

　　“性格：执着（哪怕破产也要做实验）。”

　　“困境：缺钱、缺材料、缺保护。”

　　“这简直是完美的……打工人。”

　　林夜站起身，拍了拍屁股上的灰尘。

　　“该我入场了。”

　　林夜并没有直接敲门进去说“我来帮你”。

　　那样太突兀，也太容易暴露身份。对于一个还在伪装期的“F级召唤师”来说，这种烂好人的行为是不合理的。

　　他选择了一种更隐蔽、也更高效的方式。

　　他走进了地下室。

　　在地下室的角落里，堆放着几个散发着怪味的大麻袋。

　　这些都是他这一周在下水道里“刷怪”时的副产品。

　　对于林夜来说，最有价值的是属性点和魔核。至于其他的……

　　林夜打开第一个麻袋。

　　里面装满了散发着幽幽绿光的**【夜光苔藓】**。

　　这种东西在下水道深处到处都是，林夜只是觉得它能照明，随手拔了一堆。

　　打开第二个麻袋。

　　里面是几百颗尖锐的、泛着紫黑色光泽的**【变异巨鼠毒牙】**。

　　这是他拔下来准备当暗器用的，但数量实在太多了。

　　打开第三个麻袋。

　　里面装着几个密封的罐子，那是从酸液史莱姆尸体里提取的**【酸液凝胶】**。

　　“在公会的收购表上，这些都是低级材料。”

　　林夜拿起一株夜光苔藓。

　　“但在炼金术士眼里，这可是好东西。”

　　夜光苔藓是制作“闪光粉”和“致幻剂”的主材。

　　鼠牙里的毒素提取出来，可以制作“麻痹药剂”。

　　酸液凝胶则是“腐蚀药剂”的基础。

　　最重要的是，林夜这里的量，太大了。

　　普通冒险者去下水道采集，一天能弄一小袋就不错了，还要冒着生命危险。

　　而林夜是把下水道当成了自家菜园子，甚至是流水线收割。

　　这就形成了巨大的资源不对称。

　　“这些东西对我来说是占地方的垃圾，对她来说，却是救命稻草。”

　　林夜找了一个干净的布袋。

　　他往里面抓了一大把夜光苔藓，必须是最新鲜、根茎最完整的那种。

　　他又数了二十颗最毒的紫色鼠牙。

　　最后放进了一罐高纯度的酸液凝胶。

　　“这大概价值2个金币左右的原材料。”

　　林夜掂了掂袋子。

　　“作为第一次的天使轮投资，足够了。”

　　他找来一张羊皮纸，用左手拿着炭笔，写下了一行歪歪扭扭、刻意掩饰了笔迹的字：

　　【如果你不想去红粉巷卖肉，就用这些东西证明你的价值。】

　　【做点有用的东西出来。我会来收货。】

　　【——夜】

　　没有署名，只有一个简单的代号。

　　林夜将纸条塞进袋子里，扎紧口。

　　“三花。”

　　林夜对着墙角的阴影招了招手。

　　空气一阵扭曲，一只体型瘦小、浑身花纹如同迷彩般的影犬显现出来。

　　“去，把这个送到隔壁那个女人面前。”

　　林夜指了指墙壁。

　　“别让她发现是你送的。吓吓她，但也别吓死她。”

　　三花那双幽绿的眼睛里闪过一丝兴奋。这种潜入任务，它是最喜欢的。

　　它叼起布袋，身体再次融入了阴影之中，就像是一滴墨水滴进了水里，消失不见。

　　深夜。

　　隔壁院子里，只有那堆还在冒烟的废墟旁点着一盏昏暗的油灯。

　　安娜抱着双膝，呆呆地看着那口破裂的坩埚。

　　她的眼睛已经哭肿了，嗓子也哑了。

　　三天。

　　她去哪里弄那3瓶治疗药剂？她所有的钱都买材料炸掉了，现在连买面包的钱都没有。

　　“真的要去那个地方吗……”

　　安娜看着自己那双因为长期接触化学药剂而变得粗糙的手。她曾经也是学院里的优等生，是因为得罪了导师才被迫流落到这个边境小镇。

　　她有着骄傲，但现实正在把她的骄傲一点点碾碎。

　　就在她万念俱灰，甚至看着旁边那瓶剧毒的“失败品”想要一了百了的时候。

　　咚。

　　一声沉闷的响声，就在她面前响起。

　　安娜吓了一跳，整个人像受惊的兔子一样弹了起来。

　　“谁？！”

　　她四处张望。院子里空荡荡的，只有风吹过杂草的声音。

　　但在她面前的地上，凭空多出了一个鼓鼓囊囊的布袋。

　　就像是幽灵送来的礼物。

　　安娜咽了口唾沫，心脏剧烈地跳动着。她犹豫了很久，才颤抖着伸出手，解开了布袋的绳子。

　　刷——

　　一股幽幽的绿光瞬间照亮了她的脸。

　　那是满满一袋子、甚至还在滴着露水的新鲜夜光苔藓！

　　“这……这是高品质的深层苔藓？！”

　　安娜惊呼出声。作为炼金术士，她一眼就看出了这些材料的成色。这种品质，只有在下水道最危险的深处才能采集到！

　　她继续翻找。

　　“这是……变异巨鼠的毒牙？天哪，这么完整，毒囊还在！”

　　“酸液凝胶……这么纯净……”

　　安娜的手在颤抖。

　　这一袋子材料，如果去黑市买，起码要3个金币！而且往往有价无市！

　　到底是谁？

　　她发现了那张羊皮纸。

　　借着夜光苔藓的光芒，她读出了那行冷酷、直接、却又给了她无限希望的字。

　　【如果你不想去红粉巷卖肉，就用这些东西证明你的价值。】

　　安娜读了一遍，又读了一遍。

　　眼泪再次夺眶而出。但这一次，不再是绝望的泪水，而是劫后余生的激动。

　　她不知道那个“夜”是谁。

　　也许是某个隐藏在暗处的大盗？也许是某个看中她技术的地下大佬？

　　都不重要。

　　重要的是，对方给了她机会。

　　“证明价值……”

　　安娜猛地擦干眼泪，原本死灰般的眼神中，重新燃起了火焰。那是属于炼金术士的狂热。

　　“我会证明的！”

　　“只要有材料，我安娜绝对不是废物！”

　　她没有丝毫的迟疑，立刻从地上爬起来。哪怕已经是深夜，哪怕肚子还在咕咕叫。

　　她扶起那张唯一剩下的桌子，将那些珍贵的材料小心翼翼地分类摆好。

　　坩埚坏了？那就用烧杯！

　　没有炼金台？那就用手搓！

　　她要做的不是治疗药剂（那些材料做不了治疗药剂）。

　　她要做的是——毒药和炸弹。

　　既然对方给了她毒牙和酸液，那就说明对方需要的不是救人的药，而是杀人的刀。

　　这一夜，隔壁院子里的绿色火光，整夜未熄。

　　……

　　墙的另一边。

　　林夜站在阁楼的窗前，看着隔壁透出的幽幽火光，听着那重新变得忙碌而充满活力的瓶罐碰撞声。

　　他手里拿着一杯凉水，轻轻抿了一口气。

　　“很好。”

　　林夜的声音很轻，却带着一种掌控全局的自信。

　　“鱼，咬钩了。”