山魈头领使出了全身力气，脸都憋得通红，也无法让石斧再落下分毫，眼中满是震惊与难以置信。它修行了三百多年，力大无穷，就算是赵国最精锐的武士，也接不住它一斧，眼前这个看着文弱的人类少年，竟然单手就接住了它的全力一击？！

　　“就凭你这点本事，也敢占山为王，残害无辜百姓？”谢明震语气冰冷，指尖微微用力，石斧瞬间被捏得粉碎，碎石飞溅。

　　紧接着，他一掌拍出，金色的掌印带着净化之力，狠狠印在了山魈头领的胸口。

　　山魈头领发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯如同断线的风筝一般，倒飞出去，重重砸在山洞的岩壁上，岩壁瞬间被砸塌了大半，碎石尘土漫天飞扬。

　　它挣扎着想要爬起来，可体内的妖气，在金光的净化之下，快速消散，一身修为，瞬间被废了大半。它看着谢明震，眼中满是恐惧，再也没有了之前的暴戾，只剩下了浓浓的畏惧。

　　它终于明白，眼前这个人类少年，根本不是它能招惹的存在，是个硬茬子。

　　“上仙饶命！上仙饶命啊！”山魈头领立刻跪倒在地，对着谢明震连连磕头，嘴里发出含糊不清的求饶声，“是我错了！我不该残害百姓！求上仙饶我一命！我再也不敢了！我立刻离开这里，再也不踏足人间半步！”

　　阿槿看着它这副模样，冷哼一声：“现在知道求饶了？你害了这一镇子的百姓的时候，怎么没想过会有今天？”

　　谢明震看着跪地求饶的山魈头领，眼神没有半分松动。这山魈修行了三百多年，早已开了灵智，明明知道残害凡人是伤天和的事情，却依旧为了修炼，屠戮了整个镇子的百姓，罪无可赦。

　　“你害了数十条无辜性命，犯下的罪孽，不是一句求饶，就能抵消的。”谢明震淡淡开口，指尖金光一闪，便要彻底净化了这山魈头领。

　　可就在这时，那山魈头领眼中闪过一丝狠厉，猛地抬起头，张口喷出一团黑色的毒雾，朝着谢明震与阿槿扑面而来，同时转身就想钻进山洞，逃之夭夭。

　　这毒雾，是它积攒了百年的尸毒，沾之即腐，就算是钢铁，也能瞬间融化，阴毒无比。

　　阿槿脸色一变，立刻拿出符咒，想要挡住毒雾，可谢明震却依旧平静，周身金光一闪，形成一道光罩，将毒雾尽数挡在外面。毒雾撞在光罩上，瞬间被净化得干干净净，连一丝痕迹都没留下。

　　同时，谢明震指尖弹出一道金光，精准地射中了逃跑的山魈头领。金光入体，山魈头领发出一声凄厉到极致的惨叫，庞大的身躯在金光之中，一点点消融，最终化为飞灰，彻底消散在了山林之中，一身罪孽，也随之烟消云散。

　　解决了山魈头领，谢明震与阿槿走进山洞，查看了一番。山洞里堆满了尸骨，还有不少百姓的衣物、财物，角落里还关着几个瑟瑟发抖的百姓，都是镇子上侥幸活下来的，被山魈抓来，准备当成食物。

　　看到谢明震与阿槿，还有被解决的山魈头领，几个百姓瞬间喜极而泣，跪倒在地，对着两人连连叩首，感激涕零。

　　谢明震扶起几人，带着他们走出了山洞，回到了镇子上。

　　赵括带着骑士们，已经收敛了镇子上百姓的尸骨，看到谢明震与阿槿平安回来，还救回了幸存的百姓，都欣喜不已。

　　一行人在镇子上休整了半日，将幸存的百姓安置好，又将山魈的巢穴彻底清理干净，才重新上路，继续朝着长平的方向赶去。

　　此时，夕阳西下，黄昏降临，一行人赶着路，朝着前方的县城而去，准备在县城里歇息一晚，明日再继续赶路。

　　夕阳将一行人的身影，拉得很长，落在荒芜的古道上。谢明震骑在马上，目光望向远方的长平方向，眸中平静无波。

　　他知道，前往长平的这条路，不会太平，沿途还有无数的妖邪作祟，无数的百姓在苦难之中挣扎。而长平前线，还有更凶险的阴谋，更强大的妖邪，在等着他们。

　　这条路还很长，他会一步步走下去，逢妖必捉，遇邪必除，护这一路的百姓安宁，直到长平前线，彻底瓦解玄机子的阴谋。

　　马蹄声阵阵，一行人渐渐消失在黄昏的暮色里，朝着前路，继续前行。

　　暮色四合，残阳的最后一抹余晖，被远处的太行山脉吞入腹中，天地间渐渐被沉沉的灰蓝色笼罩。古道上的风越来越凉，卷着路边荒草的碎屑，打在人脸上带着几分寒意，马蹄踏在被车辙碾得坑洼不平的黄土路上，发出单调而规律的声响，在寂静的旷野里传出很远。

　　谢明震与阿槿并辔而行，身后三十名赵国骑士紧紧跟随，队伍拉得不长，却阵型严整，人人手按腰间佩刀，目光警惕地扫视着两侧的山林。自午汲镇除掉山魈一众，救下幸存的百姓后，一行人已经赶了两个多时辰的路，离前方的磁邑县城，只剩不到十里地了。

　　阿槿拢了拢被风吹乱的额发，低头看了眼手里的罗盘，指针稳稳地指着前方磁邑的方向，只是边缘微微颤动，她侧过头看向谢明震，压低声音道：“谢公子，前面的县城里，有淡淡的邪气，虽然很弱，却散得很广，整个县城都被裹在里面了，不像是单只妖物作祟，倒像是有什么邪阵，一直在慢慢散逸阴气。”

　　谢明震微微颔首，目光早已望向远处暮色中若隐若现的县城轮廓。城墙在灰蓝色的天幕下，像一道匍匐的黑影，城头的火把星星点点，却透着一股挥之不去的压抑感。他的因果之力早已铺开，将整座磁邑笼罩其中，城内的气息尽收眼底——正如阿槿所说，整座县城都弥漫着一层极淡的阴邪之气，如同薄雾一般，缠在街巷的每一个角落，寻常百姓根本察觉不到，只会觉得整日里心绪不宁，精神萎靡，时间久了，便会被阴气侵蚀身体，折损阳寿。

　　更让他在意的是，这股阴邪之气，与玄机子一脉的邪术同出一源，只是更为微弱，显然是有人在这里布下了小型的滋养阵，不断汲取城内百姓的阳气与生机，通过隐秘的渠道，输送到长平前线的万尸噬魂阵中。

　　“是玄机子的手笔。”谢明震的声音很平，听不出喜怒，“他在沿途的县城都布下了分阵，以百姓的阳气、怨气为养料，滋养长平的主阵。午汲镇的山魈，不过是他随手布下的野怪，这磁邑里的分阵，才是他真正的布置。”

　　阿槿闻言，瞬间皱紧了眉头，握着马缰的手紧了紧，眼底闪过一丝怒意：“这个玄机子，真是丧心病狂！为了炼他的破邪阵，竟然连普通百姓的生机都要榨取，简直是毫无人性！”

　　跟在身后的赵括，也听到了两人的对话，策马上前几步，脸色凝重地开口道：“先生，这磁邑是靠近长平前线的最后一座大县城，往前再走三十里，就是丹水防线了。这几个月来，前线的粮草、军械，都是从磁邑转运，城里不仅有县衙的守军，还有我们赵国的粮营，若是这里被妖人动了手脚，后果不堪设想啊。”

　　赵括在廉颇麾下多年，最清楚磁邑的重要性。这里是长平前线的后勤枢纽，一旦这里出了乱子，前线四十万大军的粮草供应，都会受到影响，更别说若是玄机子在这里布下邪阵，借着粮营的转运，把邪术动到前线的粮草里，那后果更是不堪设想。

　　“无妨。”谢明震淡淡开口，安抚了几人的情绪，“既然遇上了，便顺手清了就是。天色不早了，我们先入城，找驿馆歇脚，再慢慢探查这分阵的底细。”

　　众人应声，纷纷加快了马速，十里路转瞬即至，不过半柱香的功夫，一行人便到了磁邑的南城门下。

　　与邯郸城的繁华热闹不同，磁邑的城门紧闭着，只留了一道侧门供人通行，城头的箭楼上，站满了手持长弓的守军，个个神情紧绷，目光警惕地盯着城外，弓弦半开，稍有异动便会立刻放箭。城门两侧的土墙之上，布满了密密麻麻的箭痕与刀劈的印记，显然是不久前，曾遭遇过秦军的袭扰，整座城都透着一股大战将至的紧张与压抑。

　　看到一行人马靠近，城头的守军立刻厉声喝止：“什么人？！停下！再往前，放箭了！”

　　赵括立刻策马上前，举起腰间的令牌，高声道：“我等是平原君府亲卫，奉蔺大人之命，前往长平前线廉将军大营，路过磁邑，入城歇脚！这是通行令牌，验看！”

　　守城的队正探出头，仔细看了看令牌，确认是赵国官方的信物，又数了数人数，见只有三十余人，个个身着赵国军士的服饰，不像是秦军细作，这才松了口气，对着下方挥了挥手：“开侧门，放他们进来！”

　　厚重的侧门被缓缓拉开，一行人翻身下马，牵着马走进了城内。刚一入城，一股比城外更浓郁的压抑感便扑面而来，街道两旁的商铺，十家有七八家都关着门，门板上钉着加固的木条，偶尔有几家开着门的杂货铺、酒肆，也都是门庭冷落，老板缩在柜台后，眼神警惕地看着街上的行人，街上的百姓步履匆匆，个个面色蜡黄，神情麻木，低着头快步走着，连说话都压着嗓子，不敢高声喧哗，与邯郸城的鲜活热闹，判若两地。

　　街边的墙角下，缩着不少衣衫褴褛的难民，都是从长平前线附近的村落逃过来的百姓，面黄肌瘦，眼神空洞，怀里抱着年幼的孩子，孩子的哭声都细弱得像小猫叫，看得人心头发紧。

　　阿槿看着这一幕，脸上的笑意渐渐敛去，心里堵得慌。她自小在乡野间长大，见过穷苦百姓，却从未见过这般兵荒马乱下的景象，战争的残酷，不是山野间的妖邪作祟可比，它能轻易碾碎无数普通人的生活，让无数家庭流离失所，家破人亡。

　　“都是这该死的战争，还有玄机子那个妖人。”阿槿低声咬着牙，“若是秦军不打过来，玄机子不从中作乱，这些百姓也不会落得这个下场。”

　　谢明震的目光扫过街边的难民，眸中微光微动，指尖悄然弹出一缕缕几乎看不见的金色微光，融入那些难民的体内。金光入体，那些原本气息奄奄的老人与孩子，脸色瞬间好了几分，原本急促的呼吸也平稳了下来，眼中多了几分生气。他做的极为隐蔽，连身边的阿槿都没有察觉，只是做了自己该做的事。

　　“先找驿馆安顿下来。”谢明震收回目光，语气依旧平静，却带着一丝不易察觉的温和，“天黑了，先休整一晚，明日再探查城内的邪阵。”

　　赵括早已提前安排好了人，入城后便先一步去了驿馆打点，不多时便折返回来，对着谢明震拱手道：“先生，姑娘，驿馆已经安排好了，就在前面不远处，是城内最好的官驿，干净安全，守卫也足。”

　　一行人跟着赵括，沿着主街走了约莫半刻钟，便到了磁邑的官驿。驿馆是一座两进的宅院，门口有县衙派来的衙役守卫，看着还算稳妥，只是院内也透着一股淡淡的阴寒之气，与城内的阴邪之气同源，只是更浓一些。

　　驿丞是个四十多岁的中年男人，面色蜡黄，眼下带着浓重的黑眼圈，看着十分憔悴，看到一行人进来，连忙堆起笑容迎了上来，躬身行礼：“诸位大人一路辛苦，小的已经把上房都收拾好了，热水、饭食也都备下了，诸位大人里面请。”

　　众人走进驿馆，分好了房间，骑士们住在前院的厢房，谢明震与阿槿住在后院的两间上房，安顿妥当后，驿丞便带着仆从，把热腾腾的饭食端了上来，虽是简单的粟米饭、炖肉、青菜，在这兵荒马乱的磁邑，已经算是难得的好伙食了。

　　饭桌上，阿槿看着站在一旁伺候的驿丞，见他时不时地打哈欠，精神萎靡，像是好几夜没睡过好觉一般，便忍不住开口问道：“驿丞大人，我看你脸色很差，是最近没休息好吗？”

　　驿丞闻言，脸上的笑容僵了一下，叹了口气，左右看了看，见没有外人，才压低声音，苦着脸道：“不瞒姑娘说，这城里最近不太平，小的已经快半个月没睡过一个安稳觉了。”

　　谢明震放下筷子，抬眸看向驿丞，淡淡开口：“哦？城里出了什么事？”

　　驿丞见谢明震发问，又看了看一旁身着军装的赵括，知道这些人都是从邯郸来的大人物，不敢隐瞒，便拉了张凳子坐下，压低声音，把城里发生的怪事，一五一十地说了出来。

　　原来，这磁邑城里，从一个月前开始，就接连发生孩童失踪的怪事。一开始，只是城郊村落里的孩子，夜里在家中睡觉，第二天一早就没了踪影，家里人找遍了全村，只在院子里找到几张碎掉的剪纸人，连一点血迹都没有。

　　一开始，县衙以为是拍花子的拐子作案，派了衙役四处巡查，可一点线索都没查到，失踪的孩子反而越来越多，从城郊蔓延到了城内，短短一个月，已经丢了十七个孩子，最大的不过八岁，最小的才刚满周岁。

　　更吓人的是，有一户人家，夜里听到孩子的哭声，大人立刻点灯冲进去，只看到一个穿着花布衣裳的老婆婆，手里拿着剪纸人，对着孩子吹气，大人一喊，那老婆婆瞬间就化作了一地碎纸片，消失得无影无踪，床上的孩子，已经没了气息，浑身冰凉，脸上却带着笑，像是睡着了一样，身上连一点伤口都没有。

　　这事一出，整个磁邑都炸开了锅，百姓们都说是“纸人婆”来勾孩子的魂了，家家户户夜里都不敢点灯，早早地把孩子锁在屋里，门口撒上糯米、桃枝，可还是挡不住孩子接连失踪。

　　县衙的县尉带着衙役，查了快一个月，什么线索都没查到，反而有两个衙役，夜里巡查的时候，也失踪了，第二天在城外的乱葬岗找到了尸体，浑身干瘪，像是被抽干了阳气，身边也散落着碎纸片。

　　城里的百姓人心惶惶，都觉得这城里来了邪祟，有办法的都拖家带口往邯郸跑了，没办法的只能日夜提心吊胆，连门都不敢出。再加上前线战事紧张，秦军时不时来袭扰，城里的气氛更是压抑到了极点，人人自危，夜里连觉都不敢睡，驿丞作为官驿的管事，更是夜夜提心吊胆，生怕驿馆里也出事，熬了大半个月，人都快垮了。

　　“……小的活了四十多年，从没见过这么邪门的事。”驿丞说到最后，脸上满是恐惧，声音都有些发颤，“县衙请了好几个附近的道士、捉妖师来，可要么来了就失踪了，要么看了一眼，连钱都不敢要，转身就跑了，说这东西太凶，他们对付不了。现在城里的百姓，都快绝望了。”

　　阿槿听完，气得手里的筷子都快捏断了，咬着牙道：“又是玄机子一脉的邪术！用剪纸人勾孩童的生魂，吸取阳气修炼，这种伤天和的邪术，也只有他们这些妖人做得出来！”

　　驿丞听到“玄机子”三个字，脸色瞬间大变，猛地站起身，惊道：“姑娘说的，是秦国的那个护国法师玄机子？！”

　　赵括在一旁沉声道：“正是。这妖人不仅在长平前线布下邪阵，还在沿途的县城里安插弟子，布下邪阵，残害百姓，这纸人婆，定然就是他的门下弟子。”

　　驿丞腿一软，差点跌坐在地上，脸上满是绝望。他只是个小小的驿丞，哪里想到，这事竟然牵扯到了秦国的护国法师，那可是能呼风唤雨的妖人，这磁邑，岂不是真的没救了？

　　就在驿丞心灰意冷之际，谢明震淡淡开口，声音平稳，却带着一股让人安心的力量：“不必惊慌。既然我们遇上了，这事便不会再继续下去。今夜，我便会会这个纸人婆，救回那些失踪的孩子，除掉这邪祟。”