“好！好！”文帝越听，越是激动，连连拍着案几道，“农为天下之本，这话太对了！朕登基以来，年年都下旨劝课农桑，可终究是浮于表面，没有落到实处。兴修水利，才是根本！这件事，朕也准了，你和贾谊，还有丞相府的人，一同商议，拟一个详细的水利兴修计划出来，国库的钱粮，优先供给此事！”

　　“第四件事，轻徭役，慎刑罚。”谢恒道，“秦之所以二世而亡，根源在于徭役繁重，刑罚严苛，百姓不堪重负，只能揭竿而起。陛下登基以来，已经废除了不少苛法，减轻了不少徭役，可地方上，依旧有郡县官吏，擅自征发徭役，耽误农时，依旧有酷吏，滥用刑罚，草菅人命。陛下应当下旨，严令各郡县，非紧急情况，不得擅自征发徭役，凡是征发徭役，必须避开农时，违令者，一律革职查办。同时，修订律法，废除残存的苛法，慎用刑罚，尤其是肉刑，凡是定罪，必须层层核查，疑罪从无，杜绝冤假错案。如此一来，百姓能安心耕种，不受徭役所扰，不受苛法所害，自然能安居乐业，天下自然安稳。”

　　文帝听完，久久没有说话，只是看着谢恒，眼中满是欣慰与敬佩。他一直以为，自己已经足够宽仁，足够体恤百姓了，可和谢恒说的这些比起来，他做的，还远远不够。谢恒说的这四件事，每一件，都切中了当下大汉的要害，每一件，都是利国利民、关乎江山社稷长治久安的根本大计。

　　“谢恒，朕有你，真是天助大汉。”文帝的声音里，带着几分动容，“你说的这四件事，件件都说到了朕的心坎里。朕活了二十多年，见过秦末的战乱，见过百姓的疾苦，登基之后，最大的心愿，就是让天下百姓，能过上安稳富足的日子，让这大汉江山，能长治久安。可朕一直不知道，该从哪里入手，该怎么去做。今日你跟朕说的这些，给朕指了一条明路。”

　　“陛下谬赞了。”谢恒躬身道，“臣只是把自己沿途所见，心中所想，说给陛下听。这些事，终究还是要靠陛下圣断，靠陛下推行，臣只是做了分内之事。”

　　就在此时，銮驾微微一顿，外面传来了侍从恭敬的声音：“陛下，颍阳侯，宣平门到了。”

　　文帝和谢恒对视一眼，都停下了话头。文帝笑着道：“先入城吧，这些事，我们晚上在宣室殿，再慢慢细说。今日，先给你庆功。”

　　“臣，遵旨。”

　　銮驾缓缓驶入了宣平门。

　　宣平门是长安城的东门，也是百姓进出长安最常用的城门，城门之内，便是长安城内最繁华的大街。街道宽阔平整，能容九辆马车并行，街道两旁，是一排排的商铺，酒肆、客栈、粮铺、布庄、铁器铺，一家挨着一家，鳞次栉比，招牌林立。

　　街道两旁，早已挤满了闻讯而来的长安百姓。百姓们听说，平定淮南叛乱的颍阳侯谢恒，跟着陛下一同入城了，都纷纷涌上街头，想要看一看这位传奇的少年侯爷。

　　当看到天子銮驾缓缓驶来，百姓们纷纷跪倒在地，高声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”

　　文帝推开銮驾的车窗，对着街道两旁的百姓，笑着挥手致意。百姓们的欢呼声，瞬间更加热烈了。

　　“看！那就是颍阳侯谢大人！”

　　“就是他！平定了淮南王的叛乱，保住了我们关东的太平！”

　　“听说谢大人在颍川，给百姓分田产，免赋税，是个大大的青天大老爷啊！”

　　“谢大人真是我们百姓的福星啊！”

　　百姓们的议论声，顺着车窗，飘进了銮驾里，谢恒听着这些话，心中微微动容。他做的那些事，从来都不是为了百姓的称颂，可百姓们的眼睛，是雪亮的，你真心为他们做了实事，他们就会真心地记着你，念着你的好。

　　銮驾沿着大街，一路向西，穿过了闾里，经过了北阙甲第，最终驶入了未央宫。

　　未央宫，是大汉的皇宫，位于长安城的西南角，地势高亢，规模宏大，由前殿、宣室殿、温室殿、清凉殿、麒麟殿等数十座宫殿组成，亭台楼阁，水榭花园，雕梁画栋，气势恢宏，是大汉王朝的权力核心。

　　庆功宴设在未央宫前殿。前殿是未央宫的正殿，也是皇帝朝会、举办大典的地方，殿宇巍峨，可容纳数千人，殿内以白玉为阶，以黄铜为柱，殿顶铺着黑色的琉璃瓦，在夕阳的余晖下，泛着庄重的光芒。

　　庆功宴早已准备妥当，殿内摆着数百张案几，按照爵位、官职，分列左右。案几上，摆着精致的食器，里面盛着炙烤的牛羊肉、蒸煮的稻米饭、新鲜的果蔬，还有醇香的御酒，香气四溢。

　　文帝带着谢恒，走入了前殿，满朝文武，早已在殿内等候，看到二人进来，纷纷起身，躬身行礼，高声道：“臣等，恭迎陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

　　文帝走上主位，转身坐定，抬手道：“诸位爱卿，平身，入座吧。”

　　“谢陛下！”

　　众人纷纷起身，按照位次，坐回了自己的案几后。

　　谢恒也按照爵位，坐在了文官的第二位，仅次于丞相张苍。他刚一坐下，身边的张苍，便笑着对他拱了拱手，低声道：“颍阳侯，此番平定淮南，立下不世之功，真是少年英雄，老夫佩服啊。”

　　谢恒连忙拱手回礼，恭敬道：“丞相谬赞了，小子愧不敢当。小子年轻识浅，日后在朝堂之上，还要多仰仗丞相指点。”

　　张苍捋着花白的胡须，笑着点了点头，眼中的赞许更浓了。谢恒如今圣眷正浓，立下如此大功，却依旧如此谦逊恭敬，没有半分骄纵之气，实在是难得。

　　而对面武将队列里的灌婴和周勃，看着谢恒，只是冷冷地哼了一声，别过了头，没有打招呼。谢恒也不在意，只是微微颔首，算是打过了招呼，他很清楚，自己和这些开国老臣之间，必然会有分歧和摩擦，只要他们不阻碍利国利民的国策，不祸乱朝纲，他也不会主动去招惹他们。

　　很快，庆功宴正式开始。

　　文帝举起面前的酒樽，对着殿内的文武百官，高声道：“诸位爱卿，今日这场庆功宴，是为了庆贺平定淮南之乱，庆贺我大汉东境安定，更是为了嘉奖有功之臣。颍阳侯谢恒，持节巡行关东，临危不乱，以一万八千兵马，一月之内，平定淮南七万叛军，生擒逆藩刘长，安定地方，安抚百姓，立下不世之功。朕今日，当着满朝文武的面，再赏谢恒黄金千斤，锦缎五千匹，增食邑两千户，共计五千户！”

　　这话一出，殿内瞬间一片哗然。

　　满朝文武，都惊呆了。食邑五千户，这在汉初的列侯之中，已经是顶级的了。要知道，当年萧何作为开国第一功臣，食邑也不过八千户，曹参也不过一万零六百户，灌婴作为开国功臣，太尉，食邑也才五千户。谢恒一个年仅二十余岁的年轻人，凭借平定淮南之功，食邑直接涨到了五千户，和太尉灌婴平起平坐，这是何等的恩宠，何等的荣耀！

　　就连谢恒自己，也愣住了，连忙起身，走到殿中，跪倒在地，高声道：“陛下，臣万万不敢受此重赏！平定淮南，是陛下圣明，是三军将士用命，臣不敢居功。此前陛下已经封臣为颍阳侯，食邑三千户，赏赐黄金千斤，臣已经受之有愧了，万万不敢再领增邑和赏赐，还请陛下收回成命！”

　　文帝笑着道：“谢恒，你起来。有功当赏，有过当罚，这是我大汉的规矩。你立下如此大功，这些赏赐，你当得起。朕知道你不贪财，不恋权，可这是朕的心意，也是朝廷的规矩，你必须收下。不然，日后谁还愿意为朝廷卖命，为百姓做事？”

　　“可是陛下……”

　　“不必多言，朕意已决。”文帝抬手打断了他的话，举起酒樽，对着他道，“来，谢恒，这杯酒，朕敬你，敬你为大汉立下的功劳，敬你为百姓做的实事。满朝文武，也一同举杯，敬颍阳侯！”

　　殿内的文武百官，纷纷举起酒樽，高声道：“敬颍阳侯！”

　　谢恒看着文帝坚定的目光，看着满朝文武举起的酒樽，知道自己再推辞，就显得太过矫情，也拂了陛下和众人的意。他只能躬身道：“臣，谢陛下隆恩！”

　　他端起面前的酒樽，对着文帝，对着满朝文武，一饮而尽。

　　辛辣的御酒入喉，带着一股暖意，顺着喉咙滑入腹中。他知道，这一杯酒饮下，他就真正地站在了大汉朝堂的核心，也真正地，走到了风口浪尖之上。日后的朝堂之上，必然会有更多的明枪暗箭，更多的风雨波折，可他毫无惧色。只要能陪着文帝，推行利国利民的国策，守护这大汉江山，守护天下百姓，再多的风雨，他也能扛得住。

　　庆功宴的气氛，瞬间推向了高潮。

　　殿内的钟鼓齐鸣，乐师奏起了欢快的雅乐，舞姬身着华服，步入殿中，翩翩起舞，身姿曼妙，衣袂飘飘。

　　百官们纷纷举杯，互相道贺，气氛热烈。

　　不断有人起身，走到谢恒的案前，向他敬酒，有文官，也有武将，有和他交好的袁盎等人，也有不少此前和他素无往来的官员。谢恒一一笑着回礼，酒饮得极有分寸，既不拂了对方的面子，也没有喝得酩酊大醉，始终保持着清醒。

　　宴饮过半，太尉灌婴突然起身，端着酒樽，走到了殿中，对着文帝躬身道：“陛下，臣有话要说。”

　　文帝抬手示意乐师停下奏乐，舞姬也纷纷退了下去，殿内瞬间安静了下来，所有人的目光，都落在了灌婴的身上。

　　“太尉有话，但说无妨。”文帝道。

　　灌婴转过身，看向谢恒，沉声道：“颍阳侯，你平定淮南叛乱，生擒逆藩，立下大功，陛下赏你，臣没有任何意见。可臣听说，你在淮南，私自扩充一支名为‘除灵者’的队伍，不入朝廷编制，不受郡县管辖，只听你一人号令，如今更是奏请陛下，要将这支队伍，扩充到天下各州郡，设立分舵。臣想问一问颍阳侯，你这支队伍，到底是做什么的？你到底想干什么？”

　　这话一出，殿内的气氛，瞬间凝固了。

　　所有人都屏住了呼吸，看向谢恒，又看向文帝。谁都知道，这是功臣集团，开始发难了。一支遍布天下、只听谢恒一人号令的秘勤队伍，这是任何一个帝王，任何一个朝廷，都不得不忌惮的东西。灌婴这话，看似是在质问谢恒，实则是在提醒文帝，要提防谢恒功高震主，尾大不掉。

　　周勃也立刻起身，走到灌婴身边，躬身道：“陛下，太尉所言极是。臣也以为，此事不妥。所谓的巫蛊邪祟，不过是民间的鬼怪之说，不足为惧。朝廷有郡县官吏，有州郡兵马，足以维护地方安定，何须一支专门的除灵者队伍？更何况，这支队伍，不受朝廷监管，只听谢恒一人号令，长此以往，必成大患！还请陛下三思，收回成命，解散这支队伍！”

　　殿内的不少开国老臣，也纷纷起身，附和道：“陛下，臣等附议！还请陛下三思！”

　　气氛瞬间变得剑拔弩张，袁盎等人立刻起身，想要上前为谢恒辩解，却被谢恒用眼神制止了。

　　谢恒缓缓起身，走到殿中，对着文帝躬身一礼，然后转过身，看向灌婴和周勃，神色平静，没有半分慌乱。

　　“太尉，绛侯，还有诸位大人，稍安勿躁。”谢恒的声音，清晰而沉稳，传遍了整个前殿，“你们问我，除灵者是做什么的，我现在就可以清清楚楚地告诉你们，告诉陛下，告诉满朝文武。”

　　他顿了顿，朗声道：“除灵者，清巫蛊，镇邪祟，安亡魂，护百姓。我在弘农，见过豪强以巫蛊之术，咒杀不肯卖田的百姓；我在洛阳，见过旧贵族以活人祭祀，炼制邪术，残害少女；我在颍川，见过韩氏以巫蛊之术，勾结方士，祸乱地方；我在淮南，见过吴玄以巫蛊之术，训练死士，挑唆藩王谋反，害了无数百姓的性命。”

　　“这些东西，藏在暗处，看不见，摸不着，郡县的官吏管不了，州郡的兵马抓不到，可它们却实实在在地，在残害百姓，在祸乱朝纲，在挑动叛乱。除灵者，就是专门做这件事的，就是要把这些藏在暗处的邪祟，一一清剿干净，把那些借着巫蛊邪术，残害百姓、图谋不轨的人，一一揪出来，交给朝廷，按大汉律例处置。”

　　“太尉说，巫蛊邪祟，不过是民间鬼怪之说，不足为惧。那我想问一问太尉，淮南王刘长谋反，背后有吴玄以巫蛊之术挑唆，此事，是真是假？吴玄在淮南，设下数十座祭坛，以活人献祭，害了上千百姓的性命，此事，是真是假？吴王刘濞麾下，有吴玄的同门师弟吴平，在鄱阳湖设下祭坛，训练阴兵死士，勾结诸王，意图谋反，此事，是真是假？”

　　他的声音，一句比一句严厉，目光扫过灌婴和周勃，二人被他问得哑口无言，张了张嘴，却说不出反驳的话来。这些事，都是有真凭实据的，他们根本无法否认。

　　谢恒继续道：“我知道诸位大人担心什么，担心除灵者队伍，不受朝廷监管，会被我用来谋私，会尾大不掉，会成为朝廷的祸患。这一点，我早就和陛下禀明过，除灵者队伍，虽然由我统领，但是，受御史府全程监管，每一个州郡的分舵，都要在当地郡府登记造册，每一个除灵者的名单，都要上报御史府和廷尉府备案。除灵者，只有查探、抓捕之权，没有定罪、处置之权，凡是抓获的人，一律交给当地郡县，按大汉律例处置。每年年底，除灵者的所有事务，都要向御史府、廷尉府、丞相府，做详细的呈报，接受朝廷的核查。”

　　“凡是借着除灵的名义，欺压百姓，贪赃枉法，甚至勾结不轨之徒的除灵者，一经查实，一律按大汉律例，从重从严处置，绝不姑息。我谢恒，也愿意向陛下，向满朝文武立下军令状，除灵者队伍，若是出了任何问题，我谢恒，一力承担，甘愿领罪！”

　　他的声音，掷地有声，带着不容置疑的坚定，传遍了整个前殿。

　　殿内的文武百官，听完这番话，都沉默了。谢恒把话说到这个份上，把监管之权，完完全全地交给了朝廷，甚至立下了军令状，他们再也没有任何反对的理由了。

　　袁盎立刻上前一步，躬身道：“陛下，臣以为，颍阳侯所言，句句在理。巫蛊邪术，祸国殃民，此前诸吕之乱，便有巫蛊之祸的影子，淮南王谋反，更是因巫蛊方士挑唆。设立除灵者队伍，清剿巫蛊邪祟，护佑百姓，防患于未然，是利国利民的大好事。更何况，颍阳侯已经定下了完备的监管之策，绝不会出现尾大不掉的情况。臣，附议颍阳侯之请！”

　　丞相张苍也上前一步，躬身道：“陛下，老臣也以为，此事可行。颍阳侯忠心耿耿，一心为国，老臣信得过。设立除灵者，清剿巫蛊，能让地方更加安定，百姓更加安宁，老臣，附议！”

　　有张苍和袁盎带头，殿内的不少文官，也纷纷上前，躬身附和，赞同谢恒的提议。

　　灌婴和周勃，看着眼前的局面，对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。他们本来想借着此事，打压一下谢恒的势头，可没想到，谢恒早有准备，一番话说得滴水不漏，还得到了丞相张苍的支持，他们再也没有反对的余地了。

　　文帝坐在主位之上，静静地看着这一切，脸上始终带着平静的笑容。他早就料到，朝堂之上，会有人反对除灵者的事，也早就想好了应对之策。可他没想到，谢恒自己，就把这件事处理得妥妥当当，既表明了自己的忠心，也打消了所有人的顾虑，实在是难得。

　　待众人都说完了，文帝才缓缓开口，声音温和，却带着不容置疑的威严：“诸位爱卿，不必再争了。除灵者之事，朕已经决定了。准谢恒所奏，正式设立除灵总舵，隶属于御史府监管，由谢恒担任总领，负责清剿天下巫蛊邪祟，查办借着巫蛊之术，图谋不轨之人。具体的章程，由谢恒拟定，丞相府、御史府、廷尉府一同商议之后，颁布天下。”

　　他顿了顿，目光扫过灌婴和周勃，继续道：“太尉和绛侯的顾虑，朕也明白。朕在这里说一句，谢恒的忠心，朕信得过。日后，除灵者队伍，若是有任何贪赃枉法、祸乱地方的行为，朝廷必按律严惩，绝不姑息。”

　　“臣等，遵旨！”

　　满朝文武，齐齐躬身应道。灌婴和周勃，也只能无奈地躬身领旨，再也没有半句反对的话。

　　一场风波，就此平息。

　　庆功宴继续进行，只是经过了这场插曲，气氛再也没有之前那般热烈了。百官们各怀心思，看向谢恒的目光里，有敬佩，有忌惮，有亲近，也有疏远。

　　谢恒却依旧神色平静，回到自己的案几后，从容地饮酒，仿佛刚才那场剑拔弩张的对峙，从未发生过一般。他很清楚，这场风波，只是一个开始。日后在朝堂之上，这样的明枪暗箭，只会越来越多。可他问心无愧，所做的一切，都是为了大汉江山，为了天下百姓，便无所畏惧。

　　庆功宴一直持续到深夜，才缓缓散去。

　　百官们依次退出了前殿，各自回府。文帝却叫住了谢恒，让他随自己，前往宣室殿。

　　宣室殿，是未央宫的偏殿，也是文帝日常处理政务、读书休憩的地方，位于前殿的北侧，殿宇不算宏大，却格外的雅致安静，殿内藏着大量的典籍竹简，案几上，永远摆着各地送来的奏折。

　　二人走入宣室殿的时候，已经是深夜了。殿内只点了几盏油灯，光线柔和，侍女奉上了醒酒的茶汤，便躬身退了出去，关上了殿门，只留下文帝和谢恒二人。

　　“今日宴会上，灌婴和周勃发难，你不会怪朕，没有提前替你说话吧？”文帝坐在案前，看着谢恒，笑着道。

　　谢恒躬身道：“陛下言重了，臣不敢。陛下是天子，要平衡朝堂各方势力，臣明白陛下的难处。更何况，这点小事，臣自己就能应对，不必劳烦陛下费心。”

　　文帝笑着点了点头，道：“你啊，总是这么通透。朕就知道，这点场面，难不倒你。不过，你也要明白，灌婴和周勃，他们虽然老了，思想守旧，可他们对大汉，对刘氏，是忠心耿耿的。他们只是担心，你太过年轻，圣眷太盛，会走上歧路，也是担心，朝堂的平衡被打破，会引发动荡。他们没有什么坏心思，你日后在朝堂上，也要多让着他们几分，毕竟，他们是跟着高祖打天下的老臣，要给他们几分体面。”

　　“臣明白。”谢恒道，“臣不会主动和他们起冲突，只要他们不阻碍利国利民的国策，臣会敬着他们。可若是他们，为了自己的利益，阻碍朝廷的新政，损害百姓的利益，臣也不会一味退让。”

　　“这是自然。”文帝道，“朝堂之上，和而不同，才是正道。只要是为了大汉江山，为了天下百姓，有分歧，有争论，都是正常的。朕要的，不是一言堂，是能把事情办好，能让百姓过上好日子。”

　　二人说着话，侍女端来了温热的宵夜，是两碗清淡的粟米粥，几碟小菜。二人简单用了一些，便再次坐定，继续聊了起来。

　　这一夜，君臣二人，在宣室殿里，聊了整整一夜。

　　从淮南叛乱的善后，到刘长的定罪处置；从限田令、核户籍的推行细节，到全国水利兴修的计划；从关东诸侯王的动向，到削藩的策略；从北境匈奴的屡屡犯边，到边防的整肃；从律法的修订，到吏治的整顿；从农桑的发展，到商业的规范。

　　凡是关乎大汉江山社稷、天下百姓福祉的事，二人都一一聊到了，聊得极细，聊得极深。

　　文帝把自己心中的顾虑、难处、理想，都毫无保留地告诉了谢恒；谢恒也把自己的谋划、考量、建议，一五一十地说给了文帝听。

　　二人一个是宽仁圣明的君主，一个是才干卓绝的臣子，彼此信任，彼此理解，很多想法，都不谋而合。越聊，越是投机，越聊，越是觉得相见恨晚。

　　窗外的夜色，渐渐褪去，东方的天际，泛起了鱼肚白。清晨的第一缕阳光，透过宣室殿的窗棂，照进了殿内，落在二人的身上，温暖而明亮。

　　文帝看着窗外的朝阳，长长地舒了一口气，笑着道：“朕登基三年，从来没有像今夜这般，畅所欲言，这般心里踏实。谢恒，有你在，朕这龙椅，坐得更稳了，这大汉的江山，也更稳了。”

　　谢恒躬身道：“能得陛下信任，是臣的荣幸。臣此生，定当鞠躬尽瘁，死而后已，辅佐陛下，开创一个太平盛世，让天下百姓，都能安居乐业，永享太平。”

　　文帝笑着扶起了他，道：“好！我们君臣二人，一同努力，一同开创一个属于大汉的太平盛世！”

　　清晨的朝阳，已经完全升了起来，金色的阳光洒满了整个长安城，也洒满了未央宫。新的一天，已经到来，而大汉王朝新的篇章，也即将在这对君臣的手中，缓缓展开。

　　谢恒辞别文帝，走出未央宫的时候，已经是辰时了。

　　宫门外，颍阳侯府的马车，早已等候在那里。管家谢福，带着几个家丁，正恭敬地等在马车旁，看到谢恒出来，连忙快步上前，躬身道：“侯爷，您出来了，马车已经备好了，我们回府吧。”

　　谢恒点了点头，坐上了马车。

　　马车缓缓启动，朝着长安城北阙的颍阳侯府而去。北阙甲第，是长安城的权贵聚居之地，丞相、太尉、列侯的府邸，都建在这里，一座座府邸，青砖灰瓦，高墙大院，气势恢宏。

　　颍阳侯府，是文帝刚刚下旨，赏赐给谢恒的，一座五进的大宅院，位于北阙甲第的核心位置，离未央宫不远，府邸之内，亭台楼阁，花园水榭，一应俱全，奴仆侍女，也都由内务府配齐了。

　　谢恒也是第一次回这座府邸。马车驶入府邸大门，在正院停下，谢恒走下马车，看着这座崭新的府邸，心中没有太多的波澜。他活了三百年，见过无数的亭台楼阁，琼楼玉宇，一座侯府，实在算不得什么。对他而言，这里只是一个在长安的落脚之处罢了。

　　谢福跟在他身边，一一给他介绍着府邸的布局，前院、正院、内院、花园、书房，还有侍卫、仆役、侍女的住处，都介绍得清清楚楚。

　　“侯爷，贾先生已经在府里等候您多时了，正在书房里等着您呢。”谢福躬身道。

　　“哦？贾谊来了？”谢恒微微挑眉，道，“走，去书房。”

　　他快步朝着书房走去，书房位于府邸的东侧，是一个独立的院落，环境清幽，院内种着几株高大的竹子，书房内宽敞明亮，书架上摆满了各种典籍竹简，笔墨纸砚，都是内务府送来的上品，一应俱全。

　　贾谊正坐在书房的案前，看着一卷竹简，听到脚步声，连忙起身，对着谢恒躬身行礼，道：“先生，您回来了。昨夜的庆功宴，还有宣室殿的召见，一切可还顺利？”

　　谢恒笑着摆了摆手，示意他坐下，道：“都很顺利，陛下已经准了我们所有的提议，核户籍、限田亩、兴水利、修订律法，还有除灵者的设立，都准了。”

　　他把昨夜庆功宴上的风波，还有宣室殿里，和文帝彻夜长谈的内容，一一告诉了贾谊。

　　贾谊听完，激动得满脸通红，猛地站起身，道：“太好了！先生！陛下竟然全都准了！我们之前想做的那些事，终于可以放手去做了！”

　　他跟着谢恒一路走来，最清楚谢恒的这些谋划，每一件，都是利国利民的大事，如今终于得到了陛下的首肯，可以正式推行了，他怎么能不激动。

　　“别太激动。”谢恒笑着道，“陛下准了，只是一个开始。真正难的，是推行下去。核户籍、限田亩，会触动豪强、列侯、宗室诸王的利益，必然会遇到重重阻力，甚至会有人暗中使绊子，阳奉阴违。兴修水利，需要大量的钱粮、人力，需要各郡县的配合，也不是一件容易的事。除灵者的设立，更是要和那些藏在暗处的巫蛊方士、不轨之徒，正面交锋，危险重重。”

　　“先生放心！”贾谊挺直了腰板，眼中满是坚定，“晚生不怕困难，不怕阻力！无论有多难，晚生都会跟着先生，一步步地把这些事，推行下去，就算是粉身碎骨，也在所不辞！”

　　看着贾谊眼中的光芒，谢恒欣慰地点了点头。

　　这一年，贾谊才二十三岁，依旧是那个意气风发的少年书生，可经过了这大半年的历练，他早已褪去了青涩，变得沉稳了许多，眼中的光芒，也更加坚定了。他知道，这个历史上写下《过秦论》、《治安策》的天才书生，终究会在自己的陪伴下，成长为大汉的擎天之柱，不会再像历史上那样，被贬谪长沙，英年早逝，留下千古遗憾。

　　“好。”谢恒道，“接下来，有几件事，需要你立刻去办。第一，拟写核户籍、丈量田亩的详细章程，还有限田令的试点方案，三日后，交给我，我看过之后，呈给陛下和丞相府。第二，和丞相府的治粟内史对接，一同商议全国水利兴修的计划，先统计各郡县需要修缮的河道、水渠，做出预算，拿出方案来。第三，拟定除灵者的建制、监管、选拔、考核的详细章程，正式设立除灵总舵，选拔人员，开始培训。”

　　“先生放心，晚生记下了，立刻就去办，绝不会耽误半分！”贾谊躬身应道，没有半分迟疑。

　　二人又在书房里，详细商议了各项事务的细节，一直聊到了午后，贾谊才起身告辞，去忙碌各项事宜。

　　贾谊走后，谢恒坐在书房的案前，刚想歇口气，门外的侍卫，便快步走了进来，躬身道：“侯爷，淮南传来的八百里加急密信，陈武统领送来的！”

　　谢恒心中一动，道：“拿进来。”

　　侍卫连忙将一封用火漆封口的密信，递到了谢恒的手中。谢恒撕开火漆，抽出里面的竹简，快速浏览了起来。

　　密信是陈武从淮南送来的，上面写着，他带着除灵者，按照谢恒的命令，潜入吴国境内，探查吴平的祭坛和阴兵死士的情况。经过半个月的探查，终于查清了，吴平的祭坛，就在鄱阳湖深处的康郎山，山上不仅有巨大的巫蛊祭坛，还有训练死士的营地，五千阴兵死士，就藏在康郎山的山洞里，日夜操练，戒备森严。

　　同时，陈武还查到，吴王刘濞，已经派中大夫应高，前往胶西国，和胶西王刘卬秘密会面，约定共同起兵，事成之后，平分天下。楚王刘交、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶东王刘雄渠，也都已经和吴王刘濞达成了盟约，只等朝廷一有削藩的动作，便立刻一同举兵谋反。

　　更让谢恒心惊的是，密信中还写着，刘濞已经派使者，前往匈奴，和匈奴大单于达成了约定，只要吴楚联军西进，匈奴便出兵十万，攻打大汉北境，南北夹击，瓜分大汉。

　　谢恒看完密信，指尖微微用力，竹简的边缘，被他捏得微微变形，眸中闪过一丝刺骨的寒意。

　　他早就料到，吴王刘濞会联合诸王谋反，却没想到，他竟然已经联络了这么多诸侯王，甚至再次和匈奴勾结在了一起。历史上的七国之乱，竟然已经在暗中，悄然酝酿成型了。

　　他沉默了许久，缓缓放下手中的竹简，走到书房的窗前，望着东方吴国的方向，目光锐利如鹰。

　　他知道，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。淮南王刘长的叛乱，不过是一场预演，真正的七国之乱，已经近在眼前了。

　　可他并不畏惧。

　　他已经回到了长安，得到了文帝的全力支持，各项新政，即将推行，除灵者队伍，即将正式建立，他有足够的时间，足够的能力，去应对这场即将到来的风暴。

　　他会在风暴来临之前，做好万全的准备，会一步步地，削弱诸王的势力，瓦解他们的联盟，会在他们举兵谋反的那一刻，以雷霆之势，平定叛乱，彻底解决郡国并行的隐患，让大汉的江山，真正的稳固下来。

　　窗外的阳光，正好照在他的身上，将他的身影，拉得很长。他站在那里，身姿挺拔，目光坚定，如同定海神针一般，哪怕面对即将到来的滔天巨浪，也不曾有半分动摇。

　　长安的晨雾还未散尽，颍阳侯府的书房里，烛火依旧亮着。谢恒坐在案前，指尖划过陈武从淮南送来的密信，竹简上的每一个字，都像一根细针，扎在他的心上。

　　吴王刘濞串联胶西、楚、赵、济南、淄川、胶东六国，暗定盟约，北结匈奴，只待朝廷削藩的风声一动，便要举兵西向。这不是捕风捉影的揣测，是板上钉钉的谋逆。他比任何人都清楚，历史上那场席卷关东、震动天下的七国之乱，并非凭空而起，是数十年郡国并行的积弊，是同姓诸侯王日益膨胀的野心，是豪强兼并、中央权弱的必然结果。

　　他放下密信，抬手揉了揉眉心。窗外的天色已经泛白，晨风吹过院中的竹林，发出簌簌的声响。他很清楚，想要应对未来那场滔天巨浪，唯一的办法，就是趁着文帝在位的这段安稳时光，把内政的根基扎牢，把中央朝廷的实力提上去，把天下的民心聚起来。

　　强干弱枝，从来都不是一句空话。核户籍、清田亩，是为了摸清天下的家底，堵住税赋流失的口子，遏制土地兼并，让朝廷的政令能落到每一户百姓头上；兴水利、劝农桑，是为了夯实大汉的根本，让百姓手里有粮，心里不慌，哪怕遇到灾年、遇到战乱，也不至于流离失所、揭竿而起；整吏治、修订律，是为了廓清朝堂上下的风气，让官吏能真正为百姓做事，让大汉的律法，不再是豪强欺压百姓的工具，而是守护天下安宁的准绳；立除灵、清巫蛊，是为了扫净藏在暗处的阴邪，斩断方士与诸侯王、豪强勾结的链条，防患于未然。

　　这四件事，每一件都牵一发而动全身，每一件都会触动既得利益者的蛋糕，每一件推行起来，都会遇到难以想象的阻力。可他没有退路，文帝也没有退路，大汉王朝更没有退路。

　　“侯爷，您一夜没歇了？”

　　书房的门被轻轻推开，管家谢福端着一碗温热的羊羹和一碟麦饼，轻手轻脚地走了进来，脸上满是担忧，“您昨夜从未央宫回来，就一直在书房里坐着，天快亮了才歇了不到半个时辰，再这么熬下去，身子会扛不住的。贾先生半个时辰前就到了，在外面候着，怕打扰您，没敢进来。”

　　谢恒抬起头，接过谢福递来的羊羹，温热的暖意顺着喉咙滑下去，驱散了一夜的疲惫。他微微颔首道：“让贾生进来吧，正好我也有事要和他商议。”

　　“诺。”谢福躬身退了出去，片刻之后，贾谊快步走了进来。

　　贾谊一身青色儒衫，眼下也带着淡淡的青黑，显然也是一夜没睡。他手里抱着厚厚一摞竹简，进门就对着谢恒躬身行礼，声音里带着掩不住的兴奋：“先生，您要的核户籍、清田亩的章程草案，还有限田令的关中试点方案，我连夜赶出来了！您看看，哪里有不妥当的地方，我立刻修改。”

　　他说着，将怀里的竹简，小心翼翼地放在了谢恒的案上。最上面的一卷，写着《核籍定田律草案》六个大字，后面跟着十几卷竹简，分门别类，从户籍登记的细则、田亩丈量的标准，到官吏的职责、奖惩的办法，再到隐匿户籍田亩的惩处、举报者的奖励，甚至连试点的步骤、时间节点，都写得清清楚楚，条理分明，细致入微。

　　谢恒拿起最上面的竹简，逐字逐句地看了起来。贾谊的文笔本就犀利通透，加上这大半年跟着他走南闯北，见过了民间的疾苦，摸清了地方吏治的弊病，写出来的章程，不再是纸上谈兵的空文，每一条都切中要害，每一款都贴合实际，既有着律法的严谨，又有着体恤百姓的温度。

　　比如户籍登记，贾谊明确规定，各县设户曹掾史，专门负责户籍之事，以乡为单位，每一户的人口、姓名、年龄、性别、爵位、田产、奴婢、牲畜，都要一一登记在册，一式三份，乡、县、郡各存一份，每年八月，各乡要核验户籍，更新信息，称为“案比”，凡是不按时案比、登记不实的，乡吏、县令都要连坐受罚。

　　再比如田亩丈量，贾谊规定，以六尺为步，二百四十步为一亩，各县统一发放标准的步弓，由县府派人，带着乡三老、里正，逐村逐户丈量田亩，凡是开垦的荒地、耕种的熟田，无论归属，都要一一丈量登记，明确田契，凡是田契与实际田亩不符的，超出的部分，一律收归官府。

　　最让谢恒眼前一亮的，是针对豪强隐匿田产、依附人口的条款。贾谊明确规定，凡是豪强、列侯、官吏，隐匿依附人口，瞒报田产的，一经查实，隐匿的人口、田产，一律罚没入官，主犯贬为城旦，戍边五年；凡是百姓举报属实的，罚没的田产，分三成给举报人，同时免除举报人三年的赋税徭役；凡是能主动坦白、补缴赋税的，可减轻处罚，既往不咎。

　　而限田令的关中试点方案，贾谊也写得极为稳妥。他没有一刀切，而是按照爵位，明确了不同等级的人能拥有的田产上限：列侯最多三千顷，关内侯两千顷，大庶长一千八百顷，依次递减，五大夫以下的吏员，最多一百顷，普通百姓，一户最多百亩。超出限额的田产，允许在两年之内，自行出售给无地、少地的百姓，两年之后，依旧超出限额的部分，一律收归官府，分给关中的流民、贫户。

　　同时，贾谊特意注明，限田令先在京兆尹、左冯翊、右扶风这三辅之地试点，先从列侯、官吏的田产查起，再推广到民间，一步一步来，不急于求成，既给了既得利益者缓冲的时间，又能在试点中发现问题、完善方案，避免引发大的动荡。

　　谢恒一卷一卷地看完，足足花了一个时辰，才把所有的竹简都浏览完毕。他放下竹简，看向贾谊，眼中满是赞许：“贾生，你做得很好，比我预想的还要好。这一套章程，严谨、稳妥、贴合实际，方方面面都考虑到了，可见你是真的用了心，也真的懂了民间的疾苦。”

　　贾谊听到谢恒的夸奖，脸上瞬间泛起了红晕，连忙躬身道：“先生谬赞了，这些都是先生之前跟我说过的思路，我只是把先生的想法，整理成了具体的条文罢了。若是没有先生一路的指点，我就算读再多的书，也写不出这些东西来。”

　　“你不必自谦。思路是骨架，细节是血肉，能把骨架填得这么丰满，就是你的本事。”谢恒笑着摆了摆手，话锋一转，沉声道，“不过，章程写得再好，也要能推行下去才行。你要知道，这核籍清田、限田令一下，就等于动了所有列侯、宗室、豪强的蛋糕。关中是京畿之地，开国功臣的列侯府邸，大多都在这里，他们哪家不是田连阡陌、奴婢成群？还有薄氏、窦氏这些外戚，哪家没有数千顷良田？我们要查他们的田产，限他们的田亩，他们必然会拼死反对，朝堂之上，必然会掀起轩然大波。”

　　贾谊脸上的兴奋渐渐褪去，神色也凝重了起来。他点了点头道：“先生说的是，晚生也想到了这一点。昨夜写章程的时候，我就一直在想，这些开国功臣、列侯外戚，都是跟着高祖打天下的，在朝堂上根基深厚，势力庞大，若是他们联起手来反对，别说推行新政了，恐怕连章程都递不到陛下的案前。”

　　“所以，我们不能急，要一步一步来，稳扎稳打。”谢恒站起身，走到书房悬挂的大汉关中地图前，指尖落在了京兆尹的杜县上，“你看，这三辅之地，京兆尹下辖十二县，左冯翊二十四县，右扶风二十一县，我们不可能一下子全面铺开。我的想法是，先选两个县做试点，一个杜县，一个长陵县。杜县是关中的大县，人口多，田产多，有不少开国功臣的旁支子弟、地方豪强在那里，情况最复杂，也最有代表性；长陵县是高祖的陵邑，迁了不少关东的豪强过来，隐匿田产、依附人口的情况最严重。”

　　他顿了顿，继续道：“我们先在这两个县，推行核籍清田，把这两个县的情况摸清楚，把遇到的问题解决掉，拿出实实在在的成果来。一来，能让我们的章程，在实践中完善得更妥当；二来，有了实实在在的成果，就能让陛下看到新政的好处，也能堵住朝堂上那些反对者的嘴，让他们无话可说。等这两个县试点成功了，我们再推广到整个三辅之地，然后再逐步推向全国。”

　　大军行至离卢城还有五十里的地方，谢明天停下脚步，扎下营寨。他立刻派人前往卢城，联络刘宽，又命除灵者组织的分舵主带领几名身手卓绝的除灵者，换上平民服饰，趁着夜色潜入卢城，目标直指魏庸身边那名神秘方士。

　　营寨内的烛火彻夜不熄，谢明天手持关东舆图，指尖在济北国的疆域上缓缓划过。卢城地处济水之畔，北接齐郡，南连泰山，是整个济北国的核心枢纽，一旦卢城陷入混乱，整个关东腹地便会出现裂痕。他身旁的贾谊正伏案整理着关东各地的户籍与田亩清单，见谢明天眉头微蹙，便放下手中的竹简，轻声道：“大将军，魏庸此次发动政变，恐怕早有筹备。据我们截获的密报，他暗中联络了不少被朝廷削夺封地的旧贵族，甚至还从胶东、胶西的残部中收拢了数千亡命之徒，如今卢城城内的守军，怕是有半数已被他掌控。”

　　谢明天微微颔首，目光落在舆图上卢城的城墙轮廓上，沉声道：“魏庸手握重兵，又有那名方士撑腰，硬攻绝非上策。刘宽那边情况如何？派去联络的人可有消息传回？”

　　“方才收到消息，刘宽已答应做内应，他称魏庸将他软禁在王宫偏殿，身边仅有数名亲信守卫，且魏庸每日寅时都会前往城外的祭坛，与那名方士商议巫蛊之事，这是我们动手的最佳时机。”贾谊将一份密报递到谢明天手中，指尖指着密报上的字迹，“除灵者组织那边也传来消息，那名方士名唤玄机子，曾在吴平手下研习过邪术，擅长以生人精血炼制巫蛊人偶，此次魏庸劫持刘宽，便是玄机子出的主意，想用刘宽的血脉祭祀，打造一尊能操控军心的邪器。”

　　谢明天看完密报，将其放在案几上，眼中冷意更甚：“玄机子……又是吴平的余孽。看来七国之乱虽平，这些潜藏的邪祟却并未彻底清除。传我将令，明日寅时，大军向卢城进发，除灵者组织先行，务必在玄机子抵达祭坛前将其截杀；李广率领五千轻骑，驻守卢城西门，截杀可能出逃的叛军残部；周亚夫的主力随后跟进，待城内信号响起，便即刻攻城，控制卢城城门。”

　　“末将领命！”贾谊与李广同时躬身应道，帐外的夜风卷着营寨的号角声，将军令传至每一处营帐。

　　次日寅时，夜色尚未完全褪去，卢城外的旷野上已是一片肃杀。除灵者组织的分舵主带着三名除灵者，借着晨雾的掩护，悄无声息地靠近了卢城城外的祭坛。那祭坛用黑色的青石堆砌而成，高三丈，顶端插着一根刻满诡异符文的青铜柱，柱身缠绕着暗红色的布条，空气中弥漫着一股浓郁的血腥与腐臭之气，闻之令人作呕。

　　祭坛周围，数十名身着黑衣的巫祝手持巫刀，来回巡逻，每一人身上都散发着微弱的邪力波动。分舵主抬手示意身后的除灵者停下，从怀中取出一枚除灵符，指尖凝起一缕除灵之力，轻轻将符纸弹向空中。符纸化作一道白光，瞬间消散在晨雾中，这是除灵者组织的信号，意味着周围的巫祝已被标记。

　　“动手！”分舵主低喝一声，率先身形一闪，朝着一名巡逻的巫祝扑去。那巫祝刚察觉动静，便被分舵主手中的除灵剑刺穿了胸口，邪力顺着剑刃涌入其体内，瞬间便将其体内的邪祟净化，巫祝倒在地上，化作一滩黑色的血水。

　　其余三名除灵者也同时发难，一人手持除灵鞭，抽向一名巫祝的腰间，鞭身闪过一道金光，巫祝惨叫一声，邪力被抽散大半；另外两人则分别从两侧包抄，配合默契，不过片刻功夫，祭坛周围的巡逻巫祝便被尽数斩杀，没有一人发出过多的声响。

　　分舵主带着众人靠近祭坛顶端，只见玄机子正身着一袭黑袍，手持青铜巫杖，口中念念有词，巫杖顶端的青铜珠正缓缓吸收着周围的邪力。他的身旁，魏庸身着锦袍，手持玉圭，面色狂热地注视着祭坛中央的巫蛊人偶，那人偶以刘宽的一缕头发与精血炼制而成，此刻正微微颤动，似有邪力在其中流转。

　　“玄机子，你这邪祟，竟敢在大汉疆土上施展巫蛊之术，今日便是你的死期！”分舵主高声喝骂，手中除灵剑泛起耀眼的金光，朝着玄机子刺去。

　　玄机子猛地回身，眼中闪过一丝阴毒，抬手一挥，数道黑色的邪气从巫杖中射出，朝着分舵主袭来。分舵主侧身躲过，邪气擦着他的肩头掠过，落在地上，瞬间腐蚀出一片焦黑的痕迹。“谢明天的走狗，也敢来坏本道长的好事！”玄机子狞笑一声，抬手从怀中取出数枚巫蛊钉，朝着分舵主掷去。

　　巫蛊钉带着黑色的邪光，速度极快，分舵主挥剑格挡，却还是被一枚巫蛊钉擦过了手臂，邪力顺着伤口钻入体内，让他瞬间感到一阵钻心的疼痛。其余三名除灵者见状，立刻围了上来，四人结成除灵阵，四道金光交织在一起，形成一道金色的光盾，将玄机子的邪气挡在外面。

　　“魏庸，你身为大汉臣子，竟敢劫持诸侯王，图谋不轨，难道就不怕朝廷的大军踏平卢城吗？”分舵主趁着阵形稳固的间隙，对着魏庸高声道。

　　魏庸脸色微变，却依旧强装镇定，冷声道：“本王乃奉天命拥立济北王，与朝廷分庭抗礼，谢明天若敢来犯，本王便让他有来无回！”说罢，他抬手一挥，祭坛周围突然涌出数百名黑衣死士，手持利刃，朝着除灵者们扑来。

　　“找死！”分舵主低喝一声，除灵剑挥舞，金光暴涨，瞬间斩杀了数名死士。其余除灵者也纷纷出手，除灵鞭、除灵符轮番施展，金色的光芒在祭坛上闪烁，与黑色的邪气相撞，发出滋滋的声响。

　　玄机子见死士无法抵挡除灵者，眼中闪过一丝狠戾，他猛地咬破舌尖，将一口精血喷在青铜巫杖上，巫杖瞬间爆发出浓郁的黑气，他双手结印，口中嘶吼道：“血祭之术，起！”

　　祭坛中央的巫蛊人偶突然剧烈颤动起来，人偶身上的符文亮起，一道黑色的邪影从人偶中冲出，朝着除灵者们扑来。那邪影身形扭曲，面目狰狞，正是以刘宽的精血与邪力凝聚而成的邪灵，威力远超普通的巫祝邪祟。

　　“小心！这邪灵以精血为引，不可与其近身缠斗！”分舵主高声提醒，同时将手中的除灵符尽数掷出，符纸化作一道道金光，朝着邪灵射去。

　　金光与邪影相撞，发出刺耳的尖啸，邪影被金光逼退了数步，却依旧没有消散。就在此时，卢城城内突然传来一阵急促的号角声，那是刘宽作为内应，成功调动了王宫的亲信，控制了部分城门的信号。

　　玄机子听到号角声，脸色骤变，他知道魏庸的计划已经暴露，若是再拖延下去，朝廷大军便会入城，到时候他与魏庸都将死无葬身之地。他咬牙再次催动邪力，邪影的身形再次暴涨，朝着分舵主扑去，同时他转身想要逃离祭坛。

　　“想跑？晚了！”分舵主早有防备，他身形一闪，绕到玄机子身后，除灵剑猛地刺出，精准地刺入了玄机子的后心。玄机子发出一声凄厉的惨叫，体内的邪力瞬间被除灵剑吸收，他的身体迅速干瘪下去，片刻后便化作一滩黑色的泥浆，彻底消散在空气中。

　　邪影失去了玄机子的操控，瞬间变得涣散，分舵主趁机催动除灵之力，将邪影彻底净化。祭坛周围的死士见玄机子已死，顿时军心大乱，纷纷放下兵器，跪地投降。

　　分舵主看着卢城城门方向，知道大军即将抵达，立刻对着身后的除灵者道：“清理战场，随后入城与大将军汇合！”

　　与此同时，谢明天率领的一万五千精锐，正朝着卢城疾驰而来。晨雾散去，朝阳初升，金色的阳光洒在将士们的铠甲上，泛着耀眼的光芒。李广率领的五千轻骑走在队伍最前方，马蹄踏在地面上，发出沉闷的声响，震得尘土飞扬。

　　“大将军，前方便是卢城西门，除灵者组织的信号应该已经发出了。”李广勒马停下，指着前方的卢城城墙道。

　　谢明天抬眼望去，只见卢城西门的城门已经缓缓打开，刘宽身着素色锦袍，带着数百名亲信，站在城门之外，神色焦急地朝着他们的方向张望。“大军加速前进，入城！”谢明天高声下令，手中的节钺高高举起，带领大军朝着卢城冲去。

　　大军入城后，立刻按照部署展开行动。李广率领轻骑控制了西门，截杀了试图出逃的魏庸亲信；周亚夫的三万主力也随后赶到，控制了卢城的各个城门与要道；谢明天则带着亲兵，直奔王宫，与刘宽汇合。

　　王宫之内，魏庸正率领着数千叛军，与刘宽的亲信展开激战。王宫的庭院之中，到处都是厮杀的身影，鲜血染红了青石板路，惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，惨不忍睹。魏庸手持长剑，斩杀了数名刘宽的亲信，正朝着刘宽的方向冲去，口中嘶吼道：“刘宽，你这懦夫，竟敢背叛本王，今日本王便杀了你，自立为王！”

　　刘宽站在宫殿的台阶之上，脸色苍白，却依旧强装镇定，他身边的亲信纷纷挡在他身前，与魏庸的叛军缠斗。就在魏庸即将冲到台阶前时，谢明天带着亲兵及时赶到，高声道：“魏庸，你的阴谋已经败露，还不束手就擒！”

　　魏庸回头看到谢明天，眼中闪过一丝惊恐，却依旧负隅顽抗，他挥舞着长剑，朝着谢明天扑来：“谢明天，本王与你拼了！”

　　谢明天侧身躲过魏庸的攻击，长枪一挥，精准地挑飞了魏庸手中的长剑。他身后的亲兵立刻围了上来，将魏庸团团围住，魏庸见大势已去，瘫软在地，垂首道：“本王……败了。”

　　谢明天走到魏庸面前，冷声道：“魏庸，你劫持诸侯王，勾结邪士，发动叛乱，犯下滔天大罪，按大汉律例，当处以凌迟之刑，其家族一并流放三千里！”

　　魏庸听到凌迟之刑，脸色瞬间惨白，他想要跪地求饶，却被亲兵死死按住，无法动弹。