议论声不绝于耳，众人早已习惯了这样的目光，没有多做停留，径直朝着装备锻造铺走去。沙魔核心材料是稀有附魔材料，能给装备附加流沙防御效果，刚好能应对后续塔内的试炼。锻造铺的老板是个叫老石的玩家，也是全服有名的锻造师，之前和他们有过几次合作，看到众人拿来的沙魔核心，眼睛都亮了。

　　“好家伙，沙魔核心！这可是好东西啊，第十七层掉的吧？”老石接过材料，手指在上面摩挲着，“放心，交给我，保证给你们附出最高级的流沙防御，附魔费给你们打八折，就当是我交个朋友。”

　　谢明震点了点头，把材料和装备都交给了老石，约定好第二天来取。随后众人又去了药剂铺，补满了最高级的回血药和法力药水，还有不少解控、加攻击的临时药剂，把背包塞得满满当当。

　　刚从药剂铺出来，就迎面撞上了一群穿着凌云阁制服的玩家，为首的是个28级的剑士，身后跟着十几个高等级玩家，一个个眼神不善地盯着众人，正是凌云阁的副会长，剑无尘。

　　“你们就是谢明震的小队？”剑无尘抱着胳膊，居高临下地看着众人，语气里满是不屑，“之前打了我们凌云阁的人，抢了我们的副本首通，现在还敢在安全区里大摇大摆地走，胆子倒是不小。”

　　苏野立刻上前一步，握紧了手里的长枪，冷声说道：“副本是公共区域，首通凭本事拿，你们自己没本事拿下，还怪别人？你们的人在枯木沼泽抢散人玩家的资源，我们出手教训，也是他们活该。”

　　“放肆！”剑无尘脸色一沉，身后的玩家纷纷掏出武器，围了上来，安全区里虽然禁止打斗，可剑无尘带来的人个个气势汹汹，周围的玩家纷纷避让，生怕被波及。

　　“怎么？想在安全区动手？”谢明震往前走了一步，挡在苏野身前，目光平静地看着剑无尘，眼神里没有丝毫畏惧，“有本事，通天塔里见，或者野外PK区碰一碰，在安全区里耍威风，没什么意思。”

　　剑无尘死死盯着谢明震，脸色一阵青一阵白。安全区里有系统保护，根本不能动手，他今天带人过来，也只是想给谢明震小队一个下马威，没想到对方根本不吃这一套。他咬了咬牙，冷哼一声：“好，有种！我们凌云阁的主力队已经闯到第二十层了，我倒要看看，你们这群散人，能追到第几层。别到时候卡在半路上，成了全服的笑话。”

　　说完，他一挥手，带着身后的人骂骂咧咧地走了。

　　“妈的，凌云阁的人真是越来越嚣张了，不就是个全服第一公会吗，有什么了不起的。”王浩看着他们的背影，愤愤地说道。

　　林小洛握紧了手里的匕首，眼神坚定：“他们闯到第二十层又怎么样，我们迟早能追上他们，总有一天，能超过他们。”

　　谢明震看着剑无尘一行人离去的方向，眼神微微一沉，开口道：“不用管他们，我们按自己的节奏来，先把等级和装备提上去，稳扎稳打闯塔就好。”

　　众人回到酒馆，好好休整了一晚，第二天一早，便去锻造铺取了附魔好的装备。每个人的装备上都附上了最高级的流沙防御，对物理攻击和环境伤害的减免提升了一大截，全队的防御能力再次上了一个台阶。

　　休整完毕，众人再次踏入通天塔，朝着第十八层发起了挑战。

　　第十八层的试炼空间是一座巨大的圆形石台，石台中央矗立着一颗晶莹剔透的守护水晶，水晶周围有五道能量屏障，石台边缘有五处怪物刷新点。系统提示音缓缓响起：【第十八层试炼：守护水晶，共十波怪物进攻，需守护水晶不被怪物击碎，水晶血量归零即为试炼失败，成功抵御十波怪物进攻即为通关，每抵御两波怪物，可获得一次短暂的休整时间。】

　　众人看着中央的守护水晶，立刻明白了这层试炼的核心——不是单纯的击杀怪物，而是要保护水晶不被破坏，一旦水晶被怪物围住，哪怕他们击杀再多怪物，也会直接失败。

　　“苏野、赵磊，你们两个分别守住左右两个刷新点，林小洛守正面，王浩守背面，苏沫在水晶周围游走，哪里怪多就去哪里控场，温晚在水晶旁边站定，全程看好全队的血线和水晶的血量，我机动支援，哪个刷新点顶不住了，我就去哪里补位。”谢明震的指令快速下达，每个人都立刻站到了自己的位置上，严阵以待。

　　系统提示音再次响起：【第一波怪物进攻，即将开始！】

　　话音落下，五个刷新点同时刷新出了十几只石甲怪，嘶吼着朝着中央的守护水晶冲了过来。石甲怪防御高，血量厚，目标只有一个，就是击碎守护水晶，根本不管旁边的玩家。

　　苏野长枪横扫，拦住了冲过来的石甲怪，一枪戳在石甲怪的弱点上，林小洛的匕首如同闪电般划过，快速清理着正面的怪物，苏沫的冰系法术将冲过来的怪物冻在原地，给众人创造输出时间。第一波怪物数量不多，实力也不算强，众人轻轻松松就清理干净了，水晶的血量一丝没掉。

　　第二波、第三波、第四波怪物接连刷新，怪物的数量越来越多，实力也越来越强，从普通的石甲怪，变成了会远程攻击的法术怪，还有会隐身偷袭的刺客怪。众人的压力越来越大，好几次都有怪物突破防线，冲到了水晶旁边，幸好谢明震机动支援及时，才没让水晶受到伤害。

　　抵御完第四波怪物，系统给了三分钟的休整时间。众人瘫坐在地上，大口喘着粗气，苏野的铠甲上布满了划痕，温晚的法力已经耗掉了大半，苏沫的指尖都在微微发颤，连续四波的高强度战斗，让所有人都有些疲惫。

　　“后面还有六波，怪物只会越来越强，这样下去不是办法，我们的法力和体力根本扛不住。”温晚喝了一瓶法力药水，皱着眉说道，“刚才第四波已经有怪物突破防线了，后面的波次，我们很可能守不住。”

　　谢明震点了点头，他也看出来了，按照现在的防守方式，越往后越吃力，一旦出现失误，水晶就会被击碎。他沉吟了几秒，开口道：“接下来调整战术，放弃分点防守，我们所有人聚拢在水晶周围，形成环形防御圈，把怪物放近了再打，苏野和赵磊在前排挡住怪物的冲锋，苏沫用大范围法术控场，我们集中火力，一波一波清理，绝对不能让任何一只怪物靠近水晶三米之内。”

　　众人对视一眼，都觉得这个战术更稳妥，纷纷点头同意。三分钟休整时间结束，第五波怪物准时刷新，这一波刷新的是精英级的法术怪，会远程释放火球术攻击水晶，威胁极大。众人按照新的战术，聚拢在水晶周围，形成了稳固的防御圈，苏沫的冰墙瞬间竖起，挡住了飞来的火球术，林小洛和谢明震快速冲出去，清理掉了远程法术怪，剩下的近战怪物冲过来，都被苏野和赵磊拦在了外面，轻轻松松就清理干净了。

　　新的战术效果显著，第六波、第七波、第八波怪物，都被众人稳稳地挡在了防御圈外，水晶的血量始终保持在满值。可到了第九波，难度陡然提升，五个刷新点同时刷新出了三只精英BOSS级别的怪物，还有上百只小怪，如同潮水般朝着水晶冲了过来。

　　“所有人稳住！苏沫开冰风暴控住小怪，苏野、赵磊拉住三个BOSS的仇恨，林小洛跟我集火最左边的BOSS，先秒掉一个！”谢明震大喊着，率先冲了上去，拳套带着冰火微光，一拳砸在BOSS的头上，打断了它的冲锋。

　　这一波的压力远超之前所有波次，三个BOSS的攻击极高，苏野和赵磊扛得异常艰难，血量忽上忽下，温晚的治愈术一刻都不敢停，法力值飞速下降。小怪如同潮水般不断涌来，苏沫的冰风暴冻住一批，又有一批冲上来，手臂都快抬不起来了。

　　鏖战了整整十分钟，众人终于清理完了所有小怪，三个BOSS也被击杀了两个，剩下最后一个BOSS，也只剩丝血。就在众人以为能松口气的时候，剩下的那个BOSS突然红了眼，进入了狂暴状态，不顾一切地朝着守护水晶冲了过去，速度快到极致，苏野根本来不及拦截。

　　眼看BOSS就要撞到水晶上，谢明震瞬间闪身过去，用自己的身体挡在了水晶前面，硬生生接下了BOSS的全力一击。-800的伤害数字从他头顶飘起，血量瞬间见底，他闷哼一声，反手一拳砸在BOSS的胸口，林小洛紧随其后，匕首狠狠刺入BOSS的核心，BOSS发出一声嘶吼，轰然倒地。

　　第九波，终于扛过去了。

　　系统给了五分钟的休整时间，温晚立刻冲到谢明震身边，把所有的大治愈术都用在了他身上，把他的血线拉了回来，眼眶红红的：“谢哥，你刚才太冒险了，要是BOSS那一下出了暴击，你就直接被秒了！”

　　谢明震摆了摆手，喝了一瓶回血药，看着众人疲惫的模样，开口道：“最后一波，是最终BOSS波，难度只会比第九波更高，大家再坚持一下，只要扛过这一波，我们就通关了。”