众人纷纷点头，哪怕浑身酸痛，法力和体力都快耗尽了，眼神里依旧满是坚定。五分钟的休整时间转瞬即逝，第十波怪物进攻，正式开始。

　　系统提示音响起的瞬间，整个石台剧烈震颤起来，五个刷新点同时刷新出了海量的怪物，铺天盖地地朝着水晶冲来，石台正中央，缓缓浮现出一头体型庞大的水晶守卫BOSS，正是这层试炼的终极怪物，手里握着一柄水晶巨锤，双眼死死盯着中央的守护水晶。

　　“苏野、赵磊，拉住BOSS！其他人先清理小怪，快！”谢明震大喊一声，率先冲了上去，和林小洛一起，快速清理着冲过来的小怪。苏野和赵磊一左一右，拦住了水晶守卫BOSS，长枪和铁剑同时出手，吸引了BOSS的全部仇恨。

　　水晶守卫的攻击极其恐怖，一锤砸下来，整个石台都在震颤，苏野举盾格挡，盾牌上瞬间出现了一道裂纹，血量直接掉了三分之二，温晚拼尽全力，才把他的血线拉了回来。小怪源源不断地涌来，众人打得异常艰难，好几次防线都差点被冲破，全靠着谢明震一次次补位，才勉强稳住。

　　整整二十分钟，众人终于清理完了所有小怪，只剩下最后的水晶守卫BOSS。此时的众人，早已是强弩之末，法力和体力都几乎耗尽，装备也破损严重，可所有人都没有退缩，依旧按照战术，一点点蚕食着BOSS的血量。

　　又鏖战了十分钟，水晶守卫BOSS的血量终于见底，在发出最后一声怒吼后，轰然倒地。系统提示音瞬间响起：【第十波怪物已全部清理，守护水晶完好，第十八层试炼通关，评分S级，奖励：经验20000、金币5000、高级强化石10、守护水晶碎片5、塔分*100】

　　石台周围的怪物刷新点缓缓关闭，众人看着通关提示，再也撑不住，一个个瘫倒在地，连抬手的力气都没有了。这一场守护战，打了整整一个多小时，所有人都拼到了极限，好几次都差点失败，最终还是硬生生扛了下来。

　　“终于……过了……”苏沫躺在地上，看着石台顶部，笑着笑着，眼泪都快出来了，刚才好几次她都以为水晶要碎了，没想到还是扛过来了。

　　林小洛靠在水晶旁边，看着自己手里的匕首，上面布满了缺口，却笑得无比开心：“我们现在闯到第十八层了，离凌云阁的第二十层，只差两层了！”

　　谢明震看着众人，嘴角也勾起了一抹淡淡的笑意。他知道，这只是开始，十万层的通天塔，他们才走了不到百分之一，前路还有无数的挑战在等待着他们。可只要全队并肩而立，哪怕前路再难，他们也能一步一步，稳稳地走下去。

　　休整了许久，众人才撑着身子站起来，随着传送白光闪过，回到了安全区。刚出塔，就收到了全服公告：【全服公告：玩家谢明震、苏野、林小洛、苏沫、赵磊、温晚、王浩，成功通关通天塔第十八层，成为全服第二支抵达第十八层的队伍，特此公告！】

　　世界频道再次炸开了锅，所有人都没想到，这支散人小队，居然能追得这么快，离全服第一的凌云阁，只差两层了。而凌云阁的总部里，凌云霄看着全服公告，脸色铁青，狠狠一拳砸在桌子上，对着手下的人怒吼道：“一群废物！人家都快追上我们了！你们还在这里磨磨蹭蹭的！立刻召集主力队，给我冲第二十一层！绝对不能被一群散人超过了！”

　　而此时的谢明震小队，早已回到了酒馆，好好休整起来。他们知道，第十九层、第二十层的试炼，只会更加艰难，他们需要做的，就是沉下心来，刷副本、升等级、强化装备，把状态调整到最佳，然后继续朝着更高的层数，发起冲击。

　　第二天一早，众人便动身前往刚开放的40级副本“流沙石窟”，这是和第十七层、第十八层试炼匹配的高阶副本，能掉落40级的紫装、稀有强化材料，还有能提升技能等级的技能书。刚到副本入口，就遇到了不少散人玩家，看到谢明震一行人，都纷纷围了上来，想要组队一起刷副本。

　　其中一个叫陈默的盾战，等级28级，一身极品紫装，是散人玩家里有名的主坦，看着谢明震，诚恳地说道：“谢哥，我们小队缺个指挥，你们队伍刚好能和我们互补，一起刷副本吧？出了装备按需分配，绝对不黑材料。”

　　谢明震看了一眼他身后的小队，配置齐全，实力也不错，点了点头，同意了组队申请。两支小队合在一起，一共十三个人，阵容无比扎实，一起踏入了流沙石窟副本。

　　副本内的场景和第十七层的流沙幻境有些相似，到处都是流动的流沙和石窟，怪物都是40级的沙魔和石窟守卫，难度比枯木沼泽副本高了不止一个档次。可在谢明震的精准指挥下，两支小队配合默契，一路稳扎稳打，清理着沿途的怪物，苏野和陈默两个主坦轮流扛伤，输出位全力爆发，温晚和另一个牧师双治疗，血线稳得不能再稳，一路推进得异常顺利。

　　副本深处的BOSS石窟领主，是个40级的史诗级BOSS，难度极高，可在众人的合力围攻下，也只撑了二十分钟，便轰然倒地，爆出了一大堆极品装备和材料，还有两本稀有技能书，一本是给苏沫的群体冰控技能，一本是给温晚的群体护盾技能，刚好补上了队伍的短板。

　　连着刷了三天的流沙石窟副本，全队的等级都升到了30级，装备全部换成了40级的极品紫装，强化等级也都拉到了+12，技能也都升到了满级，全队的战力实现了质的飞跃。期间，凌云阁的人好几次来副本入口找茬，都被谢明震带着两支散人小队打了回去，彻底打出了散人玩家的气势，越来越多的散人玩家聚集到了他们身边，形成了一股能和凌云阁分庭抗礼的力量。

　　等全队的状态彻底调整到最佳，谢明震带着众人，再次踏入了通天塔，朝着第十九层，发起了挑战。

　　第十九层的试炼空间缓缓展开，入目是一座悬浮在半空的棋盘，棋盘上布满了黑白棋子，每一个棋子都对应着一道谜题或是一场战斗，系统提示音缓缓响起：【第十九层试炼：生死棋局，需按照棋谱规则，在棋盘上前进，每前进一步，需完成对应格子的挑战，率先抵达棋盘终点，即为通关。】

　　谢明震看着眼前的巨大棋盘，眼神微微一凝，带着众人，踏上了棋盘的第一个格子，新的挑战，正式开始。

　　踏上棋盘第一个格子的瞬间，脚下的黑白玉石微微亮起，一道冰冷的系统提示音在七人脑海中同时响起：【生死棋局规则：本试炼采用十九路围棋棋盘规制，玩家方执白，系统棋灵执黑，双方交替落子前进。每落一子，需完成对应交叉点的试炼挑战，挑战成功即可占据该点位，挑战失败则退回上一落子点位，同时棋灵获得一次额外落子机会。率先占据棋盘天元点位，即为试炼通关。若棋灵率先占据天元点位，试炼失败。】

　　话音落下，棋盘正中央的天元点位骤然亮起刺目的金光，而棋盘对面的虚空之中，缓缓凝聚出一道由黑白棋子组成的虚影，正是系统棋灵。它没有发出任何声音，只是指尖捻起一枚黑色棋子，稳稳落在了棋盘右上角的星位上，落子的瞬间，那处点位瞬间被黑雾笼罩，成了无法踏足的禁区。

　　苏野低头看着脚下纵横交错的棋盘线条，忍不住咂舌：“还要懂围棋？我除了知道黑白子，别的一窍不通啊，这不是纯纯为难人吗？”

　　赵磊也皱紧了眉头，盯着棋盘上的纹路：“不光要懂棋，每走一步还要打挑战，万一走错一步，直接被退回，棋灵还能多走一步，这要是连续错几次，直接就被堵死了，根本到不了中间的天元位。”

　　温晚握着法杖，轻声说道：“我之前玩过一点围棋，只懂最基础的规则，复杂的死活题和定式，我也不会。”

　　谢明震半蹲下身，指尖轻轻拂过脚下的玉石棋盘，目光扫过十九路纵横交错的线条，脑海里飞速推演着棋路。他此前在现实世界中接触过围棋，虽算不上顶尖高手，却也深谙基础定式与棋理，应对系统棋灵的基础落子，绰绰有余。

　　“不用慌。”谢明震抬眼看向众人，声音平稳，“我来负责选点落子，你们只需要负责完成对应点位的试炼挑战。棋盘上的点位试炼分三类：白色格子是解谜类，黑色格子是战斗类，灰色格子是团队协作类。林小洛，解谜类的点位交给你，你的观察力和反应力最适合；苏野、赵磊、陈默，战斗类点位你们三个主扛；苏沫、温晚，你们负责辅助控场和治疗，所有团队类点位，我们一起上；王浩，你全程盯着棋盘的陷阱点位，提前标记出来，不要踩雷。”

　　分工瞬间明确，众人悬着的心立刻落了地。跟着谢明震闯了这么多层塔，他们早就习惯了这种安排，只要谢明震的指令下来，他们就能做到极致。

　　谢明震指尖捻起系统刷新出的白色棋子，目光锁定了棋盘左下角的星位，稳稳落子。棋子落下的瞬间，脚下的点位瞬间亮起柔和的白光，一道系统提示弹出：【第一点位试炼：棋理解谜，需在五分钟内解开基础死活题，成功则占据点位，失败则落子无效。】