谢恒一声令下，三十名初成的除灵者当即分作三路，如暗影般散出颍川，奔赴淮南、关东、交趾三大险地。

　　第一路五人，星夜潜入淮南国都寿春。此时的淮南王刘长早已被吴玄残魂缠得神智尽失，殿内白日也黑雾缭绕，宫人内侍无故七窍流血而亡者已有十数人，整座王府宛如人间凶狱。吴玄残存的巫蛊之灵依附在刘长寝宫的青铜剑上，夜夜吸食王气，不断催逼刘长征调壮丁、私造兵甲，意图再次举兵反叛。

　　除灵者依谢恒所授观灵诀，于夜半潜入王府，以镇邪符围住寝宫，符印一亮，黑雾顿时发出凄厉尖啸。吴玄残魂暴怒现身，化作丈高黑影扑杀而来，为首的除灵者手持谢恒亲赐的玄铁令，一声低喝，符光暴涨，直接将残魂逼回剑中，再以封煞术将青铜剑彻底封印。

　　邪源一断，刘长浑身冷汗淋漓，癫狂之态瞬间消散，瘫坐在王座上茫然四顾，方才种种凶戾念头如潮水般退去。除灵者不现身、不留痕，悄然而退，只留下一封密信，言明藩王私藏方士、养蛊酿祸之罪，为日后朝廷问罪留下铁证。

　　第二路十人，分散潜入吴、楚、齐、赵四国封地。吴王刘濞府中最为凶险，其王府后花园地下三尺，藏着一座聚财凶煞阵，阵眼以战国时期战死齐军的骸骨奠基，吸食民脂民魂，助刘濞快速敛财、招兵买马。除灵者潜伏数日，终于寻得破阵之机，以符火焚烧阵眼骸骨，凶煞哀嚎着化为飞灰，刘濞当夜便心悸吐血，财气骤散，私藏的甲兵也接连出现锈蚀损毁。

　　楚王、齐王封地内，同样清剿出数处巫蛊祭坛与阴灵巢穴，皆是战国末年战乱遗留的怨魂，被方士利用，依附藩王祸乱朝纲。

　　第三路五人，则乔装成商旅，南下越过苍梧郡，深入瘴气弥漫的交趾。此地果然如密报所言，土酋叛乱自立，于深山之中筑起血祭高台，日夜斩杀百姓献祭，黑雾直冲云霄，祭坛中心隐隐有上古瘴妖苏醒之兆。除灵者不敢轻举妄动，只隐于密林之中记录祭坛方位、献祭规律与妖物气息，静待谢恒下一步指令。

　　三路除灵者的密报，以最快速度传回阳翟城。

　　贾谊捧着一封封密信，指尖都在微微发抖：“先生，关东之地，竟藏着如此多的阴邪……吴王阵中竟是战国骸骨所化凶魂，这已是数百年的旧祟了！”

　　谢恒望着窗外，神色沉冷。

　　他活过三百年，最清楚这天下最凶的阴灵，并非巫蛊所造，而是战火亡魂——春秋战国数百年杀伐，七国之乱战死的将士、被坑杀的降卒、亡国的贵族，怨气不散，沉于地下，一旦被人唤醒，便会化作噬国凶物。如今关东藩王所养的邪祟，十之八九，都是战国亡魂、七国乱魂。

　　这些东西不除，大汉永无宁日。

　　数日后，长安天子使节快马而至，带来汉文帝的亲笔密旨。

　　原来谢恒此前的密折早已送入宫中，文帝听闻藩王勾结方士、私养凶物、意图谋逆，震怒之下，当即下旨：

　　拜谢恒持节都督关东诸军事，统辖颍川、汝南、淮阳三军，凡关东藩王异动，可先斩后奏；秘勤除灵之事，全权托付谢恒，朝廷全力供给，不计耗费。

　　圣旨之中，还特意提及：

　　“闻关东有战国旧祟、七国亡魂作乱，惊扰百姓、蛊惑藩王，着谢恒一并清剿，安我大汉天下。”

　　天子明睿，竟已从蛛丝马迹中，察觉到了鬼怪邪祟的存在。

　　谢恒接旨之后，当即开始布局。

　　他很清楚，除灵者初建，人数尚少，只能潜行清剿，无法正面硬撼大批量的战国亡魂与七国凶魂。当下之急，是一边壮大除灵者，一边以王道压制藩王，以军威镇住乱势，再逐步清剿百年阴祟。

　　于是谢恒连下三道命令：

　　第一，扩编除灵者。从颍川、汝南两郡，再挑选心性坚定、阳气旺盛、不惧鬼神者百人，由初代除灵者亲自传授术法，一月之内，建成一支百人的除灵精锐，专门应对战国亡魂、七国乱将所化的凶物。

　　第二，整军备战。命李将军操练三军，加固城防，紧盯淮南、吴、楚三国动向，只要藩王敢举兵反叛，立刻以大军镇压，人间的叛乱，用人间的刀枪解决。

　　第三，清剿旧祟。亲自挑选十名最强除灵者，随他前往关东旧战场、战国古坟、七国乱葬岗，逐一超度、封印、斩杀百年凶魂——那些曾经在史书上留下姓名的战国将领、乱军头目，死后化为凶物，蛊惑当世藩王，必须由他亲手平定。

　　安排妥当，谢恒一身素衣，腰悬玄铁除灵令，准备亲自出关，直面那些沉睡数百年的战国邪物。

　　贾谊躬身相送：“先生此去，务必保重。战国亡魂凶戾无比，七国乱魂更是怨念滔天，万万小心。”

　　谢恒微微颔首，目光望向关东大地，那里沉睡着无数战火阴灵，也藏着藩王割据的最大祸根。

　　“春秋战国之怨，七国之乱之恨，该有个了结了。”

　　“人间江山归大汉，地下亡魂归黄土，阴邪祟物，归我除灵。”

　　言罢，他翻身上马，十名除灵者紧随其后，一行人影消失在关东的暮色之中。

　　前路等待他们的，是数百年的凶魂怨念，是藩王暗藏的刀兵甲士，是交织在一起的权谋与阴邪。

　　而谢恒的脚步，沉稳而坚定，不曾有半分退缩。

　　出颍川向西北而行，一路过阳城、过上党，越往太行山脉深处走，天地间的气息便愈发阴冷。

　　已是仲春时节，关东大地处处麦苗青青、桃李争艳，可长平古战场方圆百里之内，却依旧草木枯黄，连风都带着刺骨的寒意，白日里也见不到几分阳光，灰蒙蒙的天幕压在连绵的土塬之上，随处可见裸露在泥土中的白骨，风穿过沟壑时，会发出呜咽般的声响，当地百姓称之为“鬼哭”。

　　谢恒一行十一人，已经在这片古战场中走了三日。

　　十名除灵者紧紧跟在他身后，手中玄铁令牌微微发烫，这是周遭阴灵煞气过重的警示。为首的除灵者名叫陈武，原是北军的屯长，在阳翟守城战中悍不畏死，心性纯良，是第一批被谢恒选中的除灵者，也是如今除灵者的统领。

　　“大人，”陈武压低声音，指着前方一道深不见底的沟壑，“此处怨气最重，观灵诀下，黑雾几乎凝成实质，底下怕是埋了上万具骸骨。”

　　谢恒勒住马缰，翻身下马。

　　脚下的土地，踩上去松软异常，翻开表层的黄土，底下全是层层叠叠的人骨，断裂的兵器、锈蚀的甲片混在骸骨之中，距今已有近百年的时光——这里，正是当年秦将白起坑杀四十万赵军降卒的长平坑杀之地。

　　春秋战国数百年杀伐，天下怨气最重之地，莫过于此。

　　四十万手无寸铁的降卒，一夜之间被尽数坑杀，怨气冲天，百年不散，沉于地下，化为凶煞。近十年来，关东诸王麾下的方士，纷纷潜入此地，引煞气、召凶魂，用以养蛊、炼阵、蛊惑人心，吴王刘濞府中的聚财凶煞阵，赵王刘遂府中的阴兵阵，源头皆在此地。

　　“先生曾言，此地凶魂，是关东藩王作乱的暗源，今日一见，果然名不虚传。”陈武握紧了腰间的玄铁令，指尖微微发白——哪怕他已修成观灵诀，可面对这铺天盖地的百年怨气，依旧觉得心神震颤，仿佛下一秒就要被无边的黑暗吞噬。

　　谢恒缓步走到沟壑边缘，指尖轻轻拂过带着寒气的空气。

　　他活过三百年，长平之战爆发时，他正隐居于太行山中，亲眼见过那场大战后的惨状，也见过四十万冤魂冲天的怨气。只是那时天下大乱，战火四起，他无力回天，只能以符印暂时封住此地的煞气，不让其祸乱人间。可百年过去，汉室初定，天下稍安，却有人为了权欲，再次撕开了封印，唤醒了沉睡的凶魂。

　　“传令下去，结镇灵阵。”谢恒声音平静，却带着不容置疑的力量，“以玄铁令为阵眼，守住四方，无论看到什么、听到什么，都不可乱了心神，不可破了阵脚。”

　　“诺！”

　　十名除灵者立刻应声，迅速散开，按照谢恒所授的阵法，站定东南西北四方，玄铁令牌齐齐举起，淡金色的符光从令牌上亮起，连成一道屏障，将周遭的黑雾死死挡在外面。

　　阵法刚成，天地间骤然刮起一阵黑风。

　　黑风之中，传来无数凄厉的哭喊、绝望的咒骂、兵刃相接的脆响，无数半透明的人影从沟壑中爬了出来，皆是身着战国赵军甲胄的士兵，他们身躯残破，眼中满是血红色的怨念，嘶吼着朝着阵法冲来。

　　这些，都是当年被坑杀的赵军降卒所化的怨魂，百年不得安息，早已被怨气吞噬了神智，只余下无尽的杀戮与恨意。

　　“稳住！”陈武厉声大喝，手中玄铁令向前一指，符光暴涨，冲在最前面的几道怨魂瞬间被符光击中，发出凄厉的尖啸，化作黑烟消散。

　　可怨魂实在太多了，密密麻麻，如同潮水一般，从四面八方涌来，不断冲击着阵法屏障。符光在无数次冲击下，开始微微晃动，几名修为稍弱的除灵者，脸色渐渐发白，额头渗出冷汗，嘴角甚至溢出了鲜血。

　　他们能挡住寻常的阴灵巫蛊，可面对这四十万大军的百年怨魂，还是太过稚嫩了。

　　就在阵法即将被冲破的瞬间，谢恒动了。

　　他缓步走到阵法中央，袖中淡金色的气机倾泻而出，如同朝阳升起，瞬间照亮了整片灰蒙蒙的天地。他没有出手斩杀怨魂，只是缓缓抬起手，声音清晰而沉稳，穿透了无数尖啸与哭喊，传到了每一道怨魂的耳中：

　　“秦已亡，汉已立，七国纷争，早已落幕。”

　　“尔等皆是赵国将士，守土卫国，虽死无憾，百年怨念，也该散了。”

　　“今日，我谢恒在此立誓，必还尔等安宁，断奸人利用之途，让尔等魂归故土，不再受这地下禁锢之苦。”

　　他的声音里，带着一股安抚人心的力量，原本疯狂冲击阵法的怨魂，动作渐渐慢了下来，眼中的血色也褪去了几分，茫然地看着站在阵法中央的谢恒。

　　可就在此时，沟壑深处，骤然传来一声震彻天地的冷哼。

　　一股远比所有怨魂加起来还要凶戾的煞气，从地底喷涌而出，黑风骤然变得狂暴，无数怨魂再次被戾气吞噬，疯狂地嘶吼起来。一道身高丈余、身着黑色秦军甲胄、手持青铜长剑的人影，从沟壑深处缓缓升起。

　　他面容冷峻，眼神如刀，周身煞气几乎凝成实质，哪怕只是站在那里，也让天地间的温度骤降，十名除灵者浑身颤抖，连呼吸都变得困难。

　　“白起。”谢恒抬眸，看着那道人影，语气平静。

　　这道残灵，正是战国四大名将之首，武安君白起。

　　当年他坑杀四十万赵军降卒，立下不世之功，却也因此背上了千古杀名，最终被秦昭襄王赐死于杜邮。死前他曾叹“我固当死，长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足以死”，一语成谶，死后魂魄被四十万降卒的怨气困住，不得安息，困在这长平古战场近百年。

　　“竖子，敢扰本将军安息？”白起的残灵开口，声音如同金石相撞，带着千军万马的杀伐之气，青铜长剑直指谢恒，“此地是本将军与赵卒恩怨之地，轮不到你一个汉室小儿来多管闲事！”

　　话音落下，他手中长剑一挥，一道黑色的煞气匹练，朝着谢恒狠狠劈来。所过之处，大地开裂，怨魂退散，连空气都被撕裂，发出刺耳的尖啸。

　　谢恒不闪不避，指尖凝出一道淡金色的屏障。

　　“轰隆——”

　　煞气匹练撞在屏障之上，发出震耳欲聋的巨响，周遭的土塬都在微微颤抖，可屏障却纹丝不动。

　　“武安君，”谢恒看着白起，缓缓开口，“你困在此地百年，真的以为，是赵卒的怨气困住了你吗？”

　　白起残灵一滞，眼中闪过一丝厉色：“竖子何意？”

　　“你死前已知坑杀降卒之罪，心中有愧，百年以来，自愿困于此地，以自身煞气镇住四十万怨魂，不让它们冲出古战场，祸乱人间。”谢恒的声音，一字一句，清晰地传入白起耳中，“可近十年来，关东诸王麾下的方士，潜入此地，以巫蛊之术，在你身上种下了引煞咒，借你的武安君煞气，召赵卒怨魂，用以炼阵、养蛊、蛊惑藩王谋反，祸乱天下。你以为，你是在镇住怨魂，实则，你早已成了奸人谋逆的工具。”

　　这话一出，白起周身的煞气骤然暴涨，眼中满是震怒。

　　他被困在此地百年，只知日夜与赵卒怨魂相抗，却不知，竟有人敢在他身上动手脚，借他的煞气，行谋逆祸乱之事！

　　“你胡说！”白起厉声咆哮，可声音里，却带着一丝不易察觉的动摇。

　　谢恒抬手一挥，数道光影在空中展开，正是除灵者从吴王、赵王王府中搜出的阵图、符印，还有方士潜入长平古战场的记录，桩桩件件，清晰无比。

　　“这些，都是从赵王刘遂府中搜出的引煞符，上面有你的武安君煞气印记。”谢恒沉声道，“赵王刘遂，是赵国王室后裔，一直想复兴赵国，暗中勾结吴王刘濞，意图谋反，他麾下的方士，便是借你的煞气，炼出了阴兵阵；吴王刘濞，借你的杀伐之气，养出了聚财凶煞，敛财招兵，图谋不轨。淮南王刘长、楚王刘交，皆有方士来此，借你的煞气，行不轨之事。”

　　“你一生为秦征战，平定六国，虽有坑杀之过，却也护了秦国百姓安宁。可如今，你却成了乱臣贼子谋逆的工具，让天下再次陷入战火，让百姓再次流离失所，这，是你想看到的吗？”

　　白起站在半空，浑身颤抖，手中的青铜长剑，都在微微晃动。

　　他看着那些阵图、符印，看着上面熟悉的煞气印记，百年以来的执念，在这一刻轰然动摇。

　　他一生征战，所求的，是天下安定，是秦国一统，哪怕背上千古杀名，也无怨无悔。可他万万没想到，百年之后，自己竟成了乱臣贼子谋逆的帮凶，要让这好不容易安定下来的天下，再次陷入战火之中。

　　就在他心神动摇的瞬间，他眉心处，一道黑色的咒印骤然亮起，发出凄厉的尖啸，想要再次控制他的心神。那是方士种下的引煞咒，早已与他的残灵融为一体，只要他心神不稳，便会彻底掌控他。

　　“竖子，敢乱我心神！”白起猛地回过神，眼中厉色一闪，可眉心的咒印却越来越亮，周身的煞气再次变得狂暴起来，连神智都开始渐渐模糊。

　　“武安君，我来助你一臂之力，破了这引煞咒。”

　　谢恒话音落下，身形一闪，已然出现在白起面前，指尖凝出一道纯金色的符印，快如闪电，点在了白起的眉心之上。

　　“噗——”

　　符印入体，那道黑色的引煞咒瞬间发出凄厉的哀嚎，如同冰雪遇火，飞速消融。白起浑身一震，只觉得束缚了自己近十年的枷锁，瞬间破碎，百年以来被咒印压制的清明，终于回到了眼中。

　　他看着谢恒，手中的长剑缓缓放下，沉默了许久，终于对着谢恒，微微躬身行了一礼：“先生大恩，白起没齿难忘。”

　　这位杀伐一生、桀骜不驯的武安君，终于放下了所有的骄傲。

　　谢恒微微颔首，侧身避开了他的行礼：“武安君不必多礼。我今日来此，一为破奸人谋逆之局，二为安此地亡魂，还长平一个安宁。”

　　他转身，再次看向沟壑中无数的赵军怨魂，声音传遍了整个古战场：

　　“尔等被困此地百年，皆是因战乱而起，非尔等之过。今日，我以除灵令立誓，必奏请大汉天子，在此地立忠义祠，祭祀尔等忠魂，收敛尔等骸骨，让尔等魂归故里，不再受地下禁锢之苦。”

　　“人间已无秦赵之争，天下已是大汉太平，尔等的恨，该消了；尔等的怨，该散了。”

　　话音落下，谢恒抬手一挥，无数淡金色的超度符文，从他袖中飞出，如同漫天星辰，洒向整片古战场。符文落在怨魂身上，那些残破的身躯渐渐变得完整，眼中的血色与戾气飞速消散，取而代之的，是释然与安宁。

　　无数怨魂对着谢恒，躬身行礼，随后化作点点荧光，消散在天地之间，魂归轮回。

　　白起站在一旁，看着这一幕，看着困了自己百年的四十万赵卒怨魂，一个个得以安息，眼中满是复杂。他对着消散的荧光，深深鞠了一躬，百年以来的愧疚与执念，在这一刻，终于烟消云散。

　　“先生大恩，白起无以为报。”白起转过身，看着谢恒，手中的青铜长剑，化作一道黑色的煞气，凝聚成一枚兵符，递到了谢恒面前，“此乃我武安君兵符，可镇天下战场亡魂，可破世间巫蛊阴兵。关东诸王，借我煞气炼出的阴兵凶煞，见此兵符，必溃。今日，我将此兵符赠予先生，助先生平定天下，护这大汉百姓安宁，也算了却我一桩心愿。”

　　谢恒接过兵符，只觉得入手沉重，一股千军万马的杀伐之气，从兵符中传来，却又被一股安宁的力量包裹，不再凶戾伤人。

　　“多谢武安君。”

　　白起看着他，爽朗一笑，身影渐渐变得透明：“百年执念，今日终了。先生，天下太平，就拜托你了。”

　　话音落下，他的身影彻底化作点点荧光，消散在了天地之间，终于得以安息。

　　随着白起残灵消散，最后一道怨魂也被超度，笼罩长平古战场百年的黑雾与煞气，终于彻底散去。

　　天边的乌云散开，金色的阳光穿透云层，洒在了这片饱经战火的土地上。枯黄的草木之间，竟冒出了点点嫩绿的新芽，风里不再有刺骨的寒意，取而代之的，是春日里泥土的清香。

　　十名除灵者收起玄铁令，一个个瘫坐在地上，大口喘着气，脸上却满是激动与敬畏。他们亲眼看着谢恒，超度了四十万怨魂，化解了武安君的百年执念，破了关东诸王的暗局，心中对谢恒的敬佩，已然到了极致。

　　陈武上前一步，单膝跪地，声音铿锵有力：“大人神威！我等，誓死追随大人，除灵安魂，护我大汉！”

　　其余九名除灵者，也纷纷跪地，齐声高呼：“誓死追随大人，除灵安魂，护我大汉！”

　　谢恒扶起众人，看着重新焕发生机的长平古战场，缓缓道：“除灵者的使命，不止是斩杀阴邪，更是安抚亡魂，守护百姓安宁。今日长平之事，你们要记住，邪祟可杀，怨气难平，唯有以仁心待之，方是除灵正道。”

　　“我等谨记大人教诲！”

　　三日之后，谢恒一行返回了颍川阳翟城。

　　刚进城门，贾谊便带着一身风尘，快步迎了上来，手中捧着一封八百里加急的密信，脸色凝重到了极点：“先生！长安传来急报！淮南王刘长，勾结匈奴、闽越，约定共同起兵，已经在寿春举兵谋反了！”

　　谢恒接过密信，快速扫过，眸中寒光一闪。

　　密信是汉文帝亲笔所书，言明刘长在寿春自立为帝，废除大汉律法，制定了自己的法令，任命了左右丞相，调动了淮南国四郡的兵马，共计七万大军，同时派使者前往匈奴，许诺给匈奴单于重金，请匈奴出兵南下，攻打大汉北境，南北夹击，意图夺取长安。

　　不仅如此，密信中还提及，吴王刘濞、楚王刘交、赵王刘遂、济南王刘辟光，皆暗中响应，已经开始调动兵马，只等刘长大军北上，便一同起兵反叛。

　　一场席卷整个关东的七国之乱，已然箭在弦上。

　　贾谊急声道：“先生，陛下已经下旨，拜太尉灌婴为大将军，率领十万朝廷大军，驻守荥阳，抵御叛军；同时下旨，命先生都督关东诸军事，率领颍川、淮阳、梁国三军，挡住淮南王刘长的叛军，绝不能让他们西进荥阳，与吴王叛军汇合！”

　　谢恒放下密信，转身看向大堂悬挂的大汉舆图，指尖落在了寿春、颍川、淮阳、荥阳一线，目光锐利如鹰。

　　他知道，真正的大战，终于来了。

　　人间的叛乱，终究还是爆发了。

　　可他早已做好了准备。

　　除灵者已立，长平暗局已破，武安君兵符在手，颍川防线固若金汤，梁国、淮阳国两军严阵以待。

　　他看向贾谊与匆匆赶来的李将军，声音沉稳而坚定，带着不容撼动的力量：

　　“传我将令！”

　　“李将军，立刻率领颍川三军，前往颍水南岸布防，守住颍川防线，绝不让淮南叛军前进一步！”

　　“贾生，立刻传信梁王刘揖、淮阳王刘武，请他们立刻整军，守住睢阳、陈县，与我军成犄角之势，合围淮南叛军！”

　　“除灵者，即刻出动，潜入淮南、吴、楚、赵诸王封地，破其巫蛊阵法，毁其阴兵凶煞，断其邪祟依仗！”

　　他顿了顿，目光望向东方，淮南国的方向，声音铿锵有力：

　　“陛下在长安坐镇后方，我在关东为陛下守住门户。淮南王叛乱，诸王异动，我必一一平定。”

　　“大汉江山，绝不容乱臣贼子践踏；天下百姓，绝不容战火再次荼毒！”

　　“诺！”

　　堂内众将、官吏、除灵者，齐齐躬身应命，声震屋宇，没有半分迟疑。

　　阳翟城的城门再次打开，一队队兵马整装待发，旌旗猎猎，朝着颍水防线疾驰而去。除灵者的身影，再次如暗影般散出城外，奔赴关东诸王封地。

　　一场关乎大汉江山存亡的大战，就此拉开序幕。

　　而谢恒，手持天子符节与武安君兵符，翻身上马，率领着大军，朝着前线疾驰而去。

　　前路纵然战火连天，叛军数十万，可他一往无前。

　　他要以手中刀，平人间叛乱；以除灵令，清暗处邪祟；以毕生之力，护这大汉江山，护这天下百姓，开创一个前所未有的太平盛世。

　　建元三年春，淮南王刘长举兵谋反的消息，如同惊雷般炸响在关东大地，也震彻了长安城的未央宫。

　　自阳翟城东门而出，谢恒所率的颍川三军，一路向东南疾行，三日之后，便抵达了颍水南岸的险隘项县。

　　项县地处颍水中游，西接阳翟，东连寿春，北通睢阳，南抵汝南，是淮南军北上西进的必经之路。颍水自西向东奔涌而过，河面宽达数十丈，水流湍急，唯有项县渡口地势平缓，可容大军渡河，自古便是中原南下的咽喉要道。

　　谢恒勒住马缰，立于项县城头，目光沿着颍水河岸，一路向东望去。春日的颍水正值桃花汛，河面波涛翻涌，浑浊的河水裹挟着上游冲下来的枯枝断木，奔腾而下，河风卷着水汽，打在人脸上，带着刺骨的寒意。

　　身后的马蹄声响起，李将军一身铁甲，快步登上城头，躬身行礼：“大人，三军已尽数抵达项县，步卒一万五千人，骑兵三千人，共计一万八千兵马，已按照大人的部署，在颍水南岸扎下营寨。各营的弓弩、滚石、火油、粮草，也已尽数清点完毕，分批运抵各渡口营垒。”

　　谢恒缓缓转过身，看向身后的舆图。那是随军的户曹官吏，连夜绘制的颍水沿岸地形图，从上游的阳城，到下游的汝阴，每一处渡口、每一处浅滩、每一处可伏兵的林莽沟壑，都标注得清清楚楚。

　　他的指尖落在项县渡口的位置，沉声道：“刘长要北上西进，只有两条路可走：要么走项县渡口，强渡颍水，直取阳翟，再西进函谷关；要么南下汝南，绕路淮阳，再北上荥阳。可淮阳王刘武已封死了汝南边境，梁王刘揖的三万大军，已进驻睢阳，随时可以南下驰援。刘长急于西进长安，必然会选择走项县渡口，强渡颍水，与我们正面决战。”

　　李将军点了点头，指着舆图上的几处位置，道：“大人所言极是。末将已在项县主渡口，布下了八千主力，修筑了三道壁垒，深挖壕沟，设置了拒马、鹿砦，弓弩手分三排轮值，只要淮南军敢渡河，定叫他们有来无回。同时，末将在上下游的两处浅滩，各布下了两千兵马，修筑了临时营垒，防止淮南军偷渡。剩下的六千骑兵，末将将其分为三队，驻扎在大营后方，作为机动兵力，随时可以驰援各处渡口。”

　　谢恒微微颔首，目光扫过舆图，又道：“项县城内的粮草、军械，储备得如何了？沿线的百姓，是否都已妥善安置？”

　　话音刚落，贾谊便快步登上了城头，手中捧着一卷竹简，躬身道：“先生，都已安排妥当。颍川十七县，共计调集了粮食二十万石，草料十五万担，箭矢三十万支，滚石、擂木不计其数，三日内便会尽数运抵项县。同时，我已安排各县官吏，将颍水沿岸十里之内的百姓，尽数迁入项县城内，或是转移到了后方的安全地带，百姓家中的粮食、牲畜，也都尽数带走，绝不给淮南军留下一粒粮草、一根草料。”

　　他顿了顿，脸上露出一抹欣慰的笑容，继续道：“先生，颍川的百姓，听闻我们要在这里挡住淮南叛军，都踊跃得很。各县的青壮，纷纷报名加入民壮，帮着我们修筑营垒、运送粮草，短短两日，便招募了八千民壮。还有不少乡绅富户，主动捐献粮食、钱财，说是要帮着朝廷，守住颍川，不让叛军祸害百姓。”

　　谢恒闻言，紧绷的神色稍稍舒缓了几分。

　　他在颍川数月，清剿韩氏豪强，归还百姓田产，推行轻徭薄赋的国策，修缮水利，安抚流民，早已在颍川百姓心中，扎下了根。如今叛军来犯，百姓们自然愿意站在朝廷这边，站在他这边。

　　所谓的天时地利，终究比不过人和。他能守住颍川，最大的依仗，从来不是天子符节，不是北军精锐，而是这颍川千千万万的百姓。

　　“做得好。”谢恒看着贾谊，点了点头，“你要记住，打仗打的不仅是兵马，更是粮草，是民心。百姓们愿意支持我们，我们就永远不会输。你要安排好这些民壮，分批次轮值，不要让他们太过劳累，运送粮草、修筑营垒的时候，也要注意安全，不能让百姓白白受伤。还有，所有捐献的粮食、钱财，都要一一登记造册，张榜公示，绝不能有半分贪墨，事后，朝廷会一一给予补偿。”

　　“先生放心，晚生都已安排妥当。”贾谊躬身应下，“所有的民壮，每日都管两顿饱饭，还会给家中发放一定的粮食补偿；所有捐献的钱粮，都有专人登记，每日都会在县衙门口张榜公示，接受百姓监督，绝无半分差错。”

　　谢恒满意地点了点头，再次望向颍水对岸，目光锐利如鹰：“刘长的大军，现在到了哪里？”

　　“回先生，斥候刚刚传回消息。”贾谊道，“刘长亲自率领的七万淮南军，已经过了寿春，抵达了汝阴，离项县不过两百里路程，按照他们的行军速度，最多三日，便会抵达颍水北岸。”

　　“七万大军？”李将军闻言，眉头一皱，“大人，淮南国满打满算，也不过四郡之地，人口不过百余万，怎么能凑出七万大军？怕是其中有不少，都是临时强征来的民夫，根本没什么战斗力。”

　　“你说得没错。”谢恒淡淡道，“刘长的七万大军，真正的精锐，只有他王府的护卫军，还有他豢养的死士，加起来不过一万五千人。剩下的五万多人，都是他临时从各县强征来的百姓，大多都是种地的农夫，连兵器都握不稳，更别说上阵杀敌了。他号称七万大军，不过是虚张声势，想吓退我们罢了。”

　　他顿了顿，继续道：“可即便如此，我们也不能掉以轻心。刘长骄横跋扈，孔武有力，自幼在军中长大，也懂些带兵之道。他麾下的将领，也大多是身经百战的老兵，不可小觑。更何况，我们只有一万八千兵马，敌军人数是我们的四倍有余，兵力悬殊，我们必须稳扎稳打，守住颍水防线，绝不能给淮南军任何渡河的机会。”

　　“末将明白！”李将军躬身应道，“末将已下令，各营将士，日夜轮值，严密监视对岸的动静，但凡有淮南军的踪迹，立刻燃狼烟示警。各渡口的营垒，也在日夜加固，就算淮南军有十万大军，也休想渡过颍水一步！”

　　谢恒点了点头，抬手拍了拍城头的城砖，沉声道：“传令下去，各营将士，坚守营垒，不得擅自出战。淮南军远道而来，粮草不济，急于求战，我们只要守住颍水防线，拖上十日半月，淮南军必然军心涣散，粮草不济，到时候，便是我们反击的机会。”

　　“诺！”

　　传令兵立刻应声，快步跑下城头，朝着各营疾驰而去。

　　夕阳西下，金色的余晖洒在奔腾的颍水之上，将河面染成了一片赤红。项县城外的汉军大营，连绵十余里，旌旗猎猎，营垒森严，炊烟袅袅，将士们正在有条不紊地修筑工事、操练兵马，整个大营，秩序井然，没有半分慌乱。

　　谢恒带着贾谊、李将军，走下城头，亲自前往各营巡查。

　　他先是到了主渡口的前沿营垒，查看了壁垒的修筑情况，亲手试了试拒马的牢固程度，又检查了弓弩手的箭支、甲胄，甚至亲自走进士兵的营房，看了看他们的被褥、粮草，询问了他们的伙食情况。

　　营房之内，十几名士兵正围坐在一起，擦拭着手中的兵器，看到谢恒进来，连忙放下手中的兵器，跪倒在地，齐声行礼：“见过谢大人！”

　　谢恒连忙扶起众人，温和道：“兄弟们都起来吧，不必多礼。你们都是守卫颍川、保卫大汉的勇士，不必对我如此多礼。”

　　他拿起一名士兵手中的环首刀，看了看刀刃的锋利程度，又掂了掂重量，问道：“这刀用着还顺手吗？甲胄合身吗？每日的伙食，能不能吃饱？”

　　那名士兵连忙躬身道：“回大人，刀很顺手，甲胄也合身！每日两顿干饭，还有肉吃，比我们在家种地的时候，吃得还好！大人放心，我们一定守住营垒，绝不让淮南叛军渡过颍水一步！就算是死，也要死在阵前！”

　　“好！有骨气！”谢恒拍了拍他的肩膀，沉声道，“你们都是大汉的好男儿！但我要你们记住，守住营垒很重要，但你们的性命更重要。我带你们出来，不仅要打赢这场仗，还要带着你们平平安安地回家，和家人团聚。”

　　这话一出，营房内的士兵们，眼中瞬间泛起了泪光。

　　他们大多都是颍川本地的农家子弟，参军入伍，为的就是守住家乡，守住家人。他们见过太多的将军，只把他们当成上阵杀敌的工具，从来没有人像谢恒这样，真正关心他们的死活，关心他们能不能平安回家。

　　一名年长的士兵，再次跪倒在地，声音哽咽道：“大人！能跟着大人打仗，是我们这辈子的福气！我们就算是粉身碎骨，也绝不会让叛军跨过颍水一步！绝不让大人失望！”

　　“起来吧。”谢恒再次扶起他，道，“好好休息，养足精神，后面还有硬仗要打。只要我们上下一心，就没有打不赢的仗，没有守不住的防线。”

　　巡查完各营，已是深夜。

　　谢恒回到中军大帐，依旧没有休息。他坐在案前，就着油灯的光芒，再次仔细查看起颍水沿岸的地形图，还有斥候传回来的淮南军动向的密报。

　　贾谊走进大帐，手中捧着一碗热腾腾的姜汤，放在了谢恒的案前，道：“先生，夜深了，颍水边寒气重，您喝碗姜汤，暖暖身子吧。您已经忙了一整天了，也该歇歇了。”

　　谢恒抬起头，看着他，微微颔首，端起姜汤，抿了一口，暖意顺着喉咙，蔓延到了全身。

　　“贾生，你说，刘长抵达颍水北岸之后，第一招，会是什么？”谢恒放下姜汤，问道。

　　贾谊沉吟了片刻，道：“先生，依晚生之见，刘长骄横跋扈，急于求战，抵达北岸之后，必然会先派先锋部队，强渡颍水，试探我军的虚实。若是先锋失利，他便会集中全部兵力，强攻项县主渡口，想要一举突破我军防线，直取阳翟。”

　　谢恒点了点头，又摇了摇头：“你说的，有道理，却不全对。刘长虽然骄横，却并非有勇无谋之辈。他知道项县渡口是我军主力所在，防御森严，强攻必然会损失惨重。他抵达北岸之后，第一招，必然是声东击西，明面上在主渡口集结大军，做出要强攻的架势，暗地里，却会派精锐部队，偷渡上下游的浅滩，想要绕到我军后方，前后夹击。”

　　他指尖落在舆图上，指着上游的一处浅滩，道：“你看这里，阳城渡口，河面较窄，水流平缓，虽然有浅滩，却只能容单人匹马渡河，大军无法展开。刘长必然会派一支精锐骑兵，连夜从这里偷渡，绕到我军后方，袭扰我军的粮道，扰乱我军的军心。”

　　贾谊顺着他的指尖看去，恍然大悟：“先生说的是！晚生只想到了正面强攻，却没想到这一层。那我们该如何应对？”

　　“很简单。”谢恒淡淡一笑，道，“将计就计。我们在阳城渡口，明面上只留少量兵马，装作防御松懈的样子，暗地里，在渡口后方的林莽之中，埋伏下一支骑兵。等淮南军的精锐偷渡过来，立足未稳之时，伏兵尽出，一举将其歼灭。既能打掉刘长的精锐，又能挫了他的锐气，还能让他不敢再轻易尝试偷渡，一举三得。”

　　“先生高明！”贾谊眼中满是敬佩，“晚生这就去安排，让李将军立刻抽调一支精锐骑兵，前往阳城渡口埋伏！”

　　“不急。”谢恒抬手止住了他，道，“等刘长的大军抵达北岸，确认了他的动向，再行动不迟。现在最要紧的，是稳住军心，加固防线，同时，要密切关注吴、楚、赵诸王的动向，还有北方匈奴的动静。”

　　他顿了顿，神色凝重了几分，继续道：“刘长敢举兵谋反，必然是和吴、楚、赵诸王，还有匈奴，约定好了一同起兵。如今刘长已经反了，可吴、楚诸王，却迟迟没有动静，这里面，必然有蹊跷。还有北方的匈奴，若是他们真的按照约定，出兵南下，攻打北境，朝廷的大军，必然会被牵制在北方，到时候，我们的压力，就更大了。”

　　贾谊闻言，脸上的笑容也收敛了起来，点了点头道：“先生说的是。晚生已经安排了斥候，快马前往吴、楚、赵各国，还有北方边境，探查动静，一有消息，便会立刻回报。长安那边，陛下也已经下旨，命周勃率领北军，驻守代郡、云中，防备匈奴南下，太尉灌婴的十万大军，也已经进驻荥阳，守住了关东的咽喉要道，就算吴、楚诸王真的起兵，也过不了荥阳这一关。”

　　谢恒微微颔首，心中稍稍安定了几分。

　　汉文帝刘恒，虽然平日里待人温和，宽仁俭朴，可一旦遇到大事，却异常的果决、沉稳。刘长谋反的消息刚传到长安，陛下便在一日之内，连下三道圣旨，完成了所有的部署：拜太尉灌婴为大将军，率领十万朝廷精锐，进驻荥阳，挡住关东叛军西进的道路；拜绛侯周勃为前将军，率领北军五万，驻守北境，防备匈奴南下；同时下旨，命梁王刘揖、淮阳王刘武、楚王刘交，各自守住封国边境，不得与叛军勾结，凡是能出兵平叛者，皆有重赏。

　　短短数日之内，整个大汉朝廷，便高速运转了起来，从长安到关东，从北境到南疆，一道道圣旨，一道道军令，如同一张大网，将这场叛乱，牢牢地困在了关东一隅。

　　有陛下在长安坐镇后方，有灌婴、周勃这样的开国老将统领大军，有梁国、淮阳国这样的同姓诸侯鼎力相助，他便没有了后顾之忧，可以专心致志地挡住淮南王刘长的叛军。

　　第二日清晨，天刚破晓，斥候便快马冲进了大营，带来了最新的消息：淮南王刘长的七万大军，已经抵达了颍水北岸，在项县渡口对岸，扎下了营寨，连绵十余里，旌旗蔽日，声势浩大。

　　谢恒立刻带着贾谊、李将军，登上了项县城头，朝着对岸望去。

　　只见颍水北岸，密密麻麻的营寨，一眼望不到尽头，无数的淮南军士兵，正在岸边忙碌着，砍伐树木，打造渡船、云梯，营寨之中，号角声、喊杀声，此起彼伏，隔着宽阔的河面，都能清晰地听到。

　　营寨中央，一杆巨大的淮南王旗，迎风招展，格外显眼。

　　“大人，您看，刘长的中军大帐，就设在对岸的高坡之上，离河岸不过三里地。”李将军指着对岸的高坡，沉声道，“看他们的架势，是要打造渡船，强攻渡口了。”

　　谢恒微微颔首，目光扫过对岸的营寨，淡淡道：“传令下去，各营将士，提高警惕，严密监视对岸的动静，弓弩手全部进入阵地，随时准备迎敌。没有我的命令，任何人不得擅自放箭，不得擅自出战，违令者，军法处置！”

　　“诺！”

　　传令兵立刻应声，疾驰而去。

　　就在此时，对岸的营寨大门轰然打开，一队人马簇拥着一个身着金甲、身材高大的男子，疾驰而出，来到了河岸边上。正是淮南王刘长。

　　刘长勒住马缰，抬头望向对岸的项县城头，看到了城头之上的谢恒，立刻举起手中的长槊，厉声喝道：“谢恒！你个狗贼！本王在此！你若是识相，立刻打开防线，让本王大军渡过颍水，本王还能饶你一条狗命！若是你敢负隅顽抗，等本王渡过颍水，定将你碎尸万段，满门抄斩！”

　　他的声音洪亮，隔着宽阔的河面，依旧清晰地传到了城头之上。

　　身边的淮南军士兵，也纷纷举起兵器，齐声呐喊起来，声势震天，想要震慑城头的汉军。

　　可城头之上，汉军将士却纹丝不动，弓弩手依旧稳稳地握着手中的弓弩，目光平静地看着对岸，没有半分慌乱。

　　谢恒往前走了一步，扶着城垛，看着对岸的刘长，声音洪亮，清晰地传到了对岸：“淮南王刘长！你身为高祖之子，陛下的亲弟弟，身受皇恩，坐拥四郡之地，享尽荣华富贵，却不思报效朝廷，安抚百姓，反而勾结匈奴、闽越，举兵谋反，背叛大汉，背叛祖宗！你不忠不孝，不仁不义，早已是天怒人怨，人人得而诛之！”

　　“本使奉天子旨意，持节都督关东诸军事，率领大军，在此挡住你的叛军。我劝你，立刻解散大军，自缚前往长安，向陛下请罪，陛下念及手足之情，或许还能饶你一命。若是你执迷不悟，执意要与朝廷为敌，与天下百姓为敌，等待你的，只有身首异处、遗臭万年的下场！”

　　“放肆！”刘长闻言，气得脸色铁青，厉声咆哮道，“谢恒！你个黄口小儿，也敢教训本王？！刘恒那个伪帝，靠着阴谋诡计，篡夺了本王的皇位，本王才是高祖嫡子，这大汉江山，本就该是本王的！本王今日起兵，就是要清君侧，诛奸佞，废掉刘恒那个伪帝，夺回属于本王的江山！你若是识相，就立刻投降，本王登基之后，还能封你个万户侯，若是你敢挡本王的路，本王定叫你死无葬身之地！”

　　“一派胡言！”谢恒厉声喝道，“陛下乃高祖亲封的代王，是群臣拥戴、宗室认可的大汉天子，登基三年来，轻徭薄赋，与民休息，废除苛法，宽仁爱民，天下百姓，无不感念陛下的恩德。你口中的伪帝，是天下百姓心中的圣明君主！而你，不过是个背祖叛宗、祸国殃民的反贼！”

　　“我大汉的将士，只会效忠陛下，效忠大汉朝廷，绝不会向你这个反贼投降！想要渡过颍水，除非从我谢恒的尸体上踏过去！”

　　话音落下，城头之上，汉军将士齐声高呼：“效忠陛下！效忠大汉！誓死守住颍水！绝不放过叛军！”

　　呼声震天，响彻颍水两岸，带着一往无前的气势，瞬间压过了对岸淮南军的呐喊声。

　　刘长气得浑身发抖，手中的长槊狠狠一挥，厉声喝道：“谢恒！你给本王等着！三日之内，本王定要渡过颍水，拿下项县，亲手宰了你！传令下去！日夜赶工，打造渡船，三日后，全力攻城！本王要一日之内，突破防线，屠了项县！”

　　说罢，他勒转马头，带着人马，怒气冲冲地返回了营寨。

　　看着刘长离去的背影，李将军不屑地啐了一口：“什么东西？不过是个靠着出身的草包罢了！还想三日之内渡过颍水，简直是痴心妄想！”

　　贾谊也笑道：“先生，刘长被您气得方寸大乱，看来，他果然如您所料，急于求战，沉不住气了。”

　　谢恒却摇了摇头，神色依旧凝重：“刘长越是急躁，我们就越要小心。他越是喊着要强攻主渡口，就越有可能在暗地里搞小动作。传令下去，上下游的两处浅滩，加倍警戒，尤其是上游的阳城渡口，一定要严密监视对岸的动静，一有风吹草动，立刻回报。”

　　“末将遵令！”李将军立刻躬身应下。

　　接下来的两日，对岸的淮南军，果然在项县主渡口对岸，日夜不停地打造渡船，每日都有数千名士兵，在岸边操练，喊杀声震天，做出一副随时要强攻的架势。

　　可谢恒却看得清楚，对岸打造的渡船，大多都是些简陋的木筏，根本经不起颍水的波涛，真正能用来渡河的大船，寥寥无几。显然，刘长这是在虚张声势，吸引他的注意力。

　　第二日深夜，月黑风高，颍水河面上，起了一层浓浓的大雾，能见度不足三丈。

　　中军大帐之内，谢恒刚刚躺下，便听到帐外传来了急促的脚步声，一名斥候冲进大帐，单膝跪地，急声道：“大人！不好了！上游阳城渡口传来消息，对岸有数百名淮南军精锐，趁着大雾，正在偷渡颍水，已经有不少人渡过河了！”

　　谢恒猛地坐起身，眼中没有半分睡意，反而闪过一丝了然的光芒。

　　他早就料到，刘长会趁着大雾，从阳城渡口偷渡。

　　“慌什么？”谢恒沉声道，“传令下去，埋伏在阳城渡口的骑兵，按原计划行动，待淮南军尽数渡河，立足未稳之时，伏兵尽出，一举歼灭！同时，传令主渡口各营，严密监视对岸的动静，防止淮南军声东击西，趁机强攻主渡口！”

　　“诺！”

　　斥候立刻应声，转身疾驰而去。

　　谢恒起身，披上铠甲，拿起佩剑，快步走出了大帐。

　　贾谊和李将军，也已经闻讯赶来，脸上带着几分紧张：“先生，淮南军果然偷渡了！”

　　“意料之中的事。”谢恒淡淡道，“走，我们去城头看看。”

　　三人快步登上项县城头，朝着上游阳城渡口的方向望去。

　　夜色之中，只能看到远处的天际，隐隐有火光闪动，紧接着，便传来了密集的马蹄声、喊杀声、兵器碰撞的脆响，还有凄厉的惨叫声。

　　显然，埋伏的汉军骑兵，已经和偷渡的淮南军，交上了手。

　　李将军握紧了腰间的刀柄，沉声道：“大人，要不要末将带一队骑兵，前去驰援？”

　　“不必。”谢恒摇了摇头，道，“我们埋伏了一千精锐骑兵，偷渡的淮南军，不过数百人，根本不是对手。我们要做的，是守住主渡口，防止刘长趁乱强攻。”

　　果然，没过多久，对岸的淮南军大营，突然响起了震天的战鼓声。

　　无数的火把，瞬间点亮了整个河岸，淮南军士兵，推着数十艘渡船，朝着河面冲来，喊杀声震天，果然趁着大雾，朝着主渡口，发起了强攻。

　　“来了！”李将军厉声喝道，“弓弩手准备！”

　　城头之上，汉军将士立刻进入阵地，数千名弓弩手，张弓搭箭，对准了河面，严阵以待。

　　数十艘渡船，载着数千名淮南军士兵，冲破了大雾，朝着南岸疾驰而来。船头之上，淮南军的士兵，举着盾牌，挥舞着兵器，齐声呐喊，声势骇人。

　　“放箭！”

　　随着守将一声令下，密集的箭雨，如同乌云一般，朝着河面的渡船射去。

　　箭雨落在渡船之上，发出“叮叮当当”的声响，冲在最前面的几艘渡船上，淮南军士兵瞬间倒下了一片，惨叫声此起彼伏。

　　可剩下的渡船，依旧没有停下，继续朝着南岸疾驰而来，很快便冲到了岸边。

　　淮南军士兵纷纷跳下渡船，举着兵器，朝着岸边的汉军壁垒冲来。

　　“滚石！擂木！放！”

　　守将一声令下，壁垒之后的汉军士兵，立刻将滚石、擂木，朝着冲过来的淮南军狠狠砸了下去。

　　惨叫声接连不断，冲在最前面的淮南军士兵，瞬间被砸得血肉模糊，死伤惨重。

　　可淮南军人数实在太多，前面的倒下了，后面的立刻补了上来，悍不畏死地朝着壁垒冲来，甚至有不少士兵，已经冲到了壁垒之下，开始攀爬壕沟。

　　战斗，瞬间进入了白热化。

　　李将军看着激战的前沿阵地，对着谢恒躬身道：“大人，末将请命，带领预备队，前去前沿支援！”

　　谢恒摇了摇头，目光死死地盯着河面，沉声道：“不急。这只是刘长的第一波进攻，都是些炮灰，真正的精锐，还在后面。传令下去，前沿阵地，死守壁垒，不得后退一步，预备队，原地待命，不得擅自出动。”

　　“诺！”

　　果然，没过多久，河面之上，再次出现了数十艘更大的渡船，每一艘渡船上，都载着上百名身着重甲的淮南军精锐，朝着南岸疾驰而来。这才是刘长真正的杀招，想要趁着第一波进攻，打乱汉军的防线，再派精锐部队，一举突破壁垒。

　　“弓弩手，换破甲箭！瞄准后面的大船，放箭！”

　　守将一声令下，弓弩手立刻换上破甲箭，朝着后面的大船，射出了密集的箭雨。

　　破甲箭穿透力极强，瞬间穿透了淮南军精锐的重甲，船上的士兵，瞬间倒下了一片。可这些精锐，果然非同寻常，哪怕中箭，也依旧悍不畏死，继续催促着渡船，朝着岸边冲来。

　　很快，这些大船便冲到了岸边，重甲精锐纷纷跳下渡船，举着长戟，朝着汉军壁垒，发起了猛攻。

　　战斗，愈发激烈。

　　前沿壁垒之外，堆满了淮南军士兵的尸体，鲜血染红了河岸，染红了颍水的河水。可淮南军依旧没有后退的迹象，一波接着一波，如同潮水一般，朝着壁垒发起冲锋。

　　城头之上，贾谊看着惨烈的战斗，脸色微微发白，手心都渗出了冷汗。他虽然跟着谢恒，经历了阳翟守城战，可那样的战斗，和眼前这场颍水攻防战比起来，简直是小巫见大巫。

　　谢恒却依旧神色平静，目光锐利地扫视着整个战场，手中的令旗，稳如泰山。

　　他看得清楚，刘长虽然攻势凶猛，可连续进攻了一个多时辰，依旧没能突破汉军的第一道壁垒，反而死伤惨重，士兵的锐气，已经渐渐消磨殆尽了。

　　就在此时，上游阳城渡口的方向，传来了一阵急促的马蹄声，一名骑兵快马冲到了城下，高声喊道：“大人！捷报！阳城渡口伏击战大获全胜！偷渡的五百淮南军精锐，尽数被歼灭，无一逃脱！我们只伤亡了十几名兄弟！”

　　这话一出，城头之上的汉军将士，瞬间爆发出了震天的欢呼声。

　　“大捷！我们赢了！”

　　“叛军的偷袭被我们打垮了！”

　　欢呼声顺着城墙，传到了前沿阵地，正在苦战的汉军士兵，瞬间士气大振，手中的兵器挥舞得更加有力，原本有些松动的防线，再次变得稳如泰山。

　　而河对岸的淮南军，听到这个消息，攻势瞬间一滞，士兵们脸上，纷纷露出了慌乱的神色。

　　他们最精锐的先锋部队，竟然被汉军全歼了，连一个人都没逃回来。这个消息，如同一盆冷水，浇在了所有淮南军士兵的头上，瞬间浇灭了他们的锐气。

　　谢恒抓住这个机会，猛地举起手中的令旗，厉声喝道：“传令下去！骑兵营，出击！从侧翼冲击渡河的叛军！”

　　“诺！”

　　传令兵立刻挥动令旗，大营之内，早已待命的三千汉军骑兵，瞬间冲了出来，马蹄声震得大地都在颤抖，如同猛虎下山一般，朝着正在渡河的淮南军侧翼，狠狠冲杀了过去。

　　正在猛攻壁垒的淮南军，本就因为先锋被歼而军心涣散，如今看到汉军骑兵冲杀过来，瞬间乱了阵脚，哪里还有心思继续进攻，纷纷转身，朝着渡船跑去，想要逃回北岸。

　　“杀！”

　　汉军骑兵冲入淮南军阵中，长戟挥舞，刀锋所向，淮南军士兵纷纷倒下，惨叫声此起彼伏，整个河岸，瞬间乱成了一团。

　　壁垒之内的汉军步兵，也趁机打开营门，冲杀了出来，与骑兵前后夹击，朝着溃败的淮南军，发起了猛攻。

　　淮南军彻底崩溃了，士兵们纷纷扔下兵器，争先恐后地朝着渡船跑去，不少人甚至直接跳进了颍水之中，想要游回北岸，却被湍急的河水卷走，瞬间消失在了波涛之中。

　　河面上的渡船，也乱成了一团，不少渡船因为士兵争抢着上船，重心不稳，直接翻在了河里，船上的士兵，尽数落入了水中，死伤惨重。

　　“撤！快撤！”

　　淮南军的将领，看着全线崩溃的局面，只能厉声下令撤退，带着残兵败将，狼狈地逃回了北岸。

　　这场持续了两个时辰的夜战，最终以汉军大获全胜而告终。

　　淮南军强攻渡口，死伤三千余人，被俘五百余人，偷渡的五百精锐，尽数被歼，折损了近四千兵马，却连汉军的第一道壁垒，都没能突破。

　　而汉军这边，只伤亡了不到两百人，大获全胜。

　　天色破晓之时，战斗彻底结束。

　　颍水南岸，到处都是淮南军士兵的尸体、丢弃的兵器、破损的渡船，河水都被鲜血染成了暗红色。汉军将士正在清理战场，收拢俘虏，脸上满是大胜之后的喜悦。

　　中军大帐之内，众将领齐聚一堂，一个个脸上满是兴奋，对着谢恒躬身行礼，齐声喊道：“大人神机妙算！我军大获全胜！末将等，恭喜大人！”

　　谢恒坐在主位之上，微微抬手，示意众人起身，沉声道：“这场胜仗，不是我一个人的功劳，是在座的诸位将军，是每一个上阵杀敌的士兵，是每一个运送粮草的民壮，是颍川千千万万支持我们的百姓，共同的功劳。”

　　他顿了顿，继续道：“但是，你们要记住，这只是第一战，刘长虽然战败，可他的主力还在，依旧有六万多兵马，必然不会善罢甘休，接下来，还有更艰苦的仗要打。我们不能因为一场胜仗，就骄傲自满，掉以轻心。传令下去，各营依旧要日夜警戒，加固防线，清理战场，救治伤员，清点缴获的军械、粮草，不得有误。”

　　“末将等遵令！”众将领齐声应下。

　　待众将领散去，大帐之内，只剩下了谢恒和贾谊二人。

　　贾谊看着案上的战报，脸上满是激动：“先生，首战大捷，斩杀叛军四千余人，我军只伤亡不到两百人，简直是奇迹！经此一役，淮南军锐气尽失，军心涣散，再也不敢轻易进攻了！”

　　谢恒却摇了摇头，神色依旧凝重：“贾生，你想的太简单了。刘长虽然首战失利，可他的主力并未受损，依旧有六万多兵马，兵力依旧是我们的三倍有余。更何况，他背后还有吴、楚、赵诸王，还有匈奴，一旦这些人起兵响应，我们的压力，会瞬间倍增。”

　　他拿起案上的密报，递给了贾谊，继续道：“刚刚收到的长安密报，匈奴单于，已经收到了刘长的书信，率领十万大军，抵达了代郡边境，正在攻打边关要塞，周勃的北军，已经被匈奴大军牵制住了，无法南下驰援。还有，吴王刘濞、楚王刘交、赵王刘遂，已经在暗中集结兵马，随时都可能起兵谋反，响应刘长。”

　　贾谊接过密报，快速扫了一眼，脸上的笑容瞬间消失，脸色变得凝重起来：“什么？！匈奴真的出兵了？吴、楚诸王，也要反了？那我们现在，该怎么办？”

　　“慌什么。”谢恒淡淡道，“匈奴虽然出兵，可代郡、云中的边关要塞，城防坚固，周勃率领的北军，也是身经百战的精锐，匈奴人想要攻破边关，没那么容易。吴、楚诸王，虽然心怀不轨，可他们也在观望，只要我们能尽快击败刘长，平定淮南的叛乱，他们就不敢轻易起兵。就算他们真的敢反，有太尉灌婴的十万大军驻守荥阳，也绝对挡得住他们。”

　　他站起身，走到大帐悬挂的舆图前，指尖落在了寿春的位置，沉声道：“我们现在，最要紧的，是速战速决，尽快击败刘长，平定淮南的叛乱。拖得越久，变数就越多，一旦吴、楚、匈奴同时发难，我们就会陷入腹背受敌的境地。”

　　贾谊连忙道：“先生，可我们只有一万八千兵马，刘长有六万多大军，我们守住颍水防线容易，想要主动出击，击败刘长，平定淮南，太难了。”

　　“难，也要做。”谢恒的目光，锐利如鹰，“刘长首战大败，军心涣散，内部矛盾必然会激化，这就是我们的机会。我们不仅要在战场上击败他，还要从内部瓦解他。”

　　他顿了顿，继续道：“贾生，我命你，立刻拟写檄文，派人偷偷送入淮南军大营，还有淮南国的各县。檄文之中，要写清楚，刘长勾结匈奴、闽越，谋反叛乱，祸国殃民，是十恶不赦的反贼。凡是淮南军的将士，只要愿意弃暗投明，放下兵器投降，朝廷一律既往不咎；若是能斩杀刘长，或是擒获刘长来降，封万户侯，赏金千斤；凡是淮南国的各县官吏，只要愿意开城投降，归顺朝廷，一律官复原职，若是能举兵响应朝廷，平叛有功，一律加官进爵。”

　　“同时，你要拟写奏折，八百里加急送往长安，向陛下禀报首战大捷的消息，同时请陛下下旨，赦免淮南国所有被刘长裹挟的官吏、百姓，只要他们归顺朝廷，一律既往不咎，以此瓦解刘长的军心、民心。”

　　贾谊眼中瞬间闪过一丝亮光，躬身道：“先生高明！这一招釜底抽薪，定能让刘长众叛亲离！晚生这就去拟写檄文和奏折！”

　　说罢，他转身快步走出了大帐，不敢有半分耽搁。

　　谢恒站在舆图前，目光望向寿春的方向，神色坚定。

　　他知道，这场平叛之战，才刚刚开始。

　　可他有信心，也有能力，平定这场叛乱，守住大汉的江山，守护天下的百姓。

　　他要让天下人知道，大汉的江山，不容任何人践踏；天下的太平，不容任何人破坏。

　　无论是骄横跋扈的诸侯王，还是心怀不轨的旧贵族，只要敢背叛大汉，背叛百姓，他必将一一平定，绝不姑息。

　　颍水依旧奔腾不息，汉军大营的旌旗，在晨风中猎猎作响，如同屹立在关东大地的一道钢铁长城，牢牢地挡住了叛军西进的脚步，也撑起了大汉江山的万里晴空。

　　接下来的十余日，谢恒一边坚守颍水防线，一边派人将檄文，偷偷送入淮南军大营和淮南国各县。

　　檄文如同雪片一般，在淮南国境内散开，效果远超预期。

　　淮南国的百姓，本就不愿意跟着刘长谋反，如今看到朝廷的檄文，知道只要归顺朝廷，便会既往不咎，纷纷暗中联络汉军，传递淮南军的消息。淮南军的士兵，大多都是被强征来的百姓，本就不愿意上阵送死，如今看到檄文，更是军心涣散，每日都有数十名，甚至上百名士兵，偷偷渡过颍水，向汉军投降。

　　就连淮南国的不少县令、县尉，也纷纷暗中派人，联系谢恒，表示愿意开城投降，归顺朝廷。

　　刘长得知消息，气得暴跳如雷，接连斩杀了十几名想要投降的将领，又下令，凡是敢私藏檄文、私通汉军者，一律满门抄斩。可即便如此，依旧挡不住士兵和官吏的叛逃，淮南军的军心，已经彻底散了。

　　十余日下来，淮南军的兵力，从六万多人，锐减到了四万多人，其中还有不少是老弱病残，真正能上阵杀敌的精锐，已经不足万人。

　　而汉军这边，因为首战大捷，加上朝廷的檄文，军心大振，士气高昂，颍川各县的青壮，纷纷前来投军，短短十余日，便招募了三千多名新兵，兵力也增长到了两万多人，实力愈发雄厚。

　　此消彼长之下，胜负的天平，已经渐渐向汉军倾斜。

　　这日，谢恒正在大帐之中，查看斥候传回来的淮南军动向的密报，帐外突然传来了急促的脚步声，一名斥候冲进大帐，单膝跪地，急声道：“大人！好消息！淮南国的相国简忌，还有中尉柴奇，派人送来了密信，他们愿意归顺朝廷，作为内应，打开寿春城门，助我们擒获刘长！”

　　谢恒接过密信，快速扫了一眼，眼中闪过一丝锐利的光芒。