议事厅里，月光如霜。

　　雷震的话像一把冰冷的刀子，悬在每个人的心头。

　　极北之地的雪停了之后，就是永夜。

　　永夜……

　　这个词让蔡媚儿打了个寒颤。她想起了极北冰原上那片纯粹的黑暗，想起了那些在黑暗中无声消逝的生命，想起了黑渊最后那句轻描淡写的“滚吧”。

　　如果那样的黑暗真的降临大陆……

　　“少哲此行，凶多吉少。”

　　玄子终于放下酒葫芦，浑浊的眼睛里闪过一丝清明。这位平日里总是醉醺醺的饕餮斗罗，此刻罕见地露出了属于海神阁宿老的锐利。

　　“雷老说得对，我们不能把所有希望都押在少哲身上。”玄子的声音低沉而凝重，“如果他真的回不来……”

　　他顿了顿，目光缓缓扫过钱多多、蔡媚儿，最后定格在雷震身上。

　　“阁主之位，不能空悬。”

　　钱多多猛地抬头：“玄老，您这话——”

　　“听我说完。”玄子抬手制止了他，“穆老的伤势，你们都清楚。前不久与本体宗那次冲突，虽然表面上是平手，但穆老被毒不死的‘毒功’伤及本源，现在正在黄金树下全力压制，短期内根本不可能再出手。”

　　“而本体宗那边，毒不死虽然也受了些伤，但以他那疯子的性子，随时可能卷土重来。”

　　玄子闭上眼睛，仿佛在回忆那场惨烈的战斗。

　　“我们史莱克现在的情况，可以说是内外交困。”

　　“内部，穆老重伤闭关，言少哲孤身赴险，年轻一代尚未完全成长起来。”

　　“外部，三大帝国离心离德，永夜议会在北，本体宗在东，日月帝国在西……”

　　他睁开眼，眼中满是疲惫。

　　“如果我们只针对其中一个势力，自然不惧。”

　　“但现在，是三个方向同时施压。”

　　“我们分身乏术。”

　　议事厅里一片死寂。

　　这是史莱克万年来从未有过的困境。

　　万年前，史莱克有唐三先祖，有初代七怪，有整个唐门作为后盾。

　　千年前，史莱克有数位极限斗罗坐镇，三大帝国俯首称臣。

　　可现在……

　　穆恩重伤，言少哲生死未卜，玄子独木难支。

　　而敌人，却从四面八方涌来。

　　“所以。”玄子看向钱多多，眼神前所未有地凝重，“如果少哲回不来，你必须立刻接任阁主，主持大局。”

　　钱多多的脸色变了又变，最终咬牙道：“玄老，我不是推脱，但我一个魂导系院长，真的能——”

　　“能。”玄子斩钉截铁，“论修为，你不如少哲，甚至不如琳儿。但论心性之坚韧，行事之果决，在场所有人中，你最合适。”

　　“穆老在闭关前，也提过你。”

　　钱多多一怔：“穆老提过我？”

　　“嗯。”玄子点头，“他说，如果史莱克真的到了生死存亡的关头，需要一个能打破常规、敢于冒险的人。”

　　“而那个人，就是你。”

　　钱多多沉默了。

　　他看向蔡媚儿。

　　蔡媚儿咬着嘴唇，最终缓缓点头：“玄老说得对。史莱克现在需要的不是最强的阁主，而是最敢拼的阁主。”

　　她又看向雷震。

　　雷震沉默片刻，也点了点头：“媚儿说得对。常规手段，已经解决不了现在的困境了。”

　　钱多多深吸一口气。

　　他明白了。

　　史莱克现在需要的，不是稳。

　　是赌。

　　赌一个可能。

　　赌一线生机。

　　“我明白了。”钱多多的声音变得坚定，“如果少哲回不来，我会接任阁主。”

　　“好。”玄子站起身，走到他面前，用力拍了拍他的肩膀，“那我现在就告诉你，你接任后要做的三件事。”

　　“第一，立刻启动‘黄金树计划’——挑选二十名最有潜力的年轻学员，送入黄金树核心区，接受黄金树本源力量温养。他们是史莱克未来的种子，必须保住。”

　　“第二，全面收缩防御。召回所有在外执行任务的内院学员，暂停一切外出历练。史莱克城进入一级战备状态，所有防御魂导器全部激活。”

　　“第三……”玄子顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“联系日月帝国。”

　　“什么？！”这次连雷震都惊讶了。

　　“玄老，日月帝国与我们——”蔡媚儿急道。

　　“我知道。”玄子摆摆手，“我知道日月帝国与三大帝国有世仇，与我们史莱克关系也一直不冷不热。但现在，我们有一个共同的威胁。”

　　“永夜议会。”

　　他看向窗外，看向北方。

　　“黑渊能在极北之地控制魂兽，就能在别的地方控制其他东西。”

　　“更重要的是，永夜议会在暗中大量收购稀有金属，特别是那些能用来制作高阶魂导器的核心材料。”

　　“日月帝国是大陆最大的稀有金属产出国，镜红尘不可能不知道这意味着什么。”

　　“一个拥有强大个人武力、还试图掌握魂导器制造能力的邪魂师组织……”

　　玄子看向钱多多。

　　“你说，镜红尘怕不怕？”

　　钱多多皱眉：“可他凭什么帮我们？我们有什么筹码？”

　　“有。”玄子从怀中取出一枚金色的令牌，放在桌上。

　　令牌上刻着一棵树的图案——黄金树。

　　“这是黄金树的‘准入令牌’，持有者可以在黄金树下修炼一个月。”玄子缓缓道，“黄金树蕴含的生命力，对任何魂师都有巨大的好处，尤其是对那些卡在瓶颈多年的老家伙。”

　　“镜红尘困在九十四级已经很多年了，他做梦都想突破九十五级。”

　　“用这个，换他一批最先进的防御魂导器，以及……一个承诺。”

　　“什么承诺？”钱多多问。

　　“如果永夜议会攻击史莱克，日月帝国要公开表态，谴责永夜议会，并在物资上给予支持。”玄子道，“不需要他们出兵，只要他们站在我们这边，就够了。”

　　雷震皱眉：“镜红尘会答应吗？”

　　“他会。”玄子肯定道，“因为永夜议会如果灭了史莱克，下一个目标可能就是日月帝国。镜红尘是聪明人，知道唇亡齿寒的道理。”

　　钱多多沉思片刻，点了点头：“好，如果少哲回不来，我亲自去日月帝国。”

　　“不，你不能去。”玄子摇头，“你是阁主，必须坐镇史莱克。”

　　他看向蔡媚儿：“媚儿，你去。”

　　蔡媚儿一怔，随即重重点头：“好。”

　　“那本体宗呢？”钱多多问，“毒不死那边怎么办？”

　　“毒不死……”玄子眼中闪过一丝寒光，“他是个疯子，但不是傻子。他知道永夜议会的威胁有多大。”

　　“所以我们现在要做的，不是去拉拢他。”

　　“是防着他。”

　　“防着他趁火打劫，防着他落井下石。”

　　“只要本体宗不在这个时候背后捅我们一刀，就是万幸了。”

　　钱多多握紧拳头：“可如果毒不死真的——”

　　“如果他真的敢。”玄子打断他，声音冰冷，“那老夫就拼了这条命，带他一起上路。”

　　九十八级超级斗罗的决死一击……

　　那将是何等恐怖的景象？

　　“所以。”玄子看向钱多多，“你明白你的担子有多重了吗？”

　　钱多多深吸一口气，重重点头：“我明白。”

　　“很好。”玄子转身，走向门口，“从明天开始，你搬进海神阁住。少哲的房间，给你留着。”

　　走到门口时，他突然停下脚步，没有回头。

　　“如果……如果少哲真的回不来。”

　　“告诉穆老，就说……”

　　他顿了顿，声音有些发涩。

　　“就说，少哲是个好阁主。”

　　“史莱克，不会倒。”

　　说完，推门而去。

　　月光洒进来，照亮了他佝偻的背影。

　　那个曾经叱咤风云的饕餮斗罗，这一刻，背影显得格外沉重。

　　……

　　钱多多站在原地，许久没有动。

　　蔡媚儿走到他身边，轻声问：“在想什么？”

　　“在想……”钱多多苦笑，“如果真到了那一天，我该怎么跟学员们说。”

　　“说什么？”

　　“说，他们的阁主可能回不来了。”

　　“说，史莱克可能守不住了。”

　　“说，他们可能要……准备战斗了。”

　　蔡媚儿沉默了。

　　良久，她才轻声问：“你觉得，少哲回来的可能性有多大？”

　　钱多多沉默片刻，缓缓摇头。

　　“我不知道。”

　　“但我希望他回来。”

　　“不是因为我想偷懒，不想当阁主。”

　　“而是因为……”

　　他看向窗外，看向北方那片深邃的夜空。

　　“如果他回不来，就意味着黑渊的实力，已经超出了我们所有人的想象。”

　　“那史莱克面临的，将是一场……”

　　他顿了顿，吐出两个字。

　　“死战。”

　　蔡媚儿握紧拳头，指甲嵌进掌心。

　　死战。

　　这两个字，太沉重了。

　　史莱克万年来，经历过无数战斗，有过低谷，有过危机。

　　但从未有过……死战。

　　从未有过可能需要用整个学院的存亡，去赌一场胜负的战斗。

　　“媚儿。”钱多多突然道，“你去日月帝国，除了谈判，还有一件事要做。”

　　“什么事？”

　　“调查永夜议会在日月帝国的活动。”钱多多眼神锐利，“黑渊能在极北之地建起那么庞大的基地，需要的资源是天文数字。那些资源从哪里来？那些魂导技术从哪里来？”

　　“我怀疑，永夜议会在日月帝国内部，也有渗透。”

　　蔡媚儿脸色一变：“你是说——”

　　“我只是怀疑。”钱多多摇头，“但如果是真的，那事情就复杂了。”

　　一个拥有顶尖个人武力、掌握魂导技术、在大陆各国都有渗透的邪魂师组织……

　　那已经不是“威胁”能形容的了。

　　那是……灾难。

　　“我明白了。”蔡媚儿重重点头，“我会查清楚的。”

　　“嗯。”钱多多拍了拍她的肩膀，“小心。”

　　“你也是。”

　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了决意。

　　这一夜，海神阁的灯火，彻夜未熄。

　　钱多多搬进了言少哲的房间，开始熟悉阁主的职责。

　　蔡媚儿连夜整理资料，准备去日月帝国的谈判筹码。

　　雷震回到自己的闭关地，开始调整状态——如果战争爆发，他将是史莱克最后的底牌之一。

　　玄子则去了黄金树下。

　　那里，穆恩闭关的地方。

　　月光透过黄金树的枝叶洒下，斑驳的光影中，一个佝偻的身影盘坐在树下，周身笼罩着一层淡淡的金光。

　　“老师。”

　　玄子轻声唤道。

　　穆恩缓缓睁开眼睛。

　　他的脸色依旧苍白，但眼神依旧深邃。

　　“都安排好了？”穆恩的声音很轻。

　　“嗯。”玄子点头，“少哲去了极北之地。如果他回不来，多多接任阁主。”

　　穆恩沉默了片刻。

　　“多多……心性坚韧，行事果决，但有时候太冲动。”他轻声道，“你要看着他点。”

　　“我会的。”玄子道。

　　“本体宗那边……”

　　“我会防着毒不死。”玄子沉声道，“他敢来，我就敢拼命。”

　　穆恩点了点头，没有多说什么。

　　他了解玄子，知道这个弟子虽然平时看起来不着调，但关键时刻，比谁都可靠。

　　“还有一件事。”玄子犹豫了一下，还是说道，“我让媚儿去日月帝国了。”

　　穆恩眼睛微微一眯：“镜红尘？”

　　“嗯。”玄子将计划说了一遍。

　　穆恩听完，沉默良久。

　　“可以试试。”他最终道，“但不要抱太大希望。镜红尘这个人，利益至上，很难真正信任。”

　　“我知道。”玄子点头，“但只要他肯表态，就够了。”

　　穆恩又点了点头，缓缓闭上眼睛。

　　“去吧。”

　　“让我……继续疗伤。”

　　玄子深深一拜，转身离开。

　　月光洒在他身上，将他的影子拉得很长。

　　而黄金树下，穆恩周身金光流转，气息时强时弱。

　　他在与体内的剧毒搏斗。

　　在与时间赛跑。

　　史莱克能不能撑过这场危机，很大程度上，取决于他能不能在关键时刻，恢复战力。

　　可谁也不知道，他还能撑多久。

　　谁也不知道，史莱克的未来，究竟在何方。

　　只有夜风，穿过黄金树的枝叶。

　　发出沙沙的声响。

　　像在叹息。