这句话一出口，罗纳德和莱特立刻躬身：“遵命，大人。”

　　但维恩看得出，他们眼中的疑虑并未消失。

　　这很正常，也是好事——一个健康的团队不该盲目信任新来者。

　　三人离开后，维恩独自站了一会儿。

　　雷蒙德的登场还可以，说得过去。

　　这位坚壁骑士的气质、谈吐都不错，最重要的是，他拥有着不俗的智慧和实干的态度——这点在维恩与他昨晚的交流中已得证实。

　　看见原本在领主手记上的奖励真的变成了一个活生生的人，维恩感觉这真的很玄幻。

　　“如果是这样的话，领主手记的作用……或许是可以链接平行时空？”

　　维恩摇了摇头，对于有关手记的事情，总感觉自己想的越多，不明白的点也就越多。

　　不管怎么说，这件事解决，下一件，就是去找瑞秋借人了。

　　……

　　第二天

　　一天的时间，维恩用一场会议敲定了接下来几天建设和部署任务，也让当天来到的前来教学如何建立联络站点的瑞秋手下帮忙带话。

　　现在，他则带着罗纳德和莱特骑马上路，前往西北哨所。

　　村子到哨所的路上，维恩注意着森林中的情况，但跟上次一样，并没有发现什么异常。

　　这让他不免联想起乌戈所讲的时间线：

　　希望这次是自己小题大做了吧——希望狼族的失踪以及森林中野兽变少、都是那个圣侍的手笔。

　　哨所的轮廓出现在视野中时，维恩注意到了一些变化：

　　外面竖了两道木制的矮围墙，围墙墙外和木墙内外则清理出了一片更开阔的射界；砍伐下来的树木堆在空地上，正在被准备劈成柴薪或新的障碍。

　　哨所门口，两名穿着全套皮甲的卫兵持矛站立，姿态比之前更加警觉。

　　“看来冬天果然不好过——防守事务得谨慎啊。”

　　莱特低声，显然话中有话。

　　维恩没接茬。

　　三人接近到约百步距离时，哨所大门打开，凯伦迎了出来。

　　她今天没穿那套骑士的训练甲，而是一套便于行动的猎装，腰佩长剑。

　　“维恩男爵。”

　　凯伦行礼，表情显着善意：“骑士大人在指挥所等您。”

　　“有劳带路。”

　　看着凯伦的表情，维恩便对这次前来心中有数——这凯伦堪称瑞秋决策的晴雨表，见到她这么开心，维恩知道这事儿基本敲定了。

　　而且，相应的，瑞秋肯定不会吃亏。

　　训练场上，十几名士兵正在进行对抗练习，喊杀声充满活力。

　　维恩心中暗赞，瑞秋不仅是个强大的战士，也是个称职的指挥官。

　　这样一处像模像样的边境哨所，着实叫人眼馋。

　　指挥所里，瑞秋正站在一张铺开的地图前，手中拿着一支炭笔标记着什么。

　　听到脚步声，她抬起头，冰蓝色的眼眸中闪过一丝笑意。

　　“维恩男爵，听说你前天去了狼族部落，看来谈得不错？”

　　“比预期的好。”

　　维恩走到地图前，看到那是一张菲普森林东部的详细地形图。

　　上面标注了已知的山匪窝点、狼族活动区域，以及……几处用红圈特别标记的地点。

　　瑞秋顺着他的目光看去，用炭笔点了点其中一个红圈：“这是我们之前发现的异常。

　　森林东部外围，大约在这个位置，巡逻队发现了一小片异常区域——那里树木枯萎，地面发黑。”

　　她看向维恩：“这正是狼族的那个少年遇害的地点。”

　　维恩心中一凛。

　　果然，公爵的情报网络不是摆设：

　　瑞秋显然一直在关注森林里的异常，甚至可能比狼族掌握的信息更全面。

　　“这正是我来找你的原因。”

　　他直言不讳：“我和狼族达成了合作协议。

　　后天，我们将共派四支队伍同时进入森林，调查失踪事件和这些异常。

　　我需要借调凯伦，作为我们与哨所之间的联络官，同时也提供她的战斗和侦查能力。”

　　瑞秋没有立刻回答。

　　她放下炭笔，双手抱胸，靠在桌沿上。

　　“凯伦可以去。”

　　她说：“但我不需要你用物资需要报答。”

　　“请讲。”

　　“冬天，蛮族一定会打过来。”

　　瑞秋指向地图上的一条线，那是一条从西北向东南延伸的虚线：“这是边境防线的中部薄弱段。

　　往年冬季，北蛮的小股部队常从这一带渗透。

　　我的防区是西北段，但中部一旦被突破，我的侧翼就会暴露。”

　　她抬头，直视维恩的眼睛：“今年冬季我们和他们的人肯定都会在这里面下文章——如果北蛮博弈成功，从中部渗透的规模超出常规的话……

　　我需要你的支援——你和你的狼族盟友都可以。

　　作为交换，我不仅会让凯伦在这几天配合你们，还会向上申请，在春季为你提供一批急需的物资。

　　粮食种子、建筑工具，还有……额外的三十套标准步兵装备。”

　　维恩迅速权衡。

　　支援边境防线本就是公爵联会协议的一部分，但瑞秋提出的“中部薄弱段”显然是风险更高的区域。

　　三十套装备的诱惑很大——那足以武装起一支像样的步兵队，配合狼族的机动力量，霜鸦领的军事能力将有再获提升。

　　但风险也同样明显。

　　如果真遇上北蛮主力，他这点家底可能一次就拼光。

　　“我同意。”

　　维恩最终说：“但有前提。

　　我只作为辅助力量，配合你的部队行动。

　　如果确认敌方规模比你所提出的要多三成以上的话，我有权撤退。

　　我不会让我的领民和盟友为了一场必败的战斗送死。”

　　瑞秋伸出手：“合理。

　　我答应你——如果情况超出控制，我会优先确保你们的安全撤离。”

　　两只手握在一起。

　　瑞秋的手掌同样结实有力。

　　“那么凯伦就交给你了。”

　　瑞秋松开手，转向一直静静站立的副手：“凯伦，你跟随维恩男爵行动，但记住——你的首要任务是确保信息通畅。

　　至少两天派人回哨一次报告进度。

　　如果发现大规模威胁，立刻求援。”

　　“明白，骑士大人。”

　　凯伦挺直身体。

　　“多谢。”

　　“互惠互利而已。”

　　瑞秋笑了笑，那笑容让她冷峻的面容柔和了些：“这本不应该是我们该做的事情。

　　但说真的，维恩，我很期待看到你和狼族能查出什么。”