日斩为他的表演鼓起了掌，而吉子则因为这个意想不到的结果，惊得张大了嘴巴。

　　虽然团藏一直把重点放在忍术和查克拉强化上，但他还是抽出了一些时间，将手里剑术练到了令人印象深刻的精准程度。

　　他首先是一名忍者，所以与隐秘行动相关的能力，必须做到最好。

　　挑战的前半部分以他的胜利告终，而接下来的部分则显得有些奇怪——因为团藏原本以为这个红发女孩会展示一些华丽的忍术。他真的是这么想的。

　　然而，当她朝着房间里的一根主柱子走了几步后，这个女孩得意地笑了笑……然后开始沿着柱子往上走。

　　团藏眨了眨眼，对她使用这种简单的查克拉控制技巧，而不是真正的忍术，感到有些不以为然。但他还是看着她一直走到天花板的上方。

　　“啊！我打赌你们做不到！”吉子得意地大喊，开心地准备下来，期待着团藏失败的样子。但当她走回柱子边时，左脚突然一滑，差点从天花板上掉下来。

　　看到她及时伸出手臂，紧紧抱住自己站着的那块天花板，团藏的大脑一片慌乱。她的双腿吓得乱晃，看起来相当绝望。

　　“救、救命！我下不去——”

　　他看了一眼日斩，这个棕发男孩给了他一个担忧的眼神，但团藏很快点了点头，让他冷静下来。然后他走向柱子，开始往上爬。

　　这位年轻的漩涡族人看起来非常害怕，她尽可能地紧紧抓住木头，那块天花板因为突然增加的重量，发出了嘎吱嘎吱的声响，微微弯曲。

　　爬到她挣扎的高度后，团藏小心翼翼地向她倾斜身体，开始帮助她向自己这边移动。她继续挣扎着，但当她注意到团藏的存在时，绝望的情绪稍微平复了一些。

　　最后，吉子紧紧地搂住他的脖子，把脸埋在他的肩膀上。团藏默默地开始往下爬。

　　即使他们到达了地面，沉默仍然持续了片刻。尽管他们已经不再处于危险之中，吉子还是紧紧地抱着他。

　　“吉子，”团藏试图用尽可能礼貌的语气说道，“能不能请你——”

　　他停顿了一下，听到了一阵压抑的抽泣声，这让他意识到，她看起来状态不太好。

　　团藏想，这对于一个孩子来说，确实是很正常的反应。毕竟她是个孩子，自己也是，日斩也是。

　　为什么猿飞这家伙在这种情况下却一点都不慌乱？他有穿越者的优势，那日斩呢？

　　忍者父母的教育？毕竟他可是猿飞佐助的儿子。

　　就在团藏试图把她推开，希望能用一些恰当的话让她冷静下来时，他的注意力被一个冲向他们的身影吸引了。

　　他还没来得及说什么，就被猛地拉开了。团藏的屁股重重地摔在几米外冰冷的木地板上，传来一阵疼痛。

　　涡影正紧紧地抱着他的女儿，而这个小女孩虽然对这突如其来的举动感到惊讶，但还是毫不犹豫地回抱了他。

　　团藏看到水户倒吸一口凉气，冲向自己，而火影则留在日斩身边，开始和他说话。

　　“我亲爱的吉酱，发生什么事了？为什么那个男孩抱着你，而且——”

　　“爸、爸爸，”孩子紧张地嘟囔着，但还没等她继续说下去，这个男人就转过身，用极其愤怒的眼神看着团藏。

　　“小子，你对我女儿做了什么？！”

　　团藏张开嘴——

　　“别对孩子大喊大叫，龙二！”水户严厉地说道，“我自己也想知道真相，但你不能这么冲动。”

　　涡影似乎准备反驳，但当他感觉到女儿拉了拉他的外套时，他停了下来。

　　“是、是我的错，爸爸，”吉子小声说道，“我、我试着爬上那根柱子，然后——然后我被困住了。”

　　“是团君救了你？”水户问道，她的侄女点了点头，“那么我觉得你应该向团君道歉，龙二。”

　　这个男人身体一僵，看起来对这个结果很不满意。他瞥了团藏一眼，团藏面无表情地回视着他。他很快就因为团藏的锐利目光而移开了视线，看起来有些尴尬。

　　“对、对不起，小子。”

　　团藏本来想要一个更长的道歉……但那样的话，情况可能会再次变得尴尬，而他真的想尽快结束这种困境。

　　这次拜访没有持续太久。最后，当吉子后来决定私下和他说话时，团藏接受了她怯生生的道歉。

　　他和日斩终于被允许回家了，团藏本以为这场闹剧会随着使者团当天的离开而结束。

　　但第二天早上，当他被母亲叫醒，让他去前门看看有一位“可爱的访客”在等他时，团藏惊讶地发现，那个他以为前一天晚上就会消失的麻烦，正咯咯笑着站在那里。

　　“早上好，团藏君。我可以和你一起吃早餐吗？”

　　原来水户成功说服了涡影，让他的女儿留下来住几个月。理由是提供一些训练，同时促进木叶和涡潮隐村之间的关系。

　　看来，接下来的几个月，不仅会很糟糕，还会很漫长……

　　……

　　吉子获准留在木叶后，短短两周过去了，团藏的生活急转直下，朝着极其糟糕的方向发展。

　　很多人可能会觉得，他这处境不过是小孩子想躲开有“小女生纠缠”的麻烦，但事实却是一个“成年人”的困境。

　　尽管他一直礼貌地拒绝着这个查克拉储备惊人、还会用各种忍术追得他在村子里乱跑的红发女孩的强势“示好”，但没人愿意在这件事上给团藏真正的支持，这让他怒火中烧。

　　没错，他是“小团藏”，但这具小孩身体里的灵魂，却是一个成年人。

　　被一群女人调侃“我们俩很般配，就因为长得可爱”，这种感觉既惊悚又恶心。

　　团藏其实并不讨厌吉子。她不知道自己喜欢的人比看起来大得多，而且她还是个孩子。像她这个年纪的孩子，还没学会理解爱情这种复杂的东西。

　　所以他觉得她这种伪跟踪还算有点可爱，偶尔还能耍点小聪明，用搞笑的方式拆穿她的小把戏。但再有趣也不能否认，每次团藏忙着训练的时候，她的出现都极其烦人。

　　吉子会坐在某棵树上，只是看着，什么也不做。目前还没有任何迹象表明她会变成病娇，而且团藏敢肯定，这个漩涡族人还没走上“雏田式”的暗恋路线。

　　他对此抱有很大的希望，而且绝对不会允许事情发展到那种地步。团藏可不想因为自己太好说话，就培养出一个病娇来。

　　但现在有个令人费解的问题是……团藏君，既然吉子这么好应付，你为什么还觉得这件事很糟糕呢？

　　好吧，他亲爱的假想朋友，虽然吉子不算太糟，但那些起哄着想看他们“凑一对”的成年人，就另当别论了。

　　水户是这件事的始作俑者，而他母亲也很乐意时不时邀请这个女孩来家里吃午饭。

　　这些场合的谈话还算温和，但这个女孩“害羞的脸红”和那些小心翼翼的提问都暗示着，她知道如果对团藏太过热情，结果可能会很糟糕。

　　日斩对此大多……保持中立。用他自己的话说，他对这种情况并不感到惊讶，还很快解释说，他父亲就是以类似的方式娶到他母亲的。

　　团藏下一个寻求安慰的对象是镜，但……镜还在因为他把自己当成“训练靶子”而不理他。

　　好吧，掌握他忍术库里的那门土遁忍术，本来就需要一个移动的敌人来练习啊！这又不是他的错！

　　正如团藏所预料的，吉子也被送进了忍者学校，混乱的序幕在开学第一天就迅速拉开了。

　　这个年轻的漩涡族人并不是个惹事生非的人，但当她成为一些女孩的目标时，吉子展现出的快速解决霸凌的能力……实在出人意料。

　　火影大人还是被叫来处理这件事，但最终的结果是达成了一个小小的和解，稍微偏向了这个女孩——她被认定为袭击的受害者，所做的一切属于自卫。

　　就因为这件事，这个红发女孩竟然收获了一群追随者，他们都对这位“涡潮隐村的公主”的力量感到敬畏。

　　没人知道吉子是涡影的女儿，所以这个称号偶尔听着还挺有趣的。

　　随着这个女孩在团藏出现的任何地方慢慢有了存在感，他唯一能真正感到自由的时刻，就是斑开始带他离开村子，在森林里进行小规模巡逻的时候。

　　没有什么真正危险的事情，尤其是在整个行程中，团藏都会紧紧跟在这位宇智波族人身边。偶尔会有一些对话，但考虑到需要时刻注意速度和方向，并没有什么真正有意义的内容。

　　他们甚至没有走到离村子围墙太远的地方，而文明之外的自然风光，多少……让人感到放松。

　　这些巡逻是柱间提议的。每当这位族长想远离木叶的人群时，就可以让斑有机会离开村子透透气。

　　团藏本以为这个男人会对被“强迫”去做这种琐碎又“无聊”的事情而大发脾气，但让他非常惊讶的是，斑说这是他自己要求的——他想找个理由逃离自己的家族事务。

　　虽然传说中斑是宇智波一族的绝对掌控者，但事实却略有不同，因为族里的长老们也拥有相当大的影响力。

　　这群老人已经支持他的师父好几年了，但他们最关心的一件事，却让斑越来越感到“沮丧”和不安。

　　他们想要一个继承人。他们需要证明，他们的领袖已经准备好生下后代，延续这个从战国时代一直统治家族到木叶建立的血脉。

　　在原作时间线里，这个担忧几乎被忽视了，因为斑首先瞄准的是火影的位置，把其他职责都放到了次要地位。

　　而因为团藏的干预，情况发生了逆转。他慢慢意识到，把他的师父推向追求自己母亲这条路的，不是别人，正是他自己。

　　自己这是把自己坑了，而且直到现在才意识到？！

　　团藏虽然对此感到有些沮丧，但他还是觉得这段对话很有价值——它让他对宇智波的内部政治有了更深入的了解。

　　这个看似美好但暗藏杀机的村子，还有太多他不知道的事情，这让他对未来抱有一丝希望。团藏真的不想因为忽视潜在的危险而送命。

　　说到“潜在的危险”，第二周结束时，他又遇到了一件意想不到的事情，而且它的发生方式极其诡异。

　　一切都始于下午。学校放学了，团藏已经吃过午饭，正准备去训练场和斑碰面。

　　一切都很平常，他很高兴吉子因为作业而没空纠缠自己。尽管她对团藏很感兴趣，但她还是无法拒绝她阿姨严厉的提醒——学习更重要。

　　他心情很好，但隐约感觉到今天有些不对劲。

　　首先是火影不知何故在忍者学校大楼周围踱步，然后又看到水户在一间闲置的教室里使用她的锁链，她的丈夫在一旁看着。

　　他们各自的态度让团藏不禁感到担忧。他们自己也很紧张，而且似乎在为某件事做准备。

　　但到底是什么事？为什么？

　　他想不起来有什么事情会让这对强大的夫妇如此担心。第一次五影会谈还很遥远，这是团藏能想到的未来几个月里会发生的最大事件了。

　　所以他到底漏掉了什么？

　　答案以表情严肃的斑的形式出现了——他让团藏参加另一次巡逻，这次的范围比他们通常检查的区域要远一些。斑紧张的语气和缺乏傲慢的态度让他感到惊讶，但团藏知道不能拒绝这个请求，因为他知道斑不会让他陷入真正的危险。

　　……至少他是这么认为的。

　　团藏小心翼翼地考虑着斑是否会叛逃木叶的可能性，尤其是他知道，在这个时间线里，这种可能性并不像原作中那样容易实现。

　　他相信自己的直觉，这只是一次普通的巡逻。于是团藏跟着师父走出了木叶的大门，深入到入口右侧那片郁郁葱葱的森林里。

　　他们走得又快又远，团藏的脑海里不断涌现出各种想法和猜测，想知道到底发生了什么。是外国忍者想发动边境冲突？还是土匪？或者是更愚蠢的事情？

　　他独自一人胡思乱想，却依然觉得自己漏掉了什么重要的东西。一些与当前情况相关的关键信息。

　　最后他们到达了目的地，斑停下脚步，示意团藏站到他刚刚降落的树枝上。木头发出嘎吱嘎吱的声响，但还是承受住了他的重量。然后他们俩开始……等待。

　　周围一片寂静，团藏的脑海里越来越确定，可能会有来自其他村子的突袭者车队经过这里。

　　他对此深信不疑，不可能有其他情况了。

　　但团藏忘记了，震撼和敬畏是重大事件的关键。尤其是那些原作时间线的历史书可能已经遗忘的事件。

　　他的目光一直盯着附近的道路，但注意力慢慢从那条把森林一分为二的泥泞小径上移开，开始注意到自己所站的这棵树在微微震动。

　　这不是地震，因为震动并不持久。不，这种现象有些……不自然。

　　震动的强度越来越大，很快团藏的脑海里就浮现出了可能导致这种情况的罪魁祸首。

　　有什么东西正在靠近。而且它一定非常大，才能让大地震动得如此厉害。

　　他们继续等待着，团藏的紧张感越来越强烈。很快，他看到主路对面几米外的一片树林里，出现了一个影子。

　　它巨大无比，身后伸出好几条尾巴——九条。