李承业所部虽然现在人多了，可是牲口更多。

　　到现在营里马匹超过了一千匹，骡子也有近一千匹，再加上辅兵驮行李用的毛驴，这些牲口超过了三千。

　　管后勤的徐有禄不止一次跟李承业说，现在牲口每天吃的草料比所有人五日吃的粮还多。

　　不止如此，光每日安排给牲口的饮水都是个大问题。

　　但与此带来的，李承业这支队伍的行军速度也异常的快。

　　他们军议时的营地设在盘龙川，位置在肤施县以南，靠近安塞县，离延长城有两百里。

　　但是他们军议完成，第二日一早拔营，当天下午便沿着延河进入了延长县境内。

　　此次返回延长县，他们未走官道，而是绕经延河一带，取道延河中段的盘龙川小路。

　　当天扎营在盘龙川北的山间，到了第三天，过盘龙山前行约二十里后，在前探路的曹先冲已经能依稀望见延长城的位置。

　　不过也就是这时，他发现了官军。

　　曹先冲是在一处村庄里发现的官军，待接到他的汇报，李承业也迅速赶至附近观察。

　　这村庄是建在两山之间的一处相对平缓地上，有一条发源于山上的溪水从村中心流过。

　　李承业对这个村庄有印象，这个村庄叫方同村，村里大多是姓方的人家，这村里的土地多为坡地，很是贫瘠。

　　村里穷得连家为富不仁的地主都没有，李承业在这给放过粮。

　　李承业在山腰上仔细看着村里的官军。

　　村里应该是一哨官军，有百十人，正挨家挨户驱赶百姓，目的应该是为了搜刮粮食。

　　村中间旁边放着几辆大车。，一辆大车上已经堆满了从村民家中抢出的粮食，官军正在往第二辆车继续装粮食。

　　无论村民如何哀嚎求饶，希望能留下点粮食，官军皆无动于衷；若遇激烈反抗，便直接一刀砍杀；即便只是稍有抵触，也会遭强行驱赶。

　　村口旁还躺着两具尸首，应该是反抗过的村民。

　　还有几名官军正争抢村里两只鸡。

　　目睹此景，李承业还是让曹先冲带人绕着村子侦查一番，确定周遭没有其他官军后才决意动手。

　　狮子搏兔亦要用尽全力。

　　他安排罗岱后队邓显那个哨从跟着曹冲达绕至村后，封锁出山路以断官军退路。待准备就绪，号炮响起，伴随着一声喇叭响。刘业的前队随即冲下山坡。

　　村中官军正肆意抢掠，忽闻喇叭声响，初还以为是友军，并未在意。

　　直至看见一队人马从远处冲来，前方更有百余名骑兵自山道方向疾驰而至。

　　这时官军领头的哨长才察觉不对。

　　对方虽着衣甲，样式却与己方不太一样，而且对方气势汹汹、杀气腾腾，分明是“流贼”。

　　他慌忙招呼手下官兵抵抗，但为时已晚。

　　刘业麾下三百余人率先冲锋，随后邓显的人马也从村后发动进攻，对官军形成前后夹击之势。

　　村中百十名官军起初还想抵抗，在被杀四五十人后，便不敢再顽抗，纷纷丢弃兵器投降。

　　李承业命人剥下这些官军的衣甲，发现其装备颇为精良。

　　这里面三分之二的人穿着布面甲，其余至少也配有一身鸳鸯战袄，比刘业等人所说的边军要好上不少。

　　李承业让人将官军领头的哨长押来。

　　李承业审问他这周边是否还有其他官军。

　　那哨长起初还想隐瞒，但见手下官兵被俘虏的众多，知道瞒不住，便和盘托出。

　　他们此次共有三队人马外出捎粮，还有另一哨就在邻近村子搜刮粮草。

　　他一开始未作反应，正是误将刘业他们当作同伴，待发觉不对时连防御都来不及。

　　得知情况后，李承业立刻带着刘业的前队，加上教导队前去围剿另一队官军。

　　此次行动也不负所望，成功将其歼灭。

　　但当准备剿灭第三队时，天色已沉，那队官军似已嗅到危险，连搜刮的粮草都未及带走，便慌忙逃回城中。

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　　此时的延长县城内，已彻底炸开了锅。

　　陕西巡抚标营共计两千五百人，王廉此次出征带了两千，如今折损二百，接近总兵力的十分之一，绝非小数目。

　　在延长县县衙内，右千户李怀光愤然道：

　　“定是贼军大队！大人，当即刻出城围剿！”

　　王廉反问道：“出城围剿？往何处剿？你可知他们在哪？”

　　一旁的巴尚峰面有悲戚，他的侄子正是城外失联的两队人马中一哨的哨长，本只为随军历练，如今下落不明。

　　“不过些许流寇，何足为惧？”李怀光仍不服气。

　　巴尚峰反驳：“些许流寇能将我们两百余人、两个整哨全歼，一个未剩，这还能轻视吗？”

　　李怀光顿时语塞。

　　以往他们镇压民乱流贼，往往以百人驱散上千之众，即便一两个完整哨队亦能所向披靡，如今两哨人马竟凭空消失，无一逃回，实令众人难以平静。

　　王廉挥手制止部下的争执，转而问道：“派往延安府侦查的人如何了？”

　　巴尚峰有些不情愿地出列回话，此事由他负责。

　　先前派遣延安卫百户带一队人出发侦查，至今杳无音信，他已加派第二队，但时日尚短，尚无消息传回。

　　一旁的李怀光立即抓住疏漏：“从延长县至延安府不过百十里，骑兵疾驰一夜可至，这都三日了仍无消息？”

　　主座上的王廉也投来责备的目光。

　　巴尚峰急忙辩解道：“莫非是贼军在封锁我军耳目？派出的两拨哨探恐已全军覆没！他们是不是想将我军困在延长县，再伺机吞掉？”

　　“这如何可能？得多大势力方能吞掉我一营官军？”李怀光质疑。

　　但紧接着巴尚峰继续说：“未必不可能！此前商洛兵备刘应遇的文报诸位可曾看过？

　　他说陕北民乱势力不下二十余万，趁早扑灭尚有胜算，若任其坐大，官军恐难制之。”

　　“大人，不如将骑兵编组成队，先肃清城周，查明敌情再议！”这时作为先锋的赵焕提议。

　　“正是，与其在此空猜，不如多遣哨探侦查。”李怀光赞同道。

　　旁边的巴尚峰也点点头，敌军情报总是战斗前最重要的事情。

　　随后，王廉布置任务：自明日起，将城内骑兵分组外出探查，且每组人马以五十骑为一单位。

　　能歼灭百人步兵的势力，绝难吃掉五十骑兵，毕竟骑兵即便不敌亦能突围。

　　待巴尚峰与李怀光告退后，王廉又悄悄将赵焕唤回，低声询问：

　　“首级之事办得如何？”

　　赵焕单膝跪地回禀：“大人，已收集贼寇首级八百余颗。”

　　“其中可有妇人的？”王廉追问。

　　取百姓头颅作流贼首级这种事还是得小心，再怎么搞，弄出个妇人首级总说不过去。

　　“大人放心，皆是青壮男丁，绝无老弱妇孺。”

　　“那就好。”

　　次日，城中六百骑兵除留一百作为王廉亲卫外，其余五百人分为十队，自东南西北四个方向出城，分区探查贼军动向。