官军的骑兵大张旗鼓从四个方向出城探查，在城外五十里范围内搜寻整日。

　　只是按他们的说法“连狐狸窝都去翻了一遍”，却始终未发现贼军踪迹，只得回城复命。

　　而实际上，李承业的大队人马就藏在距离延长县城以西仅一里的刘石村。

　　刘石村紧靠候雨山，距离延长县城北的高奴山仅有一里。

　　候雨山因雨前山雾四起，人们常借此预测天气，故得名。

　　此时的候雨山晴空万里，虽无雾气，但地势沟壑纵横。刘石村坐落于候雨山脚下的一处坡地。

　　官军骑兵也曾抵达此处。

　　他们进村查看，发现村外并无其他道路。

　　有两名胆大的骑兵试图沿山间隐约可见的小径继续探察，但行进途中连续两匹马踩中路上的坑洼，摔折了马腿，于是不愿再深入。

　　他们便只是粗略检视了有无大队人马行经的痕迹，便随即撤回。

　　只是他们万万没有想到，李承业的大队人马正藏匿在刘石村后山腰的荒谷之中。

　　此地极为隐蔽，若无当地人引路绝难发现。而正是村里的里正主动将他们领了进去。

　　刘石村原本贫瘠，并无大户，唯一的砖墙建筑是村中祠堂。

　　李承业上次路过时曾分给村民一些粮食，当时村民虽当面称谢，背后却也未见格外热情。

　　但官军到来后，声称“村民收过贼粮，须以税粮补交”，顿时激怒了村民，但是也无奈官军手里的刀枪，就让他们把粮食抢走了。

　　两相对照之下，村民觉得李承业等人虽是流贼但比官府好上太多，当他们再次到来时便主动欢迎他们来村中藏身。

　　只是刘石村的村民也提出了一个小小的要求。

　　“李爷，您能不能把官军抢走的粮食给要回来？”

　　听到村民的这个请求，李承业面露苦笑。

　　他起初以为自己这班人受到村民欢迎，是赢得了此地民心。现在看来，村民只是想要拿回粮食，却又不敢与官军争夺，这才求到他们头上。

　　不过转念一想，老百姓求的不就是一口安稳饭食吗？

　　谁能给他们粮食，谁能让他们吃口饱饭，谁便能赢得人心。如此想来，自己原先的念头倒也并非全错。

　　只是，想着自己今天的布置，李承业觉得这村民粮食大概率是要不回来了。

　　但看着村民们热切期盼的目光，他觉得自己不能直接说“不”字。

　　于是点头应道：“我一定尽力而为。”

　　随后，他让徐有禄从军粮中取出十五石粮食，又牵过来两匹驴子，算是对村民的酬谢。

　　村民们带着几分欣喜，收下了李承业的赠礼。

　　官军骑兵回城禀报一无所获后，王廉大怒，斥责他们探查不力。

　　结果当夜，官军囤粮的官仓突然起火。

　　这些时日，王廉部下征集了有一千五百石粮食，足够全军吃半月了，如今却被一把大火烧毁殆尽。

　　王廉看着燃着大火的粮仓，气得攥紧了拳头。

　　一旁的巴尚峰和李怀光皆不敢作声。

　　过了半晌，眼看这火终究是救不得了，王廉下令。

　　“把值守粮库的官佐全部拉出去斩了！”

　　李怀光张了张嘴，终究没敢求情。

　　粮库看守正是他的部下，但见王廉这般暴怒择人而噬的模样，他终是未发一言。

　　很快，两颗首级被呈上，王廉厌恶地瞥了一眼，转身返回大营。

　　此时，在自家宅院的苏合正胆战心惊地看着眼前的李洛和他身边的人。

　　李洛身边有五六人，苏合看着都面熟，都是之前扮过县衙差役的那批人。

　　此时包括李洛在内的这些人不少脸都有些熏黑。

　　“洛兄，你怎么又来了？不是说好暂不寻我了吗？”

　　李洛摆手表示自己也很无奈。

　　“谁让官军来得这般快。”他接着说：“我们原本想着烧了粮仓就出城，谁知道官军全城戒严，就只好到苏大人家这里先躲躲。”

　　苏合听着无奈，但还是给安排他们换了衣服，扮做自家仆役。

　　显而易见，官仓大火正是李洛带人所为。

　　这些时日，官军为宣告收复城池，并未严限行人进出，李洛便趁机带着之前来过延长县的弟兄潜入城中。

　　他在延长县待过不短时间，对城内十分熟悉，当夜便抓住时机带人烧了粮仓。

　　王廉回到大营，只觉自己已陷入困局。

　　如今粮草短缺，敌军隐于暗处，行踪不明。

　　他此行本为捞取军功，而今稍有不慎，恐连性命都要搭上，让他感觉压力颇大。

　　回到大营后，他当即先写了一封信，让信使趁夜出城，往绥州方向去，请那里先行调拨一批粮草前来。

　　在绥州镇守延绥东路的都指挥佥事安国是他的故交，他相信对方会卖这个面子。

　　为防万一，他又往西安府送信，呈报当前情势：此处贼众势大，官民难辨，己方虽精但兵力不足，难以展开清剿，恳请胡巡抚再遣人马支援。

　　不过想了半夜，他还是觉得自己可以摆平这陕北的流贼。

　　第二天鼓声响起，王廉在大营中升帐议事。

　　待众人到齐，他径直下达命令：“李怀光听令！”

　　“你领五百人留守延长县，紧要处务必严加防守，不得有失。”

　　李怀光虽未就座，仍朗声应道：“遵命！”

　　王廉随即宣布：“其余人马，随我前往延安府城。”

　　一旁的巴尚峰见主帅决心已定，虽不愿冒犯上官威严，还是开口进言：“将军，如今我军粮草仅够三日之需，且延安府敌情不明。此时贸然进兵，若府城已陷，粮草无从筹措，恐有全军覆没之险啊！”

　　王廉挥手制止：“依我军令行事即可。”

　　见王廉如此独断，巴尚峰也不再劝说。

　　他已尽部下之责，日后若生变故，追责也难及于他。

　　随后，整个标营开始整顿人马。王廉又命赵焕在城中寻得几名熟悉道路的向导，令其充任前锋。

　　延长县知县于时登闻讯急忙赶至大营，拦住王廉劝道：

　　“王都司何不再待探明虚实后再行出兵？”

　　王廉正色拒绝：“如今延安府城危在旦夕，我等岂能坐视？城中已留李怀光及五百兵马，足以应对变故，请于知县放心。”

　　于时登见其安排已定，也不好再劝。

　　毕竟是王廉将他从牢中放出，若王廉在呈报胡巡抚的文书里多写几句，他便要吃不了兜着走，只得不再阻拦。

　　随后，王廉率领一千三百余兵马开出延长县，沿延河向延安府进发。

　　此时，李承业正带人趴在在延长县一侧的黄土丘陵上，望着王廉的大军远去。