林晚晴一双明亮的眸子在夏牧身上转了一圈，然后笑盈盈开口，声音清脆：

　　“怎么？阿牧，你现在当了大馆主，架子也大了？朋友登门，就让我在门口站着喝西北风呀，不请我进屋坐坐？”

　　夏牧从二叔夫妇背影上回过神来，脸上露出一抹笑意：“哪能啊，晚晴姐说笑了。”

　　他侧过身，做了个“请”的手势，扬声道：“都进来吧。绍凡，带人上茶！”

　　他翻阅原身的记忆，知道自己和林晚晴小时候关系极好。

　　但后来，尤其是在自己父亲失踪，燃火武馆陷入绝境的那段日子里，林晚晴和镇远镖局却一次都未派人前来探望。

　　若是原身，此刻心中或许会有一丝芥蒂。

　　但夏牧两世为人，心性早已磨炼得通透。

　　天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。

　　人情冷暖，世态炎凉，本就是这世间的常态。

　　锦上添花易，雪中送炭难。

　　没什么好怨的。

　　武馆正堂里，尹绍凡指挥着几个机灵的记名弟子，很快便将热茶和几碟点心端了上来。

　　林晚晴带来的那几个镖师，则被王大力热情招呼到院子里的石桌旁，同样有茶水招待，一个个都显得有些受宠若惊。

　　“啧，不错嘛。”

　　林晚晴端起茶杯，轻轻抿了一口，目光扫过武馆，又看了看院子里那些精气神十足的弟子，由衷赞叹道：“阿牧，你行啊。我还以为……咳，总之，你能把武馆撑到今天这个地步，真不简单。”

　　她顿了顿，语气里带上了一丝歉意：“你爹那事，我听说了。实在对不住，那阵子我们镖局也遇上了大麻烦，焦头烂额的。所以，一直没能过来看看你。”

　　夏牧摆摆手，淡然道：“都过去了。晚晴姐你有这份心就行了。”

　　他这副云淡风轻的样子，反倒让林晚晴高看了他一眼。

　　她放下茶杯，好奇道：“对了，刚刚我来的时候，看门口挺热闹的，还有两顶大轿子。怎么回事？陈家的人？”

　　夏牧给自己也倒了杯茶，轻描淡写道：“没什么，我二叔给我说了门亲事，对方是陈家的小姐。只不过，人家没看上我这小庙。”

　　“什么？”

　　林晚晴一听，柳眉顿时倒竖起来，她一拍桌子，愤愤不平：“她没看上你？陈家那姑娘是眼瞎了吗？你现在可是青峰镇的大名人，一招废了猛虎武馆的精英教习，多威风！她一个养在深闺里的小姐，有什么资格瞧不上你？”

　　“放眼整个青峰镇，除了你，还有哪个年轻一辈能有这般作为？她不选你，是她有眼不识金镶玉！”

　　夏牧看着她这副替自己打抱不平的模样，心中一暖，笑了笑，没有接话。

　　他清楚，林晚晴今日登门，绝非只是为了叙旧这么简单。

　　无事不登三宝殿，他索性将话头挑明。

　　“晚晴姐，咱也别绕圈子了。你今天来找我，应该不只是为了夸我几句吧？有什么事，但说无妨。”

　　林晚晴闻言，脸上怒意一收，取而代之的是一声幽幽叹息。

　　“唉，什么都瞒不过你。”

　　她苦笑一声，神色变得凝重起来：“不瞒你说，阿牧，我这次来，确实是有事相求。”

　　她顿了顿，似乎在组织语言。

　　“我们镖局……最近确实是遇上大麻烦了。你也知道，这半年青峰镇不太平，生意不好做。前阵子为了周转，我爹把镖局里一多半的流动银两都投到了一批南方的丝绸上。结果，货在半道上被劫了，连人带货，都没了踪影。”

　　“现在镖局里空得能跑耗子，连给镖师们发月钱都困难。若再接不到大活，镇远镖局这块招牌，恐怕就要砸了。”

　　夏牧静静听着，没有插话。

　　林晚晴继续道：“好在天无绝人之路。前几日，我爹的老朋友，清韵城“万宝楼”的孙掌柜，托人送来一桩买卖。他有一批极为贵重的货物，需要从青峰镇，押送到清韵城。事成之后，报酬不菲。”

　　报酬不菲？

　　夏牧心中一动。

　　“但是……”

　　林晚晴话锋一转，脸上露出了为难之色：“这趟镖，路途较远，但对方催的急，所以必须得走黑风山那条路。”

　　黑风山！

　　夏牧心中了然。

　　从青峰镇到清韵城，有两条路。

　　一条是官道，平坦安全，但路程要绕远一倍不止。

　　另一条，便是横穿黑风山，路程虽短，但山中地势险峻，更有山匪流寇、凶猛妖兽出没，是名副其实的险地。

　　“镖局里能拿得出手的好手，上次折损了不少。我爹又因为这事急火攻心，病倒了。光靠我们剩下这些人，想安然无恙地穿过黑风山，难如登天。”

　　林晚晴看着夏牧，眼神里充满了恳切：“所以，我想请你……陪我走一趟。”

　　“你也知道，自古武馆和镖局就不分家。我们镇远镖局人手不够，只能花钱从外面聘请好手。可其他几家武馆，要么狮子大开口，要么派来的人中看不中用。”

　　“我思来想去，整个青峰镇，如今既信得过，又有真本事的，也只有你了。”

　　夏牧听完，手指在茶杯边缘轻轻摩挲着，没有立刻回答。

　　去清韵城……

　　他脑海中，瞬间浮现出那条关于“福缘”的谶语。

　　【两个半月后，清韵城“倚红楼”内，寻名“凤”之人……】

　　他掐指算了算，从现在出发，走到清韵城，再处理完镖局的事，时间似乎刚刚好。

　　他抬起头，看着林晚晴那双充满期盼的眼睛，心中已然有了决定，但脸上却露出一副极为为难的表情。

　　“晚晴姐，不是我不想帮你。只是你也看到了，我这武馆刚开，三十多张嘴等着我吃饭，我这要是走了，武馆怎么办？”

　　林晚晴见他没有一口回绝，心里顿时一喜，连忙道：“这个你放心。只要你肯出马，价钱好商量，我给你五十两。不，七十两！你看怎么样？”

　　七十两，请一个炼体六重气息境的强者护镖一个月，这个价钱，在青峰镇算是不错。

　　夏牧却摇了摇头。

　　“晚晴姐，这不是钱的事。”

　　他叹了口气：“黑风山有多凶险，你比我清楚。我若去了，万一有个三长两短，我这武馆，我这些弟子，谁来管？”

　　林晚晴闻言，咬了咬嘴唇。

　　她知道夏牧说的是实话，这不是普通的走镖，这是在拿命去赌。

　　夏牧看着她的表情，知道火候差不多了，这才话锋一转。

　　“不过，我爹生前常说，受人滴水之恩，当以涌泉相报。当年我们家初到青峰镇，要不是林伯父出手相助，恐怕连个落脚的地方都没有。”

　　“你今天既然开口了，这个忙，我若是不帮，倒显得我夏牧忘恩负义了。”

　　他沉吟片刻，仿佛做出了一个重大的决定。

　　“这样吧，晚晴姐。这趟镖，我陪你走。”

　　“只不过，报酬需要重新谈谈。”

　　“什么？”林晚晴愣住了。

　　夏牧继续道：“我有两个条件。”

　　“第一，此去清韵城，路途遥远，我想带上我一个弟子，让他跟在后面，长长见识，磨炼一下。他的食宿，由你们镖局负责。”

　　胡俊彪天生刀痴命格，但如今多日观察，夏牧发现前者性格偏软，活脱脱一个社恐，需要多加历练调教。

　　“这算什么条件？没问题。”林晚晴一口答应。

　　带个弟子，能费多少米粮？

　　“第二……”

　　夏牧的目光变得锐利起来：“事成之后，我燃火武馆，要拿这趟镖总酬劳的两成！”

　　两成！

　　林晚晴倒吸一口凉气。

　　此次走镖价格因途径黑风山，且货物较多，所需人手较大的原因，总计五百两。

　　夏牧口中的两成，那可是一百两。

　　林晚晴看着夏牧那双深邃的眼睛，沉默许久。

　　她忽然发现，眼前这个昔日的玩伴，真的不一样了。

　　“好！”

　　最终，林晚晴重重地点了点头：“我答应你。两成，就两成！”

　　夏牧脸上这才露出满意的笑容。

　　他伸出手：“合作愉快。”

　　“合作愉快。”

　　林晚晴也伸出手，与他轻轻一握。

　　她看着夏牧，忽然笑道：“阿牧，你真的长大了。若是以后你武馆里培养出什么好苗子，可得优先考虑到我们镇远镖局挂名啊。我回去后，也会跟我爹说说，看能不能匀出些银两，赞助一下你们武馆。毕竟，咱们现在可是拴在一条绳上的蚂蚱了。”

　　“那我就先谢过晚晴姐了。”夏牧笑着道谢，心中却跟明镜似的。

　　画饼嘛，谁不会呢？

　　正事谈妥，气氛也变得轻松起来。

　　夏牧仿佛不经意想起什么，开口问道：“对了，晚晴姐，你常年在外跑，见多识广。我想跟你打听两个地方。”

　　“哦？你说。”

　　“清韵城里，一个叫“倚红楼”，另一个叫“乞活坊”的，你可知道在什么位置？”夏牧状似随意地问道。

　　话音刚落，林晚晴的表情，瞬间变得古怪起来。

　　她上上下下，仔仔细细地打量了夏牧好几遍，那眼神，看得夏牧心里发怵。

　　“你……打听“倚红楼”干嘛？”

　　林晚晴的语气里，带着一丝说不清道不明的诧异。

　　“没什么，就是一个故人之后，可能流落到了那里，我受人之托，去看看。”夏牧随便找了个借口。

　　“故人之后？流落到倚红楼？”

　　林晚晴噗嗤一声笑了出来，她看着夏牧，摇了摇头，一副“我懂的”表情。

　　“行啊你，真是长大了，出息了，都知道去这种地方了。”

　　她凑到夏牧耳边，压低了声音，带着几分戏谑道：“不过，我可得提醒你一句。武者，气血为本。那种地方，偶尔去放松一下可以，可千万别过度沉迷，把身子给掏空了。你还年轻，未来的路，还长着呢。”

　　说完，她还意有所指地拍了拍夏牧的肩膀。

　　夏牧彻底懵了。

　　他只是想找个人，跟气血有什么关系？

　　这都什么跟什么啊？

　　看到夏牧那一脸茫然的样子，林晚晴笑得更开心了，她从一旁拿出纸笔，写了详细地址后，将纸条塞到夏牧手里。

　　“行了，地址我写给你。那乞活坊，就是城西的一片贫民窟，三教九流什么人都有，乱得很。至于这倚红楼嘛……”

　　她眨了眨眼。

　　“是清韵城里，最大，也是最有名的一家青楼。”

　　青……青楼？

　　夏牧手里的纸条，瞬间变得滚烫。

　　他看着林晚晴那促狭的笑容，又看了看手里的纸条，一张脸，黑得跟锅底似的。

　　他终于明白，刚才那句“不要把身子掏空了”是什么意思了。