她声音更沉，

　　“你想彻底搬掉他这块石头，最快的办法，就是回到他最熟悉的这套逻辑里。把他施加在别人身上的，还给他。”

　　“杀？”

　　巩曰龙终于开口，单字，没有任何情绪起伏。

　　“对。让他物理性消失。”

　　姜艳说得直接，“这不是简单的打架斗殴，是斩首。

　　目标明确，计划周密，下手干净，事后抹平。

　　让他这个人，连同他维持那套路径的威慑力，一起从高新区蒸发掉。”

　　她靠回去，轻轻呼出一口气。

　　“只要他没了，他手下那帮狼自然就散了，树倒猢狲散。新的路自然而然就会出现真空，谁拳头硬、下手快，谁就能占住。”

　　她顿了顿，审视着巩曰龙：

　　“你觉得，你算是能走这条路的人吗？”

　　巩曰龙沉默了片刻，没有立刻回答是或不是。

　　他想起雨夜中断掉的腿，想起王彪倒地时的痛嚎，更想起意识中那片蓝光凝成的猩红大字。

　　“这条路，”他缓缓道，

　　“看的不只是敢不敢下手，还得看能不能收尾。

　　不然，干掉了狼，引来更凶的虎，或者直接被当枪使，折在半道。”

　　姜艳眼中掠过一丝极淡的欣赏。

　　“你明白这点，就比许多只知道抡刀子的蠢货强。”

　　“吴金水不是孤家寡人。他手下，真正核心的、能替他稳住局面的人，不多，但个个都是跟着他从血里滚出来的。”

　　她屈起手指，一个个数：

　　“王彪，你见过了，头号打手，狠，但莽，有牵挂。”

　　“陈会计，管他所有见不得光的账和路径抽成，胆小，但嘴严，知道得太多。”

　　“还有个叫老猫的，据说早年是亡命徒，现在专门替他处理湿活，行踪飘忽，心黑手辣，是吴金水藏在暗处最毒的一把刀。”

　　姜艳停下，看着巩曰龙：

　　“真要选这条路，动的就不能只是吴金水一个人。是连根刨。哪一个环节漏了，都是后患无穷。

　　而且，必须快，必须在所有人反应过来之前，把事做绝，把痕迹擦干净。

　　这需要的不光是胆量和身手，更需要……绝对的冷静，和对时机的把握。”

　　她把话说透了。

　　两条路，一条是漫长而复杂的商战与权谋，比拼耐心、资源和手腕；

　　另一条是短促而极致的暴力终结，比拼决心、执行力和善后能力。

　　风险与代价，天差地别。

　　选择哪一条，取决于巩曰龙对自己、对局势的判断，更取决于他到底想把脚跟扎得多深，想把路铺到哪里。

　　窗外，城市的灯火次第亮起，明明灭灭。

　　池中锦鲤偶尔搅动水花的声音，细微，却清晰可闻。

　　巩曰龙脑海里那幅关于吴金水势力的模糊图景，随着姜艳的点拨，骤然清晰了许多，也狰狞了许多。

　　这不再是简单的砂霸、地头蛇，而是一个有着明确分工、深浅层次的利益团伙。

　　王彪是明面上的刀，陈算盘是管钱袋子的手，老猫是暗处的毒刺，吴金水则是坐在中间，掌控一切的大脑。

　　这份指点，远比单纯借一笔钱、引荐一次饭局要重得多。

　　这是把他真正当成了有可能撼动格局的玩家，给出的近乎底牌的参考信息。

　　他缓缓吐出一口浊气，端起茶杯，水温正好。

　　“明白了。”他只说了三个字。

　　这信息，很实在，也……很烫手。

　　“巩曰龙，你有胆子，也有脑子。”姜艳声音不高，

　　“更难得的是，你能在胆子和脑子之间，找到那条让自己站稳的线。打断吴三的腿是胆，赔看场老头的钱是脑；

　　现在，听我说完这两条路，你没急着热血上涌选那条快的，也没畏难只盯着那条慢的……你在掂量。”

　　她顿了顿，目光掠过巩曰龙帅气无比的侧脸，投向窗外沉暗的天色。

　　“在这高新区，或者说，在任何一个想从别人嘴里抢食吃的地方，光有胆子，死得快；

　　光有脑子，被人吃得连渣都不剩。

　　你得两者都有，还得知道什么时候该用哪一样。”

　　姜艳的语气缓和了一些，“我给你搭这个话，点这几个人，不是白送的人情。

　　是觉得你这把刀，磨得够利，也够稳，或许……真能在某些人划好的铁板上，凿出点不一样的动静。”

　　巩曰龙没有接话，只是微微颔首，表示听进去了。

　　夸赞也好，点拨也罢，落在他这里，都沉下去，变成心底更具体的权衡。

　　窗外的风忽然大了一些，远处天际，浓云如墨，翻滚堆叠。

　　先前还能看到的那几道塔吊的光轨，此刻已被吞没大半。

　　姜艳也转头看向窗外，静静看了几秒，轻声说：

　　“要变天了。”

　　闷雷从云层深处隐隐滚过。

　　真正的雨，来了。

　　……

　　市府里退下来那位老领导，姓郑，单名一个树字。

　　早些年主抓城建口，经手过不少项目，高新区最早的那片规划图纸上，还留着他的签字。

　　退下来后，深居简出。

　　他有个雷打不动的习惯，每周末下午，天气若是晴好，

　　必定要在自家小院那棵老槐树下的石桌旁，自己跟自己摆上一盘象棋。

　　棋子是沉手的黄杨木，还有一副象牙的，舍不得用。

　　付明德能坐上高新治安局的位置，当年就是郑树还在位时，一手提拔起来的。

　　郑树看中他做事稳当，懂得分寸。

　　这些年，即便退了，付明德年节的问候，也从未断过。

　　郑树的儿子，叫郑涛，没走父亲的老路进机关，

　　早些年借着父亲在位时攒下的人脉和消息，做起了建筑材料生意，

　　挂靠在一家挺有规模的贸易公司下面，自己拉了个小团队，专门对接一些市里公家的大项目。

　　生意做得不算顶大，但在高新区这一亩三分地，靠着老头子的余荫和付明德这帮旧部的照应，

　　倒也顺风顺水，该拿的信息费、该走的渠道，一样没落下。

　　这会儿，郑树刚挪了一步车，看似要直捣黄龙，实则留了后路。

　　他端起旁边泡得正浓的普洱，呷了一口，眼皮也没抬，对着空荡荡的石桌对面，

　　像是自言自语，又像说给刚进院门的付明德听：

　　“明德啊，有些棋，看着是将军，逼得紧。

　　可你要是只顾着救帅，忘了棋盘边上还趴着别人的马和炮，那救得了初一，救不了十五。”