郑树把炮推过河，直接堵住付明德的路。

　　他没看棋盘，眼睛看着天，说道：“高新区人来人往，这些年能立住的女人里就姜艳一个。”

　　他停了一下：“这女人，看着软，下手狠，眼光还毒。

　　以前想动她的人，都没好下场。她能混到今天，是知道什么时候该硬，什么时候该软，办事利索。”

　　他看着付明德，“想巴结她的人多了去了。以前那个赵胖子，在她门口转悠了仨月，礼都没送进去。还有那个黄老板，砸钱想让她挂个名，她理都不理。为啥？”

　　郑树自己接上：“她挑人。不看你有多少钱，就看你是不是那块料。”

　　付明德捏着手里的马，没说话。

　　这些他都知道。

　　郑树像知道他心里想什么，用车吃了他一个卒子，话里带着瞧不起：

　　“南山县那个巩曰龙？把吴三腿打折那个？”他摇头，

　　“一个欠了一屁股债、就知道打架的外地佬，跟姜艳？

　　姜艳谈的是生意，是门道。

　　工地打架那一套，在她眼里就是混混抢地盘。

　　就算要找把刀用，也得看看刀好不好使。

　　一个来路都不清楚的愣头青……凭什么？”

　　话说得难听，但确实是这么回事。

　　两个人根本不在一个世界。

　　付明德把马放下，没往前走，反而退了一步。

　　他抬起头，话说得平静，“您说的在理。不过，前两天，姜艳在听松室单独见了巩曰龙，谈了挺久。他能来见我，也是姜艳亲自打的电话。”

　　空气好像一下子停了。

　　郑树举着棋子的手悬在半空，慢慢转过头，眼睛盯着付明德：“她亲自打电话？还单独在听松室见？”

　　“对。”付明德点头，

　　“聚贤阁那个杨如烟，最近对巩曰龙那边，也挺关照。”

　　郑树不说话了。

　　他收回手，把棋子攥紧。

　　眼睛看着远处。

　　这已经不是一般地认识认识了。

　　主动约见、私下谈、介绍关系……意思很明白：姜艳，那个眼光高、从不轻易搭理人的姜艳，居然真看上了这个最不可能的巩曰龙，而且已经开始帮他了。

　　不是巩曰龙去求她，倒像是姜艳自己凑上去的。

　　这种倒贴，跟他们之前觉得的根本不可能，反差太大了。

　　过了好一会儿，郑树才长长地出了口气。

　　那口气里带着不敢相信，也带着点别的，说不清道不明的滋味。

　　“这个姜艳……真是不按套路来。”

　　他想起了自己儿子郑涛。

　　郑涛在他面前提过好几次姜艳，话里话外有点那个意思。

　　郑涛靠着他的关系，在高新区也算个人物，可请姜艳吃饭，最多也就是在饭局上喝杯酒，说几句客气话，私底下根本没戏。

　　为了能和美艳拉上点关系，郑涛没少花钱托人，效果不大。

　　现在倒好，姜艳对一个啥也没有的巩曰龙，这么上心帮忙。

　　这一对比，像根刺扎在心里。

　　他脸上那种一切尽在掌握的表情，有点绷不住了。

　　除了震惊，还有点恼火，有点想不明白，还有那么点……为自己儿子觉得不值。

　　棋盘上的输赢，突然没意思了。

　　郑树最后没走那步棋，把棋子放回了盒子里。

　　忽然低低骂了句，

　　“妈的，姜艳那份多少人求都求不来的关照，倒白让这小子捡了个大便宜。”

　　郑涛推开院门时，他脚步有点急，脸上带着酒意。

　　看见父亲郑树还在石桌边，旁边坐着付明德，他愣了一下，随即收敛了些。

　　“爸，付叔。”郑涛打了招呼，在空着的石凳上坐下。

　　郑树没抬眼，手里捏着棋子：“又喝多了？”

　　郑涛讪笑一下，“刚听几个朋友说，吴金水那边最近连栽跟头。吴三腿折了，王彪膝盖也碎了。”

　　他瞥了眼付明德，继续道，“爸，付叔，您们说……吴金水要是真垮了，他手里那些砂石水泥的线……”

　　郑树把棋子啪地按在棋盘上。

　　郑涛噤声。

　　“吴金水垮不垮，是你该琢磨的事？”

　　“他手底下百十号人，砂场、堆料点、运输车队，哪个环节没他经营十年的根？断条腿，就能搬倒一棵大树？”

　　付明德端起凉透的茶，慢慢喝着，没说话。

　　郑涛不服，小声嘟囔：“可那巩曰龙不是一般人，姜艳都……”

　　“姜艳怎么了？”郑树打断他，眼神扫过儿子，又似无意地掠过付明德，

　　“姜艳是生意人，牵线搭桥是她的本事。但真要动刀动枪，掀别人饭碗……”他顿了顿，“那是另一回事。”

　　院子里很静。

　　郑树继续道：“高新区有高新区的规矩。该管的要管，”

　　他看了付明德一眼，“不该管的，也别瞎伸手。有些人有些事，自己碰上了，自己解决。外人硬插进去……”他摇摇头，没说完。

　　付明德放下茶杯，杯底轻触石桌，一声轻响。

　　郑涛看看父亲，又看看付明德，忽然明白了什么。

　　这话不止是说给他听的。

　　“爸，我懂了。”郑涛低下头，“是我瞎想。”

　　郑树嗯了一声，重新看向棋盘，像是自言自语，又像说给在场两人听：

　　“有人想吃饭，就得有人做饭。有人想掀桌子，也得看自己有没有那副好牙口。

　　咱们啊，把自家灶台守好就行。别的火，让它自己烧。”

　　他挪了一步帅，把自己困在了角落里。

　　“该插的手，不插会出事；不该动的指头，动了……”郑树抬眼，看向院外渐浓的夜色，“更麻烦。”

　　付明德站起身：“老领导，时候不早，我先回了。”

　　“好。”郑树点头，“明德，区里稳定要紧。有些热闹，看着就行。”

　　付明德颔首，没再多言，转身离开。

　　郑涛看着付局背影消失在门口，又回头看看父亲。

　　石桌上那盘棋，父亲的帅已无路可走，却偏偏摆在那里。

　　他忽然打了个寒颤。

　　……

　　凌晨两点，高新区边缘一家通宵营业的羊汤馆。

　　里间小包厢，烟雾浓得化不开。

　　吴金水靠在那张油腻的塑料椅背上，手里慢慢盘着那对油亮核桃，眼睛半阖着，像是在养神。

　　门被推开时带进一股子夜风。

　　进来的是个精瘦汉子，叫豁嘴，不是真豁嘴，是早年打架让人在嘴角留了道疤，说话有点漏风。

　　他是专门给吴金水盯梢、传些零碎消息的，不算核心，但腿脚勤快。

　　豁嘴脸色有点白，不知是冷的还是别的。

　　他反手轻轻带上门，没往里走，就站在门边，喉结滚动了一下。

　　吴金水眼皮都没抬：“大半夜的，喝风去了？”

　　“老、老大……”豁嘴声音有点紧，下意识舔了舔那道疤，

　　“刚……刚得着信儿，彪哥昨晚搁新科那工地放的……那几捆料，没了。”

　　盘核桃的手，停了一下。

　　“没了？”

　　“是，没了。”

　　核桃又开始慢慢转动，但速度比刚才快了一丝。

　　“什么时候没的？”吴金水问。

　　“不清楚。”

　　吴金水没说话，拿起桌上的烟盒，抖出一根，叼上，点燃。

　　火光映亮他半张脸，没什么表情。

　　“王彪呢？”他问。

　　豁嘴头垂得更低：“彪哥……联系不上。手机关了。”

　　吴金水夹烟的手指，几不可察地紧了一下。

　　烟雾缓缓吐出，罩着他没什么表情的脸。

　　联系不上。几捆好料，值不少钱。

　　他想起王彪最近总嘀咕老娘看病花钱，想起他那条折了的腿，还有挨训时那副憋着气的样子。

　　“行，知道了。”吴金水把烟摁灭在凉透的羊汤碗里，“你去吧。”

　　豁嘴赶紧退出去，门轻轻合上。

　　包厢里重新静下来。他往后靠进椅背，闭上眼。

　　手指在塑料桌面上，一下，一下，轻轻地敲。

　　嗒。嗒。嗒。

　　半晌，他睁开眼，摸出手机，拨了个存了很久但极少动的号码。

　　响了七八声，对面才接起，一个沙哑得像磨砂纸的声音：“谁？”

　　“老猫，歇够了就回来一趟。有样东西丢了，得找。有个人……可能不太懂规矩了，得教。”