巩曰龙坐在车里，没急着下去，尘埃落定后一丝隐隐的畅快，心里舒坦。

　　他总算更明白了一层，那些能在建筑行当里真正站稳脚跟、做大做强的，靠的绝不只是手艺。

　　光会干活，是匠人；

　　能把人拢住，把料管死，把账算清，把各方的脸面和利益摆平，才是老板。

　　以前他只琢磨怎么把楼盖起来，现在得琢磨怎么把规矩立起来，把自己人的网织牢。

　　材料交给曹大勇，是堵住最可能漏钱的窟窿，也是给最早跟着自己的兄弟一个实在的倚仗。

　　保险和养老的念头，是悬在前头的胡萝卜，让人看到奔头。

　　这两样，比空口白牙的义气更管用。

　　建筑这一行，水浑得很。

　　明面上看是图纸、水泥、钢筋，底下淌的全是关系、回扣、山头和赤裸裸的利益交换。

　　吴金水那种地头蛇，就是靠搅浑水，摸鱼吃。

　　你想清清爽爽干活挣钱？不行，你得先学会在浑水里凫水，还得凫得比别人快，比别人狠，才能不被拖下去，甚至……有机会把水澄清一小片。

　　今天踢王彪的腿，是凫水的第一步——告诉所有盯着这片水潭的鱼虾王八，来了条不按他们规矩游的过江龙。

　　接下来，凫得快不快，稳不稳，能不能找到属于自己的吃食，还得看真章。

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　　车开到曹大勇租住的城北劳务市场边，窄路颠簸。

　　路边有家亮着家常菜灯牌的小馆子。

　　巩曰龙瞥了一眼，把车靠边停下。

　　“下车。”他对曹大勇说，又朝后座的顺子、老蔫、小武扬了扬下巴，“都下来。折腾一晚上，肚子空了，垫点再回去。”

　　曹大勇忙道：“龙哥，不用破费，我回去下点面就行……”

　　“废什么话。”巩曰龙已经推门下去，“顺子，扶着你勇哥。就当给兄弟们压压惊。”

　　几人进了馆子。

　　地方不大，摆了五六张桌子，墙壁被油烟熏得发黄。

　　这个点，还有两桌零散的客人在喝酒。

　　老板娘是个胖胖的中年妇女，认得曹大勇，这帮民工常在她这儿解决晚饭。

　　“哟，大勇这是咋了？脸上没血色。”老板娘擦着手过来。

　　“没事，婶子，磕了下。”曹大勇挤着笑。

　　“老样子，多上两个硬菜。”巩曰龙找了张靠里的圆桌坐下，“有炖骨头汤来一大盆。再拿……一瓶白的，两箱啤的。”

　　“好嘞！”老板娘麻利地记下，朝后厨吆喝。

　　很快，菜上来了。

　　一大盆冒着热气的骨头汤，浮着油花和葱花；

　　一盘油亮亮的红烧肉，肥瘦相间；

　　青椒炒蛋，醋溜白菜，外加一大碟花生米。

　　酒也摆上了。

　　“都动筷子。”巩曰龙先给曹大勇舀了碗汤，推过去，“趁热喝，以形补形。”

　　又给其他几人倒上啤酒，自己开了白酒，倒了小半杯。

　　“今天这事，算过去了。以后都警醒点，但也别怕事。来，走一个。”

　　玻璃杯碰在一起，冰凉的啤酒下肚，带着微苦的麦芽气。

　　几口酒菜下肚，气氛活络起来。

　　顺子绘声绘色又讲起龙哥那一脚怎么踢的，王彪怎么倒的，混混们怎么签欠条的。

　　老蔫闷头啃着骨头，偶尔补两句细节。

　　曹大勇喝着汤，听着兄弟们说话，看着桌上冒着热气的菜，心里那点因为受伤花钱带来的别扭，慢慢化开了。

　　龙哥没把他当累赘，兄弟们也没笑话他，还坐一块儿喝酒吃肉。

　　这感觉，比啥药都管用。

　　巩曰龙慢慢喝着白酒，听着，偶尔插一两句。

　　他看着桌上这几张熟悉的脸，曹大勇的憨实，顺子的机灵，老蔫的沉默，小武的毛躁。

　　都是从老家带出来，或者后来死心塌地跟了他的。

　　今晚这一场，是把他们更紧地绑在了一起。

　　风险共担了，以后福也得同享。

　　“龙哥，”顺子凑过来，压低声音，“吴金水那边……肯定不会罢休吧？”

　　“嗯。所以接下来，眼睛都放亮点。有啥不对劲，别自作主张，立刻告诉我。”

　　几人神色一肃，点头。

　　“但也别太绷着。”巩曰龙语气缓了缓，

　　“该干活干活，该吃饭吃饭。他吴金水是地头蛇，咱们也不是泥捏的。”

　　这话说得平淡，却让桌边几人的腰杆不自觉地挺直了些。

　　酒过三巡，菜吃得七七八八。

　　曹大勇脸上有了点血色，话也多了些。

　　一箱啤酒见底，另一箱也开了几瓶。

　　巩曰龙看看时间，差不多了。

　　他叫老板娘结账。

　　“龙哥，这顿该我……”曹大勇又要掏他那皱巴巴的钱包。

　　“等你当上材料员，正经拿了工资，再请不迟。”巩曰龙按住他手，付了钱。

　　出了小馆子，夜风一吹，酒意散了些。

　　城中村狭窄的巷道里，只有他们几人的脚步声和隐约的狗叫。

　　把曹大勇送到他那间租屋门口，巩曰龙拍了拍他肩膀：“按时吃药，好好歇着。材料员的活儿，养好了再上任。”

　　又对顺子几个说：“都回吧，明天还得早起。”

　　看着他们各自消失在迷宫般的巷子里，巩曰龙才转身往停车的地方走。

　　这一晚，血也见了，威也立了，人心里也敲打安抚过了。

　　路算是往前蹚了一步。

　　他拉开车门，坐进去，没立刻发动。

　　摸出烟点上，深深吸了一口，缓缓吐出。

　　饭吃了，酒喝了，人心暂时拢住了。

　　接下来，就该等着看，吴金水那边，会扔过来什么样的石头了。

　　他捻灭烟头，发动了车子。

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　　第二天，聚贤阁，听松室。

　　姜艳提前到了，亲自摆弄茶具。

　　今天组的这局，关键。

　　她看了眼进来的巩曰龙，换了身干净衣服，胡子也刮了，还行。

　　“等下来的是付明德，高新治安的副的，管治安。”姜艳压低声音，

　　“这人滑头，面上光，实事也办点，但绝不沾腥。

　　吴金水和他有过往来，现在淡了。

　　待会儿你少说，多听。问起工地的事，照实讲，别提断腿细节。他要的是没事，不是故事。”

　　巩曰龙点头：“明白。”

　　脚步声近。

　　门开，付明德进来，夹克衬衫，笑容标准。

　　先对姜艳点点头：“姜总。”目光扫过巩曰龙，停留一瞬。

　　“付局，这是巩曰龙，巩老板，做实事的。”姜艳介绍。

　　“付局长。”巩曰龙起身。

　　“坐。”付明德摆手，坐下，接茶，“好茶。”

　　寒暄几句天气。

　　付明德话头一转，语气随意：“高新区讲稳定。尤其治安，不能出乱子。听说北片工地前几天不太平？还动了手？”

　　来了。巩曰龙心念电转，付明德果然知道了，而且直接点了出来。