奈良一族宅邸

　　我也不确定自己究竟在床上躺了多久，只是盯着天花板发呆。

　　肯定太久了，这一点毋庸置疑。

　　我感觉自己好像错过了一件重要的事情。

　　这不仅仅是因为我被禁止训练。

　　对于这种不幸的必要性，我早有心理准备。

　　每个忍者，乃至他们的母亲都知道，在查克拉经络系统仍处于恢复状态时过度使用，只会导致更长的恢复期。

　　除了训练，我本可以用很多其他富有成效的方式打发时间。

　　比如挖掘情报。

　　除非根本没有情报可挖。

　　就像现在。

　　我没有答案，只有更多疑问。

　　外村的情况并不算问题。

　　这很容易推断。

　　大蛇丸不是那种轻易分享权力的人；没有他在身边，他的部下很可能很快就会分崩离析。

　　砂隐村还会存在，因为仅仅为了复仇就入侵沙漠绝对是愚蠢的，但他们的实力将严重下降，沦落到与雾隐村类似的角落地位。

　　至少是暂时的。

　　砂隐和雾隐仍然危险，而如果它们处于一种让人遗忘的境地，甚至会更加危险。

　　（这就是忍者的要义——如此隐形以至于被人遗忘，然后在人们最意想不到的时候出击。）

　　我还不完全清楚那些被淘汰的下忍会怎么样，但我很快就会知道，因为留在木叶的砂忍很可能也会面临同样的命运。

　　与此同时，五大忍者村中剩下的三个——岩隐、云隐和木叶——之间将会形成一个权力三角。

　　在这三者内部，关系只会变得更加复杂。

　　岩隐和木叶互相憎恨；木叶无法信任云隐；岩隐和云隐可能会结成某种秘密联盟对抗木叶，也可能不会，因为没人真正信任云隐。

　　如果三代火影处理不当，以某种方式破坏了云隐和岩隐之间任何潜在联盟的可能性，那么在不久的将来，我们很可能要面临两线作战。

　　但我并不在乎那个。

　　很明显，所有这些忍者村都互相憎恨来着，不过没事的；木叶是第一个建立的，也将是最后一个倒下的。

　　我并不担心木叶。

　　我担心的是木叶里面的人。

　　因为在这里，我的对手不那么容易被看见。

　　伪装成同伴的秘密策划者，以服务为幌子的有害命令，隐藏在威望和荣誉面具下的危险职位。

　　这就是我们应当盲目信任的东西。

　　是我们应当为之牺牲的东西。

　　仿佛村子和管理村子的人是两个独立的实体。

　　木叶到底是什么？

　　真正掌权的是谁？

　　他们对我朋友，对我，有什么意图？

　　也许普通忍者可以只顾埋头执行任务、闭目不见，但我肯定做不到。

　　这始终是我最大的弱点。

　　我总是必须知道一切。

　　如果被困在知道自己有所不知的状态里，我会发疯的。

　　有人可能会说这是不服从命令，是对命令的质疑。

　　但如果我不为自己着想，我还算什么忍者？

　　忍者守则第——我不在乎——条：了解你的任务。

　　不仅仅是任务本身，还有它的背景和依据。

　　如果当时没有时间解释——比如在紧急情况下，命令必须迅速下达和执行——那没关系。

　　但我会期待事后得到解释。

　　这是生存的基本问题。

　　总有一天，命令会变得更困难、更危险，到那时我该怎么办？

　　他们期望我做出怎样的牺牲？

　　这是不合理的。

　　这与战场任务不同，在那里信息会被保密，以免被俘人员向敌方审讯者屈服。

　　这是我自己的村子，而我甚至不知道我的立场。

　　我的思绪被父亲的身影打断了。

　　“还没睡吗，鹿丸。”

　　他当然会注意到我醒着。

　　“我睡不着，”我抱怨道。

　　老爸呻吟了一声。

　　“你知道你妈妈几个小时前就叫你睡觉了。”

　　“我在床上啊。”

　　“‘床’意味着‘睡觉’，”老爸嘟囔道。

　　“不过，你难道不喜欢无视她的命令吗？”我咧嘴一笑。

　　他笑了。

　　“不包括她允许我睡觉的时候。”

　　“老爸，”我问道，所有伪装都消失了，“让所有新人参加考试的真正原因是什么？”

　　我父亲立刻皱起了眉头。

　　“去睡觉，鹿丸。”

　　我愤怒了。

　　我们差点因为这件事死掉……难道他们不该给我一个解释吗？

　　但愤怒来得快去得也快，被某种更阴暗、更丑陋的东西取代了。

　　不，他们不欠你什么。

　　这个世界什么都不欠你。

　　你无法想象，这个领悟对我而言是多么沉重的打击。

　　在宏大的格局中，我是多么无助和渺小。

　　输掉一场战斗是一回事，因为人总可以通过训练变得更强。

　　但突然认识到一个可怕的事实——即一个人对自己的生活，无论变得多强，都无法完全掌控——则完全是另一回事。

　　“你在生气吗，鹿丸？”父亲问道，直直地看着我。

　　我确实生气了，但他用的是现在时态，所以我只是诚实地对他摇了摇头。

　　他点点头，然后关灯离开了。

　　于是，我又一次被留在了黑暗中。

　　那么，幸好我并不惧怕阴影。

　　我不会轻易放弃。

　　没错，学习如何喷火并不能让我比现在更接近我的目标。

　　但除了肌肉和忍术之外，还有其他形式的力量，而且仅仅因为我现在没有，并不意味着事情会一直如此。

　　当然，所有这一切，都是为了我所关心的人的安全。

　　或者，我是这样告诉自己的。

　　砂隐临时基地

　　“你不能这么做，巴基！”手鞠喊道。

　　“你不能就这样把他交出去！”

　　“我能，而且我会，”巴基疲惫地叹了口气，刚刚与三代火影进行了一场极其耗神的会谈回来，实在不想再和另外一个人争论了。

　　“牺牲一个人总比牺牲整个村子好。”

　　巴基是个忍者，不是辩论家。

　　他只擅长执行命令。

　　在这方面手鞠比他强得多，她是个少女，而且恰好是在整个砂隐顾问团注视下长大的。

　　不管他有多少缺点，前任风影确实关心他的孩子们（嗯，我爱罗可能是个例外，但对其他两个孩子来说，他还是个相当合理的父亲），并且允许她，作为长女，在他不在时担任家族事务的负责人。

　　性格强势，好一点的时候也半带着一种满不在乎的表象。

　　典型的长子女行为。

　　“他一生都是牺牲品，”手鞠争辩道。

　　“你就打算这样把他交出去？甚至连挣扎一下都不？”

　　你昨天甚至不在乎他是死是活。

　　“否则他们会摧毁我们的，”巴基解释道。

　　“他们从一开始就知道这次入侵，手鞠。他们故意让我们来这里，就是为了搞这么一出。告诉我，手鞠：我该怎么办？他们的火影实际上就是要我爱罗当人质。我根本没有拒绝的余地。”

　　“我们还有选择！我们准备好了——我们还能造成很大破坏——”

　　她还年轻；她不明白。

　　巴基不知道怎么让她明白。

　　承认自己的软弱是很难的。

　　尤其是在前任风影的女儿面前。

　　五大忍者村每一个都教导他们的孩子，只有他们自己的村子才是最伟大、最强大的；这在过去还算说得过去，毕竟各村的实力和军力方面应该都差不多。

　　但时代在变。

　　忠诚在动摇。

　　权力博弈正在打破平衡。

　　而砂隐是输家。

　　要是他们的三代风影还活着就好了；他就能和猿飞老头子抗衡了。

　　不像他。

　　巴基知道自己的缺点。

　　他是个有本事的忍者，但绝不是当影的材料。

　　巴基并非无情之人。

　　无论如何，他都不会派任何人去执行自杀任务。

　　如果是他的上级下达命令，他会接受一个。

　　但现在他是领导者，他的风格与他的前任不同。

　　前任风影曾多次亲临前线，深知对那些实际执行计划的人来说情况可能有多糟糕。

　　他不会让别人遭受他已经经历过的——勉强活下来的——同样命运。

　　“他们的一个叛忍设法谋杀了我们村子里最强大的人。现在他们又有一个忍者打败了大蛇丸。他们在人数上远超我们，虽然单个人比我们弱，但他们知道如何像狼群一样围攻敌人。即使我们能伤害到他们，我们自己也会有人牺牲。”

　　“啧，”勘九郎翻了个白眼，比他姐姐少了些同情心。

　　一方面，这让巴基稍微松了口气，他不必同时和两个人争论。

　　另一方面，他对勘九郎有点失望，因为他对弟弟缺乏更多关爱，即使这有理由。

　　“你干嘛这么在乎那家伙，手鞠？记得他多少次威胁要杀了我们——”

　　手鞠转向他。

　　“他是我们的弟弟！不管多糟糕，他仍然是——听着，我理解你的理由，我爱罗也不是世界上我最喜欢的人，但他仍然是一个人。”

　　“听着，手鞠，”巴基轻声说道。

　　“我们在照顾我爱罗方面也没做得多好。从他体内封印进尾兽那一刻起，他幸福生活的机会就毁了。至少在这里，木叶承诺会让最好的封印师和精神专家给他看看。我不知道他们会对他做什么，但他不会再失控了。这一点我可以向你保证。”

　　“‘他不会再失控了’？他当然不会；如果他失控，他们会杀了他，拿走尾兽，然后封印到他们自己人身上！”手鞠喊道。

　　“你和我们的父亲一样坏！只是你让一个外村来处决他，而不是自己下命令，你这个大懦夫！我还记得，因为当年我爱罗从我们身边被带走时他还很小。在他因为太多次谋杀企图而发疯之前。他是个好孩子。他们会把他变成武器的，巴基。他们会把他变成武器，然后用他来对付我们。你为什么不能留下他？要求他们交换别的东西！钱，或者忍术，或者别的。我爱罗对我们不是没用的，巴基。总有一天我们需要他。我们需要人柱力的力量。到时候你就会后悔的，当木叶有两个人柱力而我们一个都没有的时候。”

　　手鞠说的有道理。

　　但如果她的论点无法实际执行，又有什么用呢？

　　巴基如果能做到，会尽力留住我爱罗的。

　　但他们之所以陷入这种境地，首先就是因为他们没有谈判的资本。

　　砂隐破坏了规则；他们被抓到了；现在他们要付出代价。

　　而三代火影狠狠地讨价还价——他在榨取这个机会的一切价值。

　　“钱？我们没钱。我们的货币不值钱。他们不想要我们的钱，”勘九郎嗤之以鼻。

　　“我们想要他们的钱。这就是老爸一开始想出这个愚蠢计划的原因。我们的忍术对他们也没用，因为那些老好人没本事学会。我们有——毒药，傀儡，这些东西。只有我们才能用的东西，即使我们把那些技术给了别人。他们有团队合作和友情，还有几个天才带动其他人。如果他们能使用我们的秘术，早就该复制过去了。”

　　“难道就没有你能做的事吗？”手鞠问道。

　　巴基只是悲伤地摇了摇头。

　　“等你当上风影，可以告诉我。”

　　“也许我真的会，到时候，”手鞠啐道。

　　“显然，这整个该死的村子里没有其他人有资格戴那顶帽子了。我会成为风影，我会把我爱罗带回家，你们都会后悔的；记住我的话。”

　　“那你就去做吧。”

　　那句老话说得好，失去才知珍贵，从未如此真切。

　　无论手鞠多少次抱怨希望我爱罗从未存在，她现在都如此迫切地想要把他带回去。

　　火影办公室

　　三代火影今天过得并不好。

　　实际上，他本来过得不错——与砂隐村的谈判正如预期进行。

　　他们目前的临时领导人——一个名叫巴基的年轻上忍——有本事，但不够精明。

　　至少，在行政领导职位上的经验不足以匹配一个一生都在应付志村团藏这类人的老头的政治手腕。

　　不过，公平地说，团藏理论上只与他在执行方式上有分歧，而非最终结果。

　　巴基很容易就屈服了。

　　他甚至比最初预想的更容易对付。

　　大多数处在他这种情况下的人，都会把他们的处境归咎于他们无法控制的前任，并不断否认、否认、否认一切，而巴基却完全坦诚。

　　他不想打仗。

　　他不想再有生命损失。

　　他不想与音隐有任何剩余联系，并且已经切断了与大蛇丸手下的一切通讯。

　　猿飞赞赏他的坦率与高尚。

　　他关心他的人民。

　　一个渴望和平的战争之人。

　　他是任何人都应该努力成为的理想榜样。

　　木叶被标榜为最讲荣誉的忍者村，但实际上，如果地球上的每个人都像砂隐的巴基一样，他们根本就不会陷入这种境地。

　　另一方面，三代火影只是在暗自嘲笑他的天真。

　　你不能就这样做；不是在政治谈判中。

　　聪明的做法应该是虚张声势推卸责任，这样在讨价还价开始时，他至少能占据更有利的地位。

　　假装他们仍在考虑战争，并且会尽其所能对木叶造成与木叶给予他们同等的伤害，并且无论个人代价如何，都会对他们可能造成的破坏感到满意。

　　因为这是事实。

　　尽管他们群龙无首，砂隐仍然可以造成很大破坏——无论是对木叶的基础设施，还是对他们的声誉——无论木叶是否真的知道他们入侵的计划。

　　当然砂隐不会那么做；冒这种风险很少有利可图——但当你和另一个人被锁在一个房间里，唯一被允许做的事就是说话时，那么试探对方的底线总是好的。

　　又不是说几句空洞的威胁真的会让你损失人命（除非你蠢到说些不合适的话，那确实会导致零星的刺杀）；这正是首先设立这种口头谈判回合的原因。

　　它们是理论战争行动的试验场，而不必实际承担后果。

　　也许那会奏效，也许不会。

　　那样的虚张声势更容易被看穿——但至少到那时，谈判者会厌烦这种废话而不再深究，他或许能带着一些对他有用的东西离开那里。

　　相反，巴基平静地同意了火影提出的所有条件，现在，砂隐陷入了一份极其不利的条约。

　　失去他们的人柱力（虽然他们一开始也没怎么用上）以及所有下忍被淘汰出这轮中忍考试，仅仅是个开始。

　　真的，巴基太迁就了。

　　连一句抗议的话都没有。

　　仅仅因为你没有争辩的余地，并不意味着你就不该尝试。

　　显然这个人以前从未自己去农贸市场讨价还价过。

　　卖家总是至少从商品实际价格的两倍开始。

　　而且，如果他们使用了足够多的蛮力和固执（东边有个卖鱼妇，即使很明显没人会以那个价格买，她也拒绝说出更低的价格），他们可能真的能卖到远超正常价。

　　猿飞喜欢巴基。

　　他真的喜欢。

　　一个诚实、坦率的人。

　　但他也是一个忍者村的领导人，如果不利用这样的品质，那就太丢脸了。

　　老实说，三代不确定巴基是否甚至理解他们在讨论中使用的所有政治术语的含义。

　　天啊，他讨厌律师。

　　这就是为什么他自己学习了所有相关书籍和技巧，而不是依赖律师来做这一切。

　　可惜大多数其他忍者，包括巴基，不这么想。

　　不过话说回来，如果每个忍者和扒手都有这种技能，世界就完了。

　　现在剩下的就是正式签署协议并开始执行了。

　　那么，如果谈判几乎完全倒向木叶一方，为什么他今天过得这么糟糕呢？

　　嗯，世界上有那么一些人，拥有着不可思议的能力，不管别人之前心情如何，他们都能将其破坏殆尽，而旗木卡卡西就是其中之一。

　　不过，公平地说，这次其实不是他的错。

　　谈话开始得相当简单。

　　只是对过去几天发生的一切进行一次简短的汇报，让卡卡西了解他在自来也照顾期间错过的所有事情。

　　“……所以你是说大蛇丸杀了风影，但在此之前，他们正在一起策划这场全面正面进攻。就像那种毫无忍者风范、大摇大摆走进来、炸掉东西的方式，正是我过去几个月努力想从鸣人身上剔除的那种。”卡卡西面无表情地说。

　　“第五遍了，是的。在你开始长篇大论说这有多蠢之前——”

　　“大蛇丸打算用入侵作为他个人计划的掩护，而砂隐希望这能让我们在所有外国权贵面前显得像个白痴。是的，我懂了，”卡卡西说。

　　“现在呢？”

　　“作为交换他们透露所有关于音隐的情报，我允许砂隐在一个小时内撤出他们在村里所有的相关人员，除了留下一个人质以确保他们不会再耍这种花招。”

　　“我能问问是谁吗？”卡卡西问道。

　　“给你三次机会，前两次不算数。”

　　卡卡西皱眉，然后眨了眨眼。

　　“真的？他们唯一的人柱力？我知道您厉害，火影大人，但该死，这太冷酷了。”

　　半秒钟。

　　厉害。

　　团藏用了五秒。

　　“他们一直不怎么喜欢他。四代风影是唯一能控制他的人，现在那个人死了，他对他们来说与其说是资产，不如说是负担，”三代耸耸肩。

　　“对我们更好。”

　　“我很确定他们不喜欢他是因为他是个不稳定的杀人狂。”

　　潜台词——另一方面，木叶没有理由不喜欢鸣人——被忽略了。

　　因为现在鸣人正式成为一名忍者，不再是个无礼的恶作剧者，他在普通民众中的存在感被更好地接受了。

　　“我很确定一个有缺陷的封印是造成……精神问题的根源。他们让一个医疗忍者做的，不是真正的封印专家。”

　　“这就是我受伤时自来也已经在赶来的原因？”卡卡西问道。

　　三代点了点头。

　　“嗯。我原以为您会直接抽出尾兽，然后把它塞进某个我们确定忠于木叶的人体内。”

　　猿飞瞪了他一眼，对卡卡西如此低估他的仁慈感到不快。

　　“你以为我会杀了他？”

　　“这是合乎逻辑的做法。”

　　“第一，我不谋杀孩子，即使他们像你说的那样是‘杀人狂’，第二，如果能避免，我不想再让另一个孩子承受那种命运。”

　　卡卡西不得不承认这一点，因为这是真的。

　　他还没堕落到那种地步。

　　对猿飞日斩来说是个小小的胜利，但毕竟也是胜利。

　　第三，因为四代风影的家族在砂隐仍持有相当大的影响力，他的生命日后可能对我们有利。

　　“不管喜不喜欢，他仍然是敌对村子的一员。如果他自己的村子都几乎控制不住他，你打算怎么做才能让他忠于我们？把他放到某个秘密暗部行动里，直到他被洗脑得比现在更不像人吗？”

　　实际上，这正是团藏建议的。

　　但考虑到各家族日益躁动不安，三代决定这一轮稍微平衡一下局势，安抚他们。

　　“我打算把他交给山中亥一进行再教育。更微妙的方法更有效。”

　　好了。

　　这应该足以让各家族稍微冷静一点了。

　　也许忘记他们——不管在计划什么。

　　但如果他们不，那也没关系，只要他们愤怒的目标只是团藏而不是木叶本身，就像宇智波曾经那样。

　　他的工作只是保持村子稳定，让火之国大名满意。

　　目前情况就是如此，只要没有任何一派的实力超过另一方，就会继续保持下去。

　　当然，最终那种平衡会被打破，但到那时他要么老死了，要么卸任了，而且老实说，他早就厌倦了操心一堆琐碎的自私行为，这些几年后就不再是他的问题了。

　　真的，为什么那些混蛋就不能都闭嘴，开始为村子着想而不是为自己？

　　他们叫他混蛋（这点他无法反驳），但他是那个因为他们的胡闹而被迫做出那些艰难决定的人。

　　如果每个人都放下自尊，顺其自然，这一切本可以避免。

　　（实际上，所有这一切都可以避免，如果团藏没有让贪婪战胜常识的话。油女志微和山中亥一自己可能会放过他，但奈良鹿久被激怒时和他们其他人一样狠毒。）

　　“这仍然留下了一个问题：木叶有两个人柱力。你怎么知道这不会引起云隐新一轮的抢夺尾兽行动？”卡卡西插话打断了他的思绪。

　　“如果有必要，我们会对付他们。”

　　“那么中忍考试决赛怎么办？”卡卡西问道，放弃了那个话题。

　　“我不想让我的孩子们这么早就成为中忍。”

　　你的孩子们，卡卡西？

　　猿飞想。

　　“你不必担心鹿丸。他没进决赛轮。”

　　卡卡西扬起眉毛。

　　“真的吗？”他说，听起来有点比你以为的——在被告知他的明星学生失败后——更高兴。

　　“查克拉耗尽。预选赛时他不在战斗状态，所以我们不得不取消他的资格。”

　　“明白了。”

　　“当然，考虑到他曾单独对抗大蛇丸并且仅仅查克拉耗尽就全身而退，这本身就值得现场提拔为上忍了——”

　　卡卡西清了清嗓子。

　　“——但就像我之前说的，我会让他们进入一段试用期。他们将在你的监护下保持下忍身份。当你认为他们准备好了，或者他们成年时，我会给他们晋升。他们不必再次参加考试。”

　　“那么，既然已经确定他们没希望晋升了，我是不是可以直接把鸣人和井野从决赛中撤下来？”卡卡西满怀希望地问道。

　　“看在老天的份上，卡卡西，他们会没事的！别再提什么‘我关心他们的安全’的废话了；我知道你只是为了抬杠而抬杠。”

　　卡卡西无礼地朝他咧嘴一笑，三代恶狠狠地瞪了他一眼，继续说道。

　　“如果我们会因为决赛全是木叶忍者而引来权贵们侧目，那我们至少得确保他们不在，没法抱怨。”

　　“您确保了他们不在。”卡卡西嘟囔道。

　　“你说什么？”

　　“哦，抱歉。我的意思是，‘这听起来完全合理，大人’，”卡卡西讽刺地厉声说道。

　　最好是这样。

　　“你今天怎么比平时更任性了，能告诉我原因吗？”

　　卡卡西双臂交叉，看向别处。

　　“不太想。”

　　猿飞揉了揉鼻子。

　　“告诉我，卡卡西，你现在到底感觉怎么样？”

　　我在乎你，卡卡西。

　　真的，我在乎。

　　我关心你的健康，这不仅是因为在我们失去了波风水门、我的学生和宇智波鼬这么多优秀人才之后，我需要像你这样强大的忍者。

　　我发誓。

　　我把你当作一个人来关心。

　　你不仅仅是一个宝贵的资产。

　　尽管你确实是。

　　卡卡西看起来像是又要反驳，但让猿飞欣慰的是，他只是泄了气，诚实地回答了问题。

　　“不坏。我的小队安全，我还活着，所以……”他的声音颤抖着，逐渐消失。

　　所以确实有问题。

　　“卡卡西，拜托。损伤有多严重？”

　　卡卡西停顿了一下，然后掀起护额，露出一只未激活的写轮眼。

　　……

　　火影办公室

　　鸣人一收到卡卡西老师在火影办公室的消息，就一刻也没耽搁。

　　“抱歉，您需要预约——”桌前的那个中忍抗议道，但鸣人没听。

　　“等等，我需要你们的登记号——像其他人一样排队——！”

　　他怎么可能这么逊，乖乖排队？

　　这些人都是来见火影的，不是见卡卡西老师的。

　　没有见卡卡西老师的队！

　　他的老师就在那扇门后面，他以为已经死了、再也见不到的老师，虽然三代火影告诉过他卡卡西老师还活着，但是，他一直失踪着，他错过了鸣人彻底击败丁次（友好地，因为丁次很酷，而且他们事后都一笑置之）的预选赛，他们自考试以来就没见过卡卡西老师，他好想卡卡西老师，就算只过了几天又怎么样，感觉就像永远——

　　“卡卡西老师你还活着啊啊啊啊啊啊~！”

　　（鸣人已经很久、很久没有踢门闯进房间了，这么做感觉真好。）

　　他双腿蓄力，用最用力的拥抱扑向卡卡西老师。

　　事后想想，这可能不是个好主意——如果不是火影的办公桌在那里，鸣人可能撞穿一堵墙什么的，那可就不好了，因为他得赔偿损失，而那钱会从他的拉面基金里出——

　　——但是拜托，他这辈子能有几次机会扑倒卡卡西老师而不会被一脚踹到地上？

　　说真的！

　　“鸣人！我跟你说过多少次不准这样踢门！”井野吼道，把他从老师身上拽下来。

　　“你知道他受伤了；你可能会让情况更糟！”

　　她转过身，对着看起来非常慌张的卡卡西老师甜甜地一笑（从来不是好兆头），然后，让鸣人非常愤慨的是，她也像鸣人一样用力地扑过去，把他又撞回到火影的办公桌上。

　　“还有你……别再敢给我们来那套自我牺牲差点死掉的把戏，”她低声说。

　　“你这个巨大无比的虚伪狂！”鸣人喊道。

　　井野挥挥手打发他。

　　“我怎么说过关于押头韵的侮辱，鸣人？它们很烂。”

　　“好了，轮到你了，”鹿丸咧嘴一笑，把她推到一边，用最无聊的方式抱住卡卡西老师。

　　“但是说真的，别再试图让自己送死了，好吗？”

　　卡卡西老师尴尬地站在那里，好像不知道该如何应对这么多的感情。

　　鸣人决定用更多的感情来补救。

　　毕竟，生活中所有问题的答案要么是 a)就是这样，要么是 b)更多的就是这样。

　　于是鸣人把井野过去几个月教他的所有规矩都抛到脑后，把所有人推进一个巨大的集体拥抱中。

　　凯老师的彩虹和阳光都比不上我们。

　　“你得保证，卡卡西老师。别再跑开然后差点死掉了，好吗？”

　　卡卡西老师身体一僵，有一瞬间鸣人害怕他们把他弄坏了。

　　但随后他放松下来，慈爱地对他们笑了笑，说。

　　“闭嘴，小鬼们。我想干嘛就干嘛。现在从我身上下来。”

　　“不，”井野说。

　　“拜托？”

　　“不，”鹿丸说。

　　“你们压扁我的胸腔了。”

　　“太糟了。不，”鸣人说，更用力地挤他们。

　　卡卡西老师，仍然被一群下忍压着，扭头无助地面对火影。

　　“把这些小怪物从我身上弄走，”他恳求道。

　　“不，”火影咧嘴一笑。

　　“你不保证我们就不下来！”鸣人喊道。

　　“好吧。不再跑开然后差点死掉了。”

　　“保证。”

　　“我的话一文不值，但我保证。”

　　就在那短暂的时刻，一切都是完美的。

　　然后鹿丸一句话破坏了这一切。

　　“等等，老师，你的眼睛怎么了？”

　　一小时前

　　UCC（地下收容所）：紧急医疗翼，12号房

　　“感觉怎么样，卡卡西？”

　　卡卡西慢慢睁开眼睛，一次一只。

　　“简直棒极了，”他沙哑地说。

　　一杯水被塞到他手里，他感激地接过。

　　“自来也大人？”

　　“愚蠢的孩子，”那人嘟囔道。

　　“跳出来挡咒印，真的吗？”

　　“那是咒印吗？”卡卡西喃喃道。

　　“我当时更担心——”

　　“救你可爱的小学生，是，是，”自来也摆摆手。

　　“别问我他们怎么样了。过去几天我一直和你一起憋在这个地方。”

　　卡卡西环顾四周。

　　有两个自来也的分身睡在角落里，一边一个。

　　他们三个看起来都很疲惫。

　　“……‘几天’是几天？”卡卡西问。

　　“两天。我想，”自来也说，揉了揉眼睛下面的黑眼圈。

　　“再加半天。也许三天？我得再确认一下。你当时查克拉中毒快死了，小子。我不得不把你整个左半身都封印起来。”

　　卡卡西皱起眉头，试图动了动他的手臂。

　　感觉有点麻木。

　　而且——他的左眼也是。

　　他睁开又闭上。

　　是的，他还能看见。

　　但是——他扫视房间，甚至看了看自己的双手——没有查克拉视觉。

　　一点都没有。

　　“带土——”

　　“眼睛还是他的，只是没有写轮眼了，”自来也耸耸肩。

　　“为了把大蛇丸那些从咒印里出来的恶心玩意儿全部抽出来，我不得不封锁住所有其他东西，然后把整个区域隔离。你的身体试图阻止外来查克拉的侵蚀，结果在自我毁灭。我们不能让你有任何能量通过那个区域移动一段时间，否则扰动可能导致封印爆炸，然后……它又会开始要你的命。”

　　卡卡西花了一会儿才消化这些信息。

　　“……哦。所以——所以——”

　　“这意味着你的平衡会失调，查克拉控制会紊乱，你的忍术和幻术基本上没用了，除非你奇迹般地发现如何单手结印。在你决定去尝试什么蠢事之前——要知道，即使你的查克拉经络没有乱掉，我们也得保持那个区域隔离，否则……嗯。大蛇丸的屎。也就是坏东西。懂了吗？”

　　“……大蛇丸……的屎？”

　　自来也呻吟道。

　　“听着——我真的不想谈论这个。大蛇丸是个有点扭曲的人，如果你还没注意到的话。”

　　“这个封印里有什么活的东西吗？”卡卡西警惕地问道，戳了戳那黑色的污迹。

　　“不完全是活着的……更像是活物的一部分。你知道山中一族是怎么做精神转移的吗？这有点像，只不过不是整个完整的思维，更像是微小的一片，”自来也解释道。

　　“他的一片。你把他的身体毁得相当彻底……但抱歉告诉你，他还没死透。”

　　什么？

　　等等，什么？

　　“什么。”

　　“别让我再说一遍。你听对了。”

　　卡卡西感觉好像有人把他浸在冰水浴里。

　　“所以这一切都白费了。”

　　“嗯，不完全是。他每失去行动能力一刻，我们就多一刻时间为他的下一次卷土重来做准备——”

　　“但是有一片大蛇丸在这个封印里，只要我还活着我就也让他活着——”

　　“不止你一个。每个不幸遇到他并活下来的傻瓜。也许你该感谢你自己的身体产生了足以几乎杀死你的负面反应。为了保持运作，咒印需要以受害者的查克拉为食，而这种咒印的设计方式，反正也无法使用雷遁。现在，如果它真的击中了预定目标那个男孩，那么大蛇丸的那一小片灵魂就会像寄生虫一样融入他更兼容的查克拉系统，那就真的不可能移除了。我也无能为力了。”

　　“哦，所以还有更多这样的咒印。这让我感觉好多了。那么在有缺陷封印的人身上会发生什么？”卡卡西问。

　　“像这样的？他们会死。大蛇丸为了完善这东西试验了成百上千个实验体，如果你还记得的话。所以它叫咒印。如果不兼容，你的身体排斥它，你就死。如果兼容，你余生都得受它控制。你是个特例，小子。你本来真的该死了。如果不是三代那么在乎你，硬是逼我用最快速度赶回来，我们就来不及了。”

　　“那很好。”

　　“听着，卡卡西，”自来也厉声道，“我已经把它困在那里了，它出不来，大约六个月到一年的时间没有查克拉，那东西就会饿死，你也就从查克拉封锁中解脱了。至于剩下的，我们已经在处理了，所以别用你那漂亮的小脑袋瓜担心了。专心恢复你的查克拉控制和提高体术，然后我们再看还能做什么。”

　　六个月到一年。

　　卡卡西的心沉了下去。

　　“那之后呢？”

　　自来也叹了口气。

　　“这……查克拉经络系统的问题远超我的能力范围。我只是来封印的。即使是最好的医疗忍者对此也知之甚少。但我们还没到那步呢；我们还得等咒印死掉。”

　　“好吧。快进到明年。咒印死了。然后呢？”

　　“嗯，一旦咒印上的封印稳定下来，我就能解除你左半身的查克拉封锁。之后，就全看你查克拉经络的恢复情况了，”自来也说。

　　“如果它们能恢复，那么在适当的训练下，你没理由不恢复正常。如果不能，我想你就只能带着一条废掉的手臂了……”

　　“就没有别人能做点什么吗？”卡卡西问。

　　“如果我能，我会做的，卡卡西。你还活着已经很幸运了。”

　　卡卡西低下头，开始摆弄拇指——这是他父亲去世后就没再见过的紧张习惯。

　　“我明白了。谢谢。”

　　“这……没什么，小子。”

　　自来也用手捋了捋头发。

　　“真的。在你经历了这么多狗屎事之后，你值得的不仅仅是活下来。”

　　他们又沉默地坐了一会儿。

　　卡卡西真不知道该如何回应。

　　毕竟考虑到他做过的所有狗屎事，他觉得世界在他得到和应得的东西之间达到了一种平衡。

　　至少只是一条手臂，而不是像鹿丸对大蛇丸做的那样是整个身体。

　　没有忍术。

　　没有写轮眼，也没有忍术。

　　所有对他来说重要的东西，都注定要被剥夺吗？

　　上次他感到如此空虚，是他完成第五或第六个连续的暗部任务，快要因精疲力竭而倒下的时候。

　　只是现在，与其倒下，他只想蜷缩在地上，把喉咙喊破。

　　“好吧。那……好吧，”卡卡西却说（因为如果有一件事他仍然擅长，那就是假装什么都不困扰他）。

　　“谢谢你的帮助，自来也。现在，如果没别的事，我可爱的学生们在等着——”

　　自来也拦住他。

　　“别着急，小子。你还需要休息。”

　　卡卡西摆脱他，挣扎着从病床上爬起来。

　　“至少让我先弄清楚我的小队怎么样了。已经三天了，不是吗？没有我，他们从迷宫里出来了吧？”卡卡西语无伦次地说，他的思绪仍因过去几天的幻痛而有些亢奋。

　　“你真是死脑筋，不是吗，小子？”自来也叹了口气。

　　“好吧。我不会像纲手那样把你锁起来。但如果你倒下了或怎么样，别怪我。”

　　“当然不会，”卡卡西心不在焉地说，已经穿好衣服，半只脚跨出门外了。

　　“至少先去见火影！你昏迷期间发生了很多狗屎事，你应该先汇报一下，免得你那帮小鬼让你心脏病发作！”自来也在他身后喊道。

　　火影办公室

　　于是，一切尘埃落定后，我们就剩下这么个局面。

　　一个查克拉控制紊乱的忍术大师。

　　这比小李更糟，小李是花了一生时间来适应他的残疾。

　　卡卡西老师一生都在依赖这项技能。

　　而且，就像我面对的所有其他问题一样，这些问题无法简单地通过提高我自己的技能水平来解决——否则，我早就该泡在图书馆和医院里，挖掘我能找到的所有关于封印术和医疗忍术的资料了。

　　“你说他会没事的，”我指责地瞪着火影。

　　“我当时不知道会这样，”三代叹了口气。

　　“我以为自来也能解决问题。大蛇丸比我想象的更狡猾。”

　　我摇了摇头。

　　部分责任可以归咎于他，因为他向我们提供了错误的信息（大概是为了在鸣人和井野即将参加预选赛前保持我们的士气），但把一切都怪在他身上是不公平的。

　　毕竟砂隐和大蛇丸先挑起的。

　　所以我必须原谅他。

　　与其沉浸在痛苦中，不如采取行动会有更好的结果。

　　“会好转吗？”鸣人问。

　　卡卡西老师耸耸肩。

　　“你还能用体术和其他东西，对吧？”鸣人问。

　　“有点像小李。”

　　我想开口说那会比那难一点，但井野示意我安静。

　　“我……大概……吧……”卡卡西老师说。

　　“我的意思是，又不是说我过去二十年的人生就白费了，专门精通了某个我现在甚至不能用的东西，但是，你知道，我的运气就是这样。至少我还活着，对吧？”

　　鸣人笑得像一千个太阳一样灿烂。

　　“当然！你肯定会好起来的，然后你会把那个查克拉什么什么的问题踢飞，变得更强！我是说，凯老师也超强的！还有那个封印什么什么的，鹿丸前几天想告诉我的——那个也不需要手印！所以，你看，与其想成‘我再也不能用忍术了’，不如想成‘我现在可以专注于所有这些其他很酷的东西了，不用再费心忍术了！’是不是很酷？当然酷！”

　　“我想是吧。”

　　“……你会没事的，对吧，老师？”

　　卡卡西老师回以微笑。

　　看起来极其虚假。

　　“得了吧，鸣人。我从来没没事过。”

　　剩下的谈话内容基本上是卡卡西老师（照常）回避问题，用中忍考试决赛的训练安排分散鸣人和井野的注意力。

　　井野会和她家人一起训练，而卡卡西老师打算把鸣人交给他的一个朋友。

　　这些都与我无关，所以我无视了他们，转而向内思考。

　　和卡卡西老师一样，我远不如鸣人乐观，但原因完全不同。

　　卡卡西老师受伤是因为大蛇丸，因为木叶，因为我们。

　　第一种情况，大蛇丸已经走了（暂时），第三种情况，我可以让自己变强，这样卡卡西老师就不用每次有S级敌人出现时都跑来救我们。

　　但是第二种……嗯，我们是忍者，我无法阻止环境——或者命令——把我的朋友送进死亡陷阱。

　　至少，在我目前的位置上不能。

　　我需要更多……朋友。

　　但不是随便什么“朋友”。

　　是有用的那些。

　　我知道该去哪里找他们。

　　档案室B

　　“你在这里干什么？”出云问。

　　“只是好奇，”那孩子说。

　　“这不违反规定。”

　　“当然不违反，但我们真的很忙。所以我宁愿你别挡路。”

　　为了强调，出云从地上搬起一大箱文件，砰地一声放在桌上。

　　孩子没有被纸张沉重的砰声吓住，只是歪着头问道。

　　“你和钢子铁是火影的助手，对吗？”

　　说得出云有点惊讶是准确的。

　　不是因为这不对，而是大多数人不用那个更体面的称呼来指代钢子铁和他。

　　在一个忍者村里，大家都看透了那到底是什么——美其名曰的秘书。

　　文书员。

　　只不过是另一个文职中忍，当他们不看守大门时，只不过是在火影办公室而不是任务室。

　　他怀疑地眯起眼睛。

　　“如果你是来嘲笑我的，滚开。等你级别比我高的时候，我们再谈。”

　　“我不是来嘲笑你的，”孩子抗议道。

　　“我真的不明白为什么人们不认真对待你们两个，就因为没有战斗职位。行政工作是木叶最重要的任务之一，即使不涉及任何生命威胁。我是说，没错，很无聊，我不会粉饰这点——但没有它一切都会崩溃。”

　　出云哼了一声，但这并不妨碍他内心感到同样高兴。

　　终于，有人欣赏他做的工作了。

　　即使他没做多少。

　　“要是每个人都像你这么想就好了。对了，你叫什么名字？”

　　“我叫鹿丸。”

　　“鹿……哦！你是鹿久的孩子。那么，我能为你做什么？”出云主动问道，脑子飞快地转着。

　　毕竟，和上忍队长的儿子交好肯定有用。

　　这也许正是他摆脱目前这个无名困境的机会。

　　“呃，没什么。我只是好奇你的工作具体包括什么。我是说，像我们这么大的村子，文书工作肯定很多，对吧？”他瞄了一眼档案柜的边缘。

　　“我总看到火影在任务柜台，但他不可能亲自处理每一个小小的D级任务。”

　　“他力所能及时会帮忙，但你说得对——所有非机密的A级或S级以下任务都由中忍分类。实际上，即使是机密任务也要经过我手。我无法知道它们的内容，或者分配给谁，但从账户上百万两的变化很容易猜出大概，”出云解释道。

　　“每个村子基本上都是这样运作的。不能把宝贵的战斗人员浪费在琐碎任务上，所以他们就把这些事丢给我们这种人。太聪明以至于不能浪费在D级任务上，又太笨以至于不能派到战场上去。”

　　鹿丸的头上似乎亮起了一个小小的确认灯泡。

　　“所以，你能在任务发布到任务室之前，就知道有什么任务进来。”

　　“是啊。但我是说，除非是国家紧急状态，你确实有权拒绝你不想接的任务，”出云提醒他。

　　鹿丸笑了。

　　“我知道。但是，假设你看到一个你真的想去的任务，而你想在同级别的其他人之前拿到手……”

　　出云扬起眉毛，慢慢地，脸上浮现出一丝笑容。

　　哦，我们终于谈到正事了。

　　“你到底有什么想法？”

　　“嗯……”鹿丸轻点下巴。

　　“我们从头开始。大名那边派出的任务有多少？不是他夫人的，是——”

　　“头头自己？不多。至少非机密的没有。他可能和火影私下有很多账外谈判。大多数常规任务，他有十二守护忍。不过，偶尔他可能会遇到一些不值得动用他的护卫，但对普通工人来说又太难高效完成的事情……”

　　“……假设这样一个任务出现了，而它的条件正是我的小队能胜任的。你会考虑让我们接，而不是其他下忍或中忍小队吗？”

　　“也许。假设，几年后，我训练得差不多了，技能上已经可以晋升，但缺少一个推荐来让评审委员会优先考虑我。那时候，像，比如说，上忍队长，会为我说话吗？”

　　“我认为那会是一个非常合理的协议，”鹿丸点了点头。

　　出云伸出手。

　　“那么下一份从首都来的B级任务，很可能就是你的了。”

　　这可能只是一个新手下忍，但在出云与他握手的那一刻，他似乎比秋道一族的巨人站得还要高。

　　山中一族宅邸

　　“老爸，你觉得卡卡西老师会怎么样？我是说，现实地看。”

　　山中亥一懒洋洋地将一把苦无在指尖上保持平衡。

　　“怎么说？”

　　“他的整个手臂因为大蛇——抱歉，因为某些高度机密、远超出我权限等级的东西——出了问题，现在……”她咽了口唾沫。

　　“我想乐观，但也不想希望破灭。鹿丸和我去查了查查克拉系统损伤。那是最难修复的伤。而他最擅长的就是，比如，属性忍术和手印。那对他不仅仅是战斗——就像是，这个世界上他真正喜欢为数不多的几件事之一。他现在要怎么办？”

　　她太敏感了，亥一想。

　　如果他能做主，他会永远保留她的这一部分。

　　但这里是木叶，而他们的技能总是被需要。

　　作为与村子契约的一部分，所有山中一族的族长都必须响应中央指挥部的审讯请求，就像宇智波一族的族长在灭族事件前曾领导警务部队一样。

　　而审讯和情报都是暗部的分支，这意味着参与其中需要基本的暗部训练。

　　“你知道吗，井野，”亥一说，“我从卡卡西·旗木还是个孩子时就认识他了，我和他并肩作战的时间也差不多一样长。那家伙能从任何困境中脱身。这就是为什么经历了这么多，他还活着。你得记住，洛克·李只能用体术。而旗木卡卡西，无论有没有忍术，都仍然是一个非常危险且成就卓著的忍者。”

　　“我知道他还是个好忍者，但我的重点是他不再拥有那个，你知道的，额外的力量层次。你知道红老师是幻术大师，凯老师是体术大师。卡卡西老师是忍术大师，而现在他甚至有一段时间不能用任何忍术了。不是说我想要什么疯狂的著名人物当老师，因为我实在没法吹嘘自己经常被推进泥坑——但是，想到完全失去你几乎用一生研究的东西，难道不痛苦吗？就像一个音乐家，某天醒来发现疾病让你失聪，所以你现在必须从头开始生活？”

　　事情其实没那么糟。

　　暗部的每个部门都有不同的技能要求，与追杀部队和暗杀部队那种更严苛的训练要求不同，他们只需要了解安全程序，比如暗号、手语和基本的自卫。

　　对井野来说，很容易。

　　但所有暗部成员都需要有一定程度的脱敏训练，而那个……

　　亥一知道他本该从现在就开始让她接触这些了，就像他成为下忍时，他父亲开始训练他那样——“真的，没什么大不了的；精神转移甚至不会伤害人，所以最好现在就用在囚犯身上，而不是交给拷问部。”

　　但不知为何，他觉得这不太适合他的女儿，她太过开明，这有时对她自己不利。

　　所以他没有。

　　“或许吧。对他来说，这是个重大挫折；我不会假装不是。但这不是世界末日。没有什么事是，甚至死亡也不是，”亥一微笑着，轻点自己的太阳穴。

　　“一切都在这里，井野。至于他的忍术，别担心。他还年轻，足够找到其他可以专精的东西，而且，老实说，这对他来说可能反而是最好的。他不是那种查克拉量充沛的人，这已经不是秘密了。忍术大师这个头衔，应该留给那些拥有不竭力量、能连续多次施展大型华丽爆炸的人。”

　　他感到有点内疚，把旗木卡卡西的所有弱点都暴露给了女儿。

　　所有下忍，在这个早期阶段，都会下意识地把他们的老师放在一个无敌的基座上，就像忍校的学生仰望中忍老师，或者小孩子仰望他们的父母一样。

　　卡卡西如此古怪，但这并没有削弱她对他力量的看法——相反，只有最厉害的忍者才能让奈良一族的人感到困惑。

　　但她至少必须知道这一点，而且要快。

　　在这个世界上，没有不朽这回事，对自己或你在乎的人抱有这样的假设是极其危险的。

　　“你是说像鸣人那样？”

　　他点了点头。

　　“大多数像他那样查克拉量和控制力比例的人，实际上应该从事更精细的领域——比如医疗忍术、幻术、密码破解等等。他一开始能让这一切运转起来就是一种成就……他毕竟是个天才。但如果你问我，那绝对不是他发挥才能最高效的方式。”

　　“但只用一条能动的手臂也不能做医疗忍术或幻术啊，”井野指出。

　　“他说他的查克拉控制力基本没了。”

　　“世界因为他的查克拉而认识他，但问问暗部的任何人，他们会告诉你他是部队里最好的追踪者、暗杀者和剑术家，因为他根本不需要耗费一丝一毫查克拉。不得不重新开始可能是发生在他身上最好的事情之一，即使现在看起来不像，”亥一说。

　　“他的问题不是没有选择。而是放下过去。这就是为什么他站在慰灵碑前哀悼十年前死去的人。他可能表现得像风中落叶，不受世界扔给他的任何侮辱影响，但实际上，他和我们其他人一样扎根于大地。”

　　亥一将苦无刺入地面。

　　“不过，我应该指出，自从你的小队分配给他以来，他就没有像以前那样在慰灵碑前消沉了。也许相信你也能帮助他看到他自己看不到的部分，这并非奢望。”