（攥紧的龙袍袖口露出磨得发亮的银扣，道光帝枯瘦的手指深深掐进紫檀木扶手上的雕龙纹里。御案上那盏西洋进贡的玻璃灯忽明忽暗，将他脸上沟壑照得如同黄河故道的龟裂河床。）

　　“节俭......呵，“喉间涌上的腥甜被硬生生咽下去，龙涎香在御书房里凝成化不开的郁结，“当年朕为省御膳房开支，每日只食两餐；龙袍破了让皇后亲手打补丁，满朝文武哪个不效仿着穿打褶的朝服？

　　可如今......“案头堆积的奏折突然被扫落在地，江南盐税舞弊的密报与黄河决堤的塘报混作一团，“漕运总督三年换了五任，漕粮却越发短少！内务府采办的鸡蛋竟报三十两一枚”！

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　　（指节叩击着“黜奢崇俭“的鎏金匾额，青铜镇纸被震得嗡嗡作响。忽然瞥见案角那方半旧的端砚，想起二十年前与孝全成皇后在此临摹《千字文》的辰光——那时她还只是全贵妃，素手研墨时腕间银镯叮当，总笑他把“俭以养德“写成“俭以养得”。）

　　“若你还在......“苍老的声音突然哽咽，龙椅的阴影里滚下两颗浑浊的泪，砸在明黄色的袍角晕开深色的花。去年小孙女荣安固伦公主生辰，他想赏支东珠钗，翻遍内库竟找不出完整的一串。

　　养心殿的地砖裂了缝，内务府说要五千两修缮，他却记得幼时随父皇南巡，江宁织造府的金砖地面，匠人是跪在地上用猪油一遍遍擦拭的。（猛地抓起朱笔，在密报上批下“着穆彰阿彻查“六个字，笔尖戳穿纸背。但当目光扫过直隶总督琦善的奏折，墨迹却在“英吉利夷船扰粤“字样上顿住——那是长子奕纬的岳父，当年若不是自己盛怒之下踢中他心口......）

　　“传旨，“声音重新变得沙哑如磨砂，“明日起，朕每日只进一餐。所有王公大臣年俸削减三成，查抄穆彰阿家产充作军饷。“朱批在烛火下泛着冷光，而袖中那方绣着并蒂莲的旧帕，却被攥得几乎要渗出水来。

　　窗外的梆子敲了三更，乾清宫的铜鹤在月色里投下瘦长的影，像极了他无人知晓的孤独。