大军不再缓慢推进，而是以精锐武士为前锋，向侦察队报告的方向急行。

　　被塔拉斯科人劫掠的奥托米村落，既是需要解救的目标，也是投石机理想的试刀石。那里靠近莱尔马河，地形相对开阔，便于观察和发挥远程武器的威力，更能阻断塔拉斯科人可能的渡河退路或增援。

　　伊维特被编入一支由奥洛特辛亲率的两百人快速分队中，其中包括十名雄鹰武士、二十名美洲虎武士、其余为经验丰富的正式武士，以及他的投石机分队。

　　他们的任务是携带投石机部件和预先打磨好的石弹，以最快速度穿插至村落附近寻找适合部署的阵地，并完成投石机的紧急组装和攻击准备，重点封锁河道，打击渡河的塔拉斯科人。

　　其余部队则从正面逼近村落，牵制和吸引塔拉斯科守军注意力。

　　急行军消耗了大量体力，但复仇的渴望和对新武器的期待驱使着队伍。

　　当他们悄无声息地抵达村落上游一处能俯瞰河湾的高地时，下方的景象清晰可见。

　　简陋的奥托米茅屋有几处冒着黑烟，村中空地上，一些塔拉斯科战士正驱赶着哭喊的奥托米村民，将抢来的粮食和物资搬向河边。

　　河岸边，停着几艘用整木挖成的独木舟和更简陋的芦苇筏子，约莫二三十名塔拉斯科人正在登船，似乎是准备将第一批掠夺品运走，或是在河对岸建立据点。

　　“快组装投石机，目标，河边船只和聚集的敌人！”

　　奥洛特辛压低声音下令，眼中寒光闪烁。

　　这是绝佳的靶场。

　　伊维特和匠师、工兵们立刻行动起来。

　　得益于反复的演练，他们在极度紧张的气氛中依然保持着有条不紊。

　　沉重的部件开始拼接，构件叩合，绳索绷紧，木质框架在杠杆和绳索的牵引下缓缓竖起。没有时间进行精细校准，只能依靠预先标记的大致角度和匠师的经验进行粗略瞄准。

　　与此同时，下方的塔拉斯科人似乎察觉到了高地上的动静。几声尖锐的呼哨响起，河边的敌人出现了骚动，登船的动作加快，一些武士拿起武器，警惕地望向高地。

　　“快点！再快点！”

　　伊维特手心冒汗，督促着匠师调整最后的角度。他们的目标首先是那些即将离岸的船只，阻止敌人渡河逃脱或求援。

　　“装弹！”

　　负责操作的匠师头目嘶声喊道。

　　两名工兵用粗绳网兜，将一块经过粗略修圆的石块抬入弹兜。配重箱早已被绞盘拉至最高点，沉重的石块压得木质框架微微作响。

　　“瞄准那艘最大的独木舟！”伊维特指向下方。

　　“放！”

　　“咔哒！”释放钩被重锤敲开。

　　“咻——！！”

　　配重箱带着恐怖的势能轰然坠落，抛竿长臂以惊人的速度挥出，弹兜中的石块撕裂空气，发出沉闷如雷的呼啸，划出一道低平的弧线，直奔河岸！

　　时间仿佛在那一刻凝固，高地上的阿兹特克武士们屏住呼吸，河边的塔拉斯科人则惊恐地抬头，望向天空那急速变大的黑点。

　　“轰！！！”

　　第一击，并未直接命中那艘最大的独木舟，但落点极其致命——石块狠狠砸在了独木舟附近的密集人群中。

　　瞬间，泥土、碎石、残破的芦苇和人体碎片混合着血雾冲天而起！

　　至少两名塔拉斯科战士被直接砸成肉泥，石块剩余的动能又顺势击倒了好几个塔拉斯科战士，惨叫哀嚎声骤然炸响。

　　“神威！羽蛇神之怒！”

　　高地上爆发出压抑的欢呼。

　　“快！重新装填！瞄准那些要离岸的芦苇筏！”

　　伊维特强压住初次目睹这种血腥场面的生理不适，厉声催促。

　　这就是战争，是你死我活的战争，任何犹豫都可能葬送自己人的生命。

　　匠师和工兵们被首击的效果激励，动作更快了。他们迅速复位抛竿，将第二块石弹装入弹兜。这次瞄准了一艘正拼命向对岸划去的芦苇筏。

　　“放！”

　　第二块石头呼啸而出，这次的抛物线略高，飞行时间更长。

　　在所有人紧张的注视下，石弹带着下坠的动能，如同一颗天外陨石……

　　“嘭！！！”

　　正中靶心！

　　简陋的芦苇筏在重达三十斤的石弹撞击下，如同纸糊一般瞬间解体、散架！木杆断裂，芦苇纷飞，筏上的三名塔拉斯科人连惨叫都未及发出，便被砸入冰冷的河水，消失在水花和碎片之中，只有猩红的血色迅速在河面晕开。

　　两击！仅仅两击！

　　河边剩余的塔拉斯科人彻底崩溃了。

　　他们从未见过如此恐怖的远程攻击，这超出了他们对战争的理解。

　　那是天罚，是神怒！幸存的武士再也顾不得掠夺品和俘虏，发出绝望的嚎叫，如同受惊的鹿群般四散奔逃，有的跳入河中拼命向对岸游去，有的则试图躲进村落或岸边的乱石后。

　　“冲锋！为了战神！为了帝国！”奥洛特辛拿起一柄造型夸张的夸马威特，发出了雷霆般的怒吼。

　　早已按捺不住的阿兹特克武士们，如同出闸的猛虎，从高地上俯冲而下，杀向混乱的河岸。

　　雄鹰和美洲虎武士冲在最前，锋利的黑曜石刀刃在阳光下闪着寒光，追杀着失去斗志的塔拉斯科人。

　　村落里剩余的少量塔拉斯科守军试图组织抵抗，但正面逼近的阿兹特克主力部队也适时发起了攻击。

　　腹背受敌，士气已崩，抵抗迅速瓦解。

　　伊维特没有跟随冲锋。他站在高地上，俯瞰着下方一边倒的屠杀，耳边回荡着震天的喊杀声、濒死的惨叫和河水呜咽。

　　初秋的风带着寒意和浓郁的血腥味吹过他的脸颊，投石机的威力超出了他的预期，带来的震撼和随之而来的杀戮也远超他的心理准备。

　　那被砸碎的船只和血肉模糊的岸边，像一幅残酷的画卷，深深印入他的脑海。

　　“智慧祭司，您带来的“羽蛇神之怒”……”

　　一名留在高地上护卫他的年轻武士，激动得语无伦次，眼中充满了近乎狂热的崇拜，

　　“太厉害了！我们赢了！赢得这么容易！”

　　伊维特缓缓吐出一口浊气，心中却没有半分高兴。

　　他成功了，投石机证明了价值，他的地位将更加稳固。但这也意味着，更多的血战将因它而起。想要减少伤亡、保留人力的理念，在这样高效的杀戮机器面前，显得如此苍白而矛盾。

　　战斗很快结束。

　　河边的塔拉斯科人除了少数游泳逃脱和少部分被当场击杀的，大部分都被活捉。

　　村落被夺回，惊恐未定的奥托米村民被聚集起来，用敬畏和恐惧交织的眼神，望着高地上那台如同巨兽骨架般的投石机，以及它旁边那位身着神情复杂的年轻人。

　　奥洛特辛带着满身血迹和胜利的兴奋回到高地，用力拍了拍伊维特的肩膀：“干得漂亮，祭司大人！‘羽蛇神之怒’，名不虚传！此战，你当居首功！”

　　伊维特勉强笑了笑，目光却不由自主地飘向河边那片狼藉，飘向那些瑟瑟发抖的塔拉斯科俘虏，以及那些茫然无助的奥托米人。

　　如何处置这些人，如何践行自己宣扬的理念，如何在胜利的狂热中保持一丝清醒才是他接下来要做的事情。

　　而远在特诺奇蒂特兰的皇帝阿维特索特兰，一定正通过信使传递的消息，密切注视着这里发生的一切，包括他伊维特的每一个举动，每一句话语。