皇帝阿维特索特尔走回榻边坐下，满脸疲惫。

　　“现在你可以说说，在你心中那些关于渡河，关于进攻，关于如何更好地使用那些投石机，或者任何你觉得有用的想法了吗？”

　　伊维特刚刚从巨大的冲击中慢慢回过神来，此刻的心绪无比复杂。

　　皇帝的坦承将他拖入了一个更庞大、也更危险的棋局。现在他不再是一个旁观者或单纯的技术提供者，他本人，连同他的知识，都成了皇帝权力游戏中的重要棋子。

　　他终于意识到，自己早已无法置身事外，萨莫拉人的命运，或许整个大陆未来的轨迹，都已与他在这漩涡中的抉择紧密相连。

　　“陛下，”伊维特终于开口，声音比刚才平静了许多，“我明白了。为了应对那场浩劫，建立一个强大而统一的帝国才是必要的措施。我会竭尽所能，用我的知识帮助您。”

　　他向前一步，目光投向皇帝面前那张粗糙的地图，手指点在莱尔马河蜿蜒的线条上。“关于渡河，关于这场战争的目的……或许我们可以换个角度思考。”

　　阿维特索特尔眉头一挑，示意他继续说下去。

　　“陛下，我们目前的优势在于火力。投石机让我们在攻城和远程打击上拥有绝对优势。但我们最大的劣势，会随着渡过这条河而迅速放大，那就是漫长的补给线。”

　　“塔拉斯科的山地崎岖，丛林密布。我们的武士可以毫无顾忌地勇猛前行，但运输重物的队伍，会在这种地形下举步维艰，成为敌人袭扰的活靶子。战线越长，我们的军队就越可能因后方乏力而陷入困境。”

　　皇帝若有所思地点点头，这正是他兄长当年陷入困境的原因之一。

　　“所以，”伊维特的手指在地图上划过，“我们必须先问自己，发动这场战争，到底为了什么？是为了占领土地吗？”

　　他摇了摇头。“莱尔马河是天堑，塔拉斯科的山地是另一重天堑。就算我们能凭借武力一时将其占领，那想要长期统治这片远离特诺奇蒂特兰、民风迥异且地形不利的地区，需要投入的资源将是天文数字，会把帝国拖入泥潭。若真要扩张帝国的版图，我想南方的玛雅诸城邦，或许是更合适的目标。”

　　阿维特索特尔眼神瞬间锐利起来：“那你的意思是，我们不该打？”

　　“不，”伊维特话锋一转，“如果目的是掠夺资源呢？塔拉斯科人最值得掠取的，不是土地，而是他们的青铜冶炼技术和掌控的铜锡矿藏。这是帝国目前最急需的财富，它能直接增强我们的实力。”

　　“我们不以占领为目的，不以漫山遍野追剿敌军为目的，而是集结力量，渡过莱尔马河后，利用投石机的威慑，快速开辟通路，直扑他们的城邦。用最快的速度，摧毁或俘获他们的生产能力，掠夺已有的青铜储备和工匠，然后……”

　　他做了一个收回的手势。

　　“带着战利品，迅速撤回东岸。这样，我们就能用最小的代价，获得最需要的东西。这样既能打击塔拉斯科人的嚣张气焰，同时也能避免陷入长期消耗。”

　　阿维特索特尔沉默了许久，目光在地图和伊维特脸上来回移动。这种思路与他所熟悉的、以征服和献祭为目的的战争截然不同，更像是一种……计算精确的抢劫。

　　但这计算，却直指核心，规避了最大的风险。

　　“精准的劫掠……而非征服。”皇帝缓缓重复，眼中闪烁着新的光芒，“这确实是那些满脑子只有冲锋和荣耀的统帅们想不到的。他们只会想着如何击溃敌军主力，如何攻占城池，如何带回更多的献祭俘虏。”

　　他顿了一下，看向伊维特，“但这需要极高的协调和纪律，一旦深入，各军团若被眼前的战利品或战斗激情左右，就可能陷入混战，被敌人分割。”

　　“所以需要陛下您的绝对权威和事先的严格命令，”伊维特面色严肃，

　　“您需要展现出铁血手腕，让所有的统帅明白，这次行动的目标不是土地和抓捕俘虏，而是青铜技术。并且，撤退的时机和路线必须事先规划好，投石机在撤退时也能成为掩护后方的利器。”

　　一番畅谈，将胸中块垒和策略思考一吐为快，伊维特感觉轻松了不少。而阿维特索特尔紧锁的眉头也渐渐舒展，显然，这个跳出传统框架的思路给了他新的启发。

　　气氛缓和下来，皇帝甚至罕见地留下伊维特共进晚餐。

　　看着眼前这些传统的墨西加食物：玉米饼、豆泥、辣椒炖火鸡，还有添加了香草的可可饮料，伊维特的思绪忽然飘远，想起了记忆中那些丰富多彩、滋味万千的现代美食。

　　一个念头闪过。

　　他放下陶杯，对皇帝露出一个略带神秘的笑容：“陛下，等这次战事结束，返回特诺奇蒂特兰后，我想送您一份礼物。或许能让您的餐桌，甚至帝国的作物，都增添一些新的可能。”

　　阿维特索特尔好奇地看了他一眼，但并没有追问，只是举杯示意：“那我就期待着了，智慧祭司。”

　　接下来的十数天，科约阿坎城变得更加忙碌而肃杀。

　　皇帝无数次召开军事议会，争论依然存在，但大方向似乎逐渐清晰。

　　终于，在一个雾气弥漫的清晨，湿冷的空气缠绕着莱尔马河两岸的山林。

　　进攻，开始了。

　　东岸的河滩上，数不清的独木舟和芦苇筏被推入水中，密密麻麻，几乎覆盖了一整段河面。

　　首批四个八千人的战团，以及上千名最精锐的雄鹰武士与美洲虎武士们沉默地登上船只，他们的羽毛头饰在潮湿的雾气中低垂，彩绘的盾牌和黑曜石战棍搁在膝头。

　　更远处，巨大的投石机正在工匠和辅助兵的号子声中，被小心翼翼地拆卸、装运上特制的大型木筏。

　　河面宽阔，雾气遮掩了对岸的细节，只能看到朦胧起伏的黑色山影。

　　第一批船队缓缓离岸，桨橹划破铅灰色的河水，向着未知的西岸驶去。伊维特站在一处高地上，望着这浩大而寂静的渡河场面，心中没有豪情，只有沉甸甸的忧虑。