三天时间一晃而过，伊维特再次带着随从进入集市，径直找到了那几位玛雅商人。

　　经过上一次的接触，双方少了几分最初的试探，对话更加直接。

　　“我们考虑过了，”为首的玛雅商人开口道，“要想长期大量地为你们提供津提奥，我们需要付出的代价很大。这些津提来自极南方的群山和河流，沿途要经过许多部落和城邦的地盘，每一道关卡都可能被索要贡品或遭遇劫掠。我们能运到北方的数量有限，所以价格也绝不会比现在更便宜。”

　　伊维特早已料到对方会强调困难和成本，他平静地回应：“我们理解你们远途贸易的艰辛，正因如此，我们才希望建立一个长期稳定的关系，用公平且丰厚的回报，让这样的冒险值得。

　　除了你们已经见过的黑曜石、羽毛、可可豆，我们还能提供高品质的棉布、精美的陶器、用于仪式的烟草和香料，乃至经过我们工匠改良过的金属制品。”

　　那人和他的同伴交换了一下眼神，显然对“金属制品”很感兴趣。

　　塔拉斯科的青铜技术他们早已经有所接触，但若北方人有更好的，那他们也十分欢迎。

　　“你们想要多少？多久交易一次？”玛雅商人问道。

　　“数量当然越多越好，请不要怀疑我的实力。”伊维特露出一个意味深长的笑容，“至于交易周期，就看你们送货的速度有多快了。另外，交易地点不能在这里。”

　　他指了指脚下泥泞的河滩：“这里是塔拉斯科人的地盘，在这里交易，对我们的威胁太大了。所以我需要一个更安全，也更容易到达的地方。”

　　商人皱起眉头：“难道要去更北边？那可是墨西加人的区域，这对我们来说，风险有些太大了吧？”

　　“不需要你们去那些核心区域，在北方莱尔马河东岸，有一个科约阿坎城。那里现在由我们的人牢牢掌控，秩序井然，有专门的集市区域，可以为远道而来的尊贵商人提供更好的保护和交易场所。

　　你们从南方过来，可以沿着大湖水系和河谷北上，这样就能避开塔拉斯科的核心区域，路程有些远，但绝对安全。而且，在科约阿坎，你们不仅可以选择和我交易，还能接触到来自帝国其他地区甚至更北方的货物，远比在这个小集市有更多机会。”

　　这个提议让玛雅商人们陷入了热烈的讨论。

　　科约阿坎的名字他们似乎听说过，知道那是一个重要的边境据点。将交易地点北移到对方控制的、秩序更好的城市，固然增加了他们需要深入“敌境”的心理压力，但也意味着更安全的市场环境、更丰富的货流和潜在的更高利润。

　　而且，伊维特承诺提供保护和便利，这对携带贵重货物的长途商队极具吸引力。

　　经过一番激烈的争论和权衡，商人最终代表同伴给出了答复：“科约阿坎，我们可以尝试进行一次贸易。但第一次，我们不会去太多人，也不会带太多货。我们需要先看看情况，确认你们承诺的‘保护’和‘便利’是否属实。”

　　“合情合理。”伊维特点头，“我可以向你承诺，在科约阿坎城东门的集市上，会有一个悬挂绿色羽毛标记的棚屋，我会在那里安排好人手接应你们入城。作为诚意，这次你们带来的津提奥，我们可以用更高的价格收购。”

　　接下来的半天，双方展开了繁琐而细致的谈判。

　　玛雅商人将他们这次所携带的所有锡块，大约一百斤的样子，全都交给了伊维特。

　　伊维特则用带来的大部分优质货物进行了交换，并额外赠送了一些实用的棉布和盐。

　　双方对这次交易都表示基本满意。

　　更重要的是，他们敲定了未来在科约阿坎进行更大规模贸易的初步框架。

　　未来，这些玛雅商人将会为伊维特长期提供津提奥，以及一些南方特有的货物如翡翠原石、珍稀鸟类皮毛、热带硬木、香料等。

　　伊维特代表的“北方买家”则提供黑曜石制品、高级羽毛制品、棉布、可可豆、青铜器以及可能的其他北方特产。

　　具体的交换比例，则视每次货物的品质和市场情况再定。

　　临别前，商人意味深长地对伊维特说：“北方的朋友，希望你们的城市，真如你所说的那样安全和繁荣，贸易依赖于信任，也依赖于力量。我很期待下一次在科约阿坎的会面。”

　　“请放心，科约阿坎的城墙坚不可摧，我们的武士会确保朋友的安全。愿贸易之神庇佑我们的下次相聚。”

　　伊维特用了一个中美洲商人间常见的祝福语。

　　带着交换来的锡块和一份脆弱的贸易协定，伊维特的商队迅速离开了这个边境集市。归途比来时更加警惕，不仅因为携带了贵重物资，更因为他们可能与玛雅人的接触已经引起了其他势力的注意。

　　他们选择了更迂回但更隐蔽的路线，日夜兼程，小心避开任何可能的不稳定区域。

　　向导米夸在归途中异常沉默，似乎预感到自己的价值已经所剩无几，命运堪忧。伊维特暂时没有处置他，只是吩咐严加看管。

　　十余天后，当科约阿坎城那熟悉的城墙轮廓再次出现时，伊维特终于松了一口气。

　　他立刻将锡块样本和与玛雅商人达成的初步协议，通过信使送往特诺奇蒂特兰呈报皇帝。

　　同时，他也开始安排人手在科约阿坎城东集市，按照约定开始准备那个带有绿色羽毛标记的接待棚屋，并通知城防官留意南方来的、可能带有玛雅特征的商队，给予入城便利但也要暗中监控。

　　在科约阿坎短暂休整后，伊维特将大部分商队护卫留下，自己则带着所有萨莫拉族人和那名忐忑不安的向导米夸，启程返回特诺奇蒂特兰。

　　返回之路十分平静，帝国对于疆域内部的经营已经十分稳固。当伊维特终于看到特诺奇蒂特兰城中那巍峨的大神庙和无数水上田园时，距离他离开首都已经过去了好几个月。

　　皇帝阿维特索特尔在宫中接见了伊维特。当听完伊维特详细汇报如何找到玛雅商人、谈判过程、以及达成在科约阿坎建立固定贸易点的协议时，皇帝严肃地脸上终于露出了赞许的笑容。

　　“做得很好，伊维特祭司！你不仅验证了信息，还为我，为帝国，打开了一条获得津提奥的稳定渠道！这比单纯抢来一批更有长远价值！”

　　至于向导米夸，皇帝在听完其“功劳”与“不安分”的表现后，随意地挥了挥手：“给他一些赏赐，打发到哈布乌斯矿区去做个监工头目吧，反正都是同乡人，想必他管理起来更顺手。”

　　皇帝的一句话，就决定了米夸将继续在矿区的尘土中度过余生。虽保住了性命和些许“地位”，却远非他曾以为的贵族生活。

　　皇帝虽然对与玛雅人的贸易前景充满期待，但也清楚意识到其中的不确定性。他叮嘱伊维特，科约阿坎的贸易点必须成功，因为那不仅关乎津提奥的来源，更关乎帝国对南方影响力的延伸。

　　所以伊维特要确保市场公平，保护商人安全，最好还能弄清楚他们的津提奥究竟来自何方……