投石机的成功，如同一剂强效的麻醉剂，暂时麻痹了帝国上层对伊维特的猜忌与觊觎。

　　然而，身处漩涡中心的伊维特比任何人都清楚，这短暂的安宁不过是建立在流沙之上的建筑罢了，用不了多久就会骤然崩塌。

　　军事贵族们狂热的眼神背后，是对这种“神器”的占有欲，皇帝阿维特索特尔看似赞赏的目光下，是对他这个人更深沉的审视与控制。

　　所以他急切地需要一支力量，一支能真正听命于自己、在关键时刻能提供庇护甚至反击的力量，而不是永远依赖皇帝的“庇护”和各派势力的“需要”。

　　这个念头日夜灼烧着他，却又似乎是无解的难题。

　　在特诺奇蒂特兰，他孤立无援，到哪里去寻找既忠诚可靠，又不会立刻引发各方警觉的“自己人”？

　　辗转反侧数日，一个快要被遗忘的群体跃入他的脑海——萨莫拉族人。

　　那个他最初降临，并以此为起点踏入这个世界的雨林部族。

　　他们因他的“神启”而被迫迁徙，被还是战神大祭司的阿维特安置在了图斯特佩克城。他离开时，只带走了约纳、克拉夫和几名匠人，而大部分族人，仍在图斯特佩克生活。

　　这些萨莫拉人，对帝国没有天然的忠诚，更对特诺奇蒂特兰的贵族派系一无所知，他们的利益，天然与自己捆绑在一起。

　　但这步棋风险极大，他无法调集整整一个部族进入帝都，所以必须有一个无懈可击、且能打动皇帝和贵族们的理由。

　　伊维特将目光投向了刚刚获得巨大成功的投石机项目。

　　“羽蛇神之怒”的威力有目共睹，皇帝希望加速生产、组建专属操作队，并严格保密技术。那么，保密的核心是什么？是可靠的人。

　　伊维特酝酿了数日，最终在一次向皇帝单独汇报投石机后续生产计划时，抛出了他的建议。

　　“……陛下，‘羽蛇神之怒’关乎帝国未来，其制作工艺必须万无一失。目前参与制作的工匠虽技艺精湛，但数量实在稀少且来源复杂，难免有被其他心思收买或泄密的可能。”伊维特语气十分恳切。

　　“若要确保绝对保密，提高生产效率，我们需要一支完全可靠、与帝国现有利益网络无涉、且能集中管理的工匠和劳力队伍。”

　　阿维特索特尔眼神微动：“哦？看来智慧祭司心中已经有了合适人选？”

　　“正是。”伊维特躬身道，

　　“陛下可还记得我原本所在的萨莫拉部族？他们被您安顿在了图斯特佩克。这些人与我同出一源，视我为指引者，在特诺奇蒂特兰，除了忠于陛下和帝国的我之外，他们别无依靠。

　　他们的忠诚，可以等同于我对陛下的忠诚。

　　而且部族中能工巧匠不少，剩余青壮也皆可培训为合格的劳力。更重要的是，他们作为一个整体迁入，便于集中管理、严密监控，远比从各处抽调心思各异的工匠要可靠得多。”

　　伊维特顿了顿，观察着皇帝的神色，继续加码。

　　“而且，萨莫拉人足有一千五百之众，其中可投入生产的劳力至少过半。若让他们来负责‘羽蛇神之怒’的制造，不仅能极大加快进度，更能将核心技术牢牢锁在陛下手中。

　　其他有心之人即便羡慕，也会因为人手与技术皆由陛下直接掌控负责，而难以插手或私下买通工匠。这正符合了‘患寡而不患均’的道理——技术由陛下您独占，荣耀与战果则由大家分享，无人能独占，也就无人会因妒生变，反而会更拥护陛下的决定。”

　　“患寡而不患均……”阿维特索特尔轻声重复着这个陌生语句，眼中闪过思索的光芒。

　　伊维特的提议，恰到好处地触及了他内心最深的顾虑——如何防止自己像哥哥提佐克一样，被贵族们决定生死与前途。

　　将如此重器的生产技术交给一个完全依附于皇帝的外来部族，确实比依赖任何本土势力都更“安全”。

　　而且，这个理由冠冕堂皇——为了帝国神器的保密与效率。

　　“安置这一千多人，需要不小的地盘。”

　　皇帝缓缓道，这既是实际问题，也是一种试探。

　　“陛下，我相信以您的能力，在羽蛇神庙外征用一块地皮并不困难吧？”

　　伊维特将问题抛了回去。

　　皇帝沉默了，他开始权衡。

　　将萨莫拉人调来，固然能加强控制和保密，但也意味着伊维特的势力将实质性地膨胀。

　　这个人，已经带来了铁器知识、投石机，现在又要引入整整一个部族……但反过来想，萨莫拉人毕竟人生地不熟，在帝都毫无根基，生死荣辱皆操于己手。而伊维特本人，似乎也深谙自保之道，始终将“忠于陛下”挂在嘴边，提出的建议也确实有利于巩固皇权、制衡贵族。

　　更重要的是，那些军事贵族们对投石机的狂热是真实的，他们绝不会允许制作技术被某个竞争对手独占。

　　由皇帝直接控制一个“中立”的部族来生产，反而是最能让他们接受的方案。

　　“此事，我还需要商议。”

　　阿维特索特尔最终说道，没有立刻答应，但语气已松动。

　　接下来的几天，宫廷内暗流涌动。

　　皇帝将伊维特的建议稍加修饰后抛出，果然在贵族中引起了激烈讨论。

　　以特诺奇蒂特兰军事贵族为首的主战派，虽然对伊维特要引入自己部族有所疑虑，但更担心投石机技术被竞争者私下掌握。

　　伊维特提出的“皇帝直辖、专供军用、技术保密”的模式，在很大程度上打消了他们的顾虑。

　　最终，经过几轮磋商和利益交换，方案获得通过。

　　皇帝正式下令将羽蛇神庙以东的一大片地皮，划作萨莫拉部族迁入后的住所与工坊区，而原本的居民则被安排到了其他地方。

　　消息传回羽蛇神庙，伊维特心中一块大石落地，却又感到了更沉的责任。

　　虽然这步险棋走通了，但他要如何让萨莫拉人顺利迁入、迅速安顿并投入生产？如何应对随之而来的更严密的监视？如何在利用这股力量的同时，不引起皇帝的过度猜忌？

　　以及，如何真正将这些人逐渐锻造成不仅能做工，更能在关键时刻发挥作用的“强大力量”？

　　这些都是需要他时刻注意的问题。

　　“约纳大叔，你立刻动身前往图斯特佩克，”

　　伊维特将一份皇帝颁发的密令交给了约纳，神情严肃，“皇帝陛下赐予了我们新的土地和使命，你要带领所有族人，全部，安全地来到这里。”

　　约纳接过皮卷用力握紧，脸上没有任何表情波动，只是重重点头：“我会把他们都带来，一个不少。”

　　他都没有多问，转身便去准备行装。

　　望着约纳消失在门外的背影，伊维特走到窗边，眺望着即将划给萨莫拉人的那片土地。