伊维特做完“手术”后的第二天就醒了，虽然身体虚弱得不像话，但最重要的是，他现在没有发烧。

　　这对伊维特来说，算得上是一个天大的好消息。

　　在这种没有抗生素的野外，伤口感染引发的高烧往往是最能致命的。

　　伊维特挣扎着想要坐起来，却将一旁负责看护他的战士惊动了。

　　“伊维特萨满，您醒了？”守在一旁的年轻战士脸上露出喜色，连忙端来一碗温热的肉汤，“首领吩咐，您要是醒了就先喝点儿热汤。”

　　在战士的帮助下，伊维特终于勉强坐了起来，就着对方的手，开始小口小口地吞咽起肉汤。

　　油脂和蛋白质混合着些许盐分被送入胃中，带来久违的暖意和力量感。他能感觉到自己虚弱的身体正再贪婪地吸收着这些营养。

　　喝下半碗肉汤，又吃了几块炖得烂呼呼的兽肉，伊维特终于感觉自己身体有了一点力气，精神头也好了不少。

　　他环顾四周，发现营地中气氛十分安静，所有人的目光，总会不自觉地、一次又一次地投向雨林深处，那是约纳和救援队离开的方向。

　　烘烤架下的篝火已经熄灭，说明那些兽肉全都已处理完毕，现在就等大家一起返回萨莫拉了。

　　如果约纳能带着人质平安归来的话。

　　时间一点点过去，焦虑开始无声地爬上每个人的心头。

　　特拉托尼如同礁石一般矗立在营地边缘，目光深邃地望着约纳离去的方向。

　　伊维特重新躺回兽皮铺垫，回忆着卡力木对矿石天真与好奇，克拉夫憨厚可靠的笑容，卢卡、阿图……他们绝不能白白折损在这片丛林里。

　　就在夕阳渐渐将天边染成红色时，一道道人影出现在了雨林边缘。

　　“回来了！他们回来了！”瞭望的战士发出激动的低呼。

　　人们纷纷起身，伸长脖颈看向雨林边缘。

　　第一个出现在视野中的，是约纳，接着是更多豹战士和猎人们，然后是克拉夫！

　　那魁梧的身形绝不会错！

　　......

　　特拉托尼终于再也忍不住，大步向前迎上去。

　　伊维特也在战士的搀扶下，挣扎着站了起来。

　　然而，当队伍完全走出树林时，营地中刚刚升起的喜悦，便悄然消失得无影无踪。

　　一股浓重的悲伤之意挂在那些归来的战士脸上。

　　走在队伍中间的几名战士，抬着三副用树枝和藤蔓匆匆绑扎的简陋担架，而其中一个上面，盖着宽大的树叶。

　　卡力木第一个从人群中冲了过来，脸上满是泪水。

　　他径直跑到伊维特和特拉托尼面前，声音哽咽得无法说出一句完整的话来：“伊维特萨满……首领……我们……我们回来了……可是……阿图大哥他……路上……还是没能……还有奥洛大哥......没找到......”

　　说到这里，他再也说不下去了。蹲下身，将脸埋在膝盖里，肩膀剧烈抽动。

　　伊维特感觉自己脑袋有些发晕，要不是被战士扶着，他就倒了下去。

　　特拉托尼深深吸了一口气，强行压下翻涌的情绪，大步走向队伍中间。

　　战士和猎人们纷纷为他侧身让路。

　　特拉托尼走到近前，颤抖着手，轻轻掀开了盖在担架上的树叶。

　　是阿图。

　　他苍白的脸上带着一丝奇异的平静，就仿佛睡着了一样。

　　伊维特在战士的搀扶下也走了过来，一眼就看到了阿图那被精心包扎过的小腿。

　　那包扎的手法，不可能出自萨莫拉人的手笔。然而，再高明的医术，终究还是未能挽留住这条为萨莫拉流尽热血的年轻生命。

　　在特拉托尼的示意下，战士们带着阿图的尸体返回了营地。

　　人们默默地围拢过来，摘下了头上的羽饰，低垂着头。

　　伊维特挣脱了搀扶，忍着疼痛和虚弱，一步步走到阿图的担架前。

　　作为萨满，他此刻有必须履行的职责。

　　他闭上眼，开始回忆原身留在脑中那些关于送别死者，安息灵魂的仪式。

　　“取玉米粉来，还有水。”

　　很快，就有猎人取来研磨好的玉米粉和清水。

　　伊维特亲自用水调和，制成细腻的玉米糊。然后在所有萨莫拉人默默注视下，用食指蘸起一点玉米糊，极其轻柔、庄重地，将其涂抹在阿图冰冷的嘴唇、鼻翼、眼睑、耳蜗和伤口上。

　　“以大地之母的馈赠，洁净你的身体，让你在希巴尔巴（冥界）能品尝到安宁的滋味，诉说人间的英勇。”

　　“让你能呼吸彼岸的平静，不再嗅闻人世间的血腥。”

　　......

　　每涂抹一处，伊维特都会低声念诵那些意在安抚灵魂、引导归途的祷词。

　　最后，他取来一小块乌黑发亮的黑曜石碎片，轻轻放在阿图不再起伏的胸口。

　　“带上它，萨莫拉最忠诚的战士，这是你在此世间勇武的证明。愿它照亮你穿越黑暗的旅程，愿守卫冥河的神灵，因这勇士的印记，为你让开通路。”

　　诵唱结束，伊维特退后一步，看向围在四周的萨莫拉战士们。

　　“现在，”他高昂的声音，清晰传入每个人耳中，

　　“让我们送别我们的兄弟。告诉他，我们会永远记得他的忠诚，感谢他的牺牲，我们会带着他的那份，继续走下去，继续守护萨莫拉。”

　　话音落下，伊维特将阿图身前的位置让了出来。

　　所有萨莫拉人开始一个接一个地走到阿图的担架前。他们有的蹲下身，低声诉说曾一起并肩狩猎的趣事。有的拍拍他冰凉的肩膀，承诺会照顾他的家人......

　　悲伤没有击溃萨莫拉的战士，反而让他们更加凝聚。

　　最后，在伊维特的示意下，战士们扛起装有阿图遗体的担架回到了雨林。

　　“我们将以战士的方式，送我们最英勇的战士，回归到自然之母的怀抱。”

　　靠着大量篝火的照耀，萨莫拉的猎人和战士们以最快的速度在两棵大树上搭建出了一个平台。

　　接着，战士们就像为家人整理着装那样，小心地将阿图的遗体用新鲜树皮仔细包裹起来。

　　然后，他们合力将包裹好的遗体放置在平台上。

　　伊维特将一把阿图曾经使用过的木弓以及四颗克拉夫亲手交给他的头颅，放在他的身旁，再次轻轻诵唱起引导灵魂的祷词。