离开图拉瓦西后，在埃克的引领下，小队朝着科阿特兰的方向徐徐前进。

　　行程的前两天并没有遇上什么棘手的事情，在埃克的指引下，他们小心绕过那些好战部落的领地，不惊动任何人。

　　然而，平静的旅途在第三天下午被打破了。

　　当时小队正在一处溪流边补充饮水，伊维特习惯性地扫视着河岸。

　　突然，他的目光被岸边一块颜色暗红的石头吸引。

　　他心头一跳，立马快步走过去捡了起来。

　　石块不大，入手感觉沉甸甸的，暗红色的表面在溪水的滋润下长满了青苔，但依旧隐约闪烁着金属光泽。为了进一步确认，伊维特掏出身上的黑曜石匕首将附着在表面的杂物一一清理，里面果然露出了更鲜艳的樱桃红色。

　　“真的是它！”

　　伊维特的声音因为激动而微微发颤，连忙在附近翻找起来，结果还真被他找到了两三块大小不一的赤铁矿。

　　“找到了？什么找到了？”

　　约纳和克拉夫立刻围了上来，卡力木也瞪大了眼睛。

　　“是赤铁矿没错，虽然只是一些碎块，但这足以说明这条小溪的上游，或者就是这片区域，很可能存在着矿脉！”

　　伊维特压抑着心中的狂喜，尽可能让自己恢复冷静。

　　他抬头望向溪流的上游方向，那是一片地势起伏的林地。

　　“我们不能放过这个机会！”

　　伊维特当机立断，“埃克，这附近是哪个部落的领地？我们沿着溪流往上走走，看看能不能发现更多矿石的线索。”

　　埃克仔细辨认了一下周围的地形，脸色变得有些犹豫：“这里好像是哈布乌斯部落的狩猎区。这些人不太好说话，很排斥外人进入他们的猎场。我们最好……”

　　“我们小心一点，不深入，就在溪流附近看看。”

　　伊维特打断了埃克的话，寻找多日的目标可能近在眼前，让他再也保持不住往日的谨慎。

　　“不管有没有发现，在太阳下山之前我们都要离开这里，一切等到了科阿特兰再做打算。”

　　“埃克，你觉得怎么样？”

　　埃克很想说不怎么样，但看到伊维特态度坚决的模样，他也只好同意。同时他一再提醒大家要时刻注意周围的动静，一旦有什么风吹草动，马上就得开溜。

　　再三嘱咐之后，五人小队便小心翼翼地沿着溪流向上游探索。

　　为了不放过任何蛛丝马迹，伊维特几乎趴在了地上，仔细检查每一处岩壁裸露的土壤和石头。

　　功夫不负有心人，大约走了一里多地后，伊维特终于在一处溪流转弯的地方，发现了更多嵌在泥土和岩石中的暗红色碎石！

　　“就在这里！看这岩层的颜色！矿脉很可能就在这附近的地下或山体里！”

　　伊维特压低声音，但眼中的兴奋几乎要溢出来，他迅速扣下几块带有明显赤铁矿特征的岩石样本装了起来。

　　也就在这时，站在高处警戒的埃克突然发出了一声短促而尖锐的叫声。

　　这是出现危险的信号！

　　几乎同时，从侧面的林子里传来了呼喝声和奔跑的脚步声！

　　“被发现了，是哈布乌斯部落的人！快快跑！”

　　埃克满脸焦急，指向树林的方向。

　　只见七八个脸上涂抹着赭红色条纹、手持弓箭和投石索的猎人正快速冲出树林，向他们包抄过来，口中发出充满敌意的吼叫。

　　“走！快走！”约纳低吼一声，猛地推了还在收集样本的伊维特一把。

　　五人毫不犹豫，转身就朝着来时的下游方向狂奔。身后传来箭矢破空的声音，一支木箭“嗖”地一声钉在了他们身旁的树干上。

　　“丢掉不必要的负重！快！”

　　约纳边跑边喊。

　　克拉夫闻言，立刻将装有石头的背包扔在地上，卡力木也甩掉了一个装食物的皮囊。减轻负担后，五人奔跑的速度更快了。

　　他们不熟悉地形，就专挑那些林木茂密，不利于弓箭瞄准的地方跑。

　　但身后的追兵显然十分熟悉这片区域，对他们展开了紧追不舍的追杀，呼喝声和脚步声如影随形。

　　一行人利用溪流河道转弯、巨石和茂密灌木丛多次短暂摆脱视线，一口气狂奔了将近半个小时，直到身后的追兵声音彻底消失，才敢在一片乱石堆后停下来，剧烈地喘息。

　　“应该……暂时甩掉了……”埃克扶着膝盖，上气不接下气，“但他们肯定知道有外人闯入了猎场，会加强巡逻……我们短时间内绝对不能回去了。”

　　伊维特背靠着一块石头，心脏仍在狂跳，一半是因为奔跑，另一半是因为后怕和懊恼。他紧紧攥着装有新样本的小口袋，这是他们冒险唯一的实质性收获。

　　“是我的错，太冒进了。”伊维特喘息稍定，沉声说道，“差点使大家陷入险境。”

　　约纳摇摇头，独眼警惕地扫视着来路：“现在说这个没用。重要的是，我们找到了矿石的线索，但也惊动了当地人，那个地方，现在肯定是去不了了。”

　　伊维特检查了一下大家的情况，除了些擦伤和疲劳，并无大碍。

　　卡力木则看着丢弃物资的方向暗自心疼，除了他丢掉的食物，克拉夫还把他这些日子收集的岩石样本给全丢了。

　　埃克平复了呼吸，观察了一下天色和周围：“这里已经离科阿特兰不算太远了。如果按照原计划出发的话，我们现在应该已经看到科阿特兰外围的农田和道路了。”

　　短暂的休息过后，伊维特渐渐冷静下来，开始整理思绪。

　　现在赤铁矿的线索找到了，但源头被危险的部落控制。如果直接硬闯或尝试交涉，在对方已经被惊动且明显怀有敌意的情况下，成功的可能性几乎没有，风险却高到极点。

　　他看了看手中唯一剩下的样本，又望向埃克所指的科阿特兰方向。

　　“埃克说的对，我们暂时不能回头。”

　　伊维特做出了决定，眼神重新变得坚定，

　　“先去科阿特兰，那里是贸易中心，消息灵通。我们可以在那里打听关于哈布乌斯部落和这种红色石头的信息。”

　　“说不定就能知道他们是否在开采，交易这些石头。同时，我们也可以看看科阿特兰本身，或者通过那里的商人来寻找到其他的赤铁矿来源。”

　　“我们需要信息和渠道，科阿特兰是目前最好的选择。”

　　对此众人没有异议，埃克在心里默默感谢神明保佑，他现在只想平安回到湖湾部族。

　　稍作休整，处理了擦伤，喝了些水，小队便再次上路，他们这次更加小心谨慎，尽量远离那些部落活动区域。

　　随着地势逐渐开阔，人工开垦的痕迹开始出现。

　　大片大片的玉米田和豆田取代了荒野，道路上也开始出现零零散散，背着货物的行人。

　　随着众人越走越远，一道远比图拉瓦西高大、坚固的土石城墙轮廓开始在夜色中浮现。