克拉夫跟在神游天外的伊维特后面喊了好几声，伊维特才猛然察觉自己居然已经不知不觉回到了神庙。

　　“克拉夫，你去通知一下特拉托尼首领他们，就说我有要事相商。”

　　憨厚的克拉夫看出了萨满的重重心事，没有一句废话，转身就向萨莫拉人的居住区狂奔而去。

　　不久之后，羽蛇神庙深处一个房间里，灯火幽暗。

　　室内聚集了萨莫拉部族此刻在特诺奇蒂特兰的所有核心人物：首领特拉托尼，战斗团长“石牙”，铁匠托纳克和他儿子卡力木，木匠乌纳普以及其他一些人。

　　克拉夫和约纳在门外巡视，确保无人偷偷靠近。

　　伊维特扫视着这一张张熟悉的面孔，长时间的分离并未带来隔阂，反而在目光交汇时，看到了更深沉的依赖与期待。

　　他深吸一口气，将自己在皇宫中的遭遇、与皇帝的对话、以及一些关乎未来的计划，毫无保留地娓娓道来。

　　他讲述了皇帝对更强武器的渴望，提到了那构想中的沥青燃烧弹，以及刀枪难入的铁甲。

　　“……事情就是这样。”伊维特的声音在房间中回荡，“前路艰险，是我连累大家被推到了风口浪尖。”

　　短暂的寂静后，首领特拉托尼率先开口：“伊维特萨满，没有你，萨莫拉可能早就被雨林吞没。是你为萨莫拉带来各种知识，拯救了岌岌可危的部落，现在还完成了先辈们重返湖区的遗愿。萨莫拉人将永远跟随你的脚步！”

　　话音落下，不等伊维特开口，铁匠托纳克就接过了话头。

　　“铁水也好，铁甲也罢，只要是您指引的方向，我和卡力木，还有工坊里的小伙子们，拼了命也会去尝试。炉火不熄，锤声不止，这就是我们铁匠的命。”

　　卡力木用力点头，年轻的眼睛里燃烧着对萨满的崇拜。

　　乌纳普挠了挠头，有些不好意思：“那个……带轮子的投石车，我其实按照萨满你之前教我的方法偷偷画了些图，现在应该可以做出来了。如果能为你减轻一些压力的话，我可以把这些都交出来的。”

　　......

　　石牙一直沉默着，直到众人说完，他才缓缓抬起头看向伊维特：“伊维特萨满，您做的这些，都是为了族人能在这里站稳脚跟，活下去，甚至活得更好。我们这些战士只有一个宗旨，就是您指哪，我们打哪，绝无二话。”

　　“伊维特萨满，你的智慧曾带领我们走出死亡威胁，你的选择就是我们全族的选择。只要我们小心行事，团结一心，把手里的活做到最好，迟早会让那些高傲的贵族们看到，我们萨莫拉人不是只会打猎的野蛮人，更是能创造‘神迹’的巧匠和勇者。只是……”

　　他话锋一转，眉头微蹙。

　　“有一件事，我一直放心不下。我们原先那一百多名豹战士，是雨林里最精锐的勇士，是经历过血与火考验的利爪。可现在，他们全都被编入了生产投石车的队伍，整天和木头、绳索打交道。

　　当然，我不是说这活计不重要，只是……战士的血性，战斗的本能，不该就这样被磨平。他们私下跟我提过好多次，小伙子们手痒，心也躁。长久下去，我怕这支利刃会生锈，甚至……内部会出问题。萨满，你看有没有什么法子？”

　　伊维特其实早就在担心这个问题，一支精锐的战士队伍，如果长期脱离军事训练和战斗环境，战斗力必然下降，士气也会受损，甚至可能因无所适从而产生不满。

　　他调集萨莫拉族人前来，其中最重要的目的，就是为了组建一支真正属于自己、既忠诚又强悍的武装力量。

　　这些豹战士，就是最好的种子。

　　“特拉托尼首领，石牙团长，你们担心的，也正是我思考的。”伊维特沉声道，眼中闪过一丝锐光，“我把大家调来特诺奇蒂特兰，不仅仅是为了做工。皇帝需要我们制造武器，我们也需要力量保护自己，甚至……在未来拥有更多的话语权。这些豹战士，是我们萨莫拉的脊梁，绝不能荒废。”

　　他停顿了一下，整理思路：“目前，明目张胆地组建一支萨莫拉武士队，必然会引起皇帝和贵族的猜忌。但我们可以在‘工作需要’和‘帝国利益’的掩护下，进行变通的训练和整合。”

　　“首先，”伊维特看向石牙，“我们正在生产的那些投石机需要大量的专业人士操作，而且需要伴随军队一起行动。我会试着向皇帝提议，由我们的族人来组建一支专门的操作教学队。

　　这支队伍既要学习操纵和维护投石机，还需要有保护这些珍贵器械免受敌军突袭的能力。而我们的豹战士，不就正好适合吗？他们有力气，有纪律，也有基本的战斗素养，稍加训练，就能成为最可靠的操作手兼护卫。”

　　石牙眼睛一亮：“对啊！操作那大家伙需要力气，打仗时旁边还得有人守着！我们可以专门设计一套操典，让战士们既会摆弄机器，也不放下刀矛！”

　　“再者，”伊维特的目光扫过众人，“皇帝批准我们研制新盔甲。那这东西就需要有人试穿、测试防护效果，并提出改进意见。我们可以以‘测试新甲性能、训练新战术’为名，让豹战士们轮流试穿，并进行相应的负重、机动性和对抗性训练。

　　这不仅能完善盔甲设计，也能让战士们提前熟悉未来可能的装备，保持战斗状态。”

　　石牙的拳头微微握紧，脸上露出振奋之色：“这个好！穿上铁甲怎么跑、怎么打，得练！就算没有真敌人，战士们对练，也能保持手感！”

　　“最后，”伊维特压低声音，

　　“一定要记住，我们所有的安排，都是为了帝国的利益。我们要让皇帝和那些监视我们的人看到，萨莫拉人不仅在生产，还在为帝国的军事事业贡献专业的人才。

　　无论是操作新式武器，还是测试新式装备，这都比单纯作为工匠，更能体现我们的价值，还能为我们的战士争取到合理的训练和活动空间。”

　　“当然，这一切必须循序渐进，谨慎行事。我会在合适的时候，将这些想法提交给皇帝审核，在得到确定的消息之前，你们千万不能自作主张。”

　　特拉托尼长舒一口气，脸上露出如释重负的笑容：“放心吧，伊维特萨满，我们会等候你的消息再进行其他打算的。你考虑得比我们周全多了，这样既不让上头疑心，又能保住我们战士的锋芒，就这么办！”

　　石牙和其他人也纷纷点头，眼中重新燃起了斗志。他们看到了方向，看到了族人和战士们在这座巨大城市中，除了埋头做工之外，另一条充满挑战却也更有尊严的道路。

　　伊维特站起身，神情严肃：“记住，我们每一步都要走得稳，走得悄无声息。我们的目的是要让我们萨莫拉人，成为帝国最不可或缺的一部分，决不能像我们的先祖一样，再次从这里灰溜溜的离开！”