面对阿维特索特尔那仿佛能穿透灵魂的审视目光，以及那毫不客气的质问，伊维特的心脏在胸腔里狂跳，但脸上的表情却越发沉静。

　　他没有直接回答关于铁器来源和产量的问题，而是微微抬起下颌，目光仿佛越过了阿维特索特尔，投向某个虚无的远方，声音变得空灵而悠远：

　　“伟大的战争祭司阿维特索特尔，您手中的箭，并非是凡俗技艺的造物。它来自古老的预言，来自羽蛇神魁扎尔科亚特尔的神启。”

　　“羽蛇神？”阿维特索特尔的眉头几不可察地动了一下。

　　羽蛇神是阿兹特克万神殿中极为重要的神明，司掌知识、风雨、金星、历法和植物，亦被视为祭司阶层的庇护神，其传说与预言在墨西加人中广为流传，影响力巨大。

　　“正是。”

　　伊维特的声音在大厅中回荡，他刻意调整了语调和节奏，使之更像是在进行神圣的宣告，“在星辰排列成特殊图案的那个夜晚，羽蛇神的低语穿越了时空，降临在我这个被选中之人的梦境之中。他告诉我，墨西加的子孙散布四方，有的建立了伟大的城邦，有的则守护着古老的秘密。”

　　他向前微微迈了一小步，这个动作在肃穆的大厅中显得格外醒目，两侧的武士立刻绷紧了身体，但阿维特索特尔抬手制止了他们。

　　“羽蛇神预言，墨西加的荣光将如太阳般照耀四方，但也即将面临来自远方的巨大威胁。不久之后，将会有一群长着胡子的白色恶魔伪装成神明归来之人，他们会给帝国带来疾病，直到彻底毁灭。”

　　就像当初用“科学之神”的名头忽悠萨莫拉人一样，伊维特将脑袋里有限的历史知识与阿兹特克神话中羽毛蛇神“将从东方乘船归来”的预言扭曲结合，制造出一种迫在眉睫的灾难预警。

　　为了增加神秘感，他还用已经很久不曾说过的汉语重复了一遍。

　　阿维特索特尔的脸色终于变了。

　　羽毛蛇神归来的预言在帝国高层并非秘密，甚至很大程度上影响着政治和宗教决策。

　　“你刚才说的……是什么语言？”阿维特索特尔打断了他，眼中锐利的光芒更盛。

　　“这是羽蛇神传授的，用于记录神圣知识和预言的“神语”。”

　　伊维特从怀中取出一小块打磨光滑的木板，上面用木炭工整地书写了几行汉字——那是他闲暇时默写的一首古诗。

　　他将木板举起，让阿维特索特尔能看到上面那完全不同于中美洲象形文字、由笔画方块构成的奇异符号。

　　“这便是记录羽蛇神大人教授给我的文字，羽蛇神大人说过，只要掌握这种文字，便能更接近世界的真理，理解星辰的轨迹。”

　　阿奇马尔玛在一旁看得目瞪口呆，他从未听伊维特提过这些。大厅内的武士和侍从们也骚动起来，低声议论着那些奇形怪状的“图画”。

　　阿维特索特尔紧紧盯着木板上的汉字，又看看伊维特平静无波的脸。

　　这个雨林萨满身上笼罩的迷雾越来越浓。

　　铁器、古怪的语言文字、关于羽蛇神和白色恶魔的预言……这已经远远超出了一个普通部落萨满的认知范畴。

　　“你刚才说……墨西加的子孙？”阿维特索特尔抓住了伊维特话语中的另一个关键点，他的声音低沉下来，带着深深的怀疑，“你的部落，萨莫拉与墨西加又有何渊源？”

　　伊维特知道，最关键的时刻到了。

　　他轻轻叹息一声，脸上露出一丝追忆与感伤混杂的神情，这是他在路上反复练习过的。

　　“伟大的战争祭司，这并非一个令人愉悦的故事。”伊维特缓缓开口，语气变得低沉。

　　“在很多个雨季之前，特诺奇蒂特兰的三城同盟尚未建立，我们的祖先还共同居住在阿兹特兰的故土时，因为一次激烈的内部纷争，导致了一部分族人的离去。

　　他们坚信羽蛇神的指引就在东方，在太阳升起之处的雨林。于是，他们毅然东行，历经艰险，最终在雨林中扎根，成为了后来的萨莫拉。”

　　伊维特抬起头，目光真诚地看向阿维特索特尔：“我们从未忘记自己的根脉。我们的语言中保留着古老的词汇，我们的祭祀中依稀能看到故乡仪式的影子。我们守护着分离时带走的一些古老知识，并在羽蛇神后来的启示下，艰难地将其发展。”

　　大厅内一片寂静。

　　阿维特索特尔的手指无意识地敲击着宝座的扶手，这是他沉思时的习惯。

　　年轻的战争祭司脑中飞速权衡着眼前发生的一切。

　　铁器技术的价值毋庸置疑，若能用于武装帝国武士，将是巨大的优势。这个伊维特萨满，展现出的“神启”迹象也不容忽视，尤其是关于羽蛇神的预言。

　　至于萨莫拉是不是阿兹特兰人的子孙，意义并不大，因为这一切都可能是精心编造的谎言。

　　这个伊维特，太聪明，太会掌控对话了。

　　良久，阿维特索特尔终于再次开口，声音恢复了之前的平静，但少了几分压迫，多了几分谨慎。

　　“伊维特萨满，你的话很有趣。羽毛蛇神的预言，陌生的文字，失散的血亲……还有这奇特的金属。”

　　他放下手中的铁箭，身体微微前倾，“但伟大的特诺奇蒂特兰，只相信实际行动和可验证的忠诚。你如何证明你的预言？又如何证明萨莫拉对帝国的价值，不仅仅限于这几支箭？”

　　谈判进入了新的阶段，伊维特知道，最危险的一步已经跨过去，但接下来，他需要拿出更具体的“筹码”和“诚意”，来换取萨莫拉的生存空间，以及可能的发展机会。

　　而他准备好的“预言”和“技术”，将是他接下来的武器。

　　“伟大的阿维特索特尔大人，”伊维特微微躬身，语气变得谦逊，“预言需要时间验证，但羽蛇神亦揭示了验证的迹象，当东方的海面上出现巨大木屋时，便是恶魔到来之时。至于萨莫拉的价值……”

　　他抬起头，目光坚定：“我们可以为帝国锻造这种金属，不仅仅是指甲盖大小的箭头。我们可以制作更长的矛头，更坚固的工具。但这项技艺需要特定的矿石、特殊的火候和漫长的过程，更需要羽蛇神赐予的知识。我们可以在此地，在您的注视下，建立一座工坊，为帝国培养匠人。同时，我也愿意将羽蛇神的神语交给帝国的智者。”

　　“作为交换，”伊维特提出了他的条件，“我希望萨莫拉能在帝国的庇护下永享和平。”

　　阿维特索特尔沉默着，目光在伊维特脸上、那写满汉字的木板以及铁箭之间来回移动。年轻统治者的心中，野心、疑虑、对力量的渴望和对未知的警惕正在激烈交锋。

　　最终，他缓缓站起身。这个动作让大厅内所有人屏住了呼吸。

　　“伊维特萨满，你和你的‘知识’，将在图斯特佩克暂留。”阿维特索特尔的语气不容置疑，“我会召集帝国的祭司和工匠，前来验证你所说的一切。至于你的部落……在得出最终结论之前，他们可以享有你所说的‘和平’。”

　　他顿了顿，目光如刀：“但记住，这是暂时的。帝国的耐心，并非无限，最好不要让我失望。”