刘剠看着父亲一脸无奈的模样，心底也泛起一丝尴尬。他坚守了一辈子的观念，在这方世界竟成了异端，这一刻，他竟开始怀疑，自己是不是真的该学着接受这里的一切。毕竟，他往后的日子，终究要在这方大陆度过，总要学着适应。

　　“剠儿，你的思想，太过狭隘了。”刘震缓过神，语重心长地开导他，“你是我刘家的子弟，日后终究要走出刘家，面对整个大陆。这般守着迂腐的观念，于你日后的路，百害而无一利。”

　　刘剠抬眼，目光灼灼地看着刘震，眼底满是不甘：“父亲，难道林家的提亲，就真的推不掉了吗？”他迫切地想从父亲眼中找到一丝希望，可映入眼帘的，只有浓得化不开的无奈。

　　“剠儿，林家的情况，你也清楚。”刘震叹了口气，声音低沉，“林浩南与你爷爷渊源极深，又是手握军权的重臣，我们若是无充足的理由拒绝，便是你爷爷，也驳不了他的面子。明天，林家的人还会再来，到时候，我必须给他们一个明确的答复。”

　　他看着刘剠，眼中满是不舍。婉宁这孩子，他是看着长大的，聪慧、坚韧，天赋又高，若是就这般许给林鸢，他心里也疼。可身为族长，他终究要以家族利益为重，林家的助力，是刘家现阶段不能舍弃的。

　　“好。”刘剠猛地抬眼，眼中骤然闪过一丝精光，语气无比坚决，“父亲，我一定会让你有理由，拒绝这门亲事！”

　　他的眼底，藏着旁人看不懂的算计与坚定，没人知道他心里在想些什么，可那股势在必得的气场，却让刘震心头一动。

　　看着刘剠这般模样，刘震不由得想起了自己年轻的时候。那时的他，亦是这般血气方刚，为了娶杨茉，历尽千辛万苦。他本无修炼天赋，纵使头脑聪慧，也始终不被看好，后来靠着一己智谋坐上族长之位，杨家才松口将杨茉嫁给他。他也成了刘家有史以来，实力最低的族长——同龄人皆已踏入王阶、甚至神阶，他却仍在天阶苦苦打磨。

　　如今看着刘剠，他竟莫名生出一丝期待——这个儿子，总能带来意想不到的惊喜，这一次，他又会如何破局？

　　次日一早，天刚蒙蒙亮，林家的人便再次登门。此次前来的，是林家三位长老，还有提亲的主角——林鸢本人。

　　林鸢生得眉目周正，一袭青衫，待人接物也算有礼，乍一看，倒像是个温文尔雅的世家子弟。可刘震心中清楚，关于林鸢的那些传言，绝非空穴来风，只是他究竟是否如传闻中那般心胸狭隘、不择手段，便不得而知了。

　　刘震依着礼数，将一行人迎进议事厅，分宾主落座后，便进入了正题。

　　从谈话中，刘震才知晓，林鸢并非林浩南的独子，其上还有一位兄长，名唤林靖。林靖成年后便随父从军，常年驻守北部边境，极少归家。林鸢作为家中幼子，自幼被族中长辈溺爱，又受严苛管教，久而久之，便养成了不择手段的性子，凡事只求结果，不问过程。

　　而他此次求娶刘婉宁，竟只是偶然听闻了她的名声与容貌，一时兴起，便让族中长老前来提亲。

　　这般轻慢的态度，让刘震心底愈发不喜，却也只能压着情绪，虚与委蛇。

　　议事厅内的气氛正凝滞间，林家二长老林长信率先开口，语气带着几分倚老卖老，也藏着一丝施压：“刘族长，想来这两日，你已与刘家诸位长老商议妥当了吧？不知刘家，究竟是同意，还是不同意这门亲事？要知道，我族林浩南，当年可是刘老爷子的直系部下，两家渊源深厚，这门亲事，于两家而言，皆是美事。”

　　这话，字字句句都扣着“渊源”二字，摆明了是拿林浩南与刘天浩的关系压人。

　　刘震早料到他们会有此一说，心底暗叹一声，刚要开口，门外却突然传来一阵嘈杂的喊叫声，还有下人阻拦的声音。

　　“外面何事喧哗？”刘震故作威严地喝问，眼底却闪过一丝不易察觉的精光。

　　一个下人连滚带爬地跑进来，躬身回话，脸上满是焦急：“族长，外面是二公子剠儿，他吵着闹着非要进来，说有要事向您禀报，小的们拦都拦不住啊！”

　　那下人演得逼真，眉眼间的焦急恰到好处，任谁看了，都只当是刘剠不懂规矩，贸然闯祸。

　　“混账！”刘震假意震怒，拍了拍桌子，却悄悄给那下人使了个眼色，随即故作不耐烦地挥手，“罢了罢了，让他进来吧！”

　　下人应声退下，片刻后，刘剠便大步流星地走进了议事厅。

　　他一进门，便目不斜视，径直穿过众人，走到林鸢面前，居高临下地打量着他，目光里满是不加掩饰的不屑，仿佛眼前的林鸢，根本入不了他的眼。

　　“剠儿，不得无礼！”刘震再次喝斥，语气却轻了几分，不过是做做样子给林家人看。

　　刘剠恍若未闻，抬眼看向刘震，语气带着几分刻意的张扬，字字清晰地问道：“父亲，敢问这位，便是那林家的林鸢？就是前来向婉宁表姐提亲的那人？”

　　“正是。”刘震面色沉凝，刻意摆出几分怒容，语气里满是斥责，“剠儿，我正与林家诸位长老商议亲事，你若无要事，便速退下，莫要在此放肆打扰！”那副动怒的模样，浑然天成，让林家人看了，竟无半分疑心。

　　可刘剠恍若未闻，抬眸直视着刘震，语气执拗，丝毫不肯退让：“敢问父亲，您可是答应了林家的提亲？”

　　“我便是答应了，你待怎样？”刘震顺着话头接下，故意加重了语气，想将这场戏做足。

　　谁知话音刚落，“扑通”一声闷响，刘剠竟直挺挺地跪在了冰冷的青石板上，脊背挺得笔直，没有半分弯曲。这突如其来的举动，不仅惊得林家人脸色骤变，连刘震都心头一跳，面上却依旧强装镇定。

　　“请父亲，拒绝此事！”刘剠伏在地上，声音洪亮如钟，字字铿锵，带着一股不容置喙的坚定，在空旷的议事厅内久久回荡。

　　刘震刚要开口呵斥，议事厅的大门却突然被推开，一大批人影涌了进来，足有两百余号，竟全是刘家的年轻子弟。他们一言不发，进门便齐齐跪地，动作整齐划一。

　　“扑通！扑通！扑通！”

　　接连不断的跪地声，震得地面微微发麻，两百余人异口同声，喊声震耳欲聋，连厅外的廊柱都似在轻颤：“请族长，拒绝此事！”

　　那声音汇聚在一起，气势如虹，远在议事厅外都能听得一清二楚。

　　“你们！你们这是要反了不成？”刘震勃然大怒，猛地一拍桌案，茶杯都被震得跳了起来，可心底却早已乐开了花，暗忖这小子果然有办法，竟召集了这么多子弟前来助阵。

　　可地上的两百余人，却似铁了心一般，任凭刘震如何呵斥，始终只有一句话：“请族长拒绝此事！”

　　刘震见时机已到，故作无奈地转过身，看向面色铁青的林家人，摊了摊手，语气满是“为难”：“林家诸位长老，你也看到了，我族中子弟对此事反对甚烈，众怒难犯啊。不如这样，此事暂且搁置，过几日再议如何？”

　　“搁置？”林鸢再也按捺不住，猛地站起身，双目圆睁，怒声喝道，“刘族长，我看你们刘家，根本就是故意合起伙来戏耍我林家！真当我林家好欺负不成？”

　　他这话一出，林长信心头咯噔一声，暗道“坏了”！方才缄口不言尚且有转圜余地，如今这般口出狂言，岂不是给了刘震正儿八经拒绝的把柄？

　　“刘族长息怒，小儿年轻气盛，不懂规矩，您大人有大量，莫要与他一般见识！”林长信连忙起身赔笑，语气恭谨，试图挽回局面。

　　可刘震怎会给他这个机会？他脸色一沉，周身的气息瞬间冷了下来，语气里满是不悦与震怒：“林长老，我本念及两家渊源，有意促成这门亲事，可令侄这般态度，未免也太目无尊长了！一个小辈，也敢在我刘家族长面前大呼小叫？今日，我便明说了，这门亲事，我刘家不答应！从今往后，莫要再提，否则，休怪我刘家翻脸不认人！”

　　这番话，字字诛心，直接断了林家的念想。

　　林鸢怒火中烧，胸口剧烈起伏，还想再说什么，却被林长信一把拉住。林长信恨铁不成钢地瞪了他一眼，心中清楚，此次提亲，已是彻底无望——刘震摆明了是借题发挥，纵使他们再纠缠，也只是自取其辱。

　　他只能强压下心头的不甘，拽着林鸢，对着刘震拱了拱手，硬邦邦地丢下一句“告辞”，便带着林家众人，灰头土脸地离开了议事厅。

　　刘震背对着他们，始终未曾转身，直至林家众人的身影彻底消失在视线中，他才缓缓转过身，看着地上依旧跪着的两百余子弟，语气平淡：“都起来吧。”

　　众人应声起身，垂首立在原地，大气不敢出。