这份认知，如一根细刺，日夜缠绕着她。若是刘剠心中真的没有她，那她终究逃不过家族联姻的命运，沦为巩固家族地位的牺牲品。
“恩。”刘震深深看了她一眼，浑浊的眼眸里似有洞悉一切的了然，终究没有再多说半句，只是轻轻颔首，任由她离去。
回到自己的院落，夜色已深，刘婉宁枯坐在窗前，满脑子皆是刘震白天的话语，还有与刘剠相处的点点滴滴。这道抉择，于她而言，太难太难。
她素来聪慧，知晓趋利避害，明白怎样的选择才是最稳妥的，可人心终究不是冰冷的算盘，岂能事事如意？这一夜，是她有生以来第一次彻夜未眠，窗外的天色从墨黑到鱼肚白，她的眼底，也凝起了淡淡的青黑。
她不曾知晓，另一边的刘剠，亦是一夜未眠。只是他并非为儿女情长烦忧，而是对着一盏孤灯，苦思冥想那失传的春秋刀法，一夜未歇。
刘剠的屋内，烛火燃至天明才堪堪熄灭。他坐在书桌前，指尖蘸着墨汁，在宣纸上不停勾画、书写，眉峰紧蹙，时而凝神思索，时而提笔疾书，窗外的夜色褪去，晨雾漫进屋内，他也未曾察觉。直至天快亮时，他才长舒一口气，将笔搁在砚台，疲惫地爬上床榻，沉沉睡去。
书桌上，一张写满字迹的宣纸静静铺着，在他睡去后，竟隐隐散发出一丝淡淡的灵光。凌晨的微光透过窗棂洒在纸上，能清晰看到上面密密麻麻的字迹，正是他熬了一夜的成果——完整版的春秋刀法，甚至在原有招式的基础上，融入了他前世与诸多刀道前辈对刀道的理解，招式更显精妙。
虽未能忆起武圣关羽那套失传的春秋日月刀刀谱，可这版春秋刀法，也足以让刘盛横扫同阶，傲视群雄。
横刀立马，斩将夺旗，辕门献功，停盏换杯，
温酒饮血，探囊取物，批亢捣虚，三鼓破阵，
推窗望月，挑灯夜读，风雪无痕，刹那芳华，
纵横长驱，单骑千里，引颈受戮，刮骨疗毒，
岳撼山崩，天摧地塌，威镇乾坤，单刀赴宴，
拖刀引龙，春秋日月。
二十二式春秋刀法，字字珠玑，招招狠厉，皆是无数武者对武道的领悟与升华。刘剠心中暗忖，纵使不知刘天厉的独孤九剑源自何处，可武道之道，相生相克，以武制武，便是最好的法子。
再次醒来时，已是午后，日头偏西。刘剠猛地从床榻坐起，一拍额头，暗道不好，抓起外衣便往试炼山谷狂奔：“糟了！要是错过婉宁表姐的比赛，麻烦就大了！”
他一路疾跑，脚下灵气轻漾，不多时便冲到试炼山谷。入眼便是人山人海，数万名刘家子弟围在试炼场四周，欢呼声震耳欲聋，青石铺就的试炼场被围得水泄不通，连一丝缝隙都难寻。刘剠挤在人群外，看了半天，竟摸不清状况。
“这是怎么了？”他随手拉住身旁一个看热闹的刘家子弟，急声问道。
那子弟回头，见他一脸茫然，眼中瞬间闪过一丝惊奇，甚至夹杂着几分鄙夷，仿佛在嘲笑他连这么大的事都不知道：“你居然不知道？”
“少废话！快说！”刘剠见他这副模样，瞬间有些恼火，手指一用力，直接扯住了那人的衣领，语气恶狠狠的，带着不容置疑的威压。
那人被他的气势吓了一跳，连忙摆手求饶：“好好好，我说！婉宁小姐刚赢了比赛，击败了族中同样是玄阶八级的刘铭，拿下了本次试炼的第三名！”
刘剠听罢，松开了攥着衣领的手，将双手随意插在衣袖里，抬眼望向远处欢呼的人群，脸上没有半分惊讶，反倒觉得理所当然。纵使这方大陆重男轻女，女子极少被家族重点培养，可实力终究是立身之本，婉宁表姐有这般修为，至少能引得家族重视，未来的日子，也能过得自在些。若是天赋真的足够惊艳，家族自然会另眼相看。
又过了许久，欢呼的人群才慢慢散开，试炼比赛继续进行。刘剠拨开熙熙攘攘的人群，费了九牛二虎之力，才走到刘婉宁面前。
此时的刘婉宁，还沉浸在胜利的喜悦之中，眉眼弯弯，嘴角扬着止不住的笑意。拿下第三名，于她而言，便是离摆脱家族联姻又近了一步，她终于有机会为自己的人生做一次主，选择自己想要的生活！
浓烈的喜悦，让她完全忽略了周围的一切，连刘剠走到近前，都未曾察觉。
刘剠看着她这般雀跃的模样，眼底漾起温柔的笑意，忍不住抬手，轻轻拍了拍她的头顶，动作自然又亲昵。
刘婉宁正笑得开心，突然感觉头顶传来一阵温热的触感，连忙抬眼，撞入一双含笑的眼眸。刘剠就站在她面前，脸上挂着如春日阳光般干净、纯粹的笑容，没有半分功利，没有一丝伪装，那般真挚，让她的心头猛地一暖，整个人瞬间定在原地，连呼吸都放轻了。
十几年了，从七八岁懵懂长大起，她便再未见过这般简单的笑容。在这尔虞我诈、争名夺利的刘家，所有人都将自己裹在层层伪装的套子里，藏起最真实、最淳朴的一面，唯有眼前这人，敢将自己的真心，毫无保留地展现在她面前。
刘婉宁也笑了，眉眼舒展，眸中盛着星光，那是她第一次在旁人面前，卸下所有的防备与伪装，展露最真实的自己。只因眼前这人，先将他的纯粹，毫无装饰地送给了她。
“表姐，恭喜你，拿下第三名！”刘剠看着她明媚的笑容，由衷地开口，语气里满是真诚的赞许。
“嘿嘿！”刘婉宁笑弯了眼，一把拉住他的胳膊，语气雀跃，带着几分小得意，“表弟，为了庆祝你拿第一、我拿第三，今晚咱们去大吃一顿，不醉不归！”一提到吃，她的表情瞬间变得夸张，眼睛亮晶晶的，像见到了许久未见的亲人，馋意都写在了脸上。
刘剠见怪不怪地笑了。他打小就知道，刘婉宁虽是个貌美如花的姑娘，却是个实打实的吃货，而且天生好体质，怎么吃都不见胖，为此，还惹来族中不少女子的嫉妒。
他哈哈大笑，抬手揉了揉她的头发：“好啊，你说去哪儿，咱就去哪儿！”
“就去醉仙楼！”刘婉宁想都没想，笃定地开口，说着还伸出粉嫩的舌尖，轻轻舔了舔嘴唇，那副贪吃的小模样，又引得刘剠一阵低笑。
再次站在醉仙楼的门口，刘剠抬眼望着这座金碧辉煌的楼阁，朱红的廊柱，鎏金的牌匾，飞檐翘角，与上次来时一模一样。可心境，却早已天差地别。他望着那块烫金的“醉仙楼”牌匾，心中感慨万千，不由得轻轻叹了口气。
“怎么了表弟？好端端的，叹什么气？”刘婉宁见他站在门口不肯进去，反倒对着牌匾叹气，心中不免有些疑惑。她并不知道刘剠上次在此处的遭遇，那事唯有家族长老与族长知晓，从未对外提及。
刘剠看着头顶的牌匾，张了张嘴，终究还是决定告诉她。有些事，藏着掖着，反倒会引来更大的伤害，不如坦诚相告。
“表……”他刚吐出一个字，手腕便被刘婉宁一把拉住，她拽着他就往楼里走，脚步轻快：“哎呀，有什么事先进去再说！”
她一边走，一边好奇地四下扫视，眼中满是兴奋：“好久没来这儿了，还是这么气派漂亮！”
看着她这般雀跃的模样，刘剠到了嘴边的话，又硬生生咽了回去。他实在不忍，用那些糟心事，破坏掉她此刻的兴致。
正当他心情复杂，纠结着该不该开口时，刘婉宁已经拉着店小二，兴致勃勃地点起菜来。
“烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅各来一份，再来一盘松江小肚，还有那道极品八宝肉，也给我上一份！”她报菜名的速度极快，一个个熟悉的菜名从她嘴里蹦出，显然是这里的常客。
刘剠在一旁听得目瞪口呆，嘴角抽了抽。这么多硬菜，别说两个人，便是四五个人，怕是也吃不完。这表姐，怕不是传说中的“吃货天花板”？
他低着头，右手扶着额头，一脸无奈。谁能想到，这般明艳动人、赛场上悍勇无比的刘家第一美女，漂亮的外表下，竟藏着如此惊人的胃口。
“表姐，我有件事，想跟你说。”刘剠抬眼，直直地盯着刘婉宁的眼睛，脸上的笑意尽数敛去，表情凝重而严肃，连周身的气息，都沉了几分。
他这副模样，让刘婉宁心头猛地一震，脸上的兴奋瞬间褪去，取而代之的是一丝不安。看这架势，他定然是有重要的事情要说，可不知为何，她的心底，竟隐隐升起一股莫名的慌乱，连指尖都开始发凉。或许，女人的第六感，本就是这般敏感。
她转头，定定地看着刘剠的脸，没有说话，只是微微抿唇，静静等着他开口，连呼吸都变得小心翼翼。