“那就是刘剠吧？果然和传言中一样，虽不算特别英俊，却格外精神！”
“听说他玄阶五级就能打败玄阶九级，也太厉害了吧！我要是能与他同门就好了！”
刘剠抬头望去，目光与少女们相撞。少女们顿时脸颊通红，慌忙低下头，捂着嘴小声嬉笑，手指却依旧偷偷地指着他，眼神中满是好奇与崇拜。刘剠的脸颊也微微发烫，连忙收回目光，加快脚步向前走去，身后传来一阵银铃般的笑声，清脆悦耳，让他心头竟泛起一丝异样的涟漪。
回到赵君的小店，众人瞬间围了上来。赵君拄着拐杖，快步走到他面前，伸手想碰他的肩膀，又怕碰疼他，动作顿了顿，才关切地问道：“剠小子，身子好些了吗？有没有哪里不舒服？”沈穆衡也上前一步，伸手搭在他的手腕上，探查着他的气息，眉头渐渐皱起。
刘剠感受着众人的关心，心中一暖，笑着摇了摇头：“多谢赵大哥，多谢沈大哥，我没事，就是本源精气耗得有点多，需要静养一段时间。”
“伤及本源？”赵君的脸色瞬间沉了下来，语气中满是担忧，“这可如何是好？本源精气乃是武者的根本，受损之后，只能靠时间慢慢温养，没有捷径可走啊！”
沈穆衡松开手，神色凝重地说道：“刘剠兄弟，你的本源损耗极重，至少需要三四个月才能恢复巅峰。可你与风涧学院的约定，本就只推迟了一年，如今已过去近一个月，这般一来，怕是会耽误你的行程。”
屋中瞬间陷入了沉默，气氛沉重得让人喘不过气。
众人都知道，刘剠最初的目标，是在一年之内从玄阶突破至地阶——这并非异想天开，以他的修炼速度，再辅以些许天材地宝，完全能够做到。可如今伤及本源，即便伤愈，最多也只能达到玄阶七八级，与他的预期相去甚远。
沈穆衡与贺中正对视一眼，心中满是愧疚。
刘剠本是客，却为了骆安村出战，如今还因比赛身负重伤，他们心中百般过意不去。可骆安村本就不富裕，平日里连修炼用的基础丹药都难以凑齐，纵使有心为他寻天材地宝疗伤，也无能为力。
“刘剠兄弟，对不起，都是我们连累了你。”贺中正挠了挠头，语气带着自责，“早知道如此，我们就不该让你替我们出战。”
刘剠见状，连忙笑着安慰道：“贺老大，你这话就见外了。我来参加比赛，也是为了历练自己，与你们无关。至于伤势，慢慢来就好，风涧学院那边，我再想办法沟通便是。”
他嘴上这般说，心中却也清楚，焱城的比赛，他是定然无法参加了，骆安村便只剩沈穆衡一人孤军奋战。
众人默默将刘剠安顿在安静的西厢房，厢房内陈设简单，一张木床、一张书桌、一把椅子，窗台上摆着一盆不知名的小花，透着几分清雅。待众人离去，刘剠躺在床上，望着天花板，心中满是愁绪，辗转反侧，毫无睡意。
夜过三更，万籁俱寂。炽焰城的街道上早已没了行人，唯有巡逻卫兵的脚步声偶尔传来，悠远而低沉。
刘剠起身，推开房门，走到了院中。院中一片清辉，天空中悬着一轮惨白的半月，淡淡的月光洒在青石板上，映出斑驳的光影，墙角的杂草在微风中轻轻摇曳，发出细微的声响，衬得整个院子清冷又凄凉。
刘剠负手立于院中，望着那轮残月，心中竟想起了远在风云帝国的家族。他想起了严厉却疼爱他的父亲，想起了温柔善良的母亲，想起了与他一同修炼、一同打闹的刘少卿——不知他们如今是否安好？家族的基业是否稳固？刘婉宁的修为，又是否有了长进？
许久之后，正当他准备回房时，心头忽然一动，察觉到了周围的一丝异样。空气中似乎萦绕着一股极为精纯的灵气，温润而厚重，与他往日在大型矿脉核心地带感应到的灵脉精髓极为相似，却比矿脉中的灵脉精髓更加浓郁、更加纯净。
“灵脉精髓？”刘剠眼中满是震惊，连忙运转体内残存的灵气，仔细探查四周。他发现，这灵脉精髓竟从院子地下的土壤中缓缓渗出，顺着空气弥漫开来，尤其是在他脚下的位置，气息最为浓郁。
灵脉精髓乃是天地间极为稀有的灵气本源，比普通地灵气精纯百倍，不仅能快速提升修为，还能滋养本源、修复经脉，寻常武者终其一生，也未必能得见一丝一毫。
刘剠心中满是疑惑：这普通的小店院子，为何会有如此浓郁的灵脉精髓？难道这院子底下，藏着一条隐秘的灵脉？
心中虽满是疑惑，可刘剠却不愿错过这等天赐良机。他当即盘腿坐于院中，五心朝天，静心凝神。
地面带着微微的凉意，透过衣料传入体内，让他纷乱的心绪渐渐平静。他先小心翼翼地伸出手，吸收了一缕乳白色的灵脉精髓，引入体内缓缓运转数周，见无任何异样，也没有灵气冲突的迹象，才彻底放下心来，开始全力吸收。
这乳白色的灵脉精髓，在他体内竟异常活跃，顺着经脉游走一圈，周身便泛起一阵温热，先前因静坐而生的凉意，瞬间消散殆尽。经脉的疼痛感也渐渐缓解，仿佛有无数细小的溪流，在滋养着他受损的经脉。
而当这缕灵脉精髓被他彻底炼化，融入丹田的刹那，刘剠的脸色骤然剧变，眼中满是难以置信的狂喜——他清晰地感觉到，自己先前耗竭殆尽的本源精气，竟在这一刻，重新生出了一丝！
“这、这灵脉精髓，竟能滋养本源！”刘剠激动得浑身微微颤抖，连忙收敛心神，更加疯狂地吸收着空气中的灵脉精髓。他知道，这是他恢复伤势、提升修为的绝佳机会，他必须牢牢抓住，绝不能错过！
就在那缕灵脉精髓彻底融入丹田的刹那，丹田深处忽然涌出一股滚烫的热流，顺着经脉向四肢百骸蔓延开来。
刘剠凝神内视，清晰瞧见丹田周围的细胞正以肉眼可见的速度蠕动、舒张，原本干瘪受损的细胞形态，竟在热流滋养下渐渐饱满。
下一刻，又一丝莹白的本源精气从丹田中滋生，可这股本源精气刚一浮现，便被周围饥饿般的细胞瞬间吞噬殆尽，连一丝痕迹都未曾留下。
“嗯？”刘剠双眼如闪电般骤然睁开，两道精光直射前方院墙，眸中翻涌着难以置信的狂喜。
他猛地仰头大笑三声，笑声清朗有力，冲破了深夜的静谧，震得院角杂草微微晃动。随即他用力握紧拳头，指节因力道过猛而泛白，掌心传来的紧实感，让他心头的阴霾一扫而空：“哈哈，照这样看，有十天左右足够恢复了，这里的灵脉精髓还真不少呢！”
瞬间，先前因伤势而生的沮丧烟消云散，自信重新充盈了四肢百骸。风涧学院的约定、焱城决赛的顾虑，此刻都有了转机，他的目标再也不会被强行延缓，希望如星火般在心底燎原。
高兴了片刻，刘剠迅速压下翻涌的心绪，敛去所有杂念，重新闭目凝神，全身心投入到灵脉精髓的吸收中。
他依循功法吐纳呼吸，周身隐隐泛起淡白色的灵气漩涡，一道道乳白色的灵脉精髓被漩涡牵引，源源不断地涌入体内。
灵气在经脉中飞速流转，冲刷着受损的脉络，每一次循环都让经脉多添几分温润。一个周天后，炼化完毕的灵气被尽数收入丹田，又是一股热流涌出，再度被细胞贪婪吞噬。
紧接着，一股酥酥麻麻的触感传遍全身，刘剠心中了然——这是细胞在向着巅峰状态修复，待体内细胞尽数复原，他的伤势才算真正痊愈。
只是这份恢复速度，在急于重返巅峰的刘剠眼中依旧太慢。两三个时辰过去，他仅修复了不到半成细胞，约莫只有一只手的体积。
他忍不住暗忖，若能配上些天地宝材与滋养丹药，恢复速度定然能翻倍，最多七天便能重回巅峰。虽说刘剠模样不算出众，此刻心中却打起了这般如意算盘，可转念一想便自嘲地摇了摇头。
天地宝材皆是价值连城之物，最低等的也需数万金币，而丹药更是有价无市。这京城大陆并无炼丹师工会，绝大多数丹药都出自大陆顶尖宗派医仙谷，其余零散炼丹师也多依附于医仙谷麾下。
医仙谷虽以救世济人为宗旨，却也受限于入不敷出的境况，丹药定价虽不算极致苛刻，对寻常武者而言依旧是天文数字。
就连沈穆衡这般天赋出众的武者，也只能靠着拼杀与历练积累资源，方能勉强触碰上层社会的边缘，天地宝材与丹药，于他们而言无疑是镜花水月。
既然捷径走不通，刘剠便只能沉下心依靠灵脉精髓。好在这灵脉精髓的品质足以媲美天地宝材，只是吸收效率稍缓，总好过耗费数月静养。
他耐着性子持续吐纳，任由灵脉精髓在体内缓缓转化，不知不觉间，天际已泛起朦胧的鱼肚白。