话音落下，全场先是一阵死寂，随即爆发出震天的哗然，唏嘘声、惊叹声交织在一起。当刘天浩淡淡道出“刘剠修为，玄阶二级”时，试炼场更是一片沸腾，所有人都满脸难以置信，交头接耳间，满是质疑——修为相差七级，怎会赢？这简直是天方夜谭！
而刘天浩的下一句话，更是让全场炸开了锅：“经长老会商议，奉老祖刘峰云之命，立刘剠为家族十大重点培养对象之一。”
此话一出，满场皆惊，连族中的老辈修士都面露愕然。刘家十大重点培养对象，历来有个铁律——修为最低需达地阶，一旦入选，家族便会倾尽全力培养，优先供给顶级功法、高阶战技，甚至还有医仙谷的珍稀丹药，便是那能媲美天阶高级兵器的“九转还魂丹”，也能按需申领。
刘剠不过玄阶二级，凭什么入选？这让一众地阶子弟，如何心服？
“大长老！不公！”一道怒喝骤然响起，刘天狱被人搀扶着站在台下，左臂空荡荡的袖管随风晃动，他双目赤红，满脸怨毒，“刘剠不过玄阶二级，凭什么当重点培养对象？这位置，本应是我大哥的！”
刘天浩淡淡瞥了他一眼，语气平静却带着不容置喙的威严：“方才的比试，还不够明了？天厉乃族中公认的年轻一辈第一人，他尚且败于剠儿之手，这个决定，有何不妥？”
刘天狱一怔，张了张嘴，还想争辩，却迎上刘天浩凌厉的目光，那目光中的寒意，让他心头一凛。
“你若有本事，便胜过剠儿，否则，便遵从长老会的决定，休得废话！”
刘天狱心头怒火滔天，却无可奈何——刘天厉惨败是事实，他自己更是被刘剠斩去一臂，实力远不如人，只能狠狠咬牙，将满肚子的怨毒压在心底，不甘地闭上了嘴。
刘家现有的十大重点培养对象，已有八人，原本刘天厉是内定的第九人，可刘剠的横空出世，让他只得屈居第十。这十人，日后要么接受家族发布的高难度任务，在生死磨砺中提升实力；要么可自行选择修炼之地，甚至报考顶级学院。只是诸如风涧学院那般的圣地，招收要求严苛至极，故而大多人，都会选择留在家族，在任务中历练。
而刘家十大重点培养对象，有一个鲜明的标志——一身素白长衫。他们常着白衣行走四方，执行的任务皆凶险万分，却也最能磨砺心性、锤炼实力，所有任务皆有时间限制，必须在限期内完成，否则便是任务失败，需重新历练。
族比仍在继续，只是冠亚军已定，刘剠第一，刘天厉第二。而本次族比的头等奖品——天阶兵器“风吟龙雀”，毫无悬念，归了刘剠。
这柄玄阶极品兵器，虽只是玄阶而已，可威力却不容小觑，至少比尚未解封的魂月，要强上三四倍。
一旁观战的刘婉宁，早已笑靥如花，快步走到试炼台边，眼中满是欢喜与敬佩，对着刘剠连连点头。纵使刘剠有刘盛的前期消耗，可最终能以玄阶二级战胜玄阶九级的刘天厉，靠的终究是实打实的实力，无人能挑出半分错处。
当刘剠从刘天浩手中接过“风吟龙雀”时，却不由得一愣。
这哪里是什么威风凛凛的玄阶兵器，分明是一把样式古朴的长刀——唐刀的形制，却比寻常唐刀更宽更长，刀身无任何繁复花纹，唯有刀鞘末端，刻着一个四阶铸器师的专属印记，若非这枚印记，刘剠竟难以将它与杀人利器联系在一起。它古朴沉静，如一件历经岁月的艺术品，握在手中，只觉温润厚重，全无神兵的凌厉之气。
提及老祖，刘剠才猛然想起方才那记与刘天厉硬拼的杀招，眼底闪过一丝恍然。
说实话，以他如今玄阶二级的修为，根本不足以与玄阶九级的刘天厉抗衡，方才那记能与刘天厉的爆裂天火硬碰硬的攻击，全靠老祖传授的一门家族绝密秘法——那是连族中长老，都鲜有机会接触的高级秘法。
所谓秘法，多是通过特殊手段，榨取体内潜力或精血中的力量，以换取短时间的实力暴涨，而刘剠所学的这门，却尤为奇特。
此秘法名唤“无极”，藏于刘家祖地，乃是风云帝国三大家族底蕴的一部分，它有一个近乎作弊的能力——极限压缩灵气！
将体内稀薄的灵气以特殊手法压缩至极致，便能在丹田中储存远超自身修为的灵气，这便是“无极”秘法的核心。可这门术法，却是整个京城大陆明令禁止的禁术——极限压缩后的灵气本就极度不稳定，稍有不慎便会引发丹田自爆，万年前无数高阶强者皆因此身陨，彼时的京城至尊遂下令将其废除，自此这门秘法近乎失传，唯有刘家这般底蕴深厚的顶级家族，才敢将其秘藏于祖地，绝不外传。
刘家能留存下这门禁术，皆因祖上出过一位圣者九级的顶尖强者。当年这位先祖违抗禁令私藏秘法，刘家的兴盛也正是从那时开端。他耗尽毕生精力研究完美控制压缩灵气之法，却终究未能如愿，最终在一次试验中自爆身陨，只将研究了一半的秘法传承下来，便是刘剠所学的“无极”。
这版“无极”，不仅解决了灵气不稳定的致命缺陷，更衍生出逆天能力——可短暂在丹田储存双倍灵气，且催动时能无视自身修为等级，爆发出强悍的威力。只是此法需付出代价，每使用一次，便要耗损自身一年寿命。好在修真武者寿命本就悠长，普通武者可达数百年，圣者级强者更是动辄数万岁，一年寿命于他们而言，不过是弹指一瞬，微不足道。
故而与刘天厉对决前，刘剠便已暗中开启“无极”，丹田中储满了双倍灵气。那日与刘天厉的惊天对拼，直接耗去了他近八成的压缩灵气，而玄阶九级的刘天厉，硬接那一击也耗去了六成底蕴。最终刘剠能胜，除却秘法加持，更靠的是他前世浸淫武道练就的极致速度，以及刻入骨髓的刀法技巧。
只是刘剠心中始终存疑，“无极”这般逆天的秘法，每月仅能使用一次，且按家族规矩，唯有天阶强者才有资格由老祖亲授，整个刘家会此术者也不过十几人。他不过是刚成十大重点培养对象的玄阶子弟，纵使天赋异禀，也绝无资格触碰这等秘辛，老祖为何会将此法传给他？
他不知，授他秘法并非刘峰云的决定，而是刘家另一位老祖——刘峰云的大哥刘鼎苍的安排。刘鼎苍离开时行色匆匆，未及向刘峰云说明缘由，只留给他一张满是“兴奋”的面容，这便成了刘峰云心中也解不开的谜。
攥紧手中的“风吟龙雀”，感受着刀身传来的温润触感，刘剠抬眼望向家族祖地方向，眼底的凝重又深了几分。他转身对着刘天浩躬身行礼，又朝不远处的刘婉宁颔首示意，便一手提着魂月，一手握着风吟龙雀，稳步走下试炼台。
族比一日的比试落幕，刘剠再度前往天地楼，终是向刘峰云问起了“无极”秘法的缘由。
刘峰云却并未正面作答，只抚着长髯笑道：“你初练此术便运用自如，可见天赋异禀，不负此法。”关于传授的原因，竟是一字未提。临到刘剠离去，他又取来数块莹白剔透的圣光水晶递给他，只道：“此晶助你修炼，好生利用。”便再无他言。
刘剠带着圣光水晶与风吟龙雀返回试炼谷，刚入谷便见刘婉宁立在石旁，正望着试炼台的方向出神。他走上前，将手中的水晶与长刀一同递了过去。
刘婉宁见状，面色骤然惶恐，连连摆手将东西推回，语气急切：“表弟，这些都是你的东西，我怎能收下？尤其是这柄刀，乃是玄阶极品兵器，太过贵重了！”
刘剠见状朗声大笑，他早料到表姐会是这般反应：“表姐，圣光水晶我府中尚有不少，于我而言不算什么，拿给你修炼正好。而这风吟龙雀，乃是我先前答应过你的，大丈夫一言既出，驷马难追。你今日若不肯收下，此事便会在我心中结下心魔，日后修为怕是再难寸进，你也不愿见我这般吧？”
刘婉宁闻言沉吟不语，她知晓修真者心魔的可怕，可这两件东西太过珍贵，尤其是那柄玄阶极品宝刀，在整个洛城都是可遇而不可求的至宝。犹豫半晌，她终是轻叹一声：“罢了罢了，那我便先收下，日后寻到同等的好东西，必定还你。”说罢眨了眨水润的大眼睛，语气中带着几分幽怨，似是嗔怪他将这般贵重的东西随意送人。
刘剠已是族比第一，余下的比试无需再参加，只在一旁观战便可。刘婉宁望着他，眼中满是羡慕，多希望自己也能这般早早脱身。其实刘家祖比本无强制参与的规矩，只是今年的奖励格外丰厚，尤其是第一名的玄阶极品兵器，这般诱惑之下，族中年轻子弟无人能抵挡，皆报名参赛。