他这一睡便是一天一夜，全然不知，在他熟睡之后，不远处的枯木之上，悄无声息浮现一道人影，正是刀尊残魂。只见他身形飘忽不定，转瞬便落在刘剠身旁，指尖轻轻在他腿上的伤口处拂过，动作轻柔，带着淡淡的灵力波动，片刻后又身形一闪，隐入枯木枝叶之中，没了踪迹，仿佛从未出现过一般。
待到刘剠悠悠转醒，天际已再度临近天亮，他躺在地上伸了个懒腰，抬手摸向小腿伤口，竟察觉不到剧痛，唯有微微麻木之感。
“伤口竟好得这么快？”刘剠满心疑惑，掀开布条一看，原本狰狞的伤口已然结痂，红肿也消了大半，不由得挠了挠头，满心诧异。身体恢复力何时变得这么强了？莫非是连日吸收天煌火灵之气的缘故？
他试着起身走了几步，虽还有些麻木，却已不影响行路，只是体内灵气依旧匮乏。刘剠不再多想，当即盘膝坐下，运转功法开始调息，打算先恢复灵气再做打算。
天煌境内的灵气带着淡淡赤红，正是浓郁的火灵之气，顺着他的经脉缓缓涌入体内，流转周身。当灵气途经小腿伤口处时，竟有半数自发汇聚于此，缓缓滋养修复着受损经脉与皮肉。不多时，体内忽然涌出一股乳白色灵气，正是极为稀有的灵脉精髓，这灵气醇厚温和，滋养之力远超普通灵气。
当灵脉精髓流转至伤口处时，刘剠忽然感到一阵刺痛，随即便见伤口以肉眼可见的速度愈合，结痂渐渐脱落，露出粉嫩新肉。待到那股灵脉精髓消散，伤口已好得七七八八，连疤痕都淡了许多。
刘剠又惊又喜，眼中满是狂喜。这灵脉精髓果然神效！不仅能加速疗伤，滋养经脉，运转间竟还能感受到修为在缓慢精进，这般机缘，倒是不虚此行。
当即他凝神静气，全力运转功法，疯狂吸纳周遭灵气，找寻着周边是否还有其他的灵脉精髓，只可惜，却再没看到一点踪迹。
待到他再度睁眼，眸中精光一闪，体内灵气已然充盈，伤势彻底痊愈，连修为都隐隐有突破迹象。刘剠站起身活动了下筋骨，只觉神清气爽，先前的疲惫一扫而空。
他小心翼翼来到河边，先将水壶装满清水，又捉了几条鱼补充食物，仔细探查四周确认无危险后，才再度背起魂月长刀，踏上前往焱城的路途。
前路漫漫，杀机四伏，刘剠心中却愈发坚定。这点凶险不过是试炼前的磨砺，越是艰难，越是能磨砺心性与实力，既然选了这条路，便没有回头的道理。
哪怕前路步步生死，他也只会义无反顾前行，每一息的坚持都是蜕变，每一次的凶险都是成长，唯有咬牙走下去，才能完成试炼，不辜负尹学长的相助，不辜负自己的苦修。
又小心前行了一日，一座山谷赫然出现在眼前，刘剠取出怀中简陋地图对照，确认此地便是炽焰谷，谷旁便是同名活火山。
他从风云帝国而来，对天煌境内情报知之甚少，只知晓炽焰火山的名字，其余一概不知。不过地图上说过了此谷便是绿洲，有山有水定有人烟，只要穿过这里，便能摆脱眼下狼狈处境，还能打听前往寒墟密林的捷径。
望着谷中弥漫的淡淡热气，刘剠深吸一口气，握紧了手中的魂月长刀，眼底闪过决然，抬步便朝着炽焰谷走去，不知谷中又藏着怎样的凶险，正等着他去闯。
刘剠立在炽焰谷口驻足环顾，周遭一派死寂，连风都似被灼人的热浪烤干，唯有几株枯树半截焦黑，歪歪扭扭守在谷口两侧，干裂的树皮皲裂如龟甲，地面更是龟裂出细密纹路，泛着枯黄色的荒芜，连半点杂草都不见踪影。
他心头莫名一沉，指尖不自觉攥紧，试探着迈出两步，脚下碎石轻响，却在这极致的安静里格外刺耳，那股死寂非但没有消散，反倒愈发浓重，像一张无形的网悄然收紧，又似一头蛰伏的凶兽敛尽气息，正用贪婪的目光死死锁着他，等着他踏入猎杀范围。
太反常了，越是安静，越藏着致命杀机，天煌帝国的险地果然名不虚传。
再往前数步，谷口涌出的热浪陡然翻涌，比外界更甚数倍，扑面而来的灼热气流烫得皮肤发疼。刘剠本就赤着上身，古铜色肌肤上瞬间冒起细密汗珠，顺着肩颈、胸膛、腰腹那紧实流畅的肌肉线条蜿蜒而下，汇聚成股，砸在坚硬滚烫的地面上，只听“滋啦”一声轻响，转瞬便蒸腾成一缕白雾，消散在燥热的空气里。
不多时他已行至谷口正中，此处气温更是骇人，呼吸间都似吸入了火，五脏六腑都跟着发灼，他连忙运转功法抵御热浪，灵气刚在经脉中流转，便察觉不对，眉头骤然紧锁——高温竟死死压制着灵气运行，往日流畅的功法运转速度硬生生慢了近四分之一，连视物都受了影响，眼前的岩壁与道路如被火焰炙烤般微微扭曲跳动，神经反应也迟钝了几分，抬手间都比往日慢了半拍。
他抬眼望向天际，夕阳已沉至山巅，只剩一抹残红挂在天边，热浪稍减，心中稍稍松了口气，还好太阳快落山了，入夜气温该降些，只是夜里本就是猛兽觅食之时，这般境地入谷，无异于自投罗网。
短暂权衡后，求生的本能让他果断转身，快步退出谷口，与其冒险闯谷，不如先寻一处藏身之地，等午夜气温降至最低，再借着夜色掩护快速穿谷，稳妥得多。
万幸的是，谷口左侧半山腰处，岩壁凹陷处竟藏着一处山洞，洞口距地面足有三十余尺，被茂密的枯藤半掩着，不细看根本发现不了。刘剠脚下运力，身形一跃而起，指尖扣住岩壁凸起，借力翻身跃入洞口，举目望去，山洞不算宽敞，仅容两人并行，却深得很，往里走足有十几步，越往深处越阴凉，还能避开夜间猛兽的搜寻。
他快步走到山洞最深处，背靠着冰凉的岩壁缓缓坐下，将魂月长刀放在身侧触手可及之处，随即闭目凝神运转功法，一边快速恢复白日赶路耗损的灵气，一边耐心等候午夜降临，午夜虽有猛兽，可气温适宜，灵气运转不受阻，只要脚步够快，穿过山谷的把握能大上几分，眼下唯有静心调息，养精蓄锐。
功法运转间，周遭蕴含火灵之气的赤红灵气源源不断涌入体内，顺着经脉流转，缓缓填补着灵气空缺。不多时，地底深处渐渐涌出丝丝缕缕的灵气，却并非往日那般纯净的乳白色，而是染着淡淡的赤红，带着几分灼热的气息。
刘剠睁眼扫了一眼，随即又闭目调息，并未放在心上，此地毗邻炽焰活火山，地脉中火灵之气浓郁，灵气被浸染再正常不过，能吸纳到这些灵气已是意外之喜，正好借此滋养经脉。
洞内时光悄然流逝，约莫过了三个时辰，洞外传来夜风掠过岩壁的声响，周遭气温明显降了大半，不复白日的灼人。
刘剠豁然睁眼，眸中闪过一丝精芒，起身快步走到洞口，探头向外张望，夜色已深，弯弯的月牙如一把银镰悬于墨色天际，清辉冷冽，洒在荒芜的山谷间，衬得岩壁愈发嶙峋，谷内气温已降至与白日谷外相差无几，夜风拂面，带着几分微凉，正是赶路的好时机。
他不再迟疑，心念一动，将身侧的魂月长刀收入空间石中，长刀虽能护身，却平添累赘，眼下首要之事是速穿山谷，轻装上阵方能提速，真遇凶险再取出也来得及。
随即从空间石中取出一身玄色劲装换上，衣料紧实贴身，不碍行动，又能在夜色中隐匿身形。做好准备，他纵身跃出洞口，足尖在岩壁凸起处轻轻一点，身形如轻燕般落地，悄无声息地向着谷口掠去。
夜色如墨，刘剠身着黑衣，身形与夜色浑然一体，成了一道模糊的黑影。他脚步轻盈，踏石无声，时而足尖点地疾奔，时而纵身跃上枯树树梢，每一次落脚前都会先驻足片刻，双目警惕扫视四方，确认无异常后才继续前行，连呼吸都刻意放轻，生怕惊动了潜藏的凶险。
谷内道路蜿蜒，两侧岩壁高耸陡峭，越往里走，道路越显狭窄，两侧岩壁如刀削斧劈，抬头望去，只能望见狭长的一片夜空，压抑感扑面而来。
刘剠心中的不安愈发强烈，指尖微微泛白。
不对劲，走了这么久，别说猛兽，连只帝王蚁、爬虫都没见着，这般死寂，绝非好事，怕是有大凶之物在暗中蛰伏。
他不敢再沿谷底直行，当即改变主意，打算攀上山壁顶端穿行，既能俯瞰谷内全貌，提前察觉危机，又能避开谷底可能存在的陷阱。
心念既定，他脚下运力，身形一跃而起，脚尖在岩壁的凹陷与凸起处接连轻点，借力向上攀升，动作干脆利落，转眼便攀至岩壁中段。