完成一件太监本职相关的任务，并获得上级认可……

　　沈砚的脑海中，瞬间浮现出刘公公那张刻薄贪婪的脸。

　　想要获得认可，首先得有个任务。

　　而刘公公，就是给自己派发任务的人。

　　只是，想要从他那里得到“认可”，恐怕比登天还难。那家伙不把自己当出气筒就不错了。

　　必须想个办法，让他主动给自己一个“任务”，一个能让自己脱颖而出的任务！

　　沈砚的目光再次投向了夜色中的宫殿轮廓，心中一个更大胆、更周密的计划开始酝酿。

　　他不仅要利用“铁臂神猿”这个线索搭上赵文的线，更要借着这件事，完成系统的激活任务！

　　第二天一早，乾清宫外。

　　刘公公捏着兰花指，尖着嗓子对一众小太监训话，唾沫星子横飞。

　　“都给咱家听好了！今天御书房要换一批新的盆栽，你们几个，手脚都麻利点！要是磕了碰了哪一盆，仔细你们的皮！”

　　他的目光扫过众人，最后落在了沈砚身上，眼中闪过一丝厌恶和不耐。

　　“尤其是你，小砚子！别以为有赵档头给你撑腰，咱家就动不了你！干活再敢偷懒耍滑，咱家有的是法子炮制你！”

　　自从上次沈砚被赵文带走又安然无恙地回来，刘公公就对他多了一丝忌惮，但更多的是嫉恨。一个他眼中的蝼蚁，竟然攀上了他都得仰望的东厂档头，这让他如何能忍？

　　沈砚低着头，姿态谦卑到了极点：“是，刘公公，奴才不敢。”

　　就在众人准备去搬运盆栽时，沈砚却突然上前一步，小声说道：“刘公公，奴才……奴才有一事相求。”

　　“哦？”刘公公斜睨着他，阴阳怪气地道，“怎么，翅膀硬了，想跟咱家谈条件了？”

　　“奴才不敢！”沈砚的头垂得更低了，声音里带着一丝恰到好处的惶恐和讨好，“只是……奴才前两日，无意中听到了一个消息，或许……或许对公公您和赵档头有用。奴才人微言轻，不敢直接去找赵档头，思来想去，只有公公您，才是奴才唯一能依靠的人！”

　　这记马屁，拍得刘公公浑身舒坦。

　　他最享受的，就是这种被人仰望和依靠的感觉。

　　他清了清嗓子，故作矜持地道：“算你还有点眼力见。说吧，什么消息？”

　　沈砚凑上前去，用只有两人能听到的声音，飞快地说道：“奴才听说，最近潜入宫里的那批江湖大盗，其中有一个外号‘铁臂神猿’的，好像就藏在……”

　　他故意顿住，话只说了一半。

　　刘公公的眼睛瞬间瞪大了，呼吸都变得急促起来！

　　铁臂神猿！

　　这个名字他有所耳闻，正是赵档头最近心心念念要抓捕的要犯！

　　这可是天大的功劳！如果自己能将这个消息告诉赵档头……

　　刘公公的心脏砰砰狂跳，看着沈砚的眼神，第一次不再是厌恶，而是变成了赤裸裸的贪婪。

　　他一把抓住沈砚的胳膊，将他拖到一旁，压低声音，急切地问道：“藏在哪儿？快说！”

　　沈砚的脸上恰到好处地露出一丝为难与恐惧，仿佛被刘公公的气势吓到了，身体微微颤抖着。

　　“公公……奴才……奴才也是听说的，不敢保证真假。据说，那‘铁臂神猿’受了伤，就藏在……藏在西苑的废弃假山里。”

　　这个地点，是沈砚精心挑选的。

　　西苑偏僻，人迹罕至，但又在东厂的巡查范围之内。最重要的是，那里地形复杂，易于藏身，也易于脱身。

　　无论“铁臂神猿”在不在那，这个消息都足以让赵文兴师动众。

　　只要东厂一动，这潭死水就算彻底活了。

　　刘公公的眼睛里爆发出贪婪的光芒，他几乎能看到自己凭借这个消息，在赵档头面前一步登天的景象。他死死地捏着沈砚的胳膊，指甲几乎要嵌进肉里。

　　“此事，还有谁知道？”

　　“就……就奴才一人。”沈砚瑟缩着回答，“奴才不敢跟任何人说，只敢告诉公公您。”

　　“好！好！好！”刘公公一连说了三个好字，脸上的褶子都笑开了花。他松开沈砚，拍了拍他的肩膀，语气前所未有地和善，“小砚子，咱家果然没看错你！你放心，只要这事儿成了，少不了你的好处！今天这活儿，你就不用干了，找个地方歇着去吧！”

　　说完，他整了整衣冠，再也按捺不住心中的激动，转身便朝着宫外东厂的方向快步走去，连训话都忘了。

　　看着刘公公急不可耐的背影，沈砚垂下的眼眸中，闪过一抹冰冷的寒光。

　　好处？最大的好处，就是让你死！

　　接下来的两天，刘公公像是换了个人。他不再对沈砚呼来喝去，甚至偶尔还会赏他一点吃食，那副嘴脸，看得其他小太监都啧啧称奇。

　　沈砚则依旧扮演着那个胆小、卑微、受宠若惊的小太监，将刘公公的“赏赐”感激涕零地收下。

　　然而，事情的发展，却并未如刘公公所愿。

　　赵文带着东厂番子，将西苑废弃假山翻了个底朝天，连只耗子都没找到。

　　“铁臂神猿”的影子都没见着！

　　这天傍晚，刘公公失魂落魄地回到了乾清宫，脸色阴沉得能滴出水来。他一回来，就看到了正低头扫地的沈砚。

　　所有的希望，都变成了失望。所有的谄媚，都变成了笑话。

　　赵档头的怒火，让他胆战心惊。而这份怒火，他自然要加倍奉还给那个让他空欢喜一场的罪魁祸首！

　　“小砚子！”刘公公的声音尖利刺耳，充满了压抑不住的暴怒。

　　沈砚身体一僵，连忙放下扫帚，跪了下去：“刘公公。”

　　“你这狗奴才！竟敢拿假消息糊弄咱家！”刘公公一脚踹在沈砚的肩膀上，将他踹翻在地，“害得咱家在赵档头面前丢尽了脸！你说，你是不是活腻了！”

　　沈砚蜷缩在地上，抱着头，惶恐地辩解：“公公饶命！奴才……奴才也是听说的啊！奴才怎么敢骗您啊！”

　　“还敢狡辩！”刘公公怒火攻心，又狠狠踹了几脚，只觉得还不解气。他嫉妒沈砚的机灵，更恨他让自己出了丑。一个念头，如同毒蛇般从心底升起。

　　他要毁了这只蝼蚁！

　　刘公公喘着粗气，居高临下地看着沈砚，阴恻恻地笑道：“咱家再给你一个机会。今晚，你把乾清宫所有偏殿都给咱家打扫干净，一根头发丝都不能有！若是天亮前完不成……”

　　他顿了顿，声音愈发怨毒：“咱家就上报内务府，说你偷懒耍滑，屡教不改，送你去‘苦役房’！”