夜色如墨，将紫禁城的琉璃瓦染上一层深沉的寒意。

　　沈砚躺在大通铺冰冷的床板上，双眼紧闭，呼吸平稳，仿佛早已进入了梦乡。然而，他的心神却前所未有地清醒，脑海中不断推演着接下来的每一步计划。

　　“铁臂神猿”……这个名字，如同一个引子，将所有线索都串联了起来。

　　赵档头急于立功，必然是在追捕此人。而此人能让东厂如此大动干戈，盗走的东西绝对非同小可。自己要做的，就是利用信息差，将这份“功劳”的一部分，巧妙地引到自己身上。

　　如何引？

　　直接告诉赵档头自己知道“铁臂神猿”的线索？不行，那等于告诉他自己一直在监视他，纯属找死。

　　必须换一种方式，一种让他自己“发现”的方式。

　　沈砚的心中，一个环环相扣的计策已经成型，只差一个合适的时机和一个关键的舞台。

　　第二日，天还未亮，沈砚便和一众小太监起身，开始了一天的劳作。他的工作被安排到了御花园，负责给那些名贵花草浇水。

　　清晨的御花园，空气清新，带着露水的芬芳。沈砚提着沉重的木桶，穿梭在花丛与假山之间，动作不疾不徐，眼神却锐利如鹰，时刻留意着周围的一切。

　　他知道，这里是宫中贵人最常来的地方，也是消息最容易汇集之所。

　　果然，当他走到一处栽满了西府海棠的角落时，一个熟悉的身影映入眼帘。

　　是魏婷。

　　她今日换上了一身淡青色的宫装，正拿着一把小巧的银剪，细心地修剪着一株牡丹的花叶。

　　晨光透过枝叶的缝隙洒在她身上，让她清丽的侧脸多了一丝柔和。

　　似乎是察觉到了沈砚的目光，魏婷转过头来，视线与他正好对上。

　　她没有丝毫意外，反而放下银剪，款款走了过来。

　　“小砚子公公，又见面了。”她的声音清脆悦耳，却带着一丝不易察ึง的疏离。

　　“魏婷姑娘。”沈砚放下水桶，微微躬身，姿态谦卑，恰如一个最普通的小太监。

　　魏婷的目光在他身上打量了一圈，见他安然无恙，才轻声道：“昨日见你被赵档头带走，还为你捏了把汗，看来是没事了？”

　　来了！

　　沈砚心中一动，面上却露出几分后怕与庆幸交织的复杂神色，苦笑道：“托姑娘的福，侥幸过关。赵档头只是问了些话，便将我放了。”

　　“哦？只是问话？”魏婷显然不信，一双明眸紧紧盯着沈砚的眼睛，似乎想从他脸上看出破绽，“赵文那个人，我虽接触不多，却也听闻他手段狠辣，从不轻易放过任何一个触怒他的人。”

　　她直接点出了赵档头的名字“赵文”，这本身就是一种试探，表明她对东厂内部并非一无所知。

　　沈砚心中冷笑，脸上却装出几分惶恐和不解，压低声音道：“姑娘慎言！赵档头的大名，岂是我等下人能直呼的……我……我也不知为何，或许是赵档头大人有大量，不与我这等蝼蚁计较吧。”

　　他这番滴水不漏的回答，既表现出了一个底层太监应有的恐惧，又将问题巧妙地推了回去。

　　魏婷见状，嘴角微微一勾，话锋一转：“罢了，你没事就好。只是好心提醒你一句，赵档头这种人，还是离得越远越好，接近他，无异于与虎谋皮。”

　　这句“与虎谋皮”，信息量极大！

　　沈砚立刻捕捉到了关键词。她不是在劝自己远离，而是在警告自己“接近”他的风险。这说明，她或许已经猜到，自己为了脱身，必然会对赵档头有所表示，甚至可能已经投靠了他。

　　好一个聪明的女人！

　　沈砚心中对魏婷的评价又高了一层。他知道，现在是反向试探的最好时机。

　　他抬起头，眼中带着一丝恰到好处的困惑与一丝被说中心事的慌乱，反问道：“魏婷姑娘……为何对东厂的人如此关心？你……你似乎很了解他们？”

　　魏婷的眼神瞬间冷了下来，虽然只是一闪而逝，却被沈砚敏锐地捕捉到了。那是一种深藏于骨子里的恨意！

　　她没有正面回答，只是淡淡地说道：“在这宫里，谁不想多了解一些能决定自己生死的人和事呢？东厂，就是悬在所有人头顶上的一把刀。”

　　话虽如此，但那股恨意骗不了人。

　　沈砚心中已然有了判断。他决定再加一把火，将两人的关系推向更深处。

　　他沉默了片刻，仿佛经过了剧烈的思想斗争，才用几不可闻的声音，带着一丝绝望和狠戾，说道：“姑娘说的是……我们这些做奴才的，只是想活下去。可有时候，光想活着，还不够……”

　　他顿了顿，抬眼看向魏婷，一字一句地补充道：“若有机会，谁又不想……亲手宰了那头老虎呢？”

　　这句话，无异于一份赤裸裸的投名状！

　　魏婷的身体猛地一震，眼中爆发出惊人的亮光。她死死地盯着沈砚，似乎要将他彻底看穿。

　　一个最低等的小太监，竟敢说出如此大逆不道的话！他要么是疯了，要么就是和自己一样，身负血海深仇！

　　两人四目相对，在清晨的御花园中，陷入了诡异的寂静。空气中，仿佛有无形的电光在交织、碰撞。

　　良久，魏婷才缓缓收回目光，重新恢复了平静。她没有说信，也没有说不信，只是用一种全新的眼神看着沈砚。

　　“水快凉了，花草可等不及。”她轻声说道。

　　沈砚心中了然，这是初步接纳的信号。

　　他躬身道：“是，多谢姑娘提醒。”

　　“以后在御花园当值，手脚放干净些，别让人抓到把柄。”魏婷说完，转身便要离开。

　　“姑娘！”沈砚忽然叫住了她。

　　魏婷脚步一顿，没有回头。

　　沈砚看着她的背影，缓缓说道：“老虎再凶，也有打盹的时候。而猎人，只需要一次机会就够了。”

　　魏婷的身影微微一颤，没有再说什么，径直离去，很快便消失在花径的尽头。