猪油在陶罐里渐渐凝成乳白色的固体，散发着荤腥特有的、在穷人闻来却无比诱人的香气。

　　王磊离开张猎户的茅屋，没有立刻回家。怀里揣着猪尾巴和肋排，手里提着充当拐杖的木棍，他沿着村中的土路慢慢走着。夕阳的余晖将他的影子拉得老长，也让他滚烫的脑子稍微冷却下来，可以梳理今天的收获。

　　猎物处理（熟练）：55/100（+10）

　　山林追踪（入门）：35/100

　　基础草药辨识（入门）：30/100

　　烹饪（极简）：50/100（+15）

　　一次进山实战观察，换来的是技能树的又一次显著生长，尤其是【山林追踪】和【基础草药辨识】这两个新分支的开辟，意义重大。前者让他有了主动寻找猎物的“眼睛”，后者则赋予他识别和利用山中潜在“药库”的能力。

　　但此刻，除了盘点技能，他脑海里还反复回放着张猎户处理野猪的场景，尤其是那张坚韧粗糙的野猪皮，被整个剥下，随手丢在一旁，最后似乎被一个家里有皮匠亲戚的汉子要了去，说是“鞣一鞣，能做几双耐磨的靴子底”。

　　野猪皮……鞣制……靴子底……王磊心里微微一动。上次那张獾皮，张猎户帮忙简单鞣了一下，就能卖四十文。若是能掌握鞣制皮毛的技术，哪怕是最粗糙的那种，将猎物的皮毛价值最大化，岂不是又多了一条贴补家用的路子？而且，鞣制好的皮子，自家也可以做点实用的东西，比如修补磨破的鞋、做副简易的护膝手套，甚至……做个能装东西的皮口袋？

　　他停下脚步，看向村尾的方向。张猎户肯定懂鞣皮，不然也不会处理那张獾皮。但鞣皮显然比剥皮、处理肉食更复杂，涉及到硝石、鞣料、浸泡、刮削、晾晒等一系列工序，而且需要特定的场地和工具（大缸、刮刀等）。张猎户未必会轻易教，而且家里也没有条件。

　　也许……可以从观察和接触“信息载体”开始？比如，那张被要走的野猪皮？或者，张猎户家里可能残留的鞣制工具、用剩的硝石？

　　他正琢磨着，忽听前方传来一阵孩童的嬉闹声和大声的呵斥。

　　“走开！都走开！别碰我的车！”

　　是村口货郎孙二爷的孙子，小名叫栓柱，比王磊大两岁，平时仗着爷爷走南闯北见过世面，家境也稍好，在村里孩子中有点小霸道。此刻，他正张开双臂，护着一辆独轮小推车，对围观的几个半大孩子怒目而视。推车上盖着块破麻布，鼓鼓囊囊，不知装着什么。

　　“栓柱哥，让我们看看嘛！是孙二爷从镇上带回来的新鲜玩意不？”一个孩子嚷道。

　　“看什么看！弄坏了你赔得起吗？这是我爷爷的吃饭家伙！”栓柱梗着脖子，脸涨得通红。

　　王磊本不想凑热闹，但目光扫过那独轮车时，却定住了。车轱辘的轴部，似乎有些不同寻常——不是普通的木头轴套，而是包裹着一圈黑乎乎、油腻腻的东西，像是……皮子？而且那皮子看起来颇有弹性，将车轮和车轴结合得紧密，推起来想必比纯粹木轴套要顺滑、安静许多。

　　是皮革轴承！或者说，是最简陋的利用皮革韧性减少摩擦的土办法！孙二爷常年走村串乡，对车辆维护肯定有自己的一套。这包裹车轴的皮革，或许就经过某种简单的处理，使其耐磨又有一定弹性。

　　这算不算“鞣制皮革”的一种应用？至少是皮革加工后的使用。

　　王磊心中一动，走了过去。

　　“栓柱哥。”他叫了一声。

　　栓柱转头看到是王磊，脸色稍微缓和了点。王磊昨天“找药救人”和今天跟着进山“没添乱还分了肉”的事，估计已经在孩子间传开了，栓柱看他的眼神少了些以往的轻视，多了点好奇。“三郎？啥事？”

　　“孙二爷这车轴……包的是皮子吧？看着真巧，推起来肯定不费劲，还没啥声音。”王磊指着车轴部位，语气带着恰到好处的好奇和羡慕。

　　栓柱一听有人识货，还是最近“有点名堂”的王三郎，脸上露出几分得意：“那当然！这是我爷爷的独门法子！用熟好的牛皮，浸了桐油，裹在轴上，又耐磨又顺溜，比他们那些光木头轴强多了！走山路也不怕颠散架！”

　　熟好的牛皮？浸桐油？王磊记下了这两个关键词。“熟好”应该就是鞣制到一定程度，去除了生皮的血肉脂肪，变得柔软坚韧。“浸桐油”则是进一步增加防水耐磨性。这确实是实用的皮革加工应用。

　　“孙二爷真厉害。”王磊真心赞了一句，又问，“这牛皮……是自己鞣的吗？”

　　栓柱挠挠头：“这我不太清楚，好像是我爷爷早年跟一个皮匠学的，自己也会弄点简单的。硝石、树皮水啥的，麻烦着呢。”他显然对具体工艺不感兴趣，只是炫耀自家东西好。

　　硝石、树皮水……又是两个关键词。硝石是鞣制皮毛常见的材料（硝皮），树皮水（某些树皮煮水含有鞣酸）也是传统鞣料。信息虽然零碎，但方向越来越清晰了。

　　“这车看着就结实。栓柱哥，你这是推着车去哪？”王磊随口问道。

　　“我爷爷让我把这些……”栓柱指了指车上盖着的东西，压低声音，“……些旧家什，推到村西头周木匠那儿，看能不能修修，或者换点东西。”他顿了顿，看看周围孩子好奇的眼神，又挺起胸膛，“我爷爷说了，这些可都是好东西，以前镇上大户人家用过的！”

　　旧家什？镇上大户人家用过的？王磊心中微动。孙二爷走街串巷，经常收些破旧物件，修修补补或转手倒卖，眼光是有的。车上这些东西，或许有“信息载体”？

　　他装作随意地掀起破麻布一角，往里瞧了瞧。里面堆着几件破旧的木器：一个缺了腿的方凳，一个抽屉散架的木匣，还有几块形状不规则的木板，上面似乎有雕刻的痕迹，但磨损严重。除此之外，还有一小捆用草绳系着的、卷起来的、看起来像是皮革或厚布的东西，颜色暗沉。

　　他的目光在那卷皮革（或厚布）上多停留了一瞬。那东西边缘不齐，像是从什么大件上裁剪下来的下脚料，但质地似乎很密实。

　　“呀，这凳子腿都断了。”一个孩子指着方凳叫道。

　　“你懂啥！这木头是好木头！周木匠手艺好，能修！”栓柱赶紧盖好麻布，不耐烦地挥手，“都散了吧散了吧！我得赶紧送过去！”

　　孩子们嬉笑着散开。王磊也退到一边，看着栓柱费力地推着独轮车，吱吱呀呀地往村西头走去。车轮碾过土路，那包裹皮革的轴承果然噪音很小，行进平稳。

　　王磊没有立刻离开，他站在原地，看着独轮车远去的方向，若有所思。

　　鞣制皮革的技术，看来不止张猎户会一点，孙二爷似乎也懂些皮毛应用。周木匠是村里手艺最好的木匠，或许对皮革与木器的结合也有经验？那卷皮革下脚料，被孙二爷特意收集，或许也有某种价值？

　　或许，他可以从这些“边角料”和“旧物”入手，先了解皮毛的初步处理和应用，再循序渐进。毕竟，他现在连最基本的硝石和树皮水都没见过。

　　不过，今天的三次模拟机会已经用尽。关于皮革鞣制的探索，只能等明天了。