锅里的水汽“噗噗”往上冒，像开了个迷你桑拿房，把油灯的光晕和破屋顶的椽子都氤氲得朦朦胧胧。

　　肉香越来越浓，越来越嚣张，死命地从破门烂窗的缝里挤出去，飘散在村子寂静的夜空里。

　　这香味，对王家来说，是久旱逢甘霖，是过年般的狂喜。对隔壁，对邻居，对这穷得叮当响的村子来说，或许只是夜风里一丝微不足道、转瞬即逝的“谁家开荤了？”的遐想。

　　但王磊知道，有些事儿，一旦开了头，味儿就变了。

　　他改变了今晚的饭碗。

　　而这，只是新手村教学关过了而已。

　　锅里的汤汁渐渐收得浓稠，泛着淡淡的奶白色（全靠那点宝贵的油脂）。肉块在汤里载沉载浮，看着已经炖得酥烂，用筷子一戳就“投降”。

　　陈氏用筷子试了试最大那块肉，轻易戳穿。“好了，能吃了不？”草儿迫不及待地问，声音里带着哭腔——是饿的，也是馋得快崩溃了。

　　“好了，好了，这就开饭！”陈氏脸上是久违的、因食物而真心实意绽放的笑容。她拿起家里唯一一个还算囫囵个儿的陶盆，开始往里盛肉舀汤。

　　没桌子，一家四口就围在灶台边，上演“灶台晚餐”。王老实找来两个豁口碗，陈氏给每人都盛了冒尖儿一碗，肉多汤浓。草儿那碗，肉炖得格外烂糊，几乎不用嚼，主打一个“入口即化”（相对而言）。

　　没有“请慢用”，没有“多吃点”，甚至没多余废话。四个人，捧着烫手的碗，蹲在灶台旁，就着昏暗跳动的灯光，开始了风卷残云模式。

　　肉炖得时间足，虽然依旧残留着獾肉那点子“原生态”的土腥气，但已经被咸味和野葱味儿压下去大半。对王磊这个吃过前世五花八门美食的“老饕”舌头来说，这肉粗糙，味淡，甚至有点柴。但对这具常年缺油少水的身体，对王老实、陈氏和草儿来说，这无疑是天堂级享受。

　　王磊咬下一口肉，粗糙的纤维在牙间被碾磨，浓郁的肉香混着咸味和一丝野葱的辛辣，在味蕾上开了场简陋但热烈的派对。一股暖流顺着食道滑下，迅速蔓延到四肢百骸。他清晰地感觉到，这具虚弱的身体，因为这口实在的肉食，仿佛被注入了一小管“能量药剂”。

　　旁边的草儿吃得最香，小嘴塞得鼓鼓囊囊像仓鼠，烫得直抽气也不肯慢半拍。王老实和陈氏吃得相对“文雅”点，但每一口都嚼得异常认真，仿佛要把这滋味刻进DNA里。陈氏甚至舍不得喝自己碗里的汤，想把那有限的几块肉挑出来夹给草儿和王磊，被两人态度坚决地“拒收”了。

　　一碗热腾腾的肉汤下肚，浑身都暖烘烘的。常年被饥饿和清汤寡水“虐待”的胃，得到了前所未有的“至尊VIP安抚”。虽然离“吃饱”还差得远，但那种实实在在的、来自脂肪和蛋白质的满足感，是野菜糊糊永远无法提供的“高级快乐”。

　　草儿吃完自己碗里的，眼巴巴地瞅着锅里那点汤底，像只等待投喂的小猫。王磊把自己碗里最后两块肉夹给她，看着她开心得眼睛眯成月牙，心里也像是被什么软乎乎的东西填满了。

　　王老实默默地喝着汤，良久，才长长地呼出一口带着肉味儿的热气，黝黑的脸上，深刻的皱纹似乎都熨帖了些。他看了王磊一眼，眼神复杂，有欣慰，有后怕，还有一丝难以言说的亮光。“三郎，”他开口，声音有点哑，“这事儿，过了就过了。肉，咱吃了。皮子，等张瘸子拾掇好了，我拿去镇上瞅瞅。但往后，可不敢再一个人往山脚老林子钻了，听见没？那地界儿……邪性。”

　　他指的可能是村民议论的野猪，也可能指别的更玄乎的东西。

　　王磊捧着空碗，感受着碗壁残留的温热，认真地点头：“嗯，我记住了，爹。”

　　父亲这话，是关心，也是默许和划下的红线。默许了这次“冒险”的成果，也告诫了风险的边界。

　　陈氏收拾着碗筷，脸上满足的红晕还没褪，眼里又泛起了泪花，这次是高兴的。“咱三郎……是懂事了，知道顾家了。”她低声念叨着，用粗糙的手背擦了擦眼角。

　　这顿简陋却珍贵的獾肉汤，仿佛给冰冷破败的家，注入了一丝微弱却真实存在的暖意和生气。

　　夜深，油灯熄灭。

　　王磊躺在冰凉的土炕上，听着身旁草儿均匀的呼吸，另一边父母沉重却似乎比往日安稳些的鼾声，睁着眼睛望着无边的黑暗。

　　腹中有食，身上回暖。

　　但脑子里却异常清醒。

　　模拟器的界面在意识中安静地悬浮着，像个尽职的夜光手表。

　　【技能模拟器 v0.9（测试版）】

　　【今日剩余模拟次数：1/3（不用就过期啦！）】

　　【已获取技能：

　　农耕（入门）：35/100

　　烹饪（极简）：37/100

　　陷阱设置（入门）：55/100

　　猎物处理（入门）：86/100】

　　还剩一次机会。必须在今天结束前用掉。

　　肉食暂时缓解了饥饿，皮子或许能换点针头线脑。但这都不是长久之计。这个家依然一贫如洗，父母仍需在贫瘠的土地上挣扎，妹妹依旧营养不良。

　　他需要更稳定、更安全、更具潜力的技能。需要能带来持续改善，甚至可能打开新局面的技能。

　　识字。读书。

　　这个念头，比以往任何时候都更加强烈。

　　原主的记忆里，村塾的夫子，是那位考了几十年都没中秀才的老童生……

　　如果现在去，虽然夜深了，但或许夫子还在灯下苦读？即便不在，村塾里总有书本、笔墨吧？那些能不能作为“信息载体”？

　　最后一次机会，必须用在刀刃上。识字是基石，是通往无数可能性的第一道门。哪怕只是获得【识字（启蒙）】的35%，也足以让他摆脱睁眼瞎，能看懂简单的文契，记录点东西，甚至……避免因为不识字而吃哑巴亏。

　　而且，识字，是学习一切其他知识的前提。

　　夜色已深，但并非全无机会。村塾在村东头，离这里不算太远。如果小心一点，或许可以一试。

　　他悄无声息地起身，动作轻得像只猫，没有惊动沉睡的家人。摸黑穿上草鞋，披上那件能当袍子的旧夹袄。

　　推开那扇破木门，“吱呀——”一声轻响，在寂静的夜里显得格外清晰。他屏住呼吸听了听，屋内的鼾声依旧，才闪身出门，反手将门扉轻轻掩上。

　　月色还算明朗，给村庄的小路铺上了一层清冷的银辉。远处偶尔传来一两声狗吠，更衬托出夜的寂静。

　　他小心地避开可能还没睡的人家，沿着记忆中的路径，朝着村塾的方向，快步走去。心里既有对这次机会的渴望，也有对深夜独行的些微忐忑，更带着对那最后一次模拟机会的郑重。