清晨的均州城尚在沉睡，城西那座挂着“青松堂”牌匾的院落里，早已有了动静。

　　天色青灰，几只寒鸦掠过屋脊，并没有寻常帮派那种喧嚣的号子声，只有整齐划一的读书声和沉闷的肌肉碰撞声，被高耸的围墙聚拢在两方天地里。

　　宋青书负手立在回廊下，目光扫过眼前的景象。

　　东院被改造成了讲武堂，也是“文院”，那里面坐着的，大多是肢体残缺较重、无法再修习上乘外家功夫的孩子，他们穿着统一的青布棉袍，正跟着一名请来的落第秀才摇头晃脑地诵读识字，案头上还摆着算盘。

　　宋青书很清楚，一支势力若想长久，光有打手是不够的，情报搜集、账目核算、后勤调度，这些都需要信得过的人手。这些孩子虽然身体残缺，但心思往往比常人更细腻敏感，正好填补这块空缺。

　　西院则是“武院”。

　　这里的孩子身体底子尚可，此刻正一个个扎着马步，汗水顺着稚嫩的脸颊滑落，滴在青石板上，他们虽然年纪不大，但眼神中却透着一股与年龄不符的狠劲。

　　“停。”

　　随着一声清叱，演武场上的动作戛然而止。

　　两名健壮的仆妇提着沉重的大木桶走进来，桶盖一掀，滚滚热气伴随着浓郁的奶香瞬间弥漫开来。

　　那是满满两大桶羊奶，旁边还跟着两筐热腾腾的煮鸡蛋。

　　在这个乱世，普通百姓人家一年到头也见不着几次荤腥，而在这里，这却是每日雷打不动的早饭。

　　宋青书深知“穷文富武”的道理，没有足够的营养，再高明的功法也练不出好身板，只能把人练废。

　　在二叔宋长奇不计成本的财力支持下，这帮孩子的脸色早已褪去了初见时的蜡黄，泛起了健康的红润。

　　孩子们排着队，一人领一大碗羊奶、两个鸡蛋，没有人抢，也没有人说话，只有吞咽的声音，他们吃得很珍惜。

　　内堂，只有三个人。

　　阿青换了一身利落的青色劲装，腰间多了一条牛皮带，显得英姿飒爽。

　　宋青书从兵器架上取下一柄短剑，递到她手中：“阿青，你修习《易筋锻骨篇》已有小成，根基已固，今日起，我传你‘螺旋九影’的身法要诀。”

　　阿青双手接过短剑，那剑身比寻常剑短了三寸，极轻，正适合女子使用。

　　“你是大师姐，这院子里的规矩，你替我守着。”宋青书语气平淡，却透着一股不容置疑的威严。

　　阿青握紧剑柄，指节微微发白，重重地点了点头。

　　而在角落的窗边，盲女宋听竹正静静地坐着，她看不见，只能侧着头，似乎在倾听窗外风吹过松针的声响。

　　宋青书走到她身边，将一支做工精良的竹笛放在她手中。

　　“听竹，你的眼睛虽然看不见，但你的耳朵和心，要比常人更亮。”宋青书的声音温和下来。

　　宋听竹摸索着笛身光滑的竹皮，那双虽然无神却清澈的眸子转向宋青书的方向，嘴角微微扬起一抹恬静的笑意。

　　早饭过后，药房的大门被推开。

　　一股浓烈却并不难闻的药草味扑面而来，房间中央，那个名叫吴石的小石头正坐在特制的椅子上，因为断腿重续的治疗，他已经很久没有下地了。

　　宋青书洗净双手，走到他面前：“怕疼吗？”

　　吴石摇了摇头，虽然额头上全是冷汗，但眼神却异常坚定：“我不怕。”

　　“好。”

　　宋青书不再多言，手法熟练地拆解着吴石腿上绑缚的木板和牵引绳索，这是他结合了现代力学设计的牵引装置，能最大程度保证骨骼愈合时不发生位移。

　　随着最后一块夹板被取下，那条曾经萎缩畸形的小腿露了出来，经过数月内力温养和药物调理，虽然看着还有些细弱，但骨骼线条已经顺直。

　　“试着站起来。”宋青书退后一步。

　　吴石双手撑着椅把，牙关紧咬，他试探性地将那只伤腿踩在地上。

　　一阵钻心的酸麻感瞬间传遍全身，让他浑身一颤。

　　周围不知何时围拢过来的孩子们都屏住了呼吸，阿青的手下意识地按在了剑柄上，似乎想去扶，却又被宋青书的眼神制止。

　　吴石喘着粗气，额头青筋暴起，一点点将身体的重心移过去。

　　一步。

　　那条腿虽然在剧烈颤抖，却没有弯下去。

　　紧接着，另一条腿迈出。

　　第二步。

　　并没有摔倒。

　　“我……我能走了！”吴石猛地抬起头，两行热泪瞬间涌出眼眶，声音都在发颤，“堂主，我能走了！”

　　药房外爆发出压抑不住的欢呼声，有的孩子甚至喜极而泣，宋青书的脸上也露出一丝微笑。

　　而就在众人欢庆之时，后院深处，却传来一阵阵沉闷而单调的撞击声。

　　“咄！咄！咄！”

　　宋青书循声走去，后院的角落里，竖着一根包了铁皮的粗大木桩。

　　叶延宗赤着上身，手中握着一把并未开锋的铁剑，正发疯一般地对着木桩劈砍。

　　宋青书静静地看了片刻，突然身形一闪，两根手指稳稳地夹住了叶延宗劈下的剑身。

　　“你这是在练剑，还是在自残？”

　　叶延宗猛地回头，那双赤红的眼睛里杀气四溢，直到看清是宋青书，眼中的戾气才稍稍退去，化作无尽的痛苦和倔强。

　　“恩公，我要报仇……我要练剑！”

　　“剑是用来杀人的，不是用来发泄的。”宋青书夺过他手中的铁剑，随手一扔，铁剑“当”的一声插在远处的青石缝中。

　　“你这样练，再过十年也报不了仇，只会把自己练成一个残废。”

　　叶延宗喘着粗气，胸膛剧烈起伏：“那我该怎么做？难道要我在屋里读书写字吗？我做不到！”

　　宋青书看着这个被仇恨填满的少年，知道堵不如疏，他抬手指了指站在回廊下的阿青。

　　“从今天起，你向阿青讨教，什么时候你能在她手底下撑过一百招而不败，我便带你上武当金顶，求我二师叔收你为徒，传你真正的杀人技。”

　　叶延宗猛地转头看向阿青，眼中重新燃起了一团火，那是有了目标的烈焰。

　　“一百招……一言为定！”叶延宗咬着牙，字字铿锵。

　　宋青书点了点头，松开手。

　　就在这时，前院管事李文远匆匆跑来，手里拿着一摞账册：“大少爷，二爷那边传话来，说城东新铺面的地契拿下来了，问您关于金疮药上架的事……”

　　宋青书收敛心神，转身向外走去，青衫被晨风微微吹起。

　　“走吧，去看看。”