主营帐内，寒气顺着门缝钻进来，在地面上凝结成薄薄的白霜。

　　公玉知风站在沙盘旁，指尖划过代表极寒之地的冰蓝色区域，眉头拧成了疙瘩。

　　春荣文元坐在左侧的木凳上，手里的旱烟杆“吧嗒”作响，烟灰落在膝头的毡毯上，他却浑然不觉。

　　常夏水泽来回踱着步，军靴踩在冻土上发出沉闷的声响，每一步都像是踩在众人的心尖上。

　　千秋远志抚了抚须子，将帐角堆放的粮草清单翻得哗哗作响，最后重重一合，纸页碰撞的声音里满是焦虑。

　　冬凌明镜则靠着帐壁，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，目光沉沉地望着帐外飘扬的风雪。

　　“粮仓的存粮，顶多还能撑五日。”公玉知风的声音打破了沉默，带着一丝不易察觉的沙哑，“极寒之地本就贫瘠，大雪封山后，连鼠兔都躲进了地穴，士兵们每日只能分到半块冻硬的肉干，再这么下去，不等北庭纵横来攻，咱们就得先冻毙饿死在这山谷里。”

　　春荣文元磕了磕烟杆，烟灰簌簌落下：“派去城中偷运粮草的小队，昨日传回消息，北城像是察觉了咱们的踪迹，在四周设了三重关卡，盘查得比铁桶还严，别说运粮，就是想混进城都难如登天。”

　　“水路呢？”常夏水泽猛地停下脚步，军靴在地面上蹭出刺耳的声响，“我麾下的水军熟悉水性，哪怕凿开冰面，也能从暗河运些粮草回来。”

　　“行不通。”千秋远志推了推下滑的眼镜，语气凝重，“极寒之地的暗河早已冻透，冰层厚逾丈许，别说凿开，就是用炸药都未必能炸开。而且暗河下游连通水牢，一旦惊动他们，等于自投罗网。”

　　冬凌明镜终于开口，声音冷得像帐外的冰雪：“眼下唯一的法子，就是往极寒之地更深处去。那里虽有猛禽妖兽，却也藏着雪牦牛、冰熊这类大型猎物，若是能猎到三五十头，足够全军撑上半年。”

　　“更深处？”春荣文元皱起眉头，烟杆在指间转了个圈，“听说过了冰封峡谷，就是‘噬灵渊’，那里的妖兽受地脉寒气滋养，凶悍异常，寻常士兵进去，怕是有去无回。”

　　公玉知风攥紧了拳头，指节泛白：“事到如今，没有退路。我亲自带队，选拔百名精锐，皆是修为在筑基以上的好手，带上绳索利刃，深入噬灵渊碰碰运气。”

　　“不可！”四老异口同声地反对。春荣文元站起身，山羊胡抖得厉害：“世子是复国军的主心骨，岂能以身犯险？要去也是老夫这把老骨头去！”

　　“春荣老哥这话就错了！”常夏水泽拍着胸脯，铠甲发出哐当脆响，“论身手，我常夏家的‘破浪拳’还没怕过谁，要去也是我去！”

　　公玉知风抬手止住争执，目光扫过四位老将：“诸位前辈身经百战，是复国军的根基，岂能有失？我年轻，身手也还算利落，此次狩猎，非我莫属。”他语气坚定，带着不容置疑的决绝，“就这么定了，半个时辰后，点选百人，在营门集结。”

　　半个时辰后，营地中央的空地上，百名狩猎者已整装待发。

　　他们皆是身材魁梧的壮汉，肩宽背厚，手臂比寻常人的大腿还粗，身上裹着三层兽皮袄，腰间缠着拇指粗的玄铁绳索，背后交叉挎着长刀与弓弩，靴底嵌着防滑的冰爪，每一个眼神都锐利如鹰，光是站在那里，就透出一股慑人的悍勇之气。

　　苏苏站在人群外侧，手里捧着件缝补好的披风，银线在边缘绣出细密的冰纹——那是她连夜赶制的，特意用了雪蚕丝混着驼绒，比寻常披风厚实三倍。

　　冬凌霏霏站在她身旁，一身银甲衬得身姿挺拔，手里提着两壶烈酒，名为“烧刀子”，能抵御极寒之气。

　　城主四人站在最前，脸上满是担忧，却终究没再多劝。

　　公玉知风穿着白色伪装绒衣，腰间束着玉带，长发用布带束在脑后，露出光洁的额头。他走到苏苏面前，接过披风展开，宽大的衣摆在寒风中微微晃动。

　　“知风，一路小心。”苏苏的声音带着不易察觉的颤抖，指尖在披风内侧悄悄塞了个油纸包，里面是她烤的肉干，用蜂蜜腌过，能久存，“噬灵渊的妖兽凶猛，莫要逞强，我……我们等你回来。”

　　公玉知风低头看着她泛红的眼眶，心中一暖，伸手轻轻拍了拍她的头顶，动作温柔得像怕惊扰了什么：“嗯。”

　　一个字，却重如千钧。

　　冬凌霏霏走上前，将酒壶递给他：“这是‘烧刀子’，冷了就喝一口，能暖暖身子。我爹说噬灵渊的冰雾能迷人心智，你千万当心。”

　　公玉知风接过酒壶，入手滚烫，想来是刚在火上煨过。他对着四老拱了拱手：“离营期间，营地诸事，还请四位前辈费心。”

　　春荣文元摆了摆手，声音有些哽咽：“去吧，早去早回。”

　　公玉知风不再多言，转身跃上一匹通体雪白的骏马拉起缰绳，朗声道：“出发！”

　　“驾！”

　　百名狩猎者翻身上马，马蹄踏碎地上的薄冰，发出清脆的碎裂声。白色披风在风雪中展开，像一群展翅的白鹿，很快消失在通往噬灵渊的方向。

　　苏苏望着那越来越小的身影，将冻得发红的手指按在唇边，心里反复默念着“平安归来”。

　　冬凌霏霏握住她的手，掌心的温度带着安抚的力量。

　　四老站在营门口，直到那队人马彻底没入风雪，才缓缓转身，眼底的担忧比帐外的积雪还要厚重。

　　极寒之地的风更紧了，卷着雪粒打在营旗上，发出猎猎的声响，像是在为远行的勇士送行，又像是在预示着前路的艰险。

　　极寒之地的峡谷像被巨斧劈开的裂痕，两侧的冰崖直插云霄，将天空挤压成一道狭长的灰白。

　　百人狩猎队的马蹄声在谷中回荡，惊起崖壁上栖息的冰鸟，扑棱棱的翅膀声与风雪呼啸交织在一起，显得格外空旷。

　　从晨光熹微走到日头正中，又从夕阳沉坠走到月上中天，队伍的影子在冰面上被拉得忽长忽短。

　　第一天，士兵们还能借着赶路的间隙说笑几句，啃着冻硬的肉干互相打趣；

　　第二天，笑声渐渐歇了，只剩下粗重的喘息和马蹄踏雪的闷响，每个人的睫毛上都结着冰碴，说话时嘴里喷出的白气浓得化不开；

　　到了第三天夜里，连喘息都变得小心翼翼，仿佛怕惊扰了谷中沉睡的寒气，唯有甲胄碰撞的脆响，证明这支队伍还在顽强地向前挪动。

　　阿追的矛尖上早已挂满了冰凌，他时不时勒住马，用冻得发紫的手指抹掉睫毛上的冰，眯着眼辨认前方的路况。

　　阿石的盾牌上积了层薄雪，他依旧沉默地跟在公玉知风身侧，只是护在外侧的肩膀微微佝偻，显然也被这连日的寒风蚀得生疼。

　　公玉知风的白色披风早已被雪水浸透，冻成硬邦邦的一块，每动一下都发出“咔哒”的声响，他却像是毫无所觉，目光始终望着峡谷的尽头，那里的黑暗仿佛比别处更浓，却又隐隐透着一丝不同的光亮。

　　“吁——”

　　第四天清晨，当先的几匹战马突然人立而起，前蹄刨着冰面，发出焦躁的嘶鸣。

　　马鼻里喷出的白气急促而浑浊，眼睛瞪得滚圆，死死盯着前方，无论骑士怎么勒缰绳、拍马颈，都不肯再往前挪半步。

　　队伍顿时停滞下来。士兵们纷纷勒马，看着躁动不安的战马，脸上露出惊疑之色。

　　在这峡谷里走了三天三夜，什么样的寒风猛兽没见过？战马从未如此失态过。

　　公玉知风翻身下马，玄色披风拖在冰面上，留下一道清晰的痕迹。他走到最前头的战马旁，伸手按住马颈，掌心传来战马剧烈的颤抖。

　　顺着战马注视的方向望去，只见峡谷的尽头并非想象中的开阔地带，而是一道模糊的光影，像是将天地缝合的线，风从那里灌进来，带着种与峡谷内不同的气息——不再是纯粹的凛冽，反而夹杂着一丝若有若无的腥甜。

　　“都下马。”公玉知风的声音在寒风中传开，带着沉稳的力量，“牵着马走，别惊动了它们。”

　　士兵们依言翻身下马，冰凉的地面透过靴底传来刺骨的寒意，却让人心头的焦躁平复了些许。

　　他们攥着缰绳，小心翼翼地跟着公玉知风往前挪动，战马虽然依旧嘶鸣，却不再挣扎，只是被牵着走时，蹄子在冰面上打滑，显得极不情愿。

　　阿追走在最左侧，矛尖警惕地指向两侧的冰崖；

　　阿石护在右侧，盾牌微微前倾，随时准备应对可能出现的危险。

　　公玉知风走在正中间，目光扫过前方越来越近的光影，忽然停下脚步，转身看向身后的百人队伍。

　　士兵们的脸上满是疲惫，胡茬上挂着冰碴，眼睛里布满血丝，但当他们的目光与公玉知风相遇时，却都下意识地挺直了腰板。

　　公玉知风的嘴角扯出一抹极淡的笑意，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“马上就要离开峡谷了，大家伙儿打起些精神。”

　　话音落下的瞬间，前方的光影突然动了一下。

　　不是风的流动，而是像有什么东西从那道“缝合线”里探了出来，带着湿漉漉的腥气，卷着几片异样的落叶飘进峡谷——那叶子边缘带着锯齿，竟是从未在极寒之地见过的深绿色。

　　战马再次躁动起来，这次却带着种近乎恐惧的颤抖。

　　士兵们握紧了腰间的刀，掌心的冷汗瞬间被冻成冰珠。

　　阿追的矛尖微微下沉，对准了那道光影；阿石的盾牌挡得更严实了，将公玉知风护在身后。

　　公玉知风却往前走了一步，推开阿石的盾牌，目光明亮地望着那道光影，声音里带着一丝不易察觉的兴奋：“穿过这里，就是噬灵渊的边缘了。打起精神，我们要的东西，就在前头。”

　　风从光影处灌得更急了，吹起他额前的碎发，露出那双在疲惫中依旧锐利的眼睛。

　　百人队伍的呼吸仿佛在这一刻同步，疲惫被一种莫名的激动取代，他们攥紧了手中的兵器，牵着躁动的战马，跟着那个白色的身影，一步步走向峡谷的尽头，走向那片未知的、却可能承载着所有人希望的土地。